他的笑声忽然停了下来，“——先把他的左手剁下来。”
“我只是个来朔州经商的商人……”他的声音停在了喉咙里，而后，爆出一声凄厉的嘶叫，比刚才恐怖痛苦十倍，“——啊啊啊啊啊！！！”他痛的要向后仰倒，身后鲜血淋漓，他左手的手掌果真被整个砍了下来，刚刚砍开的血口处，那里的血肉筋骨还在微微抽搐……
“是不是男人，喊得跟娇小娘似的……”
“公公，他晕过去了。”
“泼水，掐人中……弄醒他，还得接着审问呢，”高顺离得太近，空气里浮动着的血腥气浓郁的让人作呕，掩着鼻子后退了几步，“伤口上撒上一把草木灰，赶紧止血，可别让他死了……要是死了咱家就办你们……”
良久之后，那个虬髯大汉又幽幽醒转过来，几乎是哀求的说道：
“你……你们杀了我吧，快杀了我，求你们……”
“你这又是何必呢？何苦那么嘴硬？活着难道不好吗，为什么要死？”
虬髯大汉不听蛊惑，闭上眼睛，面颊上的肌肉微微抽搐着，在灯光下一照，竟是已经苍白如纸。
“你很好，咱家都用上了这些手段，还不肯开口说话？……有种！”高顺不怒反笑，“可是忠心也要有一个限度，你忠心高思好，可他是个反贼，而且是个不入流的反贼，他若是敢有半点动作，陛下顷刻之间就能让他化为齑粉，你若是乖乖招认了，咱家还能放你走……”
“我说过，我不认识南安王，我只是一个经商的小贩，你们抓错人了……”
“你连可怜哀求的模样都不会装，让咱家怎么相信你嘛……”
“……”
“我只是个路过朔州经商的小贩……”
“小贩？”高顺用看傻子的眼神望着他，“来朔州经商？”
他吸了一口气，“……请你不要再挑战我们的底线，你放着晋阳的花花世界、大好商机不管，跑到穷乡僻壤的朔州去经商？你觉得谁会相信？”
“不管你信不信，某能告诉你的只有这一句。”
“……”高顺的眼神彻底变得阴冷下来，“你是不是觉得，你的过去就真的被掩盖的严严实实，我们就真的一点底细也查不出来？你最好老实一点，否则咱家让你跟你的全家上下一同去死……”
“哼……”虬髯大汉轻蔑地扭过了头，显然不想再听他多说，也不信这个太监的鬼话。
“看样子你好像有点质疑我们的能力，要不要来打个赌？”
“……”
“呵，还真是被小瞧了……”
高顺做了一个手势，一个人从身上搜出了一纸卷宗，念到：
“宋春来，幽州人氏，从小随父放牧渔猎，有勇力，慕侠义之风，曾入军中，谋得一官半职，清河三年，因为与上官产生矛盾，失手杀人，被判处死罪，是南安王高思好救下，从此宋春来便隐姓埋名，在高思好麾下效力，专门行暗杀之事……家中尚有一妻两女还有一个老父，在幽州居住……”
虬髯大汉猛地睁开眼睛，怔怔地望着前方，身子颤抖不已。高顺饶有趣味地在他身边打着转儿。
“怎么样？这下相信了吧，咱家一向是说道做到的人。之前你的那些好兄弟，李大勇、崔奕、贺拔伏恩、张强……这些人可是统统都没有熬过来，你也就别挣扎了，招了吧，都是在高思好手底下混的，他们都招了……不差你一个，整整齐齐的多好？”
“他们……招了？”
“是啊，招了，就差你了。”
“既然他们都招了，为什么还要审问我？”
高顺摇摇头，“他们都不是高思好的心腹，知道的比我们还少，他们招了，没用……所以我们这不是快马加鞭追你来了吗？”
虬髯大汉咧嘴笑了一下，比哭还难看，“看来我还要感谢你们的抬举了……？”
高顺不客气的点点头，“好说……好说……”
虬髯大汉面如死灰，他的心已经动摇了，心里最后一道防线被高顺击破之后，他已经守不住任何秘密了，半晌，舔了一下因为失血苍白发干的嘴唇，道：
“上个月，那场刺杀，确实是南安王安排的，上百个死士，全是南安王暗地里养的，都受过他的恩惠，为他卖命、杀人……”
“这些我们知道，说点有价值的，越有价值越好。”
“这样死士，南安王还有不少，在邺城、朔州、晋阳……这些地方都有他养的死士，只有他用特殊的方法才能召集……朔州军也已经大半在他的掌控之中，只要他一声令下，随时就能反……”
“高思好的野心还真不小，这是想学三马食曹的故事？还养了那么多死士。接着说。”
“高思好在皇帝身边埋伏了人，我不知道是谁，可我知道他确实在皇帝身边有眼线，而且是皇帝亲信……”
“接着说……”
“没……没了，我知道的就这么多……”
高顺的眉头皱了一下，道：“这样的话可就没意思了啊，这些东西顶多可以保你个全尸，还有什么，赶紧回忆一下，留给你的时间不是很多。”
虬髯大汉苦思良久，最后道：“对，对了，还……还有一件事，那天刺驾，那些死士确实是南安王的人，可另一些……那些披着甲，驾着铁车的……，不是南安王安排的。”
“你说什么？”高顺的瞳孔缩如针眼，疾声道：“你再说一遍，清楚一点！”
“那……那些披着甲的死士，不是南安王安排的，是，是另外一批人……”
“谁？”
“不知道，”虬髯大汉道：“我这次来朔州，就是托南安王的命令，前来查案的。那些披甲死士，身上套着的是朔州军特有的镔铁甲，有人在算计南安王……想玩螳螂捕蝉……黄雀在后。”
“……”高顺沉吟良久，火焰的光晕照在脸上，一阵阴晴不定，最后摆摆手，一把刀从背后贯穿了虬髯大汉的胸腔，他嘴里喷着几点零星的血沫，死前睁大眼睛瞪着高顺，好似死不瞑目。
高顺站了有一会儿，慢慢转过身，“咱家答应你，绝不会动你的家人，毕竟他们也算无辜……但是你不能活，之前那几个都死了，同样在高思好手下卖命，你凭什么搞特殊？还是整齐一些，面上好看。”
“马上……派人传信，呈给陛下！”
天已经蒙蒙亮了。
不同朔州的天高云淡，邺城却是连绵冷雨，淅沥的春雨还是不停的下，雨水在门槛外聚积起来，又缓慢的向更低洼的地方流去，雨接连下了半个月，街道上的泥尘污垢已经被洗得差不多了，如今这一小片流动的积水是清澈干净的，水面不停的被屋檐上滴落的雨滴溅击着，勾画出一串奇妙的图案，两人一马，撑着伞在街道上走着，其中一个那个士子打扮的书生看看了前方被朦胧细雨笼罩的城关，叹了一口气。
“送君千里，终需一别，辅伯兄一路保重。”
那高头大马的马脖子上挂着一张角弓，高颎身边蓑衣佩刀打扮的男子赫然便是贺若弼，此时他朝着高颎翻了个白眼，“行了，还什么送君千里，明明才送了三条街……”
高颎也翻了个白眼，回怼道：“什么叫做客套你懂不懂？”
“懂、懂，我走了，你在邺城的时日里多帮扶我夫人一下，她还怀着身孕，办事多有不便……”
“行了，你都说了几次了，再说了，嫂夫人脾气可硬得很，需要我帮忙的地方怕是不多。”
“再怎么硬她也是妇道人家，我不在身边，她让人欺负了怎么办？”
“那你又执意现在就要走？”
贺若弼怅然的回身望了一眼，道：“机不可失，好男儿正该博取功名，儿女情长就计较不了那么多了……我对不起她，等我在那边稳住，就接她和孩子过去。”
高颎也叹了一口气，从怀里掏出一个沉甸甸的布袋子，“原本我想和你一块儿去考功名的，现在你去淮南听用了，做为好朋友我也帮不了你太多，这些钱你带上……”
贺若弼连连摆手，“不不不，昭玄兄，你能帮我照顾家小我就已经很感激你了……”
“——拿上！”高颎不由分说地强塞到他手里，“你一个周人，没有根基没有人缘的，少不了被磋磨一段时日，拿上这些钱，上下打点一番，和袍泽处好关系还是很有必要的……你这臭脾气得收敛一些，那个上官喜欢牛皮哄哄的属下？你去了得混出个人样来，才有资格做我高颎的朋友，不要让我看不起你，不然将来等我位列宰辅，我都懒得搭理你……”
“嘿，瞧你小子牛气的……”贺若弼不多客气，接过钱袋就翻身上马。
“此一去就不知道什么时候才能再见了，辅伯兄，一路保重！”
贺若弼催动战马，朝后摆摆手，头也不回的踏出的城关，细雨更加绵密，高颎置身于满城烟雨之中，只剩下一地寂寞……
第二百一十六章灭佛前奏
贺若弼走后，还有十余天，就是名震天下的考举开展之时。
这些时日高颎常常在邺城之中晃来晃去，留心齐国风俗和民情、赋税、治安、政令，默默思考一些家国之类的大问题，和右相赵彦深的几句浅谈，让他对于大齐朝廷未来的政治方向有了新的认识，他还在处于消化、品酌的状态之中。
几天兜兜转转，也算是见识了不少大齐风物，跟晋阳霸者气象，包容万族，兼容并蓄不同，雄踞河北的邺城明显多了几分王者之气，民风民俗也更加纯粹一些，沿袭了魏晋遗风。
许许多多的政权都曾在此定都建国，也同样很多次沉沦于战火。
北魏崩塌之后，高欢将都城由洛阳迁往邺城，原本的邺城在北魏末的战乱之中遭受毁坏，原来的城池面积也不足以容纳迁徙的士民，于是高欢一举将洛阳的宫室全都拆除，将材木运到邺城，增筑了邺南城，并修建了新的宫殿，征发十万之众的民夫，耗时四年建成了那么一座雄伟巨城，皇城西面就是名传古今的铜雀苑，这里时邺城的至高点，是皇家园林，曹氏父子曾在此与孔融、王桀、陈琳、徐干等臣僚在此聚会，隐士作赋，谈古论今，留下了许多的佳作名篇，后人尊称为“建安风骨”。如今，这种独特的气质依然存在于这座林苑之中，天下士子云集考举的场所，就在铜雀苑之中，天下人皆能感受到大齐对于这场盛典是多么重视。
在一众士子或是苦读，或是聚众饮酒、唱诗作赋之时，高颎独自一人穿行在邺城之中，恍若一个参悟红尘的沙门中人。高颎这几天发现了很多颇为有趣的事物，比如遍布邺城僻静角落的书店。
在店门檐下统一有着“新华书局”的匾额，下面用“一号”、“二号”标记，里面全是印刷、装订精美的书籍。虽然大多在僻静角落，但里面却是来往的人却是络绎不绝。邺城差不多共有十八家这样的书店。高颎就有些奇怪，这天底下的有钱人居然这么多吗？
在这个年头，知识大多被世家垄断，这是上等人的东西，价值难以估量，一本书籍也是很珍贵的东西，而在邺城，感觉跟大白菜一样，随处可见。
这条武隆街，紧贴着皇城东边，虽然街道宽阔、店铺众多，可人烟却少，货物大多也是奇珍异宝，非权贵人家那里敢往这个地方多看一眼？偏偏这里也有一个书店，左侧是卖药材的，右侧是打造首饰器械的，琳琅满目，一驾雕花马车骨碌碌过去了，高颎踟蹰了一会儿，最终还是踏了进去。门边上的仆童靠在一张矮桌上昏昏欲睡，高颎在檐下收了伞，俯身在矮桌上敲了一下，叫醒了那人，温声问道：“某可以进去看看吗？”
“……哦，可以可以，在这里看书是不用钱的，客人自便就是。”
他的态度还算热情，引着高颎进了店里，里面布置简单，很多书架并排着靠在墙面上，书架之中塞满了线状纸质的书籍。
高颎仔细的数着书目，发现诸如《论语》、《春秋》、《史记》这些儒家、史家典籍样样不缺，书类齐全，纵是以高颎世家子见过世面，也感到一阵瞠目结舌，他往边上扫了几眼，发现先秦诸子百家著作，前魏文人诗赋，这里也有好些，更有很多算学著作。
高颎目不暇接，感觉整个人心中都被震撼和满满的幸福感塞满，他随手抽出一本书，翻了几页，一股油墨香气引得人心里躁动，定睛一看，只见这本书籍墨印清晰、字迹古拙精美，拓本想是出自名家大儒之手，更奇妙的上面居然还有形似蝌蚪和小圆圈的奇怪符号，高颎心中默念之后，发现这竟然是根据句读画划出的，高颎越看越喜欢，就算是贵，他也要买下几本来。
挑了几本算经之后，问价格，却得到了一个令他意外的回答。
“一本二十文？这么便宜？”
高颎被震了一把，书籍是很珍贵的东西