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坐在条凳上，和脚夫小贩杂处，喝最劣等的酒，吃最普通的饭菜，在谢承荣还是第一次。风灯的光影下，沈若雪笑得那样开心，两眼闪闪的放着热烈的光芒，仿佛又回到了那个有父母有家的小镇，她是镇上的才女，口若悬河，滔滔不绝的说个不停，古往今来无所不谈。她有点醉了，口口声声说如果这是在船上饮酒，定要学李太白扑月沉湖。食客们渐渐散去，她还在那里讲啊讲啊，似乎要把所有的话一夕说尽，谢承荣默默地喝着酒，默默地听着，偶尔提醒她两句她忘记了的词汇典故，时间过得那么快，摊主想要打烊收摊，刚要催促，谢承荣悄悄打了个手势制止他，抛过去一块银子，他立刻慢慢坐在了摊前，望着那盏风灯静候不动。
当讲到故乡的小吃，故乡的风土人情，讲到父母兄长姐姐，沈若雪忽然停了口，目中泪光闪闪，笑容变得勉强起来，她欲言又止地望着谢承荣，缓缓用袖子遮住了脸庞。谢承荣摇了摇空了的酒壶，微笑着道：“酒已尽，话未完，累了吧？我们走吧，我送你回去。”沈若雪点了点头，摇摇晃晃的站起身来，摊主忙走来，为难的对谢承荣道：“将军，这个……钱给的多，我这点小生意，找不开这银子。”谢承荣摆摆手：“不用找了。”摊主大喜，谢个不住，沈若雪却伸手从摊前拿了两个热乎乎的夹肉烧饼，在手上晃了晃，摊主忙道：“姑娘要多少只管拿多少就是了。“沈若雪笑道：“两个尽够了。”谢承荣也不多问，亲自将沈若雪送到了富贵酒楼的门前。
一路上，沈若雪醉意甚重，怎么也走不稳，几乎靠在谢承荣的身上，谢承荣担心地道：“若雪，还是我改天在外面给你择一处住所吧，那样你自由一些。”沈若雪手一挥，大声道：“不！我该干什么就干什么，不要住在外面。我，是明霞姐姐的人，是明霞姐姐的！我们在一起，是清清白白的！我不要你管我！”她凑近谢承荣的脸，坏笑着道：“你不要让我觉得你居心叵测不怀好意哦？”谢承荣笑道：“也好，既然你这么想，就随你好了，在下可不愿做如此冤枉的坏人。”
富贵酒楼的酒客尚未散尽，王大婶来来往往上上下下地转着，瞥见沈若雪踉跄走来，便不高兴地沉了脸道：“沈姑娘，一去就是这么久，我得扣你一半的工钱才是！你……”猛然看见谢承荣，不由一愣，赶紧停口。谢承荣道：“我请沈姑娘吃饭去了，这工钱还扣吗？”
王大婶顿时满面春风，拍手道：“哎哟，这姑娘，也不打声招呼，我吓唬她玩呢，哪能扣呢？若雪，谢将军请你吃好的，你的晚饭就吃不下了，我还给你留了一份呢，你不是嫌咱们的饭菜不好吃吧？”沈若雪心中暗笑她这话的假，故意道：“我没吃饱，大婶端来给我吃吧。”王大婶应了一声，回头便叫吴春平将一碗饭几碟菜肴捧出来，都是沈若雪素日没有吃过的，她殷勤地问：“沈姑娘，你跟谢将军坐哪个位子比较方便？”谢承荣冷眼旁观，唇角掠过一抹心领神会的笑意。沈若雪摆摆手，醉醺醺地笑道：“大婶，我开玩笑呢，这饭我吃不下了，吴大哥，你还没有吃饭吧，替我吃了吧，总是大婶一番好意，不能辜负。”王大婶愣了愣，讪讪地向谢承荣笑道：“沈姑娘总是这么淘气，有意要请客哩，好好，春平啊，你就收下这番美意，吃了再干活。瞧这姑娘，喝了不少吧？”吴春平感激地望望沈若雪，只得端着饭菜走开了。
沈若雪转脸向谢承荣道：“谢将军，你回去吧，我到了家了。”谢承荣微笑道：“以后别谢将军长谢将军短的，从你口中叫出来，我很不自在，叫我四郎吧。”沈若雪脸上一红，目中闪过一抹柔情，轻轻叫了一声：“四郎。”谢承荣吹了声口哨，转身就走，沈若雪又担心地叫道：“四郎，你的伤……”谢承荣毫不在意地摆了摆手，手臂上还缠着沈若雪的丝帕，王大婶也忙过来喊：“谢将军，明天你可要来听歌呀！”谢承荣的背影已消失在了夜色之中。
到了收门熄灯之后，王大婶忽然叫人把沈若雪的铺盖全搬到了金宝的卧房里，沈若雪故作奇怪道：“大婶，金宝不闹了吗？”王大婶亲切地给她扯了扯衣服上的皱褶，自我埋怨道：“都是我平日没教好，让这孩子这么任性。这不，睡了几天，又吵着要和我们两口一起睡，说什么自己睡又做恶梦了，恨得我使劲拧他。也好，春平睡在那里，你二人多有不便，我赶着腾出屋子让沈姑娘回来住，你是读过书的人，以后也替我好好骂这个小王八蛋！”
沈若雪一笑，不再说什么，想了想却道：“大婶，我既然住回来，楼上那个榻何不就让吴大哥睡呢？每天赶早起来收拾了，不碍事的。如果要算住宿的钱，就从我的工钱里扣吧，不知大婶肯不肯呢？”王大婶犹豫一下，笑着说：“行，行啊，空着也是空着，钱我也不收，他多干活就成了。”而后向外喊道：“春平，你就搬上去吧！”
吴春平拗不过，只好将铺盖搬到榻上，沈若雪走上来，从怀中摸出那两个还热乎的夹肉烧饼，低声道：“吴大哥，这是我晚饭时顺手带的，别嫌弃，给你当早饭吃吧。”吴春平接过，嘴角抽动着，这个农家汉子愣愣的站在那里，望着眼前这个好心的女子，不知道该怎么表达，扑通一声又跪了下去，哽咽道：“沈姑娘，你对我太好了，我今生不知道该怎么报答你，来生给你做牛做马。”
沈若雪连忙扶他起来，柔声说道：“春平哥，男儿膝下有黄金，今后不可再轻易跪下了。你我都是孤苦人，相互照应一下也是该当的，你就把我当个妹妹吧，别把这些小事太往心里过意不去。”吴春平点点头，抬手抹去了眼角沁出的一颗晶莹的泪珠。
第17章 小 别
满架蔷薇一院香的夏季展眼过去，便是一场秋雨一场寒。天气渐渐转凉，风里透着的微微寒气，吹得人忍不住要缩一缩脖子，单薄的一层衣衫是要换成夹衣了。梧桐树在风中左右摇摆，每一根枝上的叶子都在风里瑟瑟抖着，叶儿微黄，却还未曾败落凋零，只是全没有了夏日的挺拔与鲜绿，一副垂头丧气的样子，仿佛一个憔悴支离的干瘦女人。“有点像是瑶娟的样子，”沈若雪悄悄的想。
瑶娟越来越瘦了，没有脂粉妆饰时，脸色便是一副蜡黄的模样，还常常咳嗽，明霞要给她抓药，她怎么也不肯，说自己只是受了凉，过一段时间就好。她看沈若雪时，眼睛里不知什么时候已经没有了最初的怨恨，而是充满了悲哀与无奈，冷冷的，淡淡的。
沈若雪这一个夏天有谢承荣相伴，过得十分快乐，几乎忘记了孤独的感觉，她曾将瑶娟的心思悄悄告诉过谢承荣，谢承荣什么也没有说，只是淡淡一笑。沈若雪却同情地叹道：“看看，痴心女子负心汉，她一片真情，换来了你这个王孙公子的是什么，连句话都没有，男人就是这样薄倖吗？”
谢承荣闻言又是好气又是好笑，怜爱地抚了抚她的头发，道：“我无语了，遇见你这样的人中极品白痴的女人，恨不自挂东南枝。”沈若雪笑道：“那样死法太难看了，何不举身赴清池？”两人大笑，沈若雪边笑边望着谢承荣的脸庞，心中有一种异样的感觉，让她说不清，道不明，柔肠百转。良久，她只好对自己说：“就让瑶娟恨我吧，我无话可讲，谁让我总和他在一起呢。”
灰白的天空看不见一丝晚霞，也看不见夕阳的余晖，淅淅沥沥的秋雨将天地洗的干干净净，好像连日月星辰都洗去了一样。一只孤独的鸟儿仓惶地掠过，飞到了重重屋檐中。沈若雪独自坐在门槛上捧着脸呆呆地望着天空出神，明霞轻轻走过来坐在她身旁，拍了拍她的肩，问：“你在这里想什么？”沈若雪道：“我在想，瑶娟越来越瘦了。”明霞叹了口气：“要弄出病来的，她这是自找。”沈若雪无语，低下了头，自从她与谢承荣来往密切后，明霞看她的脸上总透出一股严厉与担忧，她知道，明霞终于要说什么了。
“若雪，有些话我想说，不知你听不听得？”明霞坐了下来，盯着沈若雪的眼睛。
“姐姐，你尽管说吧，我听着呢，”沈若雪坦然的道。
“嗯，既然你叫我一声姐姐，我更不能不说，”明霞道：“告诉我，你和谢将军是怎么回事？你真的喜欢谢将军吗？”沈若雪沉默着，没有回答。
“若雪，你怎么了？难道你忘记了你自己的过去，忘记了我说的话吗？你知不知道，每当我看见你与他公然在众目之下并肩来去，心中有多么担心，你不怕被人笑话轻浮吗？你不怕被人发现你是别人家逃出的姨娘吗？我们不是红香院的粉头，没有那么下贱，凭借着自己的技艺吃饭，就算是想要个归宿也本本分分寻一个门户相当的人家过日子才是。难道必须要攀上权贵才能被人瞧得起吗？我知道谢将军他很好，可是……可是你离了男人，就真的活不下去吗？”明霞的眸中闪着焦灼不平的光。
沈若雪的脸刷的通红，她又是愧又是羞，站起身来道：“姐姐，你这话说得太重了，你别把我看成沾光附势的轻浮女子，四郎他对我好，我，我不能抗拒。我也从没有在乎过别人怎么看我的，我没有深闺可居，没有重门可锁，每日在酒楼上抛头露面，早被人看成……况且，我也不是什么冰清玉洁的女子。”
明霞吃惊了，失声道：“若雪，你这话是在自暴自弃吗？”
沈若雪道：“不。原本我是个不识事体的小丫头，后来，什么样的羞辱没有见过，可我从没有把自己看得轻贱。就算别人蜚短流长，可我知道，他没有那样看我，只要有一个人懂得我，我就什么都不在乎了，我不怕。我就是要与他在一起，因为与他在一起我心里有说不出的欢喜，姐姐，我们是清白的在一起，弹曲谈心，那些俗人怎么会懂得？我与他就算是一对知己挚友，不可以吗？”
明霞摇了摇头道：“孤男寡女，始乱终弃，哪里有什么清白可言？”
沈若雪沉吟片刻，道：“那么，就算我们是两厢爱悦吧。姐姐，我知道你是怕我吃亏受苦，谢将军不是坏人，你……你就任凭我自己处置吧。”
明霞满脸的失望，她长叹一声，道：“看来，你是不可救药了。你过去的苦都白受了，那样的执迷不悟。朱门之后，并不是风花雪月，以后你们究竟会发生什么不可预料，若你决意与他一处，就随你，我不会再多说什么，你自己好自为之吧。”她缓缓站起身来，向外走去，却又回头想说什么，欲言又止，终于拂袖而去。
沈若雪黯然独坐，她并不知道自己要表白什么，是要表白自己的清白，还是想表白对谢承荣的异样感觉，抬头看见吴春平正在院中劈柴，便慢慢走了过去，看着他有力的一下一下地挥动着锋利的斧头。一阵晚风吹来，吹得她衣袂飘飘，几丝乱发在腮旁拂动，吴春平停住了斧头，定定的看着沈若雪，目中一阵痴迷。沈若雪笑了笑，道：“春平哥，你做什么发呆？”
吴春平一愣，回过神来，窘得脸红脖子粗，挠了挠头，慌忙干活。沈若雪掩口而笑，又叹了口气，低声说：“春平哥，我想问你一句话，你要照实回答我。”吴春平头也不敢抬，闷声道：“沈姑娘问吧。”沈若雪略带忧愁的道：“春平哥，我与谢将军公然在人中走在一起出入，很多人骂我不耻吗？”吴春平道：“管他们呢，你们很相配呀。沈姑娘若是嫁了谢将军，一定会幸福到老。”
沈姑娘的脸先是一红，随即阴沉下来，没有作声。她该说什么呢？为什么别人会以为她是想要嫁给谢承荣，可她自己还从没有这样想过，也不敢想。她只知道，谢承荣对自己有恩，对自己好，为什么还要永远痛苦下去呢？为什么要放过这一点快乐？是谢承荣让她如死灰的的心里重又有了一点希望，对这日子又有了美好的感觉。她回身走到房中，呆呆地直坐到深夜。
阴沉的夜空没有一点星光，房中的蜡烛光随着窗缝里的风摇曳着。烛光闪动处，那一朵火焰在暗夜里显得那么忧郁，那么孤独。她看着大滴大滴的烛泪淌下，好像是自己满是委屈的心。“我究竟，喜不喜欢四郎呢？如果我不喜欢他，为什么要跟他在一起？如果我喜欢他，我该如何让他知晓我的过去，四郎把我当作是冰清玉洁的女子啊，�