从某方面说，狄恩确实十分听话，接下去的时间他没再提问，露比乐得轻松。两人买齐了朱蒂列在购物单上的东西，回到内丽小姐枪店。
阴天，有点要下雨的征兆，也许是天气不好的缘故，店里没有客人。
朱蒂在柜台里看书，收音机正放着一首轻松悠闲的曲子。狄恩把购物袋里的东西一样接一样拿出来给她过目，露比直接回了房间，不想参与他们关于奶瓶到底有没有买对的讨论。
他走向自己的椅子坐下，很快又站起来。房间和离开时没什么两样，所有东西都在原来的位置。可总有点不对劲，这不是光靠记忆来辨别，还有感觉。
露比走到窗边，看见外面空荡荡的街道，除了停在路边的车，一个人也没有。
这街景他看过无数次，毫无特别之处，有时他的思想会代替目光越过街道通向更远，但是这些事没人知道，他习惯把自己的想法藏在心里。
这时，和那天深夜一样，电话突然响了。这回他没有耽搁，转身去接听。
“你有没有做好决定接这个委托？”
对面的声音当然不再是上次那个，传声筒拉尔夫·墨菲已经死了。
“你问我有没有做好决定？”露比看着窗外说，“我还可以选择？”
“当然可以，任何事都是可以选择的。”
“我已经拒绝过一次。”
“但我还在想，说不定你会改变主意。”电话中说话的人虽然经过变声，语调却轻快自然，“我觉得你已经改变主意了，是吗？”
“是的。”露比回答，“我改变主意了，我不但要接下这个委托，还要提高委托金，三分之二的钱今天就得付到。”
“你真是个有趣的人。”对方开心地说，“我还从没遇到过你这样的中介人。”
“那不重要，别人是别人，我是我。”
“重要的是钱。”
“对。”露比毫不犹豫地回答，“重要的是钱，只是钱。”
“我挺欣赏你的工作风格，好了，你收到钱了吗？”
露比拉上窗帘，把寂寞的灰色街景隔绝在外。
他回到座椅上查看银行账户。
“说一下细节。”
“随你怎么安排。啊，我有一点兴奋，会发生什么事呢？”
露比动手把钱转到更安全的秘密账户，从桌上拿了一张纸，写上麦考利拍卖行，10月20日。
不要日期。他把日期划掉。
“这个委托从什么时候开始生效？”
“就现在。”露比说，“随时。”
“这是个很简单的委托吧？”
“难度有关系吗？”
“没什么关系，是我太激动了，希望你们不要让我失望。”
“不会的。”露比说，“我们对自己的工作很在行。”
他不等对方继续开口就挂断，然后站起来看了看天花板。
“什么？大扫除？”
“对。”
“什么时候？”朱蒂问。
“现在就开始，去找个清洁公司，让他们把整个房间都打扫一遍。”
“你确定吗？”朱蒂对这事不反对，可要是从房间里扫出什么不得了的东西就不美满了。
“我确定，找那种总是自夸能和警方鉴证专家一样不放过一根毛发的清洁公司，报纸广告版上就有。”
这个家太不设防了，像礼拜堂一样对所有人开放，但开放也不总是坏事。
清洁公司很快就来了，几个穿着连体工作服戴着口罩手套的年轻人，干活又快又好，花不了多久就把整幢房子打扫得纤尘不染。
虽然清洁工人清扫时偶尔会找到一些可疑物品，可这里是枪械店嘛，一切就又都情有可原了。
露比站在客厅中间，房间里到处洒满清洁公司十分推崇的清香型消毒剂，闻起来有点像花香，又有点像青草香，可一想到这不过是消毒剂，味道就变得抽象极了。
好了，现在一切就绪，该是开始的时候了。
露比走到干净的办公桌前，拿起那张写着麦考利拍卖行字样的纸条，开始给他的杀手们打电话。
08。麦考利拍卖行
十月的最后一个星期五，早晨起了一阵薄雾。
天气在这个季节不该这么冷，实在有些反常。
麦克把车停在这座摩天大楼对面的马路上，车子从莱斯特的洗车场拿回来已经完全变了样，几乎就是一辆新车。
艾伦打开安全带的卡扣，看了一眼时间：“十点。”
“时间刚好。”
“这时候人不太多也不算少，应该很容易混进去，不过那个门卫有点讨嫌。”
麦克往对面看，一个神情严肃的男人敬忠职守地站在门口。
“打算怎么办？”
“其实也不难，只需要投入一点，再加上点自信。”
大楼一共五十层，高耸入云，让人望而生畏。
“露比为什么突然改变主意接了这么一笔生意。”
“因为确实是一笔不小的钱，恐怕他很难拒绝。”
“你觉得他有没有对我们说谎？”
“就算他说谎我也看不出来。”麦克说，“快点决定谁去。”
“猜拳好吗？”
“可以。”
艾伦出了剪刀，麦克出拳。
“看来这活还是得由我来干最好。”
麦克笑着把准备好的衣服拿给他，艾伦爬向后座，在那里换上一身西装革履。麦克从反光镜里看他扣上衬衣扣子，系上领带，然后递了一副眼镜给他。
“试试看这个。”
“怎么样？”艾伦戴上眼镜，对着镜子看一眼，脸上挂起自负的微笑。
“很可爱，去吧。”麦克吻他一下，“我在五十七大街的转角等你，从楼上下来后往后门走，电梯左边有一条逃生通道。”
“逃生通道，这叫法真贴切。我大概二十分钟后下来，还能赶得上吃午饭。”
“要是有什么意外就立刻通知我。”
“有你在万无一失。”
艾伦推开车门，整理了一下仪容，衣服很合身，穿着感觉也很舒适。他将头发向后梳理露出额头，提着一个公文包坚定自信地往大厦走去。
麦克隔着车窗目送他离去，嘴角含着笑，想看看他打算使什么花招。
艾伦走到距离大门还有不到十步的距离时，他的脚步慢了下来，正在等待能够助他一臂之力的人出现。
一个金发女人走过来，面无表情心事重重，穿着身价值不菲的套裙，目光专注地看着地面赶路。
“嗨。”艾伦跟上她的步伐，她被吓了一跳，抬起头来看了看。
“今天的天气好奇怪啊。”艾伦说，语气就像根本不用解释自己是谁，对方应该知道，要是不知道就太失礼了。
“哦，是啊。”她虽然疑惑，但没有太过怀疑，这个陌生人亲切自然的笑容让她很主动地开始努力回忆，当然这段本来就不存在的记忆是不可能想起来的。“为什么会起雾呢。”她边想边说，“以前这个季节不是这样的。”
“天气预报好像也没说起过这事。”门卫近在眼前了，艾伦为她推开门，她欣然接受，然后冲那刻板的男人点了点头说：“你好，伯特。”
门卫看了艾伦一眼，转开视线，严肃的脸上扯出一个应酬式的笑容：“你好，罗瑟琳小姐。”
艾伦走过门卫身边，后者的目光已经落在下一位进门者身上。艾伦昂首阔步地走向电梯，右手放在身后向门外比了个成功的手势。
麦克在马路对面的车里支着下巴笑起来。
“真能干啊。”对于这样的自信和小手段，麦克总是乐于欣赏，这确实是艾伦的拿手活。
二十分钟对一件委托而言不算很久，麦克拿起仪表台上的一本悬疑小说，翻到上次折页的地方开始阅读。
艾伦告别了罗瑟琳小姐，对方似乎因为没能想起他是谁而感到有些愧疚，一路上始终友好地保持着微笑。她一定是个不喜欢笑的人，笑容在她脸上显得很不自在，对于即将到来的电梯，她也感到十分为难，电梯里多沉闷啊，他到底是谁？
艾伦体贴地说：“我得等一个朋友，他马上就到，你先去吧，再见。”
她松了口气，因为不必和一个友善的、自己却忘记是谁的人一同搭乘电梯而放松了心情。
“再见。”她说。她的任务到此为止。
艾伦站在关上的电梯门前，很幸运，下一班电梯马上就到了，而且四周没有其他等着上楼的人。他独占一部电梯，按亮四十七层。这是露比告诉他能够到达的最高楼层，四十八到顶层有一个单独电梯，三个楼层的按钮谢绝没有相应权利的人按亮，而一年支付了巨额费用的贵宾会有一张磁卡。艾伦没有，这张价值连城的卡片连神通广大的露比都弄不到，除非他愿意出钱。
艾伦到了四十七层。
“电梯左转走廊尽头有一扇窗户可以打开，那里留着清洁工人使用的外墙清洗吊篮，这是我唯一可以帮到你的。”露比这样告诉他们。
“600英尺，摔下去怎么办？”
“你是个职业杀手，经过专业训练，所以别问这样的蠢问题。”
“难道就没有更保险的方法？”
“有是有。收买一个有贵宾卡的有钱人和收买一个一无所有的清洁工，两种选择，我觉得后者就挺保险了。”
“那为什么不干脆装作清洁工去？”
“是啊，为什么呢？因为门卫认识每一个工人，他看到生面孔就会把你拦下来盘问，可他不见得认识每一个进大楼的人，也不见得敢对他们问长问短。”
窗户经过小小的改动，可以打开足够一个人通过的宽度，艾伦把微型炸弹装在墙上，探出头去往下看了一眼，五十层楼的大厦虽然连世界顶级的一半都不到，可看起来还是挺高的。
“下次一定得记得出布啊。”他跨出窗户，跳上悬在半空的吊篮，楼顶伸出一个巨大的机械手臂，操作台上有个模糊的人影。艾伦向他挥手，吊篮动起来，往楼顶上升。
上了顶层天台，操作员早已不见踪影。艾伦相信露比的安排，贿赂一个清洁工真是太简单了。也许他早就想远走高飞，离这危险的工作越远越好，有了一笔小钱，这个愿望就能轻易实现。
露比对所有拿钱办事的人都有好感，要是愿意等价交换，那简直就是最佳伙伴。
艾伦整理好外套，扶正眼镜，找了个避风的角落等待。几分钟后一架直升机从天而降，落在楼顶的停机坪上。
这是哪一位财富杂志榜上有名的大人物，艾伦不晓得也不感兴趣。他关心的是时间刚好，还有完事后去哪里午餐。
巨大的轰鸣声中，一个穿着深灰色外套的男人走下直升机。他衣着得体，不会因为太富有而让人感到厌恶，个子很高，一头梳理得十分服帖的灰发就算在螺旋机翼刮起的大风下也没显得多凌乱。当他走向楼梯时，迎接他的人一拥而上，显而易见这是位大主顾，是拍卖行的重要客人。
艾伦等待他们通过，紧随其后进入了楼道。
如果他们是一群衣着随便个性千差万别的人就麻烦了，可这种场合下西装笔挺准没错，直到进入顶楼安静的走廊，依然没有人回头看一眼，或是发现队伍中多了个人。
艾伦顺利地留在五十层，经过一个岔道时他离开了这支严肃沉默的队伍。
时间还有十分钟。
一切如计划中一样，艾伦带着他那空空如也的公文包走在只招待亿万富翁的大厦顶层，昂贵的地毯吸收了所有声音，四周安静得就像被按下了静音键。
这里将会举行一个拍卖会，应邀而来的都是不得了的大富豪。麦考利拍卖行在这个行当中绝非顶尖，能够吸引巨富的原因也始终成谜，但了解内幕的人都心知肚明，拍卖行的主人皮尔逊·墨菲是个十足狡诈的诈骗专家，同时在为黑帮家族洗钱和贿赂政界要员，收藏古董、拍卖藏品只是行方便的手段和障眼法。
一个瞒天过海的骗子，人缘却出奇好，看来这个世界也不怎么诚实。
艾伦向走廊尽头的房间走去，长驱直入。那里是皮尔逊·墨菲的办公室，这个时候他应该在照镜子，看看自己是不是足够体面，能够应付即将到来的几次“金钱大清洗”。
走廊上依然阒无人声，从这一头走到那一头的时间不会超过一分钟，可不管距离多短都可能发生意外。艾伦走到半途，一个像是保镖的人冒了出来。
双方打了个照面，那人睁大眼睛看着他，似乎想开口质问他是谁。艾伦抢在他前面做了个请勿打扰的手势，表情凝重很不耐烦。他的样子看着像马上要发生重要大事，耽误几秒世界就得毁灭。保镖犹豫了一下，趁着他晃神的空隙，艾伦快步走向皮尔逊·墨菲的房间，自然而然地敲了敲房门。
在保镖眼里他毫无疑问应该是个可疑的陌生人，可怎么回事呢？如果心怀不轨，怎么能这么泰然自若地敲门？除非是他太蠢，否则保镖凭什么怀疑他如此光明正大的举动？毕竟能到这一层的都是非常重要的贵宾。
门开了。
“你好，墨菲先生，我是……”
09。万无一失
艾伦没有耽搁，没有像那些礼貌的造访者一样站在门外等待进入的许可。
他在自报家门时就从开启的房门中跨了进去。
开门的是皮尔逊·墨菲，一是个身材适中的中年男人，头发浓密，脸上没有皱纹，浅灰色的眼珠看起来和蔼可亲，和狡诈这个词毫不沾边。
一个优秀的骗子从外表上就必须合格。
艾伦自作主张地进去关上门，就像要给对方一个热烈的拥抱。接�