只是从他的子嗣便足以看出时光流逝的速度。
不过虽然时间一走不再留，但是这些年他的生活是充实的，近乎二十年的时间，一个贫弱的国家在他手中成为世界首屈一指的帝国，他已经很满足了。
现在他剩下的心愿便是让中华帝国继续发扬光大，将帝国子民迁徙到殖民地上，让帝国子民成为世界上分布最广的人。
当然，如果他真的能够寻得长生，科技晶石便能够帮助他让世界在科技的道路上走的更远，甚至让人类摆脱在地球上无谓的争斗而走向太空。
不过这一切都是未知，前路如何，他只能服从命运的安排。
一个人静静想了一会儿，萧铭回了御书房休息，因为回了内殿斐玥儿等人也不在。
随着他灌输给斐玥儿的知识越来越多，本就聪颖的斐玥儿已经不甘于整日在后宫之中处理一些鸡毛蒜皮的事情。
除了参与建设帝国女子学院，现在的斐玥儿和崔雪儿还一道组织宣传提高帝国女性地位，让更多的百姓放下以前女子无才便是德的想法，从而让更多的女子读书上学。
身为一个男人，萧铭自然喜欢贤惠持家的女人，但是身为帝王他很清楚帝国的女性地位必须提高。
不是他圣母心泛滥，而是帝国现在需要每一个人参与帝国的建设，当代社会的经验证明，让女子投入科学研究和工作有利于国家发展。
让所有女人都待在家中相夫教子，大门不出二门不迈，这是一种极为浪费的举动。
只要看看青州纺织厂中的女工就能看出她们在创造什么价值？
至于紫菀和绿萝，二人和以前一样也是闲不下来，她们关注的则是帝国的文化体系。
在戏剧，诗歌，词曲这些方面大放异彩。
对于四人这样的生活方式，他也懒得去管了，毕竟他们已经从如胶似漆变成了老夫老妻。
感情上，他们是夫妻，也是亲人，他很乐意多帮他一些。
想到这，他笑了笑，接着拟定与各国的条约，这些条约便是他这次准备达到的目标。
下午的时候，一身酒味的庞玉坤到了御书房。
中午的酒宴不是没有效果，他还是从使节的口中摸到了一些有用的消息。
“皇上，现在欧洲被我们吓得不轻，大有联合之势，如果欧洲不再内乱而是联合，这对我们来说可是个不小的麻烦，欧洲的人口加起来不比我们少。”庞玉坤说道，这都是他使节们透露出的消息。
萧铭问道：“还有其他消息吗？”
“英国的维多米娅女王准备选择普鲁士国王的小儿子作为夫婿，而且还准备帮助普鲁士统一德意志联邦，皇上，恐怕普鲁士同我们的关系也将不牢靠了。”
萧铭停下笔，笑了起来，“这个维多米娅女王倒是有魄力，为了英国竟然将自己的婚姻作为交易。”
庞玉坤嗤笑道：“以老臣看，她嫁给那个普鲁士王子还不如嫁给皇上做个小妾实在。”
“好主意！”萧铭和庞玉坤发出老男人心照不宣的笑容。
只是二人很快恢复了正色，这当然是个玩笑，即便那个维多米娅愿意，他还不愿意。
如此一个强势的女人到了他身边那就是英国版武则天，他可不想自己丢了小命。
何况，英国也不会同意，因为英女王从不外嫁。
“如此种种对帝国来说都不是好消息，我们要收收脚步了，朕以为这次便划定一下势力范围休战，想办法让欧洲继续乱下去。”萧铭说道。
尽管成了自己的铁甲舰队，目前帝国控制海洋的航线的能力是有的，但是打到欧洲去还是不现实的。
只是一个南洋投入四万多兵力，他便动员了除战舰外数千艘船只运输士兵，弹药，武器，粮食。
若是攻打欧洲至少需要三十万军队，这种兵力需要的后勤是可怕的。
一旦陷入同欧洲的战争泥潭中，帝国的经济很可能因此破产。
而且即便占领了欧洲，帝国也无法像统治南洋封建国度一样统治欧洲。
毕竟欧洲人已经有了国家民族观念，他们不会屈服帝国的统治，反抗军会不断出现。
最重要的一点是肤色的差异无法让欧洲人帝国产生文化认同，而这意味着欧洲无法融入帝国的管理体系，一旦帝国出现问题，会立刻摆脱帝国控制。
所以与其劳心劳力得到一块远在万里的飞地，不如通过这次谈判榨取欧洲的财富。
战争最终的目的是服务于经济，维持国家稳定和长治久安的根本也是经济。
吃饱穿暖每个人才会安安稳稳生活，经济崩溃，百姓穷困潦倒，内乱便会出现，那时轻则政府倒台，重则掀起内战。
正因为想通了这些，萧铭这次谈判的目的很明确，那就继续为帝国积累财富，提高帝国百姓的生活水准。
而与此同时，他还不能让欧洲就这么联合起来，所以无论出于什么目的，他都不能一棒子打死。
看别人家打仗的同时卖军火是他最期望的模式。
第1110章 同床异梦
夜晚，布鲁克站在招待处的落地玻璃窗前望着青州城的万家灯火，心中颇不是滋味。
在他身后亨利坐在椅子上正在吃着牛排，香味弥漫着整个房间。
罗德坐在亨利的对面也在吃着同样的食物，在回到欧洲之后他颇为怀念青州的这道菜肴，因为相比欧洲的牛排，这里似乎更加正宗。
西班牙和葡萄牙使者也在，他们刚刚从醉酒中醒来便聚在一起商量明天的谈判问题。
因为在一些事情上他们需要达成一致。
“多么美丽的夜景啊，可惜这里不是伦敦。”布鲁克最终发出一声叹息，他们住在招待处的六楼。
从这里可以看见很远的地方，宽阔的道路，两侧的路灯，以及繁华的商业街和上面的来往穿梭的自行车。
“这就是我们战败的原因，这里已经是一个我们看不懂的世界，我们必须放下傲慢承认这个东方帝国比欧洲的任何国家还要强大，同时建立良好的关系从这里获得帮助。”亨利淡淡说道。
罗德对亨利的话自然十分赞同，这场战争他从一开始就强烈反对，但是他实在太渺小了，在荷兰没有任何话语权。
“我在这里生活过很长时间，相信我，这个帝国隐藏的东西绝对比你们看见的东西要多得多。”
布鲁克皱了皱眉头，“所以明天我们更应该展示我们联合的意志，让他们放弃继续西进的想法，为此我们可以放弃一些利益，如果你们在私下的谈判中屈服，这对我们此行来说就是灾难。”
“你又能保证自己不会出卖我们吗？”亨利的眼睛闪过一丝异样的光芒。
不同于数次被强制派遣来这里，这次亨利是主动要求前往这里。
法兰西在欧洲的战败对国内震动很大，这国内反对安德烈的声音越来越强烈。
自从安德烈坐上执政官的位置之后，法兰西几乎没有取得过重大的战争胜利。
而印度的失败同时意味着他们也失去了东印度支那这块亚洲的殖民地。
现在越来越多的声音呼唤一个更加强力的领导者带领法兰西重塑辉煌，尤其是在普鲁士日渐强大的时候。
布鲁克表面上不动声色，心中也被亨利看的发毛，这次的谈判至关重要，他们都在为自己国家的利益而战，不可能完全一致。
他想说的只是要维持表面上的团结，这样他们才能拥有更大的筹码。
“亨利，你明白我的意思，现在不是相互拆台的时候，这对你们法兰西同样重要。”
罗德的眼睛在布鲁克和亨利之间来回游弋。
毫无疑问，即便战败，英国和法兰西依然是欧洲最强大的势力，不过一旦普鲁士统一了德意志欧洲的问题可就复杂了。
打了个哈欠，罗德以困了为借口逃离二人之间的冷战。
这次荷兰被打的灰头土脸，荷兰首相因此下台，新上任的首相试图重新恢复和中华帝国的良好关系，这对他来说是一个好消息。
西班牙使者和葡萄牙使者同样各怀鬼胎，现在事实证明如果他们继续和东方帝国对抗下去没有好处，他们因为傲慢被收拾了一顿，现在不敢在怠慢这个帝国。
和罗德一样，他们相继离去。
布鲁克和亨利争吵了一会儿自觉无趣，继续观察起了青州的夜景。
同时，他拿出一个小本子，将这一路的见闻全部记录下来，他是个使者，在英国同样是闻名遐迩的诗人。
虽然他们是为了停止战争而来，但是他对这个神秘的东方帝国依然充满好奇。
……
隔日，使节们起的很早，今天便是正是谈判的日期，能不能取得突破性的成果就在此时。
在青州城魏家酒楼的房间顶层已经外事处已经准备了一个大房间，这次谈判就在这里举行。
“皇上！”
时间到达九点钟，萧铭乘坐着专车在魏家酒楼前停下。
和以前不同，现在的魏家酒楼已经不是曾经的木质结构，这些年中魏家酒楼已经拆除重新建设，如今成了一个三十六层的高的建筑。
汤文杰率领一众外交官已经等待门口，见到萧铭抵达，众人迎了上来。
萧逸坐在第二辆车上，这时他来到萧铭身边努力做出一个太子应有的形象，神色有些严肃，这次谈判他要全程参与见识一下大世面。
“外国使节到了吗？”萧铭问道。
“还没有，车已经去接他们了，估计一会儿就到。”汤文杰对萧逸躬了躬身，转身回道。
萧铭点了点头，率先走了进去，这次他除带着庞玉坤外，还带着李开元等官方身份的大商人。
在萧铭进去不久，又一个车队抵达，布鲁克和欧洲使节们到了。
他们下车的一瞬间，等候在酒店门口的记者蜂拥而上，拿着相机对他们就是一阵拍照。
布鲁克等人被吓得差点躲起来，因为这些人拿着的东西会发出明亮的光芒，他们还以为是某种武器。
汤文杰忍俊不禁，他上前同布鲁克等人解释了一下，布鲁克才带着惊魂未定的使节们进入酒店。
而记者们则讨论着明天登上报纸上的照片一定很滑稽。
在汤文杰的引领下，众人来到酒店的会议室中。
这个会议室面积很大，中间是一张长桌，不过谈判不是在这里，而是让众人等待的地方。
在会议室的西面有一道门，这才是谈判的帝国，各国使者会按照顺序陆续进入这里。
将使节们安排下，汤文杰这时候对布鲁克说道：“你们谁先进去？”
布鲁克立刻站了起来，似乎这是毫无疑问的一样。
汤文杰无奈地笑了笑，这恐怕就是英国人天生的傲慢了，不知道谈判之后这个布鲁克还能不能这么从容。
引着布鲁克进入会议室，汤文杰坐到庞玉坤身侧，而布鲁克和三个英国使节坐在了对面。
清了清嗓子，萧铭说道：“今天要分别和你们五个国家谈，既然如此那就是开门见山，不要绕弯子了，这次战败的俘虏你们准备以多少英镑赎回去？”
第1111章 要价
“女王陛下答应了陛下的要求，准备以两百英镑一个士兵的价格赎回他们。”
布鲁克在进入这个会议室之后完全收起了自己的傲慢，神色显得谦逊起来。
作为战败者，他知道自己现在应该怎么做，毕竟现在英国上万士兵的生命还在他们手中。
萧铭怔了一下，他没想到这次英国人会答应的如此爽快，而庞玉坤则露出一副吃了亏的样子，恨自己要价太低。
“痛快，这才是谈判的态度。”萧铭说道。
布鲁克露出一丝笑容，他接着说道：“不过前提是陛下同意不再封锁航线，让英国人能够自由在世界任何地方进行贸易，当然，我们最期待的是同贵国建立贸易往来。”
“你们的维多米娅女王倒是个精明的人，不过拿这点英镑就想要获得自由航行的权利未免过分了，不过这也不是没有可能，只要你们商船向帝国缴纳一笔等同利润三成的护航费用即可，否则朕可不能保证他们不会受到海盗的袭击。”萧铭的神态轻松。
现在主动权掌握在他的手中，英国人相从他手中占得便宜可不容易。
布鲁克似乎也早有预案，他说道：“陛下的意思是全球航线吗？”
“你觉得可能吗？从好望角到帝国的航线。”萧铭冷笑道，到现在这些英国人还想给他下套，这可没门。
事实上在这个时代保证海上的安全十分困难，毕竟海洋实在太了，帝国这点战舰投入海洋中和一把沙子在长江里没有多大区别了。
眼见萧铭的措辞严厉起来，布鲁克适时而止，这次他前来此地英国议院给了他充分的权利，而且有了众多预先的筹备。
这一条同样在期内，毕竟英国海军也曾经这样欺负过他国的商船，于