；箭楼整修一新；箭矢；火油、长枪大刀都储存在里面；堡子里除了元封直接统领的八十多个少年以外；所有的男丁也都武装起来；一百多号人都拿着长矛在堡墙上站着；也不需要什么技术；谁来捅谁就是。
元封手下这帮人；都是经过专业训练的；武艺体力自不用说；肯定大大强于普通官军；战斗意志更加不可小觑；这帮少年已经被元封洗脑了；心里只有小集体；管他什么官府；什么尉迟家；谁敢作对就干他娘的。
堡子里气氛森严紧张；这毕竟是十八里堡第一次应对大规模敌袭；所有人都出动了；后生们穿着皮甲手拿弓弩蹲在墙上；堡门后面摆着削尖头的拒马；几十个挺着长矛的汉子在拒马后面站着；双手微微发抖；握着长矛的手心已经出汗了。
少年们的心跳也在加剧；不过不是吓得；而是激动的；苦练了几个月；谁都想验证一下自己的武艺；以往只是射靶子；射飞禽走兽；还没射过人呢；眼下正好有一帮不开眼的家伙来免费当活靶子；这机会打着灯笼都难找啊。
只有那些参加过夜袭干草铺和苦水井之战的少年；才不动声色；故意装出胸有成竹的样子；轻描淡写的说着不相干的话；根本视远处那些好汉们为无物；其实他们心里也打鼓；对方毕竟不是普通的马贼；而是从关中来的刀客；刀马武艺肯定不差；不过这也激起了他们的斗志；谁更厉害；还得打完这一仗才知道。
元封不紧不慢往身上穿着皮甲；赵定安在后面帮他把勒甲皮带系紧；悄悄道：“孙大爷；张大叔；还有我爹他们；让你过去说话呢。”
“不去；大战在即；哪有时间闲话。”元封干巴巴的说。
“就是；这帮老家伙；一听说是尉迟家的人便怕了；说什么冤家宜解不宜结；想让咱们交出货物赔礼道歉呢。”赵定安愤恨道。
“定安哥；和气生财是行不通的；想让别人尊敬你；就必须拿出实力来；咱们十八里堡一穷二白；靠老老实实做生意一辈子也出不了头；因为规则都已经被别人制定好了；咱们总是按照别人的规矩走；怎么能发财；所以想要出头；就必须制定出自己的规则；让别人来遵守。定安哥；我的话你明白么？”
赵定安摸摸头：“不大懂；太深奥了。”
“这有啥不明白的；这里是咱的家；不管谁家的货物从咱家门口过；就得听咱的规矩；是这个理儿吧；封哥儿？”叶开在一旁接道。
“没错；就是这个理！”元封穿戴好了皮甲；手扶着腰刀；背后插着四杆令旗；大踏步的向堡墙上走去。
“待会儿听我号令再射；射人别射马；那都是咱们的财产；可不能浪费了。”元封说道；两人有人把他的命令传了过去；堡墙上八十名弓箭手都收到了命令；纷纷叫嚷道：“放心吧；这么近的距离再射不中俺们干脆买块豆腐撞死得了。”
尉迟家的好汉们此时也制定出了作战计划；到底是江湖好汉；只有打家劫舍的经验没有人知道怎么正经打仗；所谓计划无非是一帮人一股脑冲过去；各自施展绝技爬墙；爬过去之后打开堡门放外面的兄弟进去；谁先打开大门；谁就是头功；抢来的宝贝让他先挑。
乱哄哄商议完毕；好汉们各自驱赶坐骑；嗷嗷叫着向十八里堡冲去；各色兵器在手里打着旋；大地上腾起一团团尘土；架势倒也十足。
远处桦树林里；马贼头目柳海龙朝地上啐了一口道：“这帮关中来的家伙；分明是欺咱们甘肃没人了。”
另一伙马贼的头目罗小虎道：“人家可是尉迟家请来的；厉害着呢；咱们比不得。”
柳海龙道：“那个什么四掌柜；一副嘴脸真让人恼火；以前他们尉迟家就勾结独一刀欺负咱们；现在又放话让咱们帮着打十八里堡；真当咱们是他们尉迟家的狗啊。”
罗小虎冷笑一声：“一分银子没见着；谁帮他打架；再说了；十八里堡的封哥儿是那么好对付的；你是没见过他们练兵；那帮后生生龙活虎的连我见了都怕；就凭这几个狗屁刀客；还不够人家一锅烩的。”
“老罗；那咱们怎么办？毕竟尉迟家打过招呼的；可是这十八里堡咱们也惹不起啊。”
“老柳；尉迟家再财大气粗；也是远在关中；封哥儿可就住在跟前；咱们今天要是帮了尉迟家；改日封哥儿半夜领人过来摘了咱们的脑袋；这个官司上哪打去？难道指望尉迟家给咱们报仇？笑话！”
柳海龙一拍脑袋：“对啊！还是老罗你有见识。”
罗小虎道：“不光这个呢；我寻思过了；咱们这马贼当的实在憋屈；要想有出息；就得靠大树；封哥儿这后生别看年纪小；武艺绝顶；做事够狠；听说兰州李家已经被他灭门了；照这样下去；肯定能成大器；咱们要想和他拉上关系；成与不成就在今日！”
柳海龙也不是傻子；当即便道：“老罗；我明白了；你看我的吧。”他回头冲后面黑压压一片马贼喊道：“弟兄们；关中来的鳖犊子要抢十八里堡了；咱们虽然是马贼；也不能看着乡里乡亲的被外人欺负；你们说是不是这个理？”
马贼们轰然道：“没错；咱们的地界；怎么也轮不到关中人耍横。”
柳海龙对罗小虎道：“现在就冲出去和他们干吧？”
“不慌；再看看。”罗小虎眼瞅着远方焦灼道；他心里也在打鼓；这宝要是押错了可就麻烦了。
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黑暗时代 1…45 屈人之兵
一百条好汉嗷嗷怪叫着冲十八里堡冲了过去；对方却依旧紧闭堡门；堡墙上光秃秃的啥也没有；四掌柜捋着胡子狞笑起来：“这帮土包子也知道怕；哼哼；晚了；他们真以为高墙能挡住这帮如狼似虎的刀客么。”
领队却心有余悸道：“四掌柜；属下见这帮人进退有度；弓箭射的又准；如此这般冲将上去；咱们怕是要吃亏啊。”
韩世河不屑的呲了一声：“小王啊；你这个人什么都好；就是胆子太小；这些是什么人？那是老爷花大价钱养的刀客；个个都是身怀绝技的主儿；漫说是一个十八里堡；就是有正经官兵把守的县城；也能打下来；我说不出半个时辰这堡子就能踏平你信不信？”
领队沉默不语了；虽然他不相信十八里堡有那么弱；但是也希望自家能打赢；把胸中这口恶气给出了。
三里的距离不算远；纵马疾驰片刻就到了；好汉们还不忘施展一下各自的绝学；有人站在马背上双手来回抛鸡蛋；三只鸡蛋上下翻飞硬是没一个落地的；还有人在马鞍子上拿大顶；还有三个人叠罗汉的；总之是千奇百怪干什么的都有；看的堡墙后的人都傻眼了：“这是来打架的还是来卖艺的啊？”
别管这帮人怎么出洋相；他们可都是带着雪亮的兵器过来的；来者不善；善者不来；弄那些杂耍只不过是显示娴熟的马上功夫而已；要让他们进了堡子；那这帮小丑可就立马变成魔王了。
马蹄声越来越近；为了防备敌人的暗器袭击；所有弓箭手都缩在垛口下面不许抬头；只有元封透过箭楼的小窗注视着外面的情形；好汉们纵马疾驰；虽然已经逼近了堡墙但依然没有减速的意思；这样做的原因一来是因为对自己马术的信心；二来是打算奔到墙根下直接踩着马背爬上墙去抢头功；这帮好汉们可不都是一条心；各帮各派的人都有；谁愿意在这个时候堕了面子啊。
他们却不曾知道；十八里堡外面的壕沟是隐蔽的；沟上搭了一层细细的树枝；上面铺着草席；洒了黄土；看起来和地面别无二致；其实下面暗藏玄机；削尖的木桩子可是能要人老命的。
好汉们自以为横行江湖若干年；岂会把一个小小的十八里堡放在眼里；他们急吼吼的冲过来；第一波人全部中招；马落陷坑嘶鸣不已；幸亏好汉们都是有练过的；眼疾脚快；当即就跳了起来大吼停马！
可是已经晚了；箭楼中传出一声梆子响；这是命令射箭的讯号；煞那间从堡墙后面站起数十个人来；长弓拉得如同满月一般；如此近的距离确实不需要瞄准；直接拉满便射；射出去之后也不用观察战果；依旧蹲下准备第二次射击；这个空当自有其他弓箭手站起来发箭。
一场悲剧；江湖好汉们的武功丝毫没有得到发挥；就被突如其来的打击打乱了队形；距离如此之近；弓弩的威力发挥到极致；漫说是身穿普通衣物的好汉们了；就是身着铁甲也照样得被射死在墙下；跑在最前面的二十几个好汉都成了刺猬；战马也跌进沟里摔断了腿；后面的人大叫：“风紧扯呼！”拨马便走；精湛的骑术在这一刻再一次得到体现；一排战马齐刷刷的前蹄抬起仰天长嘶；而后掉头狂奔；好在十八里堡的保丁们没想赶尽杀绝；见他们跑了也就收起弓箭来继续蹲在垛口下面。
好汉们快马疾驰到一箭开外之地才停下来；对着堡子破口大骂；无非是骂对方不讲江湖道义；居然暗箭伤人云云；还说要是真汉子；就别玩弓箭；出来真刀真枪见个真章。
韩世河这个气啊；开局不利以后还怎么打；对方若真是坚守不出的话；自家这百十个人有没有攻城器械；根本毫无办法；他当即催马向前；赶到好汉们跟前问道：“诸位可曾受伤？”
好汉们忙道：“让四掌柜挂念了；真是对不住；就凭这些乡民的箭法想伤到俺们；门都没有。”他们倒是把那二十几个横尸堡墙下的同伴给选择性的无视了。
韩世河道：“没事便好；以诸位好汉看；这堡子防守严密；我们如何攻打才好呢。”
“趁晚上再攻；月黑风高正适合杀人放火；咱们先祥装退走；等他们睡着了再来摸营；绝对能一举成功。”
“要我说就把他们围死；出来一个杀一个；出来两个杀一双；就不信他们这辈子不出来了！”
好汉们各抒己见；但在韩世河听来都是废话；晚上摸营；指不定谁摸谁的营呢；这可是人家的家门口；围困十八里堡打持久战；更是放屁一般的话；你当是千军万马打仗呢；筑堤长围；说得轻巧！
心里抱怨；嘴上却还客气：‘此计甚妙；可是……还有没有更好地办法呢？“
“这伙贼人忒狡猾了；仗着深沟高垒强弓硬弩做起缩头乌龟来；他们若是真不出来；咱们还真没什么好办法。”好汉们两手一摊；表示无能为力；也难怪；他们的本事本来就不在于此；若是在大城市里；房屋楼宇树木众多；别管防守再严密的院子；总能找到漏洞进去；大城市里人多眼杂；也适合化装易容什么的；可是在这荒凉的十八里堡；一片光秃秃的连个树都没有；干什么都在人家的视线之内；稍微靠近就拿弓箭招呼；这谁能受得了。
韩世河道：“此事不能久拖；拖长了对尉迟家的声誉有所影响；谁能破了此堡；我这里有一千两纹银奉上！”
赏格一出；众人的眼睛就又红了；可是远处那高高的堡墙后面不知道埋伏了多少弓箭手；若是冒冒失失冲过去肯定会被射成刺猬；哪还有命享用这一千两银子；权衡利弊之后；那些动了心思的好汉还是摇头叹息道：“贼人的弓箭了得；除非他们主动出堡作战；否则咱们真的没有机会。”
“没错！只要这帮孬种出来；咱们保管杀他们一个人仰马翻！”
“对！这帮缩头乌龟就知道射箭；根本不敢和我们面对面的交锋！”
好汉们再次群情激奋起来；似乎是受了很大的委屈；被人以作弊的方式击败了一样；纷纷叫嚣着；仿佛十八里堡人真成了缩头乌龟一般。
忽然一阵鼓响；众人望去；只见十八里堡的吊桥放下；堡门大开；从里面冲出数十名骑兵来；一水的赭色牛皮盔甲；桦木杆的长枪；左配弓右带箭；军容严整鸦雀无声；骑兵们在堡门前一字横队排开；当中一面大旗；上书一行大字“十八里堡团练”。
乖乖；这就是四掌柜说的乌合之众？怕是兰州府的官军也没这个派头吧？好汉们哑口无言；都呆呆望着那一排骑兵；长矛雪亮；全身带甲；队伍排得如同刀切出来一样平直；就连长矛举的都一般高；这是百炼精兵啊。
韩世河心中暗喜；大喊道：“贼人出来了；和他们拼啊。”
可是没有一人上前；王领队在身后颤声道：“四掌柜你看。”
韩世河回头望去；只见远方黑压压过来一群人；有骑马的有步行的；长矛刀棍都有；为首一面旗子；离的太远看不清字迹；但是旗帜的制式和十八里堡打出的这面旗明显是一样的。
“起码有七八百人啊。”领队道。
“只是无知乡民而已；莫怕。”四掌柜道；其实心中也在打鼓；他哪里知道；附近四乡八镇都把子弟送来给元封**；其中不乏有头有脸人家的孩子；自打跟了元封当保丁；再顽劣的孩子也变得听话了；眼瞅着孩子们遇到麻烦；当爹娘的怎么着也得出头啊。
再者说了；现在知县老爷大办团练；附近十几个村镇都实行了保甲制度；十个保为一大保；元封除了担任本镇的地保和县衙快班班头之外；还兼任了当地十个镇子的保正；名义上来说；手底下管着上千号壮丁呢。
刀客们一出现；元封就派人出去求援了；�