“实不相瞒，北朝优势很微弱，除了马匹之外，其他的东西都不能给北朝带来多大的利益……”
“那为何……？”
“我朝的策略就是将马匹卖给他们……”
“这……怎可如此？南朝缺马，一旦拥有了马，就将补上军队构建的最后一块短板！这样他们会如虎添翼，我听闻这些年，南朝一直在厉兵秣马，在吴兴等地屯有重兵，某估算了一下，南朝可以发动的兵员不下十万余众，这些年放出来的风声都是南朝将伐江陵，可难保他们不会调转矛头，直指江淮！”
老人捏着胡须，“你说的这些，陛下早在当初就有过考虑……我朝前几年，接连天灾，山东大旱，江淮大水，周国又入寇，北疆也不安稳，朝廷需要赈济灾民，需要调集大将和数万甲兵驰援前线，为此……大齐几乎是倾尽了家底，陛下甚至将正在营建的大佛寺还有晋阳八大殿全都拆除，将里面的金银珠宝全都倒空，用来当作军资。
“甚至……陛下为了钱，不得不弄出了个‘赎罪银’，允许非死罪的犯官用钱财赎罪！到现在，我朝的大部分的仓府都还是空的！没有两年别想缓过来，这些亏空或许可以等到今年秋收来填补，可我大齐的百姓总要吃饭，我问你们，粮食从那里来？我朝勒紧裤腰带，连陛下有一段时间都是一天吃两餐……可南朝的仓府却有富余，比起马匹，陛下更加在意的是江淮一带的百姓性命。
“存人与存马，陛下选择存人。我朝在黄河边上养马百万（这是真的，北魏时期黄河沿岸上养马近三百万），还怕给不起马？我朝说了给他马，可没有说过全是战马十匹马之中，能有一匹堪为战马就已经不错了（并不是养了马就可以成战马，战马的养育筛选条件比较严苛，一般来说十几匹马里面也难有一匹好的战马）
“……就算南朝撕破脸，攻打我朝，我朝也已经有了充分的准备，秦郡、谯南、扬州、徐州、海陵、寿阳……我朝去年建军屯、险关近百处！招募数万流民为府兵，命皮景和、卢潜等干将练兵，将作寺一个月打造出来的盔甲足足有四千余套，南朝若敢来犯，我大齐在江淮的十万甲兵也不是吃素的……”
烛影幽幽，气氛仿佛凝固住了。
这些话放出来，显然镇住了这两个心高气傲的年轻人。
他们都知道大齐国内有一番大动作，为未来做了很多战略性铺垫，可谁也不会想到大齐的手笔居然那么大，几笔浓墨重彩，就隐隐有将整个天下的大局都圈住的势头。
大国博弈，讲究的是此消彼长的长久对峙渗透，天下大局也不会因为那个敌国手握强兵而一瞬间就崩塌，一定是有一个循序渐进的过程，归根结底，那个国家综合国力更强，那个国家就能在博弈之中占据上风，甚至一举铲灭对方！这是亘古不变的道理。
而这二人里，贺若弼受到的冲击无疑是最大的，怔了好一会儿，方才喃喃道：
“大齐……也开始推行府兵之制了？”
府兵制是宇文泰为了抵御东魏大势而创立，大大的提高了西魏的军事能力还有生产能力，成为大周在仅仅二十余年赶超大齐的关键。没有想到……大齐居然也开始效仿了……
“对，但只是小规模的，只有江淮、河北推行府兵之制，并没有在全国扩张开来。”
毕竟要扩散的话阻力实在太大，高纬也是借着时势才做了这种策略。
“那大齐也能多出十余万的甲兵……”
大齐和大周的势头似乎慢慢又持平了……居然这么快……
贺若弼原本打的主意就是趁大齐的国力跟大周尚有差距，可以利用这一点为自己迅速积累功劳和声望，得到齐主垂青，可没有想到，他能想到的，大齐都已经想到了，而且更加完美。这让他一时间受到了不小的冲击，自信心受到了一些动摇，第一次怀疑自己的智商……心里的震撼自不用说。
“原本以为大齐的国策东一榔头西一锤子的，那里紧迫就填补那里……，虽然样样都很新颖，但委实太没有章法了，有些儿戏和异想天开，现在看来，还是我的眼界太浅了……不，是这个布局人的格局太大了，大到只有一整个天下可以容纳……”
贺若弼心里失落的同时血脉贲张，兴奋和狂热一遍遍冲刷着他的脑海，他想到了很多很多，又很快一片空白，他可以想象到等高齐皇帝的铺垫全都做完，大齐会是何等强大！
追随这样强大的君主，跟随他建立一番功业，这一生也不枉了！
他自己也察觉不到自己的声音在颤抖。
“大齐……不会坐视江陵被南朝一口吞掉对不对？大齐已经准备好和南朝争夺荆襄，对不对？”
老人诧异的看了他一眼，而后，微笑不语。
贺若弼也察觉到他这一问太过冒失，赶紧住口，但脸上却兴奋的通红一片，心跳如鼓，他父亲这辈子最大的心愿就是平定南朝！江陵，兵家必争，占据这个地方可以绕开河东直攻关中！怎么会让给南朝呢……怎么会让给南朝呢……绝不可能！
高颎看看时候不早了，得要抓紧了，于是小心道：“陛下虽远见卓识，布局也相当深远，可大齐最根本的问题尚未解决，大齐要强大，财政是根本，没有钱财支撑就寸步难行……”
高颎点着桌面，“现下，大齐户籍混乱不堪，地方官府管理不力，难以形成一套高效的征税系统，还有兵役、劳役等各种赋役制度，这些都有待改进……
“大齐和大周之争，从根子上讲，是国力之争，是大势之争，南朝不足虑，突厥不足虑，只有大周才是大齐的生死大敌！现下大周政局混乱，机不可失啊……”
老者抚着胡须，轻轻的点点头，“你说的也不错，大周和大齐确实在比拼大势，谁势压一头，谁就能消灭对方，至此时刻，每一天，朝廷颁的每一个对国策的指令和调整，都是在争命！
“大周略强于大齐一筹，这不假，时间很紧迫，这也不假。可陛下也曾说过，饭要一口一口吃，事要一点一点做，一个政策，没有先决条件、或者上一个政策做铺垫，贸贸然实行，就会出大乱子！
“老夫从未听说过，国朝隐患未平，还能从容拒敌于外者，那纯属胡说八道！你说的这些，都是大齐最紧迫，最要去做的，但这……并不是一年两年可以做到的，纵使陛下英明伟略，也不可能压下所有反对的声音，要想路走得踏实些，先要做的，就是把路上的大石头统统给搬开！”
老者叹了口气，“虽然你们确实都很不错了，可毕竟太年轻，见识上、格局上都还是有欠缺，考虑不甚周全……至于你担心的国家财政问题，我朝开辟互市，就是为了解决这个燃眉之急！”
“当前我朝虽有变革，却没有完全贯彻，先帝之时，佞臣当国，政局混乱不堪，百姓深受戕害、剥削，几场天灾，折腾得我朝是惨苦难言，气息奄奄……天幸还有今上，当国以来，未有一日不勤勉为政，他……体恤士民，胸怀天下……凡皇恩沐浴之辈，又岂敢有一日忘怀？”老人虔诚地朝着西边拱手，道：“我最心忧的，就是干臣凋零，无人可以辅佐陛下，不过现在，我不担心了，如你二人者，皆有辅国之才，将来必定位列朝阁，光宗耀祖。”
远远的，一串灯影在暗夜中浮动，有人急急忙忙地朝这边赶来。
老人拄着拐杖站起身来，对贺若弼说：“你的理政之才不如高颎，若是跟他走一样的路，恐怕一辈子被他压下去，老夫觉得，你的大局观十分好，眼光也很独到，十分灵敏，你应该去从军，皮景和手下还缺一个参将，不知道你愿不愿意去，老夫可以写一封推荐信，举荐你担任此职……”
这时候一群婢女和仆童已经到了门口，躬身拜到：“右相，大王见不着您，让小人等前来寻右相，请右相移步前厅。”
“好……老夫马上，”老人举起桌上的半杯残酒，仰面饮尽，将喝干的杯子给二人看，“若是你有这个意向，随时可以来寻老夫，拿上这枚玉佩，门房和护卫都不敢拦你……”
“老夫祝二位前程似锦，这杯酒，就当提前恭贺了，哈哈哈哈……”
老者放下酒杯，在众人护持之下，大笑而去，只留下脑子还处于当机状态的二人坐在原地。
天空明澈，一滴雨点从窗沿低落，万物都寂静无声，只有头上挂着的那盏灯笼轻轻摇晃……
第二百一十五章黄雀、送别（二合一章节）
月色晦暗，朔州荒野的一片林地被笼罩在沉黯的暮色之中，一阵马蹄声敲碎了寂静的夜，一盏白蒙蒙的灯笼在浓墨般的郊野间穿梭，黑影们紧随其后，最后钻进一座黑黢黢的古庙之中。
这是一座早已废弃的佛寺，里面布置杂乱无比，佛像之上结满了密密麻麻的蛛网，挑灯而入的那人带着一大批黑衣按刀的人鱼贯而入。
佛堂里早已有人，几个青衫短衣打扮的人悄无声息的站立，越过暗弱的烛火，可以看见一个消瘦的男子背对着众人，出神地看着墙上的壁画。
他的面容清秀阴柔，眼神阴郁，却又好似充满了悲悯，这种极端的反差让人心下觉得毛骨悚然。
一个人被扔到了地上，扬起一阵灰尘，在封闭的空间内呛人无比。
那神色透出一股诡异阴郁的人拧着眉毛，回头，掩住口鼻，行动之间，手掌很自然、很女性化地翘起兰花指，嫌恶地瞥了一眼被五花大绑、犹自在地上拼命拱动的猪猡，尖声细气地开口吩咐道：
“让他给咱（za）家安分一点……”
这种声音介于男女之间，充满了阴柔的气息，稍微有点见识的人马上就能想到一类人——太监。
赫然就是皇帝的贴身内侍，高顺。
一个青衫刀客上前，提起地上那人的领子，一拳猛力地捣在他小腹上，只听见一声闷响，那原本拼命挣动着的人的挣扎戛然而止，腰身弓成了一条大虾，直愣愣地倒在地上。
他那几乎被虬髯埋住的黑脸因为剧烈的疼痛而憋成了紫红色，眼珠子几乎瞪出眼眶，在地上昏厥抽搐了好一会儿之后，方才发出了“呜呜”的痛苦嘶喊。
打出这拳的人绝对是刑讯逼供的行家，这一拳砸在小腹上，好似肚里的肠子都被打断了一般，偏偏一点事情都不会有，这要是一连打上几拳，铁定教人生不如死。
才睁开眼，一对皂色软靴在他面前停了下来，那浑身阴气森森的太监双手负在身后，声音幽幽地响了起来：
“你给咱家听好喽，咱家问一句，你就答一句，敢不说，或者是敢有半句虚言，咱家就剥了你的皮……”
那人仰起脸来，嘴里塞着一块抹布，喉咙管里发出痛苦的呻吟。
“贱骨头就是贱骨头。”
高顺眼底闪过一抹蔑色，吩咐左右，“把他嘴里塞着的布给咱家拔出来，让他说话。”
一人连忙上前，将他嘴里咬着的抹布扯出，然后退下，不过他的身上却依旧是五花大绑着，两个人将他扯起来，一脚蹬在他膝弯处，让他跪下，地上全是沙砾和碎石，一下刺进了他的皮肉，好似凿进了骨头深处，钻心的痛楚直冲大脑，他条件反射地想要站起来，可被肩上的两只手牢牢按住，一阵粗喘吸气、冷汗涔涔之后，他已经忍住疼痛，稍微清醒了一些，那个太监又阴不阴阳不阳地开口了：
“你现在也应该知道了，落到我们手里，就是落进了天罗地网，你跑不掉……与其接下来饱受折磨，倒不如痛痛快快地招了，免得我们再施展些别的手段，你说是不是？”
他虚弱的开口，“你……你们究竟是什么人，想要知道些什么？”
“那场刺杀……，是不是南安王策划的？”
“你们在说什么……我都听不懂……”
嘴硬！
高顺眼锋锐利，扫过身边的扈从，顿时又是一拳击在他小腹上。
这下没有了抹布堵住嘴，他凄厉的嘶嚎声响彻在整个庙宇，惊飞了几只庙外枯树上的老鸦。
等他的嘶嚎声慢慢平静下来，背后的人又揪住他的头发，伸手扯住他的顶瓜皮，强迫他睁大眼睛盯着面前的人。高顺这个阉人已然动怒，两步迈到他跟前，几乎是鼻子贴着鼻子，咬着牙道：
“咱家刚才说，那策划刺杀的人，是不是你的主子，南安王高思好……？”
“我只是一个斗升小民，不认得谁是南安王，更没有……听过高思好……！”
高顺的眼神顿时变得暴戾起来，半晌，面色又恢复平静，嘴角牵出莫名其妙的笑意。
“看来……你是不见棺材不落泪了？你以为……咱家说会剥了你的皮是在虚张声势？呵呵呵呵……”
他的笑声忽然停了下来，“——先把他的左手剁下来。”
“我只是个来朔州