“如今既然已经确定贵国在此定居，贵国又正好处在我们前往留国的路上，那么我们每年在前往留国之前，都会过来交易一趟，反正这也是顺路的。”
只是三言两语，沃操就已经将他们商队的活动路线给交代了出来。
根据沃操的说法，他们商队基本上是以逆时针的方式，在河南、湖北、安徽、江苏、山东这几个省之间活动，而且活动轨迹基本上是不变的。
这次之所以过来找宜国，除了因为宜国放火烧林引起他们的注意之外，最重要的就是宜国正好处于他们前往留国的道路之上，因此他们才会饶一小段路过来交易。
否则按照沃操的说法，他们商队是不会靠着长江走的，而是会在长江内线前进，毕竟江边的路况往往会比内陆要糟糕一些。
当然，以上都不是最重要的，真正令商离在意的，是沃操口中那个名叫“留”的国家。
“敢问沃氏宗伯，这个留国……距离我国有多远？”
商离急忙对着沃操问道。
“也不是很远，大抵三百里地吧。”
沃操简单估算了一下宜国和留国之间的距离，而后给出了答复。
“三百里地么？”
听到这话，商离低声沉吟了起来。
“王上，怎么了？”
一旁的子更见状，似乎想到了什么，开口问道：
“莫非，之前派人探查我国的，就是这个留国？”
“应当不是。”
商离摇了摇头：
“三百里地，就算我们这边的火再大，他们也是看不见的，因此之前派人前来探查我们的应该并不是这个所谓的留国。”
说完，商离抬头对着沃操问道：
“敢问沃氏宗伯，在我国和留国之间，是否还有其他的国家存在。”
“有倒是有，不过规模都很小，大多只有几百人上下。”
沃操思索了一阵，而后对着商离说道：
“而且这些国家其实也不算是独立存在的国家，他们中大多数都是臣服于留国的，有些甚至本身就是留国的一个分支，就像当初的你们和奄国之间的关系一样。”
“原来如此。”
听到这里，商离心中大致有数，点了点头道：
“看样子之前派人探查我国的应当就是这些小国家了。”
“那我们接下来应该怎么做？”
这时候，子更开口问道：
“还要继续之前的安排，准备……战事吗？”
说着，子更还看了一样一旁的沃操。
59。海船技术
“战事是肯定要准备的，毕竟有武器不用和没有武器是两码事。”
商离摆了摆手道：
“而且如果不出意外的话，接下来我们只怕会有一场硬战要打。”
商周时期由于史料缺失，因此商离对于江南地区国家的分布情况了解得非常有限，但是好巧不巧的是，这个留国就在商离了解的国家之中。
而且更加具有戏剧性的是，商离之所以了解这个留国，并不是因为它在史书上留下了多么浓墨重彩的一笔，而是因为它和原本历史上渡江之后的奄国爆发过一场战争。
在原本的时空中，奄国在渡江之后并未在南京定都，而是将建国地点选在了常州。而那个留国，恰好就在奄国的隔壁，也在常州。
历史上这两个国家之间似乎还有过联姻，不过后来由于一系列狗血的宫斗剧，最终反目成仇，爆发了一场大战。
而战斗的经过，就刻录在淹国遗址的一个坟墓上。
当然，这些都不是最重要的，最重要的是，这个留国是可以和淹国开战的！
要知道。历史上的淹国可不像宜国这样只有大猫小猫三两只，人家可是聚集了大量的奄国遗民的“奄国正统”，在人口数量上要远超现在的宜国！
可就是这样，留国在面对淹国的时候也丝毫没有胆怯，敢于直接向淹国拔刀！
这就证明，至少从明面的实力上来看，留国是不弱于历史上那个拥有大量奄国遗民的淹国的！
诚然，历史上那个淹国在渡江之前又和周人打了一仗，蒙受了不小的损失。但是同样的，在开战之前他们也在淮河流域休养生息了几十年，人口数量也得到了一定的恢复。
因此，即便是战败渡江，淹国在人口数量上也要远超现在的宜国，可他们却依旧认可留国是和自己地位平等的国家，这就足以证明那个留国是真的强大！
当然，以上这一切都还只是商离的猜测，具体情况如何，还是要咨询专业人士的。
想到这里，商离对着沃操问道：
“敢问沃氏宗伯，这个留国……大致有多少人口？”
“约莫三千左右。”
沃操回忆了一阵，而后给出了具体的答复：
“当然，这只是他们国都内的人口，如果算上周围的那些分支部落以及那些臣服于他们的部落的话，那么留国的可调动人口大致在五千左右，接近六千的水准。”
“哦？何以见得？”
听到这话，商离有些诧异道：
“贵商队应当是不会去那些散落在周围的小部落中交易的吧？既然如此，沃氏宗伯又是如何计算出这些部落的人口的呢？”
“这个简单，计算他们的吃盐量就可以了。”
沃操摆了摆手道：
“虽然留国并非每个人都会吃盐，但是大致多少人中会有一个人吃盐还是可以估算出来的。这些散落在周围的部落虽然不和我们商队直接交易，但是他们也是需要吃盐的。因此正常情况是我们这边和留国交易足量的盐，而后周围的部落再去留国获取他们需要的盐。一次两次或许还看不出来，但是几年下来，根据他们部落的吃盐量，我们就可以大致估算出这个国家的人口数量。”
说完，沃操还自豪地扬了扬脖子。
通过吃盐量来计算出一个国家的人口，这可是他们氏族的不传之秘，是他们氏族花了几百年的时间才总结出来的，其他的商人就算想学，也压根就没地方去学！
另一边，商离没想到沃操竟然还掌握这种“黑科技”，不由感慨了一声“不能小瞧古人的智慧”，而后继续道：
“那么留国向东呢？那里是否还有其他的国家？贵部以往是否去过那里？”
“有是有，不过我们很少去那里。”
沃操摇了摇头道：
“毕竟留国向东不远就是大海了，因此距离留国最近的国家其实并不在留国正东边，而是在东南边。我们在和留国交易过后就会借助留国的船只渡江北上，返回中原。在这种情况下如果再去东南边的国家交易的话，就极大地拖慢我们商队的返程速度的。”
“原来如此。”
商离点了点头，这年头长江入海口在镇江扬州一线，从严格意义上来说，地处常州的留国已经不是“江南”国家了，而是“海南”国家。
“等等！”
突然，商离意识到了这其中的不对劲，立马对着沃操问道：
“你是说，你们商队是在留国登船，而后渡江北上的？”
“是呀，怎么了？”
沃操不明所以，好奇地问道。
还怎么了？问题大了去了！
商离花了极大的力气，才克制住自己激动的情绪，没有从位置上跳起来。
前文提过，这年头的长江入海口在扬州镇江一线，因此严格意义上来说，常州北面压根就不是江，而是海！
可不要小瞧江和海的区别，海上的风浪那压根就不是江上能比的！
不仅如此，由于海水的含盐量更高，因此船只受到的浮力也和在江水中不同，一般的河船到了海上，那是非常容易被风浪掀翻的！
可是刚刚商离听到了什么？沃操和他的商队是在常州借助留国的船只渡过所谓的“江”，抵达北岸的！
这意味着什么？这意味着留国极有可能已经掌握了制造海船的技术！
而这，又是如今商离最为眼馋的技术！
“抢过来！”
这是商离的第一反应。
大海是一个巨大的宝库，商离自然不可能不去利用。
别的不说，单单就其中所蕴含的食盐，就足以令商离不惜代价地去进行开发。
可是由于宜国人口有限，周围又都是百越部落，故而商离无法在大路上开辟盐田，因为那样很容易被百越部落破坏甚至是占领。
因此，登上海船，在海上寻找一个无人的小岛，在那里开辟盐田出产食盐便成了商离唯一的选择。
然而由于商离是文科生，不懂如何造船，因此一直以来这个计划都只能无限期搁置。
可是现在，他却从沃操的口中得知了留国掌握着制造海船的技术！
这，如何不令商离感到惊喜！？
60。散播瘟疫的谣言
留国的海船技术不会太高级，这一点商离是知道的。
毕竟常州北面的那片水域虽说是海，但是宽度却非常有限，只有区区几十公里。
跨越这片海域的难度，与从宁波出发，横渡杭州湾抵达上海差不多。
因此，只要是最低级的海船，就能基本胜任这个工作。
但！是！
最低级的海船那也是海船啊！
对于如今的宜国来说，那也是难得的高科技了。
更何况，留国拥有的还不单单只是制造海船的技术，还有一队已经造好的海船！
这，可是一笔天大的财富啊！
别看如今的宜国已经掌握铁器技术了，但是距离真正制造出木板船来还有很远的距离。
毕竟，将一根木头劈成木板，也是需要花费极大的精力的！
更别说，在将木头劈成木板之后，还需要对其进行组装，让其成为一艘真正能够下水的船只。
这其中的工作量，是非常惊人的！
如今的宜国百废待兴，接下来还有很多重要的事情要做。像造船这样的事情，只能靠边站。
如果不出意外的话，商离最早明年才会开始启动造船计划。而等这些船只造完，只怕已经是后年的事情了。
也就是说，至少2年之内，宜国都是无船可用，只能使用独木舟来返秦淮河两岸的。
可是如今，商离却听到隔壁邻居家有自己急缺的战略物资，试问他的心中又如何能不惊喜？
只要将留国手中的船队抢过来，自己的宜国就能立马变身成为一个水军强国。到时候不仅首都能够获得一道浮动城墙的保护，最重要的是，商离还能借助这些船只，逆江而上和荆楚诸国进行贸易！
到了那个时候，宜国就能进入发展的快车道了！
当然，以上都是建立在商离能够从留国的手中夺得海船的基础上的。而这个留国，又偏偏没有那么容易对付。
别的不说，单单就人口数量上，留国就要远超宜国。
正常情况下一个国家的青壮年数量大致占据人口总数的四分之一，留国有接近六千人，那么他们的青壮年人口差不多就是一千五百人。
是宜国是三倍！
更别说，身为本地人，留国还有主场作战的优势，不仅熟悉地形地貌，最重要的是人家指不定还有其他的盟友！
万一人家眼见打不过宜国，摇人过来帮忙，那么宜国承受的压力就要以指数级上升了！
“所以说，还是要先发展吗？”
商离无奈地摇了摇头，虽然他能给宜国带来科技上的优势，但是将一项科技消化，进而转化成战斗力也是需要时间的。至少至今为止，铁器对于宜国的影响也仅仅只是加快了宜国的伐木速度罢了，宜国的士兵连铁制武器都还没能完全配备，更别说是铁甲了。
所以，对于如今的宜国来说，最缺的还是时间。商离必须要将开战的时间尽可能地推迟，直到宜国做好战争准备为止。
不过这并不是一件容易的事情，毕竟如今掌握战争主动权的并不是宜国，而是留国。人家什么时候过来攻打宜国，完全看人家的心情。
“既然如此，那就只能使用那招了！”
想到这里，商离的心中有了计较，而后对着沃操说道：
“余这边还有一事相求，还请沃氏宗伯能够应允。”
说完，商离还对着沃操行了个礼。
“不敢，宜国天子但说无妨！”
沃操见状，急忙侧过身子，不敢受礼。
虽说他已经成了康国人，并且也真的认为帝喾不如昊天，但是多年来养成的习惯还是让他对帝喾保持着最基本的尊敬。如今帝喾授命的天子向自己行礼，他还是本能地躲了开来，不敢受礼。
商离见状，心中微微一喜，只要你还认帝喾这个商人的最高神，那么就不怕你不帮�
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