但是现在荷兰在亚洲的所有殖民地都落在了这个东方帝国的手中，贸易全面中断，在关系上也降到了冰点。
“汤部长就不要取笑我了，希望在这次战争之后我们的关系能够重现恢复到从前。”罗德苦涩地说道。
回到荷兰之后，他在荷兰受到空前的冷落，但是联军战败之后他又被重新启用，毕竟他对这个东方帝国十分熟悉，是最合适的人选。
在罗德身侧站着布鲁克和亨利，二人的神色复杂，回想起第一次前来的无功而返，他们至今有些耿耿于怀。
而想到中华帝国那位精明的帝王，二人又添了一层沮丧。
除了三张熟悉的面孔，汤文杰又同西班牙和葡萄牙的使者打了招呼，在这次使团中葡萄牙和西班牙明显扮演的是配角的角色，他们的人最少。
“请！皇上已经在御花园等待诸位。”汤文杰笑着说道，他的脸上带着骄傲的笑容。
这是国家强大带来的自信。
罗德看向青州城内露出期待的神色，他在青州生活的时候这里几乎每天都有变化，时隔了这么长时间他有些心痒。
带领众人进入青州城，罗德没有意外地便看见了惊喜，此时青州的水泥道路正在整修，曾经的水泥路面被撬开，施工的工人正在铺设一种黑色的材料。
这种材料像是黑色的橡胶混合了沙子，而且即便站的很远也能够感受到炽热的温度和刺鼻的气味。
铺设这种道路是两种巨大的机械，这种机械喷吐黑烟，在前面，一种机械将这种材料铺平之后，紧跟着的机械便会把材料碾压结实。
只是看见这种机械前面金属铸造的巨大滚轮他们就能够想象这种机械重量。
使团的行程在这里停住了，每个人都瞪大眼睛，长大嘴巴望着面前奇怪的一幕。
尤其是轰鸣的巨大机械让他们心惊胆战。
“汤部长，这是什么？”罗德咽了口水。
汤文杰随口道：“这是正在铺设的沥青道路，水泥道路太丑，而且也容易坏掉，于是帝国准备将帝国的主要道路替换成沥青道路。”
“沥青？这是什么东西？”众人纷纷议论。
汤文杰直言不讳，“这沥青便是从石油中提炼出来的一种化工材料。”
如今帝国的科学基础已经打牢，对一些浅表的东西也不必藏着掖着，适当地说出来倒是可以起到震撼敌人的作用。
毕竟即便将技术全部送给欧洲，想赶上如今的帝国他们也得花费不少时间。
罗德轻轻摇了摇头，“不在青州一天回来便感到自己落伍了。”
惊叹了一阵，众人继续向里面走去，绕过前面正在施工的道路，后面是前些天已经修好的道路。
众人走在平坦的沥青道路上十分震撼，相比水泥道路，这种沥青道路走起来十分舒服。
罗德注意到道路上的白色和黄色直线，这些直线将道路分为两半，他不禁问道：“这又是什么？”
“道路导线。”汤文杰再次抛出让罗德陌生的词汇，在他的解释中众人渐渐明白了这个东西的作用。
“真是厉害。”虽然站在敌对的角度，但是布鲁克和亨利依然称赞不已。
二人的目光看向道路上来往不断的自行车说道：“上次我们来这自行车不是很多，没想到现在这青州寻常百姓都能买得起自行车，这道路便是专门为自行车准备的，只是为什么他们只在道路两侧的白线外骑乘呢？”
汤文杰笑了起来，他说道：“这你们可错了，这道路可不是为自行车修建的，请看！”
说罢他让使团的人站在道路的两侧，因为此时一排汽车正向他们驶来。
这些汽车全身黑色，在汽车的前面挂着一面小小的金色龙旗，这是专门来接送使团的。
使节们此时已经不能用吃惊形容，他们像是看见神灵一般注视着飞速而来的汽车。
在欧洲主要的交通工具依旧是马车，可想而知他们见到这种不需要马拉，却跑的和蒸汽机车一样快的车的时候多么惊讶。
汽车很快在众人面前停下，汤文杰说道：“诸位，到皇宫还有二十里路，就坐汽车过去吧。”
“汽车！”罗德实在不想在问了，因为这只会显示自己的无知。
布鲁克和亨利同样的表情，以前他们以为这个东方帝国的人是土包子，现在他们却发现自己才是土包子。
汤文杰很满意这些使节的反应，在谈判之前摧毁对手的心理防线很有必要，这样他们在谈判之后会很容易拿到底牌。
和罗德，布鲁克，亨利同乘坐一辆车，汤文杰打开了话匣子，“现在青州城发展的太快，有时候我也跟不上，你们现在看见的这面青州城墙是现在青州保留的唯一城墙了，其他三面的城墙都拆除了，现在青州的人口超过了三百万，需要扩大城区。”
布鲁克和亨利闻言几乎想要把自己一头撞死，只是一个青州便三百多万人口，这几乎等于荷兰国家人口的总和。
而他们从广州到登州一路上停靠的城池无不是人口密集，只是从这点便足以看出中华帝国的可怕实力。
在汤文杰唾沫横飞的时候汽车调转车头向皇城而去，随着汽车的飞驰，青州城的景色在众人眼前飞速而过。
对他们来说，现在的青州完全摆脱了以前民坊的旧模样，这里的城市化不仅追赶上了伦敦，而且还有超越之势，只需要看两侧整齐的居民区和城池中心繁华的商业区便足以了解。
第1108章 太子
“真是一个伟大的国度。”
罗德由衷发出了赞叹，布鲁克和亨利神色复杂，他们已经预感到接下来会遭遇什么。
汽车继续飞驰，十五分钟之后，车队在皇城门口停下。
使节们这时候有些意犹未尽地下车，汽车的舒适和速度给他们留下了极为深刻的印象。
如果有可能，他们愿意继续乘坐汽车在青州饶一圈。
“诸位，请！”汤文杰做出一个请的手势，众人随着他进入皇宫，沿着蜿蜒的小路走了十来分钟，他们到了一个美丽的花园。
在这里百花绽放，蜂蝶蹁跹，仿佛世外桃源。
花园中的广场中已经摆设了长桌，宫女和宦官正在摆设餐具，内阁大臣和萧铭已经等在此处。
毫无疑问，这次谈判对帝国也十分重要，因为这意味着帝国能从欧洲榨出多少油水。
“陛下！”
在汤文杰的引导下来到萧铭面前，罗德行了一礼表达自己的尊敬，其他使节跟着罗德做出同样的动作。
“哈哈哈……诸位请落座。”
萧铭爽朗地笑起来，示意众人上席，尽管自己身为胜利者，但表面上的客气还要做到的。
至于谈判桌上的你来我往则是另外一码事。
众人落座，酒菜被一道道端上来，庞玉坤和其他内阁大臣立刻发挥帝国的酒桌文化例行对罗德等人灌酒。
中午只是单纯的午宴，不是谈判的时候，毕竟要谈的时候需要一家家地谈。
不过如果能让这些使者醉酒吞真言就再好不过。
东方帝国的内阁大臣如此热情让布鲁克和亨利有些受宠若惊，毕竟在战争中失败者总是会憋屈的。
只是他们不懂的是自己正在被下套。
酒过三巡，在高浓度白酒的摧残下罗德等人俱都醉醺醺的，说话的时候舌头都打弯。
眼见众人东倒西歪，萧铭对庞玉坤使了个眼色，大臣们会意，立刻带着使节们离去，当然嘴中不忘套取此次谈判的底牌。
所有人离去，留下满桌狼藉，这时候一个十六岁的少年从座位上站了起来。
正是萧逸。
“父皇，何必与这些战败者虚与委蛇，直接摆出帝国的条件不就行了吗？”
萧铭扫了眼萧逸，不知不觉间萧逸已经慢慢长大，如今十六岁年龄的萧逸已经在青州大学读书，再过两年他便可以毕业正式处理一些太子相关的事务。
“我记得和你说过，国家之间的事务一定不能凭着性情乱来，一个倭国都能闹出许多幺蛾子，何况已经半只脚踏入文明社会的欧洲，让这些使节难看很简单，但是造成的后果可能是帝国又要牺牲成千上万的士兵才能达到，而这只需要谈谈便能达到不同的效果。”
萧铭的话有些严肃。
现在的萧逸是太子，当初他之所以立太子是因为帝国内部不稳，他也担心自己的安全。
因为那时一旦自己有了什么意外，帝国就会大乱，有一个太子便能够稳定人心。
但是现在这个太子代表的意味就不一样了。
毕竟随着帝国教育的发展，如今帝国子民的见识越来越广，民间的思维越来越活跃。
文艺复兴已经不再是口头说说，而是正在蓬勃发展，而这造成的结果便是帝国的文化也摆脱了曾经的封建愚昧，走向近代化。
被神化的皇权渐渐褪去神秘的色彩，成为被帝国上下接受的至高权力者。
而如此一来，帝国上下接受他的统治是一回事儿，能不能接受萧逸的统治是另外一回事儿。
毕竟是他塑造了帝国，威望无法人能及，也没人能够取代他的位置，而萧逸寸功没有，很难服众。
所以，如果他大限将至的时候基因技术还未突破，他即便传位萧逸，这些跟着他打江山的帝国元老能不能支持他还是个未知数。
但无论是什么，他都希望萧逸足够优秀，毕竟萧逸是自己的长子，他也一直对萧逸寄予厚望。
他真正期待的是萧逸能否凭借自己的本事继承大统，而不是依靠他这个父亲的影响力。
萧逸闻言缩了缩脖子，不敢再说。
萧铭见状皱了皱眉头，他说道：“还有，在我面前要说出自己真实的想法，不要装作一副很强硬的样子。”
在萧逸说话时候他就看出这不是萧逸的本意，而是萧逸为了顺着他的脾气说的，因为他时常批评萧逸有些妇人之仁。
“是，父皇。”萧逸顿时恢复了温文儒雅的样子，他说道：“儿臣以为帝国连年征战，不应再劳民伤财远赴欧洲作战，帝国人口不过恢复到万万，控制整个南洋，东亚，西伯利亚已经很吃力，何况从帝国出发到欧洲需要三万余公里，即便倾尽帝国的舰船提供补给也颇为困难，在儿臣看来如果能够在这次谈判上获得足够的利益便足够了，等今后有了远征的实力再考虑也不迟。”
萧铭点了点头，他说道：“这才像样子，你说的不错，看来这些年你政务学的不错。”
萧逸心中一喜，在他眼中，斐玥儿和他的父皇可谓是地道的严父慈母。
正因为如此，他有些害怕自己的父亲。
“儿臣一直不敢松懈。”萧逸老实地说道。
“嗯，不过你需要学的还太多，父皇总有一天要老去，有一天你要独自在政治斗争的漩涡中争斗。”萧铭说道，“你回去吧，明日谈判的时候会让你旁听，等你从学院毕业了，朕会给你安排一个职位让你从小做起，管理一个国家可不容易。”
“是，父皇。”萧逸应了声，转身离去。
目送萧逸的身影消失，萧铭看向一侧的假山，喝道：“还不出来！”
他的话音落下，两个年龄相仿的少年走了出来。
“父皇。”两个面目和他有些相似的少年有些害怕地说道。
“真是胆大包天，谁让你们在这里偷听的。”在他面前的不是别人，而是二皇子萧桐和四皇子萧慊。
“是二哥非拉着我来的，他说他也想学父皇的治国之道。”萧慊一副吓得要哭的样子。
萧桐闻言给了萧慊一个白眼，“胆小鬼，下次再也不带你玩了。”
第1109章 松和紧
“住嘴，一点规矩都没有，这是什么场合，也是你任性胡来的地方？从现在开始禁足半个月，若是违反，看朕怎么收拾你！”
萧铭厉声对萧桐说道。
这个萧桐乃是他和崔雪儿所出，不同于萧逸的温文尔雅，萧桐倒是胆大包天的性格。
而萧慊则是绿萝所出，和他母亲的性格倒是极为相似，一向胆小没主意，成了萧桐的跟屁虫。
“半个月太长了，还望父皇开恩。”萧桐苦着一张脸。
“一个月！”
萧铭冷着脸，他在当代这个年纪的时候便是学霸，所以他很看不惯萧桐有些二世祖的性格，因此对萧桐也更为严厉。
萧桐立刻说道：“儿臣错了，父皇还是半个月吧，下次儿臣再也不敢了。”
“那还不老实回去闭门读书思过！”萧铭瞪了眼萧桐。
萧桐闻言如蒙大赦，带着萧慊就跑。
望着二人的背影，萧铭摇了摇头。
时光荏苒，在东征西战中，不知不觉间他来到这个世界的年头已经十八九年了。
只是从他的子嗣便足以看出时光流逝的速度。
不过虽然时间一走不再留，但是这些年他的生活是充实的，近乎二十年的时间，一个贫