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丢丢带来的朋友里，没有女的，都是跟他岁数相差不大的小伙子，而且口音很杂，他们只在丢丢家挤住了一夜，后来就都移到镇上，住进了长颈鹿杂货铺隔壁的那家个体旅店中。大年初二，丢丢提着年货来敬保保，请老何站在“祖德流芳”的匾额下，认认真真地跪下，双掌贴地，给他磕了四个响头；丢丢站起来以后，再唤“保保”，垂手侍立，老何便说了几句吉利话，丢丢略坐了坐，吃了莲锦妈端上的叶儿粑，也说了几句吉利话，告辞走了。丢丢走了，福多和莲锦才从里屋出来，福多说丢丢一身西装好气派，那领带也不知道是丝的还是缎的；莲锦说爹你怎么就不细问问丢丢在外头究竟是做的什么生意，怎么能发那么大的财，你是他保保，他不跟别人说，还能不跟你说么？老何只说：“我管他那么多呢！”
十五吃完元宵，十六丢丢就跟他那伙朋友走了。几个月后，丢丢给爹妈一次汇来两张汇票，每张汇票上都是六千六百六十六元。外来的邮件，包括汇票、包裹单，都是一总送到村民委员会办公室，村里人去取，取一封信收一毛钱，取一张汇票或包裹单两毛钱，说是保管费；没有哪个抗拒过，或许会暂时拖欠，到凑足一元、两元时再交，却没有任何一位质问过：这收费合理吗？有什么根据？这回丢丢的汇票，却是村里管治保的干部，主动送到他爹妈家里去的，而且没有收钱。丢丢爹妈去镇上邮电局取那钱时，在门口犹豫了好久，到柜台前涨红了脸，倒好像他们是去抢劫、来行骗似的；取出来，也不敢细点，梦游般，走回了村里。回村的第一桩事，就是请那管治保的干部到家里，煮肉打酒，请吃饭，其他几个干部，一起作陪；干部们都夸丢丢能干，贺丢丢爹妈福气。
渐渐的，关于丢丢的闲言碎语，好比仲春的柳絮，在村里浮动、飘游，成团成球，越滚越大。说是丢丢一伙，是个盲流集团，不仅偷，而且抢；丢丢开头腰里别的是匕首，如今揣的是手枪；局子班房，他已经几出几进；“严打”时，进去了，待的时间多些，平时进去了，顶多两三个晚上，他的哥儿们必能使钱让他出来。有人问到村里的干部，回答说：“信那些个谣言！”但德光来岳父家，在福多、莲锦跟前讲过，他从镇上听来的，镇上派出所接到过广东那边公安部门的电话查询，查的时候当然不是说的丢丢，而是丢丢身份证上的那个大名，那大名村里人一般几乎都不记得；镇派出所跟村里管治保的干部联系过，但不得要领；丢丢在那边犯了事，就让那边处置吧，这边谁清楚他是怎么回事？连收到过他高额汇款的爹妈，也确实弄不清。
丢丢几年没有消息，也不再给爹妈寄钱，却忽然在去年春节，又回到村里。这回是一个人回来的，穿了一身牛仔装，拖着一只下面有小轱辘的旅行箱，也是在大池塘边，顶头遇上从北京回来过春节的老何，也是在一丈以外，就立刻并足，放下拖箱把手，将双手都垂在腰旁，恭恭敬敬地唤：“保保！”这次回来，出了件谁事先也没想到的事，就是到初六的时候，纪家宣布，丢丢娶媳妇，媳妇不是生人，就是村里管治保的干部那三闺女！婚事初八就办，学城里人那一套，在镇上照相馆拍的西洋婚纱礼服照，在一家叫“巴黎春”的饭馆里摆宴席，席间唱卡拉OK，丢丢唇上留了黑乎乎的小胡子，大声武气地唱了一曲《爱江山也爱美人》。老何以保保的身份，宴席上坐主桌，一边挨着当岳父的治保干部，一边挨着大媒长颈鹿。长颈鹿喝醉了，忘记为眯眼儿私奔的事跟老何间接地有过节儿，附到他耳边说：“我做他鬼的媒啊！人家丢丢早就时不时地给他寄款子了！是自己做媒啊！丢丢鬼机灵啊！只可怜这新娘子，过几天丢丢拍屁股走，才不带她呢，也不知什么时候，多久，才回来……守活寡啊！”老何只默默喝酒，不应答，更不多探问。回到家，福多、莲锦等围着问新闻，他也不说。保保只不过是保保罢了，管得那许多！
可是，在这个秋日的中午，建煌报告说，曾在天竺镇见到过丢丢。丢丢真的窜到北京来了么？
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下午
区文化宫北门外，福利彩票的销售达到了最高潮。临时搭建的木台上，凸现着最后三个大奖——三辆富康牌小轿车；从这个大奖的得主中，还将通过摸数字球的方式，产生出最后一个特等奖——在拿走一辆富康车的同时，还可以同时拿走十五万元现金。
一字排开的售卖桌前，购买者挤得密不透风；桌后的售卖者都是胸前别着校徽的大学生，他们一律把装钱的书包挂在脖子上，置于胸前；买彩票的人把钱交给他们，说出要买的张数，他们把钱点清，搁进书包，便从装彩票的大纸匣里，麻利地取出相应数目的彩票，迅速递过去；时时有人整包地买，一包两百张，四百元；偶尔也有人整盒地买，一盒十包，四千元；他们每卖出一张彩票，可以获得三分钱的劳务费，一天下来，平均每人差不多能卖五盒，挣出三百元是平常的事；参加这项活动不仅经济效益丰厚，售卖过程中还能目睹身手鲜活生猛的社会众生相，所以他们个个乐此不疲。
买到彩票的人们，绝大多数挤出人丛后，便迫不及待地站住，用手指甲刮开彩票上挡住兑奖符号的那层黑膜，盯住看是否幸运降临。多半是刮完最后一张，也依然毫无斩获，于是或笑骂一声或自嘲几句，便把手里的废票随手一扔；到这下午时分，在售卖处与二等奖以下的奖品颁发处之间的场地上，已经撒满了花花绿绿的废彩票，人们来往其间，踏着那些落花似的废纸，熙熙攘攘，倒像是游春的行列。
四等以下的奖，倒也有不少人获得。有的人只买了十来块钱的彩票，刮出个玻璃酒具的小奖，也高兴得不行，兴致勃勃地去领奖；有的人发狠买了整盒的彩票，结果却只刮出几套玻璃酒具和不锈钢餐具，或者顶多有个电动洗碗机，很是懊丧，便把所得的奖品码成一摞，搁在进口处，试图把它们兜售给刚走过来的人。
人头攒动，摩肩接踵。高音喇叭里传来组织者鼓动宣传的声音：“……欢迎欢迎，欢迎您来奉献爱心！……您问，什么人能得奖？一句话，没爱心的他就得不了奖！您有爱心，您就有机会得奖！您问：机会有多大？区公证处的公证员端端正正坐在这儿呢，几天以来，光是头等奖富康轿车，他们就公证出了三十三辆！特等奖十一位，每位人民币十五万元！……您刮彩票啦，哟，您说，我怎么哪张都没奖呀？可是您笑了，为什么笑呀？您的爱心，千千万万的残疾人，灾区的灾民们，诚挚地领受啦，爱心开出了香喷喷的花朵，伴您这个好人一生平安，您得的精神奖励还小吗？……当然啦，您再试试，我们设的物质奖很多，光是六等奖电动洗碗机，就有两千台！您得上一台，到家里厨房一放，您的生活，不就更现代化了吗？……哎哟，这位小朋友上台来了，你得了个什么奖呀？二等奖，家庭影院一套？祝贺祝贺！请问你跟谁来的呀？啊，跟爷爷！买了多少钱彩票得的呀？十二张？啊，二十四块钱，就得了这么大一套家庭影院呀？……这家庭影院安置好了以后，先请谁看呀？爷爷？好个孝顺孙子！不过，家庭影院，全家一起看，还可以请朋友一起看，舒服着啦……好，现在大奖台上还有三辆富康车，在等着三位献爱心的朋友，驾着它奔小康呢……咱们加把油，让它们今天下午都开走……”
来买彩票的人，大多数，抱着试试运气的心理，志在必得的，毕竟是少数；不仅是志在必得，而且是处心积虑奔着大奖去的，这天下午现场也许只有一位，那就是住在滨河路10号楼的肖先生，他是个退休的办事员，近来通过贩大米的生意，很赚了些钱；邻里们都弄不清他哪儿进的那一口袋一口袋的大米，也闹不明白如今这温饱无虞的世道里，他倒腾这些个大米能有多大的利；可是肖先生瞄准了外地自炊民工这个潜在的市场，在邻里们不经意的情况下，发展着他的生意。当然，他也在琢磨着如何开辟新的财源。连续几年，春秋两季，区文化宫北门都搞福利彩票发售活动，他回回去细心观察，又在家里反复研究，到这一回，终于策划出了他的夺奖计划。他耐心地等到了这只剩最后三辆车的下午，根据他摸清的规律，彩票是一组一组地往外发售，如果某一组里出现了一个大奖，那么，你就千万别再去买那一组的彩票了；尽管组委会和公证处会为得奖彩票的分组号保密，但你不难从现场新撒得满地都是的废彩票上做出相应的判断。当判断出余下的某一组里，肯定会有大奖时，先要沉住气，如果发现有人从某个发售位获得了比如说家庭影院那样的二等奖，那么就立刻将那发售位的剩余彩票一概排除，因为想必设奖时不会把大奖和二奖密集配置……总之，肖先生决定在关键时刻，看准组别，排除或然率低的出票位，用三万元，将他判定必含大奖的彩票，全部吃下！他自信必能用三万元，换来一辆起码能以八万元转手的富康车！为了这关键的一搏，他已把全家人都动员到了现场，只等他一个手势，便卷毯式上前收购彩票。彩票买到要迅速刮开，一刮出汽车，其余彩票立刻再以一块五或一块钱转手；转手不利也罢，因为一万五千张彩票里，怎么着也还会遇上洗衣机、山地车，以及电饭煲和电动洗碗机什么的……关键是，刮出了汽车，要好好摸那从一到九的数字球，倘若摸出的三个球竟是七、八、九，那时满身怕都罩上金光了！前头得特等奖的还没听说有手气好到这个份儿上的呢，一般是，三个球上的数字加起来过了二十，比如摸出的是六、七、八或五、七、九——那特等奖也就拿定了！哎，摸不上特等奖，那就赶紧把所得的车转卖给约定的买主，大财发不成，小财总是要发的嘛……
且莫管那肖先生如何运筹他的策划。且说老何跟爱女莲弟和贤婿分手后，一时酒足饭饱、心旷神怡，信步走到了福利彩票的发售现场。那小饭馆里的一餐，结账是四十八元，老何听了，心里折算，合多少斤大米，够平时吃多少天，不禁心痛，建煌却还说便宜。莲弟和建煌说，还想去逛逛新开张的隆福寺百货商场，不买什么，亮亮眼睛也好，然后就从那里再到东直门，乘车转回天竺。临分手，莲弟拿出二十块钱，塞到老何布茄克的胸兜里，老何推让，莲弟说：“爹，你不是说这里不远，卖彩票吗，你拿去试试手气嘛！”老何虽走到了卖彩票的地方，哪舍得花那钱，不过是转一转，看看热闹罢了。
老何顶头遇上了小疙瘩。小疙瘩一把抓住他胳膊，嚷：“来得好来得好，快去救救大芝麻吧，他都快急疯啦！”老何问：“急什么疯什么？难道是刮出辆轿子车，不会开，急疯了？”小疙瘩说：“轿子车没刮出来，可他刮出辆山地车！”老何说：“这小子，好手气！俗话说，喜伤心，他是高兴疯了？你打他一巴掌，他就回过神来了么，可还急个什么？”小疙瘩只是拉着老何往里走，说：“他在公证处那儿又哭又闹，说是若不给他车，他就跳河去！”老何不明白，疑疑惑惑地随着小疙瘩去了。
原来，大芝麻先头捏着五张两块钱的钞票，转悠来，转悠去，割心头肉似的，买下一张，刮开看，猪丁，什么奖也没有；嘴里念佛，心里打鼓，再买一张，鸡丙，还是什么奖也没有；接下来，跺着脚买的三张，也都落空；顿时骂起街来。那时小疙瘩已经买过两张，也什么都没有，只是跑来跑去地看热闹，看见有一对穿得挺时髦的情侣，因为刮出一摞彩票也没见奖，互相埋怨，竟至涨红了脸，吵起架来；又看见一个小老头，刮一张，往衣服口袋里揣一张，一连揣了好多张，旁边有人问他：“都有奖？”小老头说：“都没奖，都拿回去作个纪念！”还有一个人，弯腰移动着捡别人扔到地下的废彩票，也不是都要，有的捡起一看又扔掉，有的就留下来，先还以为他是想从那里头捞出张别人扔错的有奖票来，后来听见指点着议论的人说，那是想把彩票上的十二生肖凑全呢，虽说不可能捡到虎甲、兔乙什么的，但丙丁戊己的十二生肖肯定能凑全，那也成了个乐子……小疙瘩看饱了热闹，去叫大芝麻，说咱们撤了算了，大芝麻都跟他往外走了几十步了，忽然又扭身跑过去，掏�