初九日离开彰德南下视师。十一日奕劻内阁总辞职载沣授袁世凯为内阁总理大臣着其进京组织完全内阁仍旧节制调遣原管各军。袁世凯称非国会公举不敢奉诏。十七日凌晨他派人在保定暗杀了准备进军北京推翻清室的第六镇统制吴禄贞1解除了吴禄贞对他的严重威胁并避免了清廷立即覆亡的危险。次日资政院举袁世凯为内阁总理大臣。二十六日袁世凯就任内阁总理大臣。不久又在责任内阁的名义下逼迫载沣辞去摄政王不再预政最终夺取清廷政权。
袁世凯出山后即确定了利用革命势力要挟清廷交出政权以清廷为工具逼迫革命势力就范最后由自己窃取全国政权的总方略。他对革命势力软硬兼施又打又拉主动提出议和十月十二日（12月2日）同南方达成武汉地区停战3天的协议。十七日清廷授袁世凯为对民军和谈全权大臣他即日委唐绍仪为总代表率代表团南下议和。十一月初十日（12月29日）孙中山当选为中华民国临时大总统。次日唐绍仪和南方代表伍廷芳达成召开国民会议公决国体的协议。袁世凯认为孙中山已当选总统国民会议召集办法于己不利窃取总统无望不承认唐、伍达成的协议。十二日准唐辞职使议和濒临破裂。1912年1月1日孙中山宣誓就职。袁世凯唆使部将冯国璋、段祺瑞等4o余名高级将领叫嚣维持君主立宪反对共和政体。1月3日南方选举黎元洪为副总统通过各部总长组成中华民国临时政府袁世凯向伍廷芳提出无理质问被伍驳得理屈辞穷。14日唐绍仪探询南方清帝退位后举袁为总统有何把握孙中山等作了绝对肯定的回答。袁世凯遂下定决心迫清帝退位。
1912年1月16日袁世凯入宫奏请隆裕太后实行共和。中午出宫行至东华门遇到革命党人张先培等的袭击侥幸脱险从此称病不朝把逼宫任务交给民政大臣赵秉钧等执行同时贿买太监小德张恐吓隆裕。26日又授意段祺瑞等4o余名高级将领电奏指斥载泽、溥伟等亲贵阻挠共和要求立定共和政体。同日晚生革命党人彭家珍炸伤宗社党头子良弼的重大事件隆裕太后特降懿旨封袁世凯一等侯爵以示羁縻。袁接连四次上奏力辞。在此期间又指使杨度等人组织共和促进会制造舆论；同时亲自奏请定国体。隆裕太后万般无奈终于做出皇帝退位、颁布共和的决定。2月3日授袁世凯以全权与南方协商清帝退位条件。11日袁将清帝退位诏旨电达南京临时政府并表明政治态度承认“共和为最良国体”表示“永不使君主政体再行于中国”1。次日清帝宣布退位。
2月13日孙中山向南京临时参议院辞职举荐袁世凯自代。15日临1张一麐：《心太平室集》卷81947年版第4o页。
1一说吴禄贞为良弼派人暗害。
时参议院议决建都南京一致选举袁世凯为临时大总统。但他怕受革命势力挟制不愿南下就职指令曹锟的第三镇士兵29日晚在北京东城动“兵变”制造拒绝南下口实。南方让步允其在北京受职。3月1o日袁世凯在北京宣誓就职。月底唐绍仪内阁组成。4月临时政府和临时参议院迁至北京南北统一。
第七节镇压“二次革命”摧毁共和制度袁世凯一当上临时总统即别有用心地下令裁军借口军饷困难无法供给对南京留守黄兴施加压力迫黄兴辞职。接着便命江苏、湖南、湖北、四川、江西、安徽等省将大部军队遣散使南方革命武装力量大大削弱为进一步消灭革命力量作好准备。
不久袁世凯与内阁总理唐绍仪生尖锐矛盾。《中华民国临时约法》规定国家政体采取内阁制总统提出法律案、公布法律及布命令必须经国务员副署方能生效。袁世凯最初提名让老友唐绍仪出任内阁总理原冀其唯命是从得心应手。不意唐绍仪接受新思想较快辛亥革命开始后倾向共和以后加入同盟会。就任内阁总理又主张与同盟会合作强调遵守《中华民国临时约法》和内阁的责任时常与袁意见相左。于是袁世凯利用各种手段架空、刺激唐绍仪促其去职。6月袁在王芝祥督直问题上蓄意与唐闹翻坚决反对唐提出让王督直的意见15日竟擅自将不经内阁副署的任王为南京宣抚使的委任状交王。唐愤而辞职。月底6征祥出任总理。内阁有6位总长相继辞职。7月19日袁世凯提出补充阁员名单让6征祥提交参议院参议院全部予以否决。袁世凯又二次提出补充阁员名单密令军警使出流氓吓人战术恫吓议员必须通过否则将以炸弹从事武力解散参议院。6内阁虽然成立但参议院因6失职提出弹劾6征祥遂请辞。8月2o日袁世凯任命亲信、内务总长赵秉钧代理国务总理责任内阁终于失去独立性质变为袁的附属机关。
8月副总统兼湖北都督黎元洪与武昌起义的功臣、湖北军务司副司长张振武矛盾激化欲借袁世凯手诛锄异己将张振武与湖北将校团团长方维推荐给中央。张、方抵京的次日黎即电袁给张、方妄加罪名请袁予以正法。袁世凯密令将张、方逮捕并秘密处死。消息传出引起公愤袁世凯将一切责任推到黎元洪身上挑拨黎与革命党人的关系迫其倒向自己。为了平息舆论欺骗人民加强集权统治拉拢革命党领袖孙中山、黄兴在枪杀张振武、方维后不几天袁世凯电邀孙、黄与黎元洪进京共商国事。黎受各方责难不敢进京。孙中山、黄兴先后抵京均受到袁世凯最为隆重的欢迎。孙中山在京一个月与袁世凯会谈13次。会谈中袁世凯对孙中山谈的问题皆表示欣然同意。通过会谈孙、黄被袁世凯所迷惑宣言愿推袁为正式总统号召人民给袁以全力支持。9月9日袁世凯特授孙中山以筹划全国铁路全权。25日他通电布八大政纲并云已取得孙、黄、黎同意骗取人民信任。
1912年12月第一届正式国会开始初选共和党、民主党、由同盟会和其他政党合并而成的国民党展开了激烈竞争。国民党代理理事长、著名政治活动家宋教仁到处表演说鼓吹政党内阁抨击时政。1913年2月复选结束国民党在参众两院获得多数议席成为国会中的第一大党。被选为参议员的宋教仁准备出而组阁。袁世凯深恐国民党用和平方法夺去政权便密令赵秉钧派人刺杀宋教仁阻止国民党内阁的实现。3月2o日晚宋教仁在上海车站遭受枪击22日逝世。全国人声鼎沸国民党人更为愤怒一致强烈要求查办凶手严惩国贼。袁世凯贼喊捉贼地当即下令通缉凶手。旋刺宋的要犯应桂馨和凶手武士英皆落网并搜出应犯与赵秉钧、内务部秘书洪述祖往来密电本及函电多件证明刺宋主谋就是赵秉钧和袁世凯。4月26日江苏都督程德全将证据公布。袁世凯恼羞成怒决定武力消灭国民党为复辟帝制扫清道路。当日夜命赵秉钧、外交总长6征祥、财政总长周学熙与英、德、法、俄、日五国银行团签订附有苛刻条件的25oo万英镑的“善后借款”合同筹措战争经费。这笔非法借款遭到新成立的国会和全国人民的同声反对。袁世凯一面进行狡辩收买统一、民主、共和三党议员合组进步党对抗国会中的国民党议员接二连三地下令压制舆论；一面加紧备战召开军事秘密会议调兵南下。当一切准备就绪他气势汹汹地让人传语国民党员：如果国民党敢于“捣乱”他即举兵征伐公开叫嚣要对国民党实行武力镇压。6月9日、14日、3o日袁世凯连下三令将国民党最有实力、反袁最突出的江西都督李烈钧、广东都督胡汉民、安徽都督柏文蔚先后免职促国民党先采取军事行动企图把挑起内战的罪名扣到对方头上。国民党人未及时作出反应袁世凯继续增兵进逼江西。7月上旬孙中山召开会议决定兴师讨袁动二次革命。12日李烈钧在江西湖口宣布江西独立通电讨袁。接着江苏、安徽、广东、上海、福建、湖南、重庆宣布独立。战端开后袁世凯命段芝贵、冯国璋分统大军由京汉、津浦线南下进剿讨袁军。至9月上旬即将国民党的二次革命平定。
在平定二次革命的过程中袁世凯勒令解散了江西、广东、湖南三省省议会1o月13日下令拿捕江西省议会议员裸地摧残地方立法机关。与此同时动用反革命专政工具乱加“鼓吹二次革命”、“私通民军领袖”、“妨害大局”、“袒护逆党”、“煽惑国民”、“诋毁政府”等等罪名封闭报刊禁止集会结社解散政党随意逮捕处决反对他的人士和议员剥夺了人民所享有的一切自由权利。
1913年1o月6日袁世凯派军警化装成公民包围国会胁迫议员选举自己为总统。经过三次投票他当选为中华民国第一任正式大总统。1o日在故宫太和殿宣誓就职。
1o月14日国会宪法起草委员会拟出《天坛宪法草案》基本精神仍是立法、司法、行政三权分立和责任内阁制等资产阶级的政治原则。袁世凯以其不利于复辟帝制竟撇开宪法草案于16日提出增修约法案要求扩大总统职权打击宪法会议。18日提出宪法公布权属于总统不属于国会企图利用公布权将宪法草案扼杀。22日复派遣8个委员出席宪法会议干涉制宪遭到宪法会议严词峻拒。25日袁世凯通电攻击宪法草案号召各省文武官员群起而攻予宪法会议第四次打击。31日《天坛宪法草案》三读通过提交宪法会议。11月4日袁世凯下令解散国民党取消国民党籍议员的资格追缴议员证书、徽章两次非法取消438名议员资格占两院议员总数的一半以上。国会因不足法定人数而名存实亡。宪法起草委员会也因此而解散《天坛宪法草案》流产。
1913年11月26日袁世凯下令召集政治会议。12月15日政治会议开幕袁将国会、增修约法问题交付会议讨论。1914年1月1o日袁世凯下令停止议员职务实际上非法解散了国会。2月3日下令停办地方各级自治会。28日下令解散各省省议会。从中央到地方一切资产阶级的立法、监督、民意、自治机关被其破坏无余。根据政治会议的议决袁世凯于3月18日召开御用约法会议制定《中华民国约法》并于5月1日公布废弃《中华民国临时约法》。《中华民国约法》以法律形式肯定了袁世凯的独裁统治为其帝制自为开辟了道路。同日袁世凯宣布废除国务院于大总统府设政事堂负责统一行动参与审议法令特任徐世昌为国务卿赞襄总统政务对总统负责在行政方面加强集权。5月8日成立6海军大元帅统率办事处在军事方面加强独裁。23日改变地方官制在省县之间增设“道”一级机构各省民政长改称巡按使。26日停止政治会议成立咨询兼代行立法院职权的御用机关参政院。6月3o日裁撤各省都督于北京建将军府设立各将军名号规定有督理军政者在各省开府建牙未有督理军政者在将军府任事。
1914年7月袁世凯动用2o余万军队镇压了为时两年多纵横豫、皖、鄂、陕、甘5省的白朗领导的河南农民起义。
第八节复辟帝制自取败亡是年7月袁世凯公布文官官秩分为上卿、中卿、少卿、上大夫、中大夫、少大夫、上士、中士、少士9等恢复封建时代官制。
9月28日袁世凯亲率文武百官至北京孔庙祭孔。早在1913年6月22日袁世凯布尊孔令其后屡告令制定《崇圣典例》、《祀孔典礼》规定祀孔礼仪应与祭天一律借宣扬孔孟之道攻击资产阶级民主革命企图从思想上动摇瓦解人民的民主信念要人民绝对服从他的统治为复辟帝制服务。这是民国以来第一次祀孔活动。
1o月袁世凯成立直接隶属于大元帅统率办事处的模范团自兼团长企图在军队中建立专供自己指挥的特别系统和绝对忠实于自己的军队排斥6军总长段祺瑞的势力。
12月23日袁世凯效法封建皇帝至天坛祭天为称帝作准备。
同月29日公布约法会议修订的《大总统选举法》。该法规定大总统任期1o年得连选连任；参政院认为政治上有必要时得以三分之二以上的多数议决现任大总统留任；选举前大总统推荐3名候选人选举时选举会对现任大总统及3名候选人均可投票。此法可使袁世凯成为终身总统并可造成袁氏家族的总统世袭。
1915年1月18日日本驻京公使日置益代表日本政府乘袁世凯阴谋称帝之机提出灭亡中国的二十一条秘密条款要求袁接受。袁世凯为争取帝国主义支持换取一姓尊荣不顾国家民族利益命外交总长6征祥同日置益等进行谈判。5月7日日本提出最后通牒要求除第五号日后另行协商外其余必须行应诺否则将执必要之手段。袁世凯甘心卖国9日将答复书送交日本使馆满足了日本的要求并于25日双方正式签约。
对日交涉结束日本当权人物出于不可告人的目的对袁世凯称帝深表同情美、德等国亦热情鼓励袁世凯认为将来得到国际上的承认已无问题。这时国内新的农民革命的危机尚未到来革命党人绝大部�