任了当地十个镇子的保正；名义上来说；手底下管着上千号壮丁呢。
刀客们一出现；元封就派人出去求援了；正是见到援兵来到；他才将马队拉出去展示给对方看；其实就是为了威慑而已；这仗已经没什么打头了。
见到十八里堡的援兵出现；罗小虎也急了；喊道：“赶紧出去列队；晚了就赶不上趟了。”
柳海龙抱怨道：“早让你出去你偏不听；现在大势已定再出去就没那个效果了。”
“不晚不晚；咱们才是压秤砣的呢。”罗小虎说着；指挥部下从桦树林后面奔了出去；他们两股马贼有两百多号人马；服装虽然繁杂；但总归都是骑兵；来去如风马刀闪亮；给人带来的心理压力自然要比那些乡民们要强上一些。
哗啦啦又跑出来二百多骑兵来；这下好汉们的心理防线彻底崩溃；合着这回是让人包了饺子啊；剩下的这七十多号人都忐忑不安；到底是江湖上混过的；虽然大敌当前依然没人好意思率先逃命；都故作镇静；把目光投向韩世河。
“四掌柜；是走是和；您老拿个主意吧。”
这话说的很有技巧；两个选项分别是逃命和投降；让四掌柜选都没得选。
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黑暗时代 1…46 一个好汉三个帮
四掌柜这次前来是抱着必胜的信心的；他做了两手准备；正是所谓的先礼后兵；即便不能收服这伙强人；也能用武力摆平他们；屠了十八里堡；给这条道上的各路人马提个醒；尉迟家可不是任人欺负的病猫；敢在太岁头上动土是要付出代价的。）
可是软硬兼施之下人家愣是不买账；反倒折损了二十来人；剩下的还被包了饺子；天知道他们怎么找来这么多帮手；这是真打算撕开脸和尉迟家作对了。
大敌当前；韩世河脸色冷的如同铁板一般；留下也是死；回去也是死；还不如把老命丢在这里；好歹家主也会给善待自己的家小；若是抱头鼠窜或者跪地求饶的话；尉迟家的脸面可就真丢尽了；到时候不光自己会死；家人也得跟着遭殃。
想到这里；韩世河说：“不走！不和！老朽要和贼人同归于尽。”
好汉们一听就急了“四掌柜；留得青山在不愁没柴烧；咱们何苦和他们拼命。”
“你们走吧；尉迟家的事情犯不上让各位好汉搭上性命。”
这样一说；好汉们反倒不走了；人要脸树要皮；平时吃人家的用人家的；关键时刻丢下人家跑路；传出去就没法在江湖上混了；所以好汉们也得咬着牙放狠话：“四掌柜不走咱们也不走；看这帮贼子能奈我何。”
让尉迟家众人心思稍定的是；对方并没有大举进攻的意思；十八里堡城头上令旗翻卷；那帮武装农民看到之后就停下了脚步；柳海龙、罗小虎匪帮也看到了令旗；虽然不明白什么意思；但也依样画葫芦停了下来；但依然高举刀枪；保持着威压的态势。
元封道：“定安哥你照看着队伍；看我手势行事；叶开；随我来。”说罢带着叶开纵马向四掌柜这边奔来过来。
来到好汉们跟前；元封才勒马停下道：“四掌柜；借一步说话。”
好汉们大跌眼镜；原来以为对方的龙头老大是个多么威猛的汉子呢；没想到竟然是个十六七岁的娃娃；他后面那个跟班更嫩；眉清目秀像个女孩；就是这帮人把尉迟家的货给劫了啊；好汉们真是想笑又笑不出来；咬牙切齿道：“趁他们落单；宰了算了。”
四掌柜道：“不可鲁莽；且听他们有何下文。看我手势行事。”随后一提缰绳便过去了。
“元班头；你的人马都到齐了么；就这么点人；不够看啊；想当年老夫面对五千突厥铁骑；眼睛都不眨一下的；你这点能耐；哼哼。”
韩世河到底是老江湖；面对威胁还能如此从容；倒让元封有些佩服。
“四掌柜此言差矣；元封仰仗的并非兵戈之利；之所以敢扣你们尉迟家的货；杀你们尉迟家的人；那是因为元封背后是国法！是朝廷！走私茶马；逃避税收；形同于资敌卖国；元封身为芦阳县捕快；又兼地方保正；有权力；有义务查缉你们！”
这番话说的义正词严；让韩世河无言以对；人家不是以江湖身份和你对话；而是以公门身份；你还能有什么说辞；他张口结舌半天才道：“好一个伶牙俐齿的小子；拉大旗作虎皮；真高！大不了这批货我们不要了；看你压在手里如何变现；你们再厉害；也就是在芦阳县地皮上横行；可是你们想过没有；得罪了尉迟家；以后还怎么出来混；我在这里大言不惭的说一句；除了芦阳县；你们寸步难行！我想元班头志向远大；也不想就在这巴掌大的地方打混一辈子吧。”
听了这番威胁；元封只是淡淡一笑：“你以为你是谁？巡抚？还是知府？一个小小的商人而已；就敢如此大言不惭；普天之下莫非王土；难道是你们尉迟家说了算？笑话！芦阳县是西行必经之路；我就吃定这里了；有本事你就发兵来打；打不过就乖乖按照朝廷的法度走；只要有茶马券；我们绝不为难；若是没有的话；你们尉迟家就别做茶马买卖了；老老实实贩些布匹瓷器啥的吧。”
好话说了一箩筐；这小子是油盐不进；铁了心要吃定尉迟家了；四掌柜眼中精光乍现；一只手伸到背后做了个五指一拢；这是约好的动手信号。
好汉们早就等着这一刻了；顿时十几个身手最好的汉子就奔来过来；将元封和叶开围在当中；元封撇了一眼道：“四掌柜又想玩硬的？”
“非也；擒贼擒王而已；只要你答应我前面的条件；我就放你一条生路。”
“那好；既然你们不死心；就放马过来吧。”元封说着；将得胜钩上的长枪摘了下来；单手平举着丈八长的大枪纹丝不动；单这一手腕子上的功夫就让好汉们在心里暗暗赞了一声好。
再看好汉们的兵器；无非是些双股剑、判官笔、护手双钩、九节鞭之类的玩意；江湖上的英雄又不是行军打仗的军卒；鲜有人练长枪功夫的；这就不知不觉落了下风；马上交战可是一寸长一寸强的；漫说是一般的短兵器了；就是朴刀花枪这样的长杆兵器在丈八长矛面前依然只有挨宰的份。
“拿了！”四掌柜暴喝一声；回马便走；这边十几个好汉一夹马腹围将上去；事态紧急也不管什么人多欺负人少的江湖规矩了；直接群殴便是；哪知道元封将大枪一扫；他们连身子都近不得；战马也知道怕啊；站定了不敢向前；好汉们这个恼火；纷纷指责道：“小子；仗着兵器长算什么好汉；有种下马和我们单挑。”
元封根本不搭理这些跳梁小丑；把大枪一横；缓缓举起右手；做了个向前切的手势；赵定安远远的看见；大吼一声：“擂鼓；前进！”
四面蒙着生牛皮的战鼓在堡墙上敲起来；骑兵们踏着鼓点缓缓前进；长枪放平；一字排开；战马从小步前进渐渐变成慢跑；队伍依然保持着一条直线；军容之严整令人动容；而远处的武装乡民们听到鼓声也开始聒噪着前进；柳海龙罗小虎两伙马贼更是嗷嗷叫着冲过来；队形散乱不堪；不过倒也自有一番野性不羁的味道。
好汉们脸色变了；四掌柜的脸色也变了；他们终于明白；这不是商人之间的黑吃黑；更不是什么江湖纷争；而是预谋已久的军事行动；人家吃定尉迟家了！吃定茶马买卖这碗饭了。
四掌柜终于服软了；他倒不是怕死；他怕的是没有人把这个情报通传给家里；让家主提高警惕；小心这个野心勃勃的小子。
“好！我认了！元班头有胆色；老朽佩服；只不过事关重大；牵一发动全身；关于茶马券事宜必须家主点头才可以实施；还请元班头宽限些时日。”
元封举起左手；示意军队停止前进；赵定安率领的骑兵戛然而止；而马贼和武装乡民们则乱哄哄又往前跑了一阵子才停下。
“那我等着你们家主的答复。十日之内没有答复；这些骆驼砖茶在下就却之不恭了。”元封道。
四掌柜也不多言；一抱拳：“后会有期。”便带着好汉们走了；好汉们都瞪着牛眼恶狠狠地盯着元封；似乎在说这回算你走运；下回就要你好看。
元封才不理他们；横枪立马目送这帮人灰溜溜的离开；才松开紧绷的面皮；伸手和叶开拍了一下巴掌“哈哈；又打赢了。”此时他脸上洋溢的灿烂笑容才符合他的实际年龄。
四乡八镇的乡亲们来了不少；身为保正断没有让大伙空手回去的道理；汉人不喝砖茶；骆驼又不能干农活；元封干脆直接发银子；大伙儿都知道十八里堡人生意做得大；都有些投效的意思；哪里敢要银子；只是请元封领着他们做买卖赚大钱；元封来者不拒；答应再扩招一批人员；这回条件放宽了；不再局限于二十岁以下的少年；身体健康的青壮年都可以参加。
好不容易打发走了乡亲们；才看见柳海龙和罗小虎俩人扭扭捏捏站在那里；看见元封过来；两人忙道：“元保正；咱们消息听说的晚；来的迟了些；没帮上什么忙；真是抱歉。”
元封笑道：“哪里；二位头领出现的正是时候；正是你们把尉迟家的人吓跑的。”
“元保正说笑了；咱们哪有那个威风；不过……保正大人真的想抢尉迟家的买卖么？”罗小虎小心翼翼的问道。
“尉迟家生意那么大；我如何抢得；我只是觉得这茶马市场太乱了；必须建立起新的规则才能利国利民；咱们就守着这茶马要道；却不能从中捞到什么好处；父老乡亲只能从土里刨食吃；眼睁睁的看着银钱都让关中人；兰州人赚去了；这是何道理？”
柳海龙一拍大腿：“对啊！元保正说得在理；咱们靠山吃山；靠水吃水；靠着这茶马要道还能饿着不成；没说的；以后咱们就跟着保正大人混了；您指到哪里咱们就打到哪里；嘿嘿；只要能赚钱；怎么都行。”
元封拱手道：“如此就多谢二位了；以后仰仗二位的时候还有很多；不过现在就有一件大事；想请两位当家的帮忙。”
两人赶忙把胸脯拍得通红：“元保正您尽管吩咐；赴汤蹈火一句话。”
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黑暗时代 1…47 行刺
元封道：“不需要赴汤蹈火；只要二位当家继续干老本行便是；在黑风峡一带撒出人马；看见商队就拦；只要是运载砖茶的一律扣下便是。”
拦路抢劫啊；这个驾轻就熟；不难；只不过这抢劫可是犯法的勾当啊；两位当家对视一眼；面露难色：“这……恐怕不妥吧；毕竟有违国法。”
元封心道你们就装吧；有违国法的事情干的还少啊；但是他却面带微笑道：“非也；查缉茶马走私；人人有责；我这里有几份芦阳县正堂出具的文书誊抄件；你们带在身上；有人敢质问就拿给他们看；现在你们可不是马贼；而是堂堂正正的……芦阳县快班的帮闲。”
柳海龙咧开大嘴笑了：“那我们也是六扇门里的人了。查扣了砖茶是不是就归咱们了？”
元封道：“当然不是；即使查没走私物品；也应充入官府；怎能归私人所有。”
“那俺们岂不是白忙乎？”柳海龙大惑不解。
“老柳；说你鼠目寸光你还不信。”罗小虎一扯柳海龙的胳膊；“咱们跟着元保正混；还怕赚不到钱？你三十多年都活狗身上了！”
“就是；就是；跟着元保正混肯定没错。”柳海龙呵呵憨笑起来；元封的事迹他不是不知道；十八里堡元封一夜之间铲了大盐枭兰州李家；这气魄；这力度；道上近二十年都没出过这样的豪杰了。
两伙马贼领了命令呼啸而去；元封又对赵定安道：“扣了尉迟家的货物是个大事；必须向知县大人汇报；我这就启程去县里；家里就由你照管着；对方再来挑衅的话就毫不留情的杀；堡子外面那些尸体打些棺木装殓了吧；好生葬了便是。”
赵定安道：“封哥儿你放心去吧；对了；孙大爷那边还要不要去说说。”
元封道：“人老怕事；你去安抚一下就是了；事不宜迟；我这就得启程。”
从兄弟们中挑了十个身手利索的；解了盔甲；放下长枪；只带着弓箭腰刀；一行人出堡直奔县城而去。
十八里堡到芦阳县城有八十里远；一路还算平坦；傍晚就抵达了县城；正好是吃晚饭的时间；不好去县衙叨扰；就只能先安排住下吃饭；一行人找了个小饭铺点了几碗刀削面坐下吃了起来；夏天天黑的晚；就看见外面有几个商人打扮的人在逛游；肤色较白；和当地人格格不入；元封就长了个心眼；把跑堂的叫过来问道：“那几个人什么来头？”
跑堂的认识这是县里快班的捕头；客客气气答道：“回爷的话；是兰州府来收皮货的商人；来了有两天了；皮货没收到多少；就光在城里晃悠了；还到处打听事。”
“哦；都打听些什么？”
“都是些家长里短的；不过这些人好像对衙门很感兴趣；没事就在衙门外面转。”
“好了；你下去吧。”
芦阳县处于长城附近；本来是为了支援长城戍卒建立的县城；土地贫瘠；沙漠化严重；哪�