两军再这么纠缠片刻，恐怕武兴那边的益州军就会赶到，局势随时将会崩坏。此刻该做的，是尽快将迷唐等人拔出营地，立即退回白崖栈道后方去。
两名都伯频频目视庞德，以为他会提前冲下山去支援。
而庞德只咬了咬牙。
在他浓密的须髯下方，两腮的肌肉都因为用力咬牙而颤抖了，却始终没有下令。
都伯实在不明所以，待要催促，庞德终于抽刀在手。
但他并没有向着白崖下方的营地站立，而是将缳首刀横在胸前，神色凝重地转向白崖内侧，那山谷愈发邃险的方向。
“结阵！结阵！”两名都伯都是他的老部下了，立即大喊着催促将士们排列队形。
当部属们结阵的时候，庞德扬声问道：“山下营地里的，想来根本就不是姚琼的人。却不知，他们是益州那位将军的麾下？”
白崖后方，还有层层叠叠的群山，这时候斜阳将落，光线从高耸群峰间洒落，留下长长的光影，仿佛有巨人伸出五指，将庞德等人笼罩其间。
山崖后方传来脚步声，至少有数百人。庞德一路匆匆赶来，之前竟没能发现。
这些人从碎石和深草间踏过，轻快的脚步发出哗哗轻响。
听得出来，有一人走在所有人的前方。他一边走着，一边声如闷雷地回应道：“是范强的部下。前些日子，他在马孟起手里吃了亏，掉了牙。我得给他个机会，让他赢回自家的面子来！”
范强？
庞德记得，此人乃是右将军张飞的亲信部将，领有张飞本部步骑三千人。虽不以勇力著称，但数十年来身经百战，是资历不下于庞德的宿将。
此前范强受张飞之令，带了少许人马前往联络参狼羌部，结果遭到马超的拦截。马超也不客气，一掌拍在范强的脸上，打落了他十几颗牙齿。范强被部属们抢回，虽无性命之虞，却从此说话漏风，绝失武人气概。
因为此事，庞德过去想到范强其人，便带了几分嘲弄。却不曾想到，这汉中王麾下无勇无名的寻常将领，竟也能带兵据守一营，与羌胡精锐鏖战到这种程度。
庞德随即又想到，既然在山崖下方的是范强，那么在山崖上守株待兔之人，其身份再明白不过了。
他全力凝神，调整自己的呼吸，等待着那人从崖壁后方出现。
下个瞬间，岩崖后方走出一名体魄魁伟、满面虬髯的黑袍将军。
待这黑袍将军走到近处，庞德更看清此人两道浓眉支立如戟，环眼精光四射。分明他身后还有数百人甚至上千人的精锐兵马，可他站在前头，所有人便不得不格外注意。皆因此人的一举一动，都带着仿佛猛兽般的意态，让人不由自主地激发出来自本能的危险预警。
这样的感觉，庞德只在马超身上体会到过。
“原来是张翼德将军在此。”庞德微微颔首。
张飞有些惊讶：“你认得我？”
庞德沉声道：“当日假凉公前往关中襄助汉中王作战时，曾见过张将军。回来时，假凉公还曾专门向我提起，说张将军不愧是当世猛将，足堪与他相提并论。”
“马孟起雄烈过人，也堪称一世之杰，足可与我并驱争先。”张飞哈哈笑了两声，又深深叹了口气：“可惜……”
“可惜什么？”
“可惜马孟起自取其死，如今已然不在人世了。”
庞德尚未言语，身边将士们全都暴躁喝骂：“你说什么屁话！”
张飞环眼一瞪，骇人的杀气便生，顿使这些将士们住口。
岩崖下方的营地里，厮杀还在继续，数百上千人奋死搏斗，鲜血飞溅。而岩崖上方，张飞和庞德各自领兵对峙，双方偏不急着动手。
哪怕张飞开口就说马超已死，庞德只紧紧握着刀。他的额头上青筋暴绽，仿佛惊怒，仿佛沉痛，却始终压抑着激烈情绪，站立不动。
“张将军如此说来，必是凉州士人叛乱……”庞德咬着牙问：“参与其中的有谁？”
张飞挠了挠如钢针密簇的胡须，回答道：“我记不清那许多名字。”
第九百一十六章 决定
张飞是天下知名的猛将。世人皆知，他习惯了直来直去，凭手上的利刃说话，是纯粹的边地武人豪爽性格。
庞德在见到张飞的瞬间就明白：这是一个根本不屑于说谎、更不屑于逞口舌之利的豪杰。张飞说马超不在人世，那马超一定是死了；张飞说他记不清多少人参与叛乱，那就是说，叛乱的规模极大。
此番庞德领兵袭杀的目标，是西县的屯兵首领姚琼所部驻扎的营地。
姚琼、尹奉、李俊、王灵、庞恭这五人，都是凉州地方豪强，麾下能聚集起百余人甚至数百有力部曲的。按照姜叙的说法，这五人受姜冏的煽动，近日将掀起大规模的叛乱，不可不事先诛除。
故而马超才将本部精锐尽数遣出，意图以雷霆万钧之势震慑不服。
庞德自然领命。他跟随马腾、马超父子两代三十多年，习惯了听从命令了。哪怕今日将要诛杀的庞恭是庞德族亲，庞德也依令而行，毫不动摇。
但眼下局面，与庞德此前知晓的完全不同了。
益州人早就做了准备，显然布置了巨大力量，提前等候四散的凉公本部。而身在河池的凉公身边，全都是那些“忠诚”的凉州士人。
姜叙、杨阜，说不定还有赵昂、孔信之流。
他们手上的力量聚合起来，比姜冏所召集的更大，而马孟起身边，却已经没有了足够的人手。
于是，那个威震凉陇数十年的豪杰，死了。
想到这里，庞德觉得心里冰凉。
他隐约想起马超少年时的莽撞样子，想到马腾在去往许都前无奈的托付，想到跟随马超东征西讨的痛快。想着想着，巨大的愤怒和恐惧交织在一起，几乎攫住了他的心脏。
但他并不震惊，甚至还能够控制住自己，保持平静，继续思忖。
这样的事，迟早会发生的。
在这数十年里，凉州的英豪人物经历了无数次的分分合合；庞德亲眼目睹的投靠、出卖和背叛，太多太多次了。
有汉以来，陇西的羌胡人从来就没有一天安稳，而凉州从来都是最残酷的战场。为了在这个战场中活下去，无数人彼此攻杀，最终以一次次数十万人参与的羌乱，掀开了大乱世的序幕。
在这个过程中，是非黑白早就被人抛到了脑后，而敌友亲仇也越来越纠缠不清。牵扯进其中的无数人，是为了功名利禄也罢、是为了伸张大义也罢、是为了苟全性命也罢，到最后，全都在血水和污水当中扑腾打滚。
自以为是胜利者的，说不准什么时候就会身首异处；失败者顺理成章地另仕新主，顺便躲在暗处砥砺爪牙。待到高踞上位者三五回更迭以后，每个人都将投靠、出卖、背叛视作了寻常，每个人都由里到外黑得通透。
庞德记得清楚，马腾的崛起之路上，堆砌着北宫伯玉、边章、王国、李相如等人的尸首；而马腾前往邺城，又或多或少出于马超以强势武力的逼迫；马超与韩遂等人的冲突，导致了关中将帅的势力崩溃，而可笑的是，韩遂本人在汉中，又死于下属如阎行之流的出卖。
正是因为凉州的强豪们叛卖成性，马超在继任首领之位以后，从来都不吝于屠杀。他总是维持着最凶恶、最残暴的姿态，毫不留情地杀死一切可疑之人。这使他在相当时间内压服了诸多潜在敌人，成为盘踞凉州时间最久，控制下属也最牢固的强豪，最终成为被许都朝廷认可的假凉公、安西将军。
问题是，这种杀戮和威吓，只对马超本人有益，却不是凉州人想要的。
凉州人希望的，是恢复凉州的秩序，将羌胡的势力驱赶或击败，进而恢复凉州在中枢的发言权。马超能给出的，却是一个以羌胡势力为本体的割据政权。这其中的差异，就连庞德这样一个眼光极少涉及沙场以外的武人，都能看得清楚！
所以马超死了。
虽然他真有力敌万夫之勇，却终究压不住凉州人如火山喷发般的怒气。
凉州人做出了他们的选择。马超麾下的武人们又会迎来怎样的结局？
可笑的是，数十年来凉州武人争权夺利，彼此残酷厮杀。杀到现在，有威望、有能力的人，早就已经死尽了。马超死后，武人们还能靠谁？靠邺城的马腾父子？靠荆州的马伯瞻？还是靠长安的阎彦明？
总不见得要靠我？
庞德有基本的自知之明，这个念头出现的一开始，就被他自己驱除了。
那不会有任何前途。凉州军眼下的局面，也不是任何人能够承担的起。马超既然身死，凉州军就已经完了。
庞德心乱如麻。
而张飞虎视眈眈。
张飞的部下则从岩壁后方源源不断地出现。
枪矛手、刀盾手、弓弩手们排成了一行行队列，沉重而整齐的脚步声如同巨大的铁锤敲击在地面，一声声地靠拢。还有更多人从远处山道高处下来，他们身上披着的甲胄在夕阳下闪着光，密集的队列像是一条钢铁长蛇，碾碎了沿途的嶙峋怪石，徐徐贴近猎物。
至少有一千到两千人，或许更多。
这样复杂的地形里，天知道益州军如何能埋伏下这么多将士。
如果这些将士如山下与迷唐对抗的那些一般精锐，那今日己方断无幸理。
庞德身边的将士们依然维持着严整的队形。他们都是追随庞德多年的老部下了，早就已经将生死置于度外。但庞德感觉得到他们的紧张。
庞德转回身，再看看山下。
在庞德本人撞见张飞的时候，益州军的伏兵从各处出现，不断投入到军营里。
论个人的勇武程度，这些益州人远不如羌胡部落的勇士，但他们的数量更多，装备更精良，队列的配合更有序。于是羌胡骑兵的优势渐渐被扳回，愈来愈多的人连连打马，试图逃离帐幕和栅栏纵横交错的营地。
迷唐不愧是羌胡人当中极出众的勇士，他还在恶战。
只不过他不知何时抛弃了战马，这时候带着数十名同伴步行且战且退。
有一名益州士卒试图迫近，迷唐猛地一个突刺，用长矛刺透了他的胸腹。然而更多人扑上来，有人抓住迷唐的长矛竭力回夺，有人挥刀肉搏，有人就站在三五丈外开弓搭箭疾射。
更多的益州将士如潮水拍碎堤坝那样，从迷唐等人的两侧涌过，然后从三面包抄过来，发起更加猛烈的进攻。他们欢呼冲杀的声音滚荡在战场上空，像是雷鸣那样灌入庞德的耳里，简直令人头晕目眩。
过了半晌，庞德转回身。
他的古怪举动，早就引起了身边将士的注意。
这些将士们大半都是庞德的老部下，现在虽然兵临绝境，但只要庞德在，所有人就有主心骨。眼下庞德作这般逡巡摸样，所有人只觉得天要塌了。
而庞德看着将士们焦急而彷徨的神色，不自觉地叹了口气。
庞德在脑中权衡利弊，仿佛过了很久，其实只是一瞬。而将士们的性命，成了影响他决定的重要砝码。
他下定了决心，对将士们沉重地道：“大家把武器收起来吧。”
第九百一十七章 副将
收起武器？这是什么意思？是要投降了吗？
庞德此言一出，顿有将士露出放松的神情。但也有人不甘心，愤愤不平地想要叫嚷。
庞德完全能理解。
生逢乱世，人如猪狗，惟有持刀剑横行，才能求个痛快。何况陇上武人久居边塞，更是养成了刚健异常的性格。他们数十年来，凶横肆意惯了，哪怕再艰难再危险的局面，也习惯了先厮杀一场再说。结果无非是个死，反正活着也没什么可留恋。
更不消说，此时此刻，山下的战斗还没有结束；凉公的安危，也只有眼前这黑袍将军的一面之辞！
这些人待要言语，庞德轻声喝道：“住嘴。”
他的声音并不高，却很有力。
喝了一声之后，他自己心潮澎湃，仰头闭目良久，才能够再次控制住情绪。
他张开眼环视众人，沉声道：“我们凉州男儿，没有怕死的。只是，纵然要死，也该知道自己为何而死，为谁而死。这个道理，你们自己想。想不清楚的，我也不勉强，留下甲胄兵器，自己走吧。”
将士们静了半晌。
庞德是追随马腾、马超两代的凉州勇将，威名远震，将士们对他的敬畏根深蒂固。这会儿听他说得如此实诚，一时间谁也没法反驳。
庞德看了看他们，再次道：“我说话算话，不愿随我一起的，这便可以走。我庞德发誓，绝不留难，日后也绝不追究。”
众将士面面相觑，竟无人离去。哪怕一些面带悻悻神色之人，最终都在同伴的催促下陆陆续续收刀入鞘，垂下枪矛。
庞德缓步向前，直走到张飞身前数尺。
张飞孤