径秸锢础Ｕ獠皇且稹！ㄋ档梦庀璧榷倏谖扪浴６蛉四潜哂执蚍⑷死创咚担骸ń幸强煺依础！俏獠诺燃钡煤尬薜胤炜勺辏植桓遗涛饰忤δ潜叩娜恕Ｃ髦谌松詈蓿潜夭仄鹄戳恕５钦饩浠霸醺以诙蛉嗣媲八怠Ｖ坏酶鞔η灼菁掖蛱廖拮偌！＠锿芬桓龊蛉耍馔凡哦龋饧柑炷值闹缫共荒�
看看到了出场日期，董夫人只盼着麒麟吴梅回来。等到晌午，不见回来，董夫人尤洁如金着忙，打发人去到下处（7）打听。去了一起，又无消息，连去的人也不来了。回来又打发一起人去，又不见回来。众人心里如热油熬煎，等到傍晚有人进来，见是吴梅。众人喜欢问道： 〃麟三叔呢？〃吴梅也不及请安，便哭道：〃三叔丢了。〃董夫人听了这话便怔了，半天也不言语，便直挺挺的躺倒床上。亏得小春等在后面扶着，下死的叫醒转来哭着。见如金也是白瞪两眼。贺燕等已哭得泪人一般，只有哭着骂吴梅道：〃糊涂东西，你同三叔在一处，怎么他就丢了？〃吴梅道：〃我和三叔在下处，是一处吃一处睡。进了场，相离也不远，刻刻在一处的。今儿一早，三叔的卷子早完了，还等我呢。我们两个人一起去交了卷子，一同出来，在龙门口（8）一挤，回头就不见了。我们家接场的人都问我，龚成还说看见的，相离不过数步，怎么一挤就不见了。现叫龚成等分头的找去，我也带了人各处号里都找遍了，没有，我所以这时候才回来。〃董夫人是哭的一句话也说不出来， 如金心里已知八九，贺燕痛哭不已。吴佳强等不等吩咐，也是分头而去。可怜定府的人个个死多活少，空备了接场的酒饭。吴梅也忘却了辛苦，还要自己找去。倒是韩夫人拦住道：〃我的儿，你麟叔叔丢了，还禁得再丢了你么。好孩子，你歇歇去罢。〃吴梅那里肯走。茹萍这日恰好从义新善庵来瞧董夫人的病，见闹到这样田地，众人中只有他心里却明白了，只不好说出来，便问如金道：〃三哥哥带了灵玉麒麟去了没有？〃 如金道：〃这是随身的东西，怎么不带！〃 茹萍听了便不言语。贺燕想起那日抢夺灵玉麒麟的事来，也是料着那道士作怪，柔肠几断，珠泪交流，呜呜咽咽哭个不住。 看看那天已觉是四更天气，并没有个信儿。尤洁又怕董夫人苦坏了，极力的劝着回房。众人都跟着伺候，只有韩夫人拉了倪夫人一同回去了。吴才躲着不敢出来。尤洁叫吴梅睡去了，众人一夜无眠。次日天明，虽有家人回来，都说没有一处不寻到，实在没有影儿。于是董舅母，如凤，权仙蓉，如红等，接二连三的过来请安问信。
如此一连数日，董夫人哭得饮食不进，命在垂危。忽有家人回道：〃海疆来了一人，口称统制大人那里来的，说我们家的二姑奶奶明日到京了。〃董夫人听说曼萍回京，虽不能解麒麟之愁，那个心略放了些，倒没说什么。独是曼萍之母韩夫人说道：〃这丫头出门了好几年，总没有来瞧瞧我们。如今还知道回来啊！〃到了明日，果然曼萍回来。众人远远接着，见曼萍出跳得比先前更好了，服采鲜明。见了董夫人形容枯槁，众人眼肿腮红，便也大哭起来，哭了一会，然后行礼。只不大理会韩夫人。看见茹萍道姑打扮，心里很不舒服。又听见麒麟心迷走失，家中多少不顺的事，大家又哭起来。还亏得曼萍能言，见解亦高，把话来慢慢儿的劝解了好些时，董夫人等略觉好些。再明儿，二姑爷也来了。知有这样的事，曼萍住下劝解。跟曼萍的丫头老婆也与众姐妹们相聚，各诉别后的事。独韩夫人见曼萍回来跟董夫人亲近，自己虽是他亲生母亲，倒不来多说几句话，心里便觉气忿，然见众人都不来理他，也不敢生事。从此上上下下的人，竟是无昼无夜专等麒麟的信。
那一夜五更多天，外头几个家人进来到二门口报喜。几个小丫头乱跑进来，也不及告诉大丫头了，进了屋子便说：〃太太奶奶们大喜。〃董夫人打谅麒麟找着了，便喜欢的站起身来说：〃在那里找着的，快叫他进来。〃那人道：〃中了第七名举人。〃董夫人道：〃麒麟呢？〃家人不言语，董夫人仍旧坐下。曼萍便问：〃第七名中的是谁？〃家人回说〃是麟三爷。〃正说着，外头又嚷道：〃梅哥儿中了。〃那家人赶忙出去接了报单回禀，见吴梅中了一百三十名。韩夫人尤洁曼萍等心下喜欢，因董夫人不见了麒麟，不敢喜形于色。董夫人见吴梅中了，心下也是喜欢，只想：〃若是麒麟一回来，咱们这些人不知怎样乐呢！〃独有如金心下悲苦，又不好掉泪。众人道喜，说是〃麒麟既有中的命，自然再不会丢的。况天下那有迷失了的举人。〃董夫人等想来不错，略有笑容。众人便趁势劝董夫人等多进了些饮食。只见三门外头福顺乱嚷说：〃我们三爷中了举人，是丢不了的了。〃众人问道：〃怎见得呢？〃福顺道：〃'一举成名天下闻（9）'，如今三爷走到那里，那里就知道的。谁敢不送来！〃里头的众人都说：〃这小子虽是没规矩，这句话是不错的。〃 茹萍道：〃这样大人了，那里有走失的。只怕他勘破世情，入了空门，这就难找着他了。〃这句话又招得董夫人等又大哭起来。尤洁道：〃古来成佛作祖成神仙的，果然把爵位富贵都抛了也多得很。〃董夫人哭道：〃他若抛了父母，这就是不孝，怎能成佛作祖。〃曼萍道：〃大凡一个人不可有奇处。三哥哥生来带块'灵玉麒麟'来，都道是好事，这么说起来，都是有了这块'灵玉麒麟'的不好。若是再有几天不见，我不是叫太太生气，就有些原故了，只好譬如没有生这位哥哥罢了。果然有来头成了正果，也是太太几辈子的修积。〃如金听了不言语，贺燕那里忍得住，心里一疼，头上一晕便栽倒了。董夫人见了可怜，命人扶他回去。吴才见哥哥侄儿中了，又为吴瑕的事大不好意思，只报怨佳强吴翔两个，知道董夫人等事多，一时无暇顾及自己，但此事绝不肯干休，又不敢躲开，这几天竟是如在荆棘之中。
明日吴梅只得先去谢恩，知道尤仕麟也中了，大家序了同年（10）。提起吴麒麟心迷走失，尤仕麟叹息劝慰。知贡举（11）的将考中的卷子奏闻，皇上一一的披阅，看取中的文章俱是平正通达的。见第七名吴麒麟是杭州籍贯，第一百三十名又是杭州吴梅，皇上传旨询问，两个姓吴的是杭州人氏，是否渊妃一族。大臣领命出来，传吴麒麟吴梅问话，吴梅将麒麟场后迷失的话并祖父三代陈明，大臣代为转奏。皇上最是圣明仁德，知是定公之后，命大臣查复，大臣便细细的奏明。皇上甚是悯恤，命有司将吴智吴信犯罪情由查案呈奏。皇上又看到海疆靖寇班师善后事宜一本，奏的是海宴河清（12），万民乐业的事。皇上圣心大悦，命九卿（13）叙功议赏，并大赦天下。吴梅等朝臣散后拜了座师（14），并听见朝内有大赦的信，便回了韩夫人等。合家略有喜色，只盼麒麟回来。董舅母更加喜欢，便要打算赎罪。
一日，人报尤老爷同二姑爷来道喜，董夫人便命吴梅出去接待。不多一回，吴梅进来笑嘻嘻的回董韩倪三夫人道：〃太太们大喜了。尤老伯在朝内听见有旨意，说是老爷世职不动，二老爷三老爷都免了罪，所抄家产，全行赏还。三叔的文章，皇上看了甚喜，问知渊妃内侄，升平王还奏说人品亦好，皇上传旨召见，众大臣奏称据伊侄吴梅回称出场时迷失，现在各处寻访，皇上降旨着五营（15）各衙门用心寻访。这旨意一下，请太太们放心，皇上这样圣恩，再没有找不着了。〃董夫人等这才大家称贺，喜欢起来。只有吴才等心下着急，四处找寻吴瑕。
那知吴瑕随了夏嬷嬷带着银杏出了城，到了庄上，夏嬷嬷也不敢轻亵吴瑕，便打扫上房让给吴瑕银杏住下。每日供给虽是乡村风味，倒也洁净。又有香儿陪着，暂且宽心。那庄上也有几家富户，知道夏嬷嬷家来了吴府姑娘，谁不来瞧，都道是天上神仙。也有送菜果的，也有送野味的，到也热闹。内中有个极富的人家，姓周，名沾，家财巨万，良田千顷。只有一子，名桂，生得文雅清秀，年纪十四岁，他父母延师读书，新近科试中了秀才。那日他母亲看见了吴瑕，心里羡慕，自想：〃我是庄家人家，那能配得起这样世家小姐！〃呆呆的想着。 夏嬷嬷知他心事，拉着他说：〃你的心事我知道了，我给你们做个媒罢。〃周妈妈笑道：〃你别哄我，他们什么人家，肯给我们庄家人么。〃 夏嬷嬷道：〃说着瞧罢。〃于是两人各自走开。
夏嬷嬷惦记着吴府，叫儿子进城打听，那日恰好到定公府门左近，只见有好些车轿在那里。柱子便在邻近打听，说是：〃定公府的老爷们复了官，赏还抄的家产，如今府里又要起来了。只是他们的麒麟中了官，不知走到那里去了。〃柱子心里喜欢，便要回去，又见好几匹马到来，在门前下马。只见门上打千儿请安说：〃大爷回来了，大喜！二老爷身上安了么？〃那位爷笑着道：〃好了。又遇恩旨，就要回来了。〃还问：〃那些人做什么的？〃门上回说： 〃是皇上派官在这里下旨意，叫人领家产。〃那位爷便喜欢进去。柱子便知是吴奎了。也不用打听，赶忙回去告诉了他母亲。夏嬷嬷听说，喜的眉开眼笑，去和吴瑕贺喜，将柱子的
话说了一遍。银杏笑说道：〃可不是，亏得嬷嬷这样一办，不然姑娘也摸不着那好时候。〃吴瑕更自欢喜。正说着，那送吴奎信的人也回来了，说是：〃大爷感激得很，叫我一到家快把姑娘送回去。又赏了我好几两银子。〃 夏嬷嬷听了得意，便叫人赶了两辆车，请吴瑕银杏上车。吴瑕等在夏嬷嬷家住熟了，反是依依不舍，更有香儿哭着，恨不能留下。夏嬷嬷知他不忍相别，便叫香儿跟了进城，一径直奔定府而来。
且说吴奎先前知道吴智病重，赶到配所，叔侄相见，痛哭了一场，渐渐的好起来。吴奎接着家书，知道家中的事，禀明吴智回来，走到中途，听得大赦，又赶了两天，今日到家， 恰遇颁赏恩旨。里面董夫人等正愁无人接旨，虽有吴梅，终是年轻，人报奎大爷回来，大家相见，悲喜交集，此时也不及叙话，即到前厅叩见了钦命大人。说明日到内府领赏，所封房舍发交居住。众人起身辞别，吴奎送出门去。见有几辆屯车，家人们不许停歇，正在吵闹。吴奎早知道是吴瑕来的车，便骂家人道：〃你们这班糊涂忘八崽子，我不在家，就欺心害主，将瑕儿都逼走了。如今人家送来，还要拦阻，必是你们和我有什么仇么！〃众家人原怕吴奎回来不依，想来少时才破，岂知吴奎说得更明，心下不懂，只得站着回道：〃大爷出门，奴才们有病的，有告假的，都是四爷，强大爷，翔大爷作主，不与奴才们相干。〃吴奎道：〃什么混帐东西！我完了事再和你们说，快把车赶进来！〃吴奎进去先见韩夫人，冷冷地行了礼，说了二叔的病情，转身到了倪夫人那里，跪下磕了个头，回道：〃姐儿回来了，全亏婶子。只是翔儿这东西，他上回看家就闹乱儿，如今我去了几个月，便闹到这样。回来告诉我母亲，这种人撵了他不往来也使得。〃倪夫人道：〃你大舅子为什么也是这样？〃吴奎道：〃婶子不用说，我自有道理。〃正说着，小春等找来道： 〃瑕姑娘请大爷呢，他去太太屋里了。〃吴奎便同了倪夫人忙过来。那吴瑕见了董夫人，虽然别不多时，想起这样逃难的景况，不免落下泪来。吴瑕也便大哭。吴奎谢了夏嬷嬷。倪董夫人便拉夏嬷嬷坐下，说起那日的话来。吴瑕又拜谢了倪夫人。吴奎见银杏，外面不好说别的，心里感激，眼中流泪。自此吴奎心里愈敬银杏，打算等二叔三叔事定，父亲从南边回来，要扶银杏为正。此是后话，暂且不题。
韩夫人正恐吴奎不见了吴瑕，必有一番的周折，便叫丫头去打听着。回来说是吴瑕同着夏嬷嬷在那里说话，韩夫人才如梦初觉，知他们的鬼。正想着，董夫人派人来请。韩夫人不知如何发落，慢慢过来。只见董夫人正和倪夫人夏嬷嬷等说话，见他进来，董夫人先把头里的话都说在吴翔姚旺仁身上，说：〃二太太原是听见人说，为的是好事，那里知道外头的鬼。〃韩夫人听了，自觉羞惭，见董夫人竟然不怪，心里暗服。于是董韩夫人彼此心下相安。
银杏回了董夫人，带了吴瑕到如金那里来请安，各自提各自的苦处。又说到〃皇上隆恩，咱们家该兴旺起来了。想来麟三爷必回来的。〃正说到这话，只见玉扣急忙来说：〃贺燕不好了！〃不知何事，且听下回分解。
………………………………
（1） 中乡榜……旧时科举考试，乡试考中者为举人。中乡榜，即考中举人。却