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小保跟宗英，一个是水性，一个是火性，按说应该水火不相容，可不知为何，他们的脾气却甚是相投，尤其是他们对高深的武艺都有一种近乎痴迷的追逐，这使得他们两个人在一起时似乎拥有说不完的共同话题。所以，很快小保就形成了这样一种新的作息习惯：每天早上起来，先打一通拳、舞一回剑，和我一起共进早餐，再一同到老太君和排风姑姑那里看看，陪她俩聊会儿天，逗文广和武广玩一玩。然后，我们照例要去依次问候杨六郎和小保的四个妈妈。如果赶上武官旬会的日子，我们就把逗文广、武广玩的程序免了，草草吃过饭骑上马赶到兵部去。如果不用上会，小保做完每日的礼节功课，就会到七娘的小院里和宗英呆在一起，这一呆不知道会是多长时间。有时候我也跟小保一起去宗英那里，可是他们两个男孩子天南海北地闲扯着、比划着、琢磨着，什么兵器啊，什么门派啊，什么招式啊，聊得热火朝天、不亦乐乎。
我郁闷地在七娘的小院里转圈圈，噘着嘴自言自语地小声嘀咕：真搞不懂他们是怎么想的，仗都已经打完了，就应该好好生活、好好玩，老惦记这些干什么嘛，难道还盼着萧太后和韩昌东山再起，好再去跟他们打一仗吗。
我嘀咕了半天也没人理会，小保和宗英仍然在屋里激情澎湃地讨论着属于他们的话题。这么着五六次之后，我就不再跟着小保去宗英那里玩了。
我独自呆坐在清冷的房间里，看着粉皮墙上羌竹的剪影，看着厅堂壁盒内蒙尘的雕弓、宝剑和香龙木，想着自己荒废已久的魔法，想着自己小时候不费吹灰之力就学会的各种技艺，想着与小保在莲花山下的奇特邂逅，想着需要经过漫长的岁月才会被消化掉的关于杀戮的回忆，想着托付给排风姑姑的两个娇弱的小娃娃，对任何事情都提不起兴趣。
我甚至开始怀念起刚刚过去不久的战争时期来，那时候，不管多么苦、多么累、多么无可奈何，我总是这么跟自己说：只要仗打完了，小保就是我一个人的了。
我们就可以好好地在一起了。
难道我错了？
有一天，晚霞已经把整个天空烧得透红的时候，小保回到了我们的小院。我正对着一枝新剪下来的昆河桃发呆，他兴冲冲地走过来对我说：小妹，我忽然有了一个迅速提升武艺的好主意，你听不听？
我懒懒地看他一眼，没有作声。
小保摇摇我的肩膀：你听不听啊？很好的主意啊，我刚刚受到宗英的启发想出来的。——咦，对呀，怎么我以前就没想到呢？
我翻他一眼，有气无力地说：你只要每天拉着我比试，武艺就肯定会大有进益的。
小保摇头道：不，你那个是魔法，不是真正的武艺。象我这样一个没有魔法根基的人，是不可能从你的武艺中获得自己的灵感和力量的。我必须寻找一种适合我自己的方法。你知道吗，我一直都觉得自己的武艺提升遭遇到了一个狭窄的路口，只要能够通过这个路口，就能够上升到一个新境界了。上次我打不过萧天佐，除了韩昌的魔法厉害，也应该还有这个原因。你也说过，我对魔法的抵抗力是比较强的，可是那天交手的时候，明明他的水平比我要弱一些，为什么我却几乎一点也不能抵挡，弄得那么狼狈。我想来想去，那是因为他走得比我早，已经通过了他自己的那个路口，所以能够成功地借助魔法的庇护将自己的武艺超常发挥出来。而我现在要做的，就是找到通过自己这个路口的方法而已。
我看他一眼：那么你有了什么好主意了？
小保笑道：你知道为什么宗英虽然比我小几岁，武艺却跟我差不多吗？那是因为他在百花山学武啊！百花山的武学传统深厚，白石道人武艺高强深藏不露，周遭十里的乡邻儿童都能只身擒虎呢。我以前只想着要出去寻访武功高人，却从来没有个具体的目标，所以总是被老太君和父亲母亲他们三言两语就驳回了。现在我制订一个百花山三年修学计划，管保到时候学成一身卓绝的武艺，也可以杀敌报国、光大门楣嘛。
我喜道：那好啊，我也正想回到山里去呢。咱们什么时候走啊？
小保歪着头看我一眼，迟疑地说：小妹，你……你也想去吗？
我诧异道：我不去留在这里做什么？
小保低头想了想：那好吧，我本来也舍不得离开你。就怕祖母和母亲那边……
我满不在乎地说：你怕他们不答应？咱们不告诉他们，给他们留一封书信不就完了？
小保愁眉苦脸地说：那怎么行？他们会担心的。而且，每次我偷偷溜出去，他们总能立马发现。
我笑道：这次就不同了，有我在啊。—咱们什么时候出发？我管保在咱们走远了之前他们发现不了。
小保苦笑道：容我再想想，本来我是打算禀明了父帅和祖母、母亲，名正言顺地去百花山的。
我说道：那就去跟他们明说了也无妨啊。
第二天，我们到佘太君的小院例行问安，正好六郎大叔和郡主阿姨也来探望佘太君，并瞧一瞧两个襁褓中的双胞胎兄弟。老太君很高兴，叫排风把文广和武广抱到明亮的堂前来，一家人围着小孩子聊些闲天。我惦记着小保昨天的话，就冲他挤了挤眼睛，提醒他伺机告诉长辈们我们的百花山修学计划。
小保的脸微微泛红，看得出他有点紧张。这当儿杨六郎转过脸来向他问道：宗保啊，你最近都在忙些什么？
小保说：也没什么，就是练练拳脚，习习刀枪，和宗英一起谈论些武学的问题。
杨六郎微笑道：宗英这孩子武艺挺好的，听说他的师傅是百花山的什么道人？
小保点头道：是，白石道人。—孩儿苦于武艺一直没有大的长进，也正想像宗英一样，去百花山跟随这个白石道人研习武艺呢。
六郎大叔尚未回答，郡主阿姨的面上先闪过一丝不快，淡淡地说：你的武艺已经够高强的了，这个白石道人，未必真能够帮你什么忙……
小保陪笑道：据宗英说，白石道人的道行是极深的。而且，所谓师傅领进门，修行在各人，有了良师提携，更有孩儿自己的努力，孩儿相信不出三年，武艺就会……
我听他说话的底气越来越弱，有些心焦，偷眼看看老太君，她正冲小保轻轻地摇了摇头：宗保，你是朝廷的将官，不是民间的剑客，我早就跟你说过，对你而言，武艺高低，并不是第一位的。
小保急切道：这个我当然知道。不过现在边事宁息，我们也正好在休养中，我想，利用这个机会提升自己的武艺，总不是什么坏事……何况，桂英她也需要回到山野中一段时间，去修习和强化她的魔法啊。
六郎大叔看我一眼，眼里闪过一丝异样的表情，他斩截地说：桂英可不能走。
我的心一凉，无助地看着小保。小保睁大眼睛问道：为什么？
六郎大叔说：你若自己实在要去，我也可以考虑放你一段时间。但桂英是军中唯一的魔法师，现在战事未息，军务紧要，我这里可离不开她。
小保张口结舌，一时答不上话来。这时郡主阿姨叹了一口气：宗保，你们现在成了亲、生了子，也是大人了。做了大人就要有大人的担待。你若非去百花山不可，这侍奉祖母和双亲、抚育文广武广的责任，就得桂英一人来担了……
听柴郡主提到自己的名字，我们的一对双生子在排风的怀里咯咯笑了起来，我的心格登一下：天，我竟然忘了这一层！我差点就当自己还是穆柯寨里那个无忧无虑的小丫头了。我差点忘了，其实，从我自己骑着樱桃皇后冲向杨家军的那一刻起，我就再也休想从这里离开了。
我无言地看着小保，小保看看我，又看看他的祖母和父母，他们也正紧张地看着他。小保忽然展颜一笑，用一种轻松的语气说道：没有，其实我也没说非去不可，我不过随便想想、顺口说说罢了……
回到我们自己的小院，小保一头扎在床上，把脸埋进枕头里，再也不肯说话。我去拉他，他也不理我。我只看见他的肩膀抖得很厉害，知道他这次受到的打击非常沉重。想到自己回山里去的打算也泡了汤，我忍不住趴在小保身边也哭了起来。
哭了半晌，我感到小保的手拍了拍我。我抬起头，小保不知什么时候已经坐了起来，红肿着两只眼睛，用手抱着膝在发呆。见我抬眼看他，小保就勉强绽开一个苦笑：小妹……
我的心猛地一疼。我的眼前又浮现出那个遥远的夏天午后，小保在莲花山的草坡上跟我眉飞色舞地说起他所追逐的梦想的情形。他说他一直渴望着寻访世外高人，好练成世上最高深的武功。他说他要成为名将中的名将，让所有的敌人在战场上闻风丧胆。那时他的一颦一笑，虽然经过纷乱的战火的阻隔，却仍然历历在目，恍如昨天。
昨天……
昨天之后我深爱至今的，正是那个心中有梦的追风少年。
我怎么能够眼看着他的梦想就此破碎，散落在这繁华都市的空虚角落，再被朝廷的帽子、成人的手腕和幼儿的脚步碾作尘土，最后归于寂静……
如果我留下来，他就可以走了。不是吗，至少六郎大叔是这么说的。我知道，整个杨氏家族已经经历了太多的离散，他们无法再承受任何的背弃。有我在这里牵扯着，这个内心叛逆的少年才不至于走得太久、太远……既然当初他曾经做过我的人质，那么现在，我为什么不可以做一回他的人质呢……
我胸口一阵热血汹涌，拉着他的手说道：小保，你不要难过，我有办法让你去百花山了！我这就去对老太君他们说，家里的一切事情有我来照看，你明天就动身吧。
小保呆呆地看我一眼，似乎没有听明白我的话。
我急切地拉拉他的手，他看定我，眼圈忽地一红，但随即收敛了，轻轻摇了摇头。
我见他摇头，忙说道：小保，咱们就这么定了，我现在就去跟他们说，好不好？
小保固执地又摇了摇头：不，我不去了。我不会把你一个人扔在这里不管的……
可是……可是，我想让你去啊。我一个人留下来可以的，我真的想让你去啊……
小妹，谢谢你……可是你不用再说了，我再也不会提去百花山的事了。
终其一生，在小保和我之间再也没有出现过百花山这几个字。直到今天，虽然已是饱经忧患，我仍然对此感到万般遗憾。如果当年我能够再坚持一下，如果当时我能够多动动脑子，想出个两全其美的办法，如果小保最初提到去百花山的时候，我没有要求跟他一起去的话……
可惜，当我明白说如果就意味着再也不能够的时候，很多事情都已经走到了它自己的尽头。
我们这种有闲的日子并没有持续太长时间。因为翻过年去，西夏人在西北方重新点燃了针对大宋的战火，而我们这些命定与泥泞和硝烟为伍的戍边武将，也就此结束了在帝都四处游冶的休养生活，重新穿上戎装，回到了号角连绵的边线营房。
繁华曾经近在咫尺，美梦却始终难安枕席。虽然有过那么多的苦恼，虽然有过那么多的茫然，虽然每天都感到心烦意乱，我却不得不承认，当年在帝都的那段短暂的休养生活，就象夜空中钻石一般闪烁的无情星光，美丽而残酷地点缀着我此后一生的漫长寂寞。
从那时起，一种撕裂的疼痛感觉就占据了我心的某个角落，年年准时回来找我。
17 七年之痛
契丹人经过天门阵失利的沉重打击之后，暂时沉寂了下来，但以蓝定王为首的西夏人却在更往西更往北的地方迅速崛起了。
我们一众将士浩浩荡荡地回到三关，重新投入到繁重的防务工作中。就是从这一次起，朝廷调整了武将戍边的轮值制度，正式将杨家军定义为三关的钦命守军，除非特别紧急的情况，不再与其他部队流动换防。这就意味着，在相当长的一段时期内，我们的沙场被固定在这片春季苦短、冬令苦寒的暗黄色土地上，除了内部人员的定期轮休，是不能轻易回到汴京去了。
戍边的工作虽然琐碎呆板，但其中也有一些小小的欢乐。在山高皇帝远的这片赤红边地，我们规划并修筑了成片的整洁营房，并且发展了将士们对于一种叫做羌笛的乐器的喜爱。在战事的间歇，我们经常就羌笛的演奏技巧举办各个级别的才艺比赛，赢了的人就会获得当时极为稀罕的爆米花和珍珠果茶作为奖赏。
日子就在这样的碎屑中一年一年匆匆流逝而去。我们经历着大大小小的战事，亲眼目睹了一个又一个敌人和朋友的死亡，连绵不断的悲欢离合让我们学会了迅速遗忘。而曾经让我孜孜以求的不世的爱情，也就此淹没在爆米花的芳香、珍珠果茶的冰凉、羌笛的哀怨和迎来送往的无可奈何之中，化为了一段