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叶红杏不知道爷爷那年是怎么熬过来的，不过想想也应该知道那个时候的艰辛和不容易。她瞅瞅桌上的炒鸡蛋，便笑嘻嘻的夹了一筷子递到爷爷碗里：“爷爷，咱们家现在还没什么钱，但也能吃得上饭了，爷爷，赶紧多吃些鸡蛋，把小时候没吃到的想吃的都给补回来！”
她的话天真又幼稚，偏又跟她的年龄很契合，自然是把李掌柜和爷爷都给逗的前仰后合。爷爷索性不再聊过去的那些苦哈哈的日子，只是一个劲的和李掌柜聊着李掌柜在外面东奔西走时的奇闻异事。
李掌柜讲起了他在蒙古大草原上贩马买羊的经历，说那里一到夏天蚊子如何如何的多，跳蚤如何如何的咬人，李掌柜说他从内蒙那边回到家的时候，浑身痒的难受，到了家里，也不进屋，就站在大门口，将门关了，叫家里的老伴端来一盆水，直接把衣裳都脱个精光，洗个痛快澡。
“那时候头发也不敢留了，都找村里的剃头匠们给剃了，光头，怕有跳蚤。脱下来的那身衣裳也都用水泡了好几天，又暴晒了好多天。就那样，也不敢穿了，到最后还是扔了出去。”李掌柜笑着摇了摇头，唇角有一抹苦笑，似乎那个时候的苦日子就算是现在回想起来还有些不可思议。
“那些马啊羊啊的，肯定值老钱了？”叶红杏顺口问了一句，语气里充满了羡慕。她很羡慕像李掌柜这样可以走南闯北的人物，在她心目当中，这样的人物才算是真正的商人，真正走遍了大半个中国，看遍了人世间的事物，哪像她，只不过是个穿越者而已，就仗着前世的那些经验和记忆弄了这么几个赚不了多少银子还有风险的小作坊。
什么时候才能做个甩手掌柜啊！叶红杏的一颗心就这么远远地飞了出去。
“值钱？”李掌柜苦笑了一下：“值钱倒是值钱，可要是连命都没了，这钱留着还有什么用？”
“怎么说？”爷爷明显愣了一下：“那时候不太平？”
叶红杏心中恍然大悟，现如今天子英明，可再往前倒饬上几十年可就说不定了。叶红杏没经历过那些乱时候，自然不能想像出李掌柜当年经历过的那些事了。
“我们把贩来的马匹和羊群赶着往回走，结果到了承德那一块的时候，遇上胡子了。”李掌柜喝了一口继，长长地出了口气：“杏儿，你娘熬的这粥真够劲！就一个字，香！”
“胡子？老几十年前咱们这片地方年年闹灾，不是大旱就是大涝，人们都没吃的穿的，有那些人就占了山头做土匪。”爷爷见叶红杏有些不太明白，就主动给她解释了一番。
“那他们有没有杀人？”叶红杏明白了什么叫胡子，立刻就问。
“杀人倒是没有，我当时也只是个跑腿的买卖人，那些货不是我们自家的，而是替别人买的。当时我还只是个二掌柜的，大掌柜的就被这群胡子们拉到了山上，后来也不知道大掌柜的跟他们说了些什么，把马匹全留下了，羊留下了一半，我们就赶着剩下的那些羊回来了。”李掌柜说着说着，又叹了口气，垂着头不再言语。
吃过饭后，李掌柜告辞说要回镇上去看看，叶红杏也就不好再留他，请爷爷派了邻居驾了马车送李掌柜回去。
眼瞅着马车都看不见影子了，叶红杏这才转身迈进了自家院子，想起自己昨天就没去私塾念书，赶紧又跑到还没收拾完的饭桌前抄了个窝窝头，又到西厢房拿了自己书包就往外跑。
“杏儿，路上当心些。”吴桂芬见叶红杏跑得急，也就只来得及喊上这么一嗓子。
“知道了。”叶红杏清脆的嗓音远远地传了回来。
累死累活的念了一上午的书，叶红杏背着书包顶着大太阳回到家的时候，爷爷正拿着个锄头在院子东边锄地。
“爷爷，你打算在这里种什么？”叶红杏见院子里原本是种了豆角的地方已经被铲的平平整整的了，一小半的土已经被翻过了，露出深竭色的湿土。
“种些山药。”爷爷停下了手里的活计：“杏儿回来了？洗洗手准备吃饭。”
叶红杏就到西厢房放下了书包，转身又进了厨房。叶红英像往常一样坐在灶膛前烧火，现在天气很热，烧火做饭这件事就成了一种酷刑，可叶红英却像是做惯了这些似的，丝毫不以为意，依旧不慌不忙地填柴禾拉风箱。
“姐，要喝水不？”叶红杏站在厨房外边的水瓮前，拿起了水瓢问。
爷爷家的水瓢跟姥爷家的一样，都是用西葫芦剖成两半，挖了瓤做成的，扔在水缸里载沉载浮的，却不会真的沉底。
“呆会就吃饭了，你到门口去看看咱爹回来了没。”叶红英最近几天因为陪妹妹一起回了趟姥姥家的缘故，跟叶红杏说的话明显多了起来。
“爹应该也快回来了。”叶红杏没去门口，而是去了堂屋，也就是三间北屋中间的那间屋，吴桂芬正在洗菜切菜，黄小玲则抱着叶根旺在西屋里瞎哼哼，也不知道唱的是哪年代的童谣。
“娘，呆会吃炒豆角？”叶红杏可喜欢吃豆角了，只是院子里种的这些豆角少，爷爷刚才又把豆角架子都给铲了，瞅着桌上那一大把豆角，叶红杏明白，这恐怕是今年她能吃到的最后一顿豆角了。
“不炒，呆会裹点面，咱们用油炸。”吴桂芬抬头笑笑，她的眼睛很黑很亮，在略微有些光线不足的堂屋里就显的愈发的精神。叶红杏很喜欢看娘现在的样子，很温柔很漂亮。
“老看着我干啥？你去帮你姐姐把饭盛出来，再把锅刷了，咱们这就炸豆角吃。”吴桂芬见叶红杏不说话，只鼓着双眼睛盯着自己傻笑，她不知道这孩子笑个啥，就赶紧支派她出去干活。
“娘，咱们家油不多了，爹和爷爷看见了不说咱？”叶红杏一听说要油炸豆角，还是裹了面的那种，立刻就更开心了。炸裹了面的豆角比起炒豆角来更香，也更有嚼头。叶红杏家里的豆角是那种豇豆角，偏偏的，带着些紫色。原本这种豆角是要一直长到秋后才铲的，可爷爷说想要院子里种些红薯以补充家里冬天的口粮，豇豆角即使再好吃也不能当饭吃，而山药就不同了，既能当饭也能当菜吃，两厢比较之下，山药自然而然的就抢了豆角的地盘。
“杏儿你不是刚从你姥爷那里拿了些银子回来吗？咱们从里面拿点打油行不？”吴桂芬难得和叶红杏商量起来。
她用的是商量的口气，叶红杏自然没有理由拒绝，再说现在鱼苗都已经投到鱼塘里了，以后除了每天定时给鱼苗们喂饲料以及给看守鱼塘以及照料小鱼儿的工人们发工钱，别的开销一律没有，叶红杏算计着银子足够，自然就不肯再委屈自家人，而是先考虑着如何把生活水平提高点档次了。
“爹回来了。”叶红英端着饭碗往饭桌上放的时候就瞅见了满头大汗的叶根，此时天气还热，叶根刚才又干了半天的活，走路又热，自然是出了不少的汗。
“英子，给你爹打盆凉水，让他先洗洗脸，咱们把豆角炸了就开饭。哎，娣儿醒了，叫你二娘过来搭把手看着孩子。”吴桂芬端着腌好的豆角和和好的稀面快步走向了厨房。
这边叶红杏已经把锅刷了一遍，因为灶膛里的火没有撤，所以锅很快就干了，吴桂芬拿油勺舀了些油倒在锅里，不出片刻厨房里就飘起了香。
“娘，油冒烟了。”站在一旁观看兼学艺的叶红杏见油已经响了起来，忙大声喊道。
“知道了。”吴桂芬却一点都不着急，手里的筷子飞快地挥舞着，将腌好了的豆角往面糊里一蘸，跟着就往油锅里放。
油已经滚熟，裹了面糊的豆角很快就变成了金黄色，五六个金黄色的豆角仿佛小鱼儿在水里游似的在上下翻滚着，看的叶红杏的口水都快流下来了。
“杏儿，再去跟你姐要个碗过来。快！”吴桂芬见锅里的豆角变了颜色，赶紧拿笊篱捞了上来，一边捞一边放，捞出来的炸好的豆角就放到了叶红杏拿来的碗里。
“杏儿，知道这叫什么不？”吴桂芬见叶红杏的眼睛只盯着那碗里炸好的豆角，便笑嘻嘻的借说话的时候分散杏儿的注意力。
“叫什么？”叶红杏现在心里眼里全都是炸的香喷喷的豆角，哪里还有心思听娘说这些东西叫什么？
“这叫炸小鱼儿，看看这些豆角，像不像小鱼？”吴桂芬笑着拿筷子夹了炸好又放置了一会的豆角，直接送到了叶红杏的嘴里。
叶红杏大喜，嘴巴张的大大的，等豆角放到了嘴里，立刻就上下牙一合，咯嘣脆！
一个字，香！
裹在外面的面已经炸的发了脆，因为放的油多，这些裹的面吃起来极香，而里面腌过的豆角也很有盐味，经过油炸后又软又有嚼头，叶红杏只吃的两眼放光。
“叫你爷爷也洗手洗脸，咱们这就吃饭了。”吴桂芬这边已经将豆角都炸的差不多了，锅里还剩下些油，她转身就又摸来了两个鸡蛋，让叶红英剥了根葱切成葱花，把鸡蛋在碗里打碎，放上少许盐，再倒入葱花一起搅了有两分钟的样子，然后一下子全都倒进了锅里。
搅过的鸡蛋和葱花里有些空气，被油一炸，立刻就变的蓬松起来。吴桂芬却只等鸡蛋稍一熟，立刻就从锅里铲了出来，连带着锅里的油，整整半碗的金灿灿的葱花鸡蛋就出锅了。
“走小馋猫，咱们也吃饭去。”吴桂芬笑笑，将叶红杏伸向碗的手拍了回去，转身端着菜出了厨房。
叶红杏自然是忙跟了过去，这时叶根和爷爷都已经坐在了桌旁，黄小玲也抱着叶根旺坐在了西首，叶红英将洗好的筷子递给大家，转身又进东屋去了。
叶招娣又哭了起来。
“你怎么只看根旺，娣儿就不管？”叶根见黄小玲只顾抱着自己的儿子，又听叶招娣哭叫的凄厉，立刻就不乐意了。
“我只看好我的孩子就行了，一个孩子都看不过来呢，别人的孩子我哪管得了那么多？”黄小玲振振有辞。
“那娣儿跟根旺的差不多大，怎么你大姐就能又做饭又看孩子的？偏你就这么娇贵？”叶根看不惯黄小玲的做派。
黄小玲原本还笑呵呵的在逗根旺，可听叶根这么一说，这张脸立刻就拉了下来，她也不说话，也不和叶根吵，只是抱着孩子转身就又进了西屋，门帘子都甩的山响。
“别管她，我看她能饿到什么时候！”叶根也赌气不理会，自己吃了起来。他在地主家里干了半天的活计，又累又饿，偏回到家里还不得安生，他心里这是憋着火呢。
☆、第一百四十九章招娣挨烫，熬鸡蛋油
最终黄小玲是赌着气连晚饭都没吃，叶根心疼她带孩子，自己等一家人都吃过了晚饭，悄悄端了剩下的炸豆角和窝窝头进了她的西屋。
对于丈夫的这种护短行为，吴桂芬似乎早已习以为常，只是站在东屋门帘子后面发了一会呆，悠悠叹了口气，随后就爬上了炕，脱衣睡觉了。
叶红杏不知道这些，她今天下午又跑去看鱼塘了，鱼塘这几天新近灌水，她怕水吃的太多，小鱼苗们会受影响，结果查看了一圈，看守鱼塘的大叔们都笑着向她保证，他们会把鱼塘看守好的。
看着他们笑嘻嘻打量自己的样子，叶红杏心里一动，她也是个聪明人，自然知道这些汉子们对自己这么好究竟是为了什么。叶红杏知道自己得说些话来先安了这些人的心，否则人家凭白无故的才不会给你这么卖心卖力气的。
“大叔，咱们先前可就说好了的，只要大家伙过了这先头的七天试用期，咱们后面就签合同。当然，合同签了之后若是大家伙里有那偷懒耍滑的，磨洋工的，到时候可别怪我永不再签那样的人。”叶红杏嘴上说的话虽然和气，可大家却全都知道她是说得出做得到的，另外他们也全都听说了吴家山那边的作坊，知道合同里确实有这样的规定。
当然，这个时候的人们普遍心地善良，行为朴实，倒也还没有发生过公然触犯合同的事出现。而叶红杏当初立这样的合同，也正是为了以后不惹麻烦，就算是惹了麻烦，她也能拿着类似于这个时代的契约——合同到衙门里去告状索赔。
“那是自然，咱们都是这村子里知根知底的人儿，你爹他跟咱们也是常年打交道的。”领先的长脸汉子名叫长锁，此时正扭头跟他身后那个名叫贵柱的人说话：“能有这么一个聪明能干的闺女，二娃子也不知道是哪辈子修来的福气。”
“是啊是啊，说起这事，杏儿，咱也不怕你笑话，你爹这几天可是乐坏了，天天都跟咱们大家伙许诺说要请吃酒。”
“只要大家干好活，以后少不得大家的好处。我在吴家山我姥爷那边开的作坊，大家也都听说了是？只要大家把这塘里的鱼养好养肥，以后咱们也跟那边一样，按照赚的钱的多少给大家年底分红。”叶红杏笑着将话放了出来。她不怕给大家分银子，反正大家都赚了钱的时候，她也自然有分成，只不过分的似乎比同行的那些将利头都捞走大老板们少了许多。
但是，叶红杏聪明之处也正在这里，表面上看起来她是吃了亏，将钱都给手底下的员工们�