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那是我第一次触摸东京汴梁城五彩斑斓的外壳。那时候，不管边疆的战火燃烧得如何猛烈，汴梁却始终担当得起世界繁华之都的美名。这座方圆八百里的帝王之城，整合了朝会、祭祀、防务、稼穑、工艺、商贸、经学、教化和游冶的诸般功能，汇集了五湖四海的奇异学问和锦绣物产，受到来自各个偏远蛮夷之地的杂色人等的大肆吹捧。每个初次来到汴京的人，看到它那种流光溢彩的华丽外貌和肃穆威武的庄严宝相，都会忍不住在心中惊叹一声：原来有的人是在这样的地方度过一生的啊！
汴京城分内外两层，天波杨府就座落在内城城西的天波门外、金水河边，是一座占地八十亩的古典宅邸。府中种种飞檐瓦当、雕花缀饰，还延续着柴世宗时期最流行的带有兵戈意味的样式。
出天波杨府正门，往东沿着武臣巷过宣泰桥、柳荫桥直至龙津桥，这一大片都是城中显贵的聚居之地。除了杨家，呼王府、高王府、柴王府、寇天官府、刘御史家和邓枢密家等也都在这里，大家平时互相邀约、访问，交流着关于朝政的最新消息。
由龙津桥往南，过御街、甜水巷和状元楼，就到了教坊集中的南薰门。
与城内其他勾栏瓦肆的教坊馆子不同，南薰门内分布着整个汴京城中收纳人才最多、装饰最富丽堂皇、花销最高昂的风流去处，而其中匾额最亮的当数名都教坊，当时声名最隆的歌伎李师师就出自这里。后来，我在皇帝亲自主持的、只邀请诸王参加的元宵宴上亲眼见到了她。我原本以为这样的一个女子一定是无比妖媚的，没想到她虽然眉目如画，眼梢却带着一股遮掩不住的傲气。她弹得一手好琴，雪白的手指在琴弦上翻飞着，看久了就变成了一只黎山的小青鸟。这一点，让摸惯了刀枪的我感到无比的佩服。听说，皇帝看上了李师师，给她在京城北边的清静地段龙阳观置了一套房子，作为他们二人共享的安乐窝。我不知道这个传言是否属实，反正不久之后，我就听说汴京地面上的阔人无论花多少银子，都不再能够求见李师师一面了。
名都教坊往东是京城着名的成衣铺多锦阁。多锦阁的丝罗采自巴蜀，绸缎采自苏杭，手感光滑细致，图样大胆前卫。多锦阁的成衣设计、制作技术高超，在名门贵族中颇有口碑，也正因此，他们的价格贵得惊人。我们在汴京休养期间，看到大街上人们的服装每过一旬就变着花样翻新一下，不象我们平时穿的战袍样式常年不变，心里就有一点不平衡，再加上皇帝赐的锦缎一时穿不完，皇帝给的银子一时也花不完，此时不讲究，更待何时？于是，我们隔三岔五就到多锦阁去做衣服。他们的当家人柳老板很快就跟我混熟了，有一次他对我说：我的常客有两类，一类是南薰门的名歌伎，一类就是像您二位这样的世家公子小姐。我听了，就笑着轻推一把小保：这是说你呢，世家公子，天天出来做新衣服！小保白了我一眼：你不是世家小姐，衣服却做得比我多两倍，所以咱们应该给他的常客再加上一类，这一类就只有一个人，名字叫做—浑天将军穆小妹。
名都教坊往北有鸣玉馆，当时最着名的铿锵鼓乐戏艺人红都儿经常在这里表演。有一次，小保带我到鸣玉馆看戏。我们俩没有带任何家丁随从，骑着樱桃皇后和大白龙，从内城铺垫了细腻青石板的皇道上走过。也许是我们的马儿特别雄健，也许是我们的衣着特别光鲜，也有可能是我们的模样特别招摇，总而言之，沿路的老百姓听到我们的马蹄声就纷纷停下脚步来，然后隔着街道两旁的朱漆栏杆，张着嘴看着我们发呆。
我觉得很好玩，偷偷对小保说：喂，你发现了吗，为什么他们都那样看着咱们哪？
小保轻轻一笑，一本正经地说：那是因为他们买不起红都儿的戏票，只好看看你解馋啊。
一开始我还以为小保是在拐弯抹角地夸我长得好看，心里高兴了半天。可是落座之后，锣鼓咚咚地敲罢，定场诗饶舌地念罢，红都儿摇摇摆摆地出场了，我一看，原来是个脸上涂抹着两坨朱砂、一片白漆的古怪老头儿，险些没把我的鼻子给气歪了。再看一眼小保，他似乎忘了刚才的笑话，正摆出一副认真得不得了的表情来看戏，就好象他是红都儿的铁杆拥趸一般。
当然我们的都市生活也并不总是这么闲在。在回汴京的半年之内，按照老太君、杨六郎和柴郡主的指示，我们作为这座皇城中的新婚夫妇，对杨家的亲友故交依次进行了登门拜望。
八贤王家我们是第一个去的。金碧辉煌的八王府内，八王爷和王妃笑容可掬，拉着我们的手慰问戍边的辛苦。应王妃的强烈要求，我给她表演了一个“空枝挂铃”的魔术。其实王妃是想见识见识什么叫魔法，但她不明白，魔法作为一种道行和修为，是很难用几个招式来表达的。而且作为一个以神秘着称的黎山派魔法师，我也不可能把我所钟爱的魔法变成娱乐世人的技巧。我牢记我妈妈的话，魔法是用来炼的，魔术是用来玩的，所以自作主张来了个移花接木，结果王妃大为高兴，当场送了我一对大理进贡的白玉狮子作为见面礼物。我把这对可爱的狮子拿回家，转送给了排风姑姑。文广和武广三岁那年，在争抢时失手打碎了它们。结果这对白玉狮子就象这对孪生兄弟一样，虽然一度来到了排风的身边，却最终犹如风过草原，一个也没能够在排风的生命里留存下来。
呼王爷家也是一个很有意思的去处。那时候，呼王爷呼延丕显尚在西北前线守卫，但由于边事宁息，他的儿子呼延庆已经奉命回到了京都陪伴母亲。呼延庆是一个体魄强壮的小伙子，比小保矮半个头，跟小保自小就有很深的交情。我们拜望了呼王妃，呼延庆就拉着小保到厢房聊天。原来呼延庆在这次边事的间隙邂逅了一个叫作铁如玉的姑娘。这个姑娘性格泼辣，正是他命定无法抵抗的那种类型。他一见之下情难自禁，立马就跟她私定了终身。不过他的麻烦在于，订约至今已经两个月过去了，他却仍然不知道该怎么开口向父母交待这番奇遇。
现在想来，那可真是一个充满了激情的青春时代，爱恋的花朵在这个国家的每个角落无休无止地散发着芬芳。多么可爱啊，忽然之间，我们身边的每一个年轻人都在恋爱了。不管他是平民还是贵族，不管是在山寨还是皇城。忽然之间，每个人的生命之曲中最温柔的那一个章节都一齐奏响了。
小保压低声音，原原本本地向呼家小哥讲述了他自己与我临阵招亲的惊险往事，他不知道我已悄悄用上了隔山听音之术。末了，小保献计说，不妨从呼家老太君入手。他建议呼延庆先去跟老奶奶交个底，天花乱坠地描述一番自己选定的媳妇是如何才貌双全，从而吊起老奶奶的胃口，只要把老太君搞定，想必呼王爷和王妃那里也就无甚大碍了。临走，小保坏笑着拍拍呼家小哥的肩膀，说道：不过，临阵招亲这件事是不太好办的，你就自求多福、尽快把残局收拾利落吧。
最让我感到尴尬的是去高王府作客，因为那里是宝芝的家。我自己不知道为什么总有点做贼心虚的感觉，头也抬不起来，脸也一直发烫。我心里暗骂自己不争气，可是听到高王妃刘金定带着女儿高宝芝迎出厅堂的脚步声，我心里竟比在战场上面临强敌要紧张一百倍。
高王妃刘金定面容端丽、个子高挑，身段苗条，性情干脆、火爆。我和小保行了礼，高王妃笑道：早听说宗保娶了个武功高强的山大王，今天我可算是见着了。
我红了脸，勉强地一笑，心里做好了斗嘴的准备，因为知道她要跟我秋后算帐了。
高王妃似乎看出我的窘迫，哈哈笑道：好！我就说好，很好。桂英啊，你别在意，我也是草莽出身，当年宝芝她爸爸从刘家庄把我娶回来时，我还没你这般大呢。
我心里的一块石头落了地，喜道：真的吗？那时候您多大呀？
高王妃眯着眼睛笑道：那时候啊，那时候我只有十六岁。
我们和高王妃聊了会儿天，高王妃有事回到内房，叫宝芝陪我们多坐些时候。宝芝答应着，过来拉了小保的胳膊，亲热地说道：宗保哥哥，我刚刚从瓦肆里淘到一件特别有趣的兵器，又不像刀，又不像铲子，你想不想来看一看？
小保红着脸看了我一眼，迟疑道：好啊……
我来不及说话，宝芝已经拉起小保就走，同时转脸向我，笑吟吟地说：杨夫人你也别客气，随便坐坐，喝点我们新收上来的明前御茶吧。
我听她管小保叫宗保哥哥而管我叫杨夫人，当真气不打一处来。刚刚她嗲嗲地叫小保宗保哥哥，我已经是满心的不痛快了，可是如果她接下来叫我宗保嫂，虽然难听些，或许我还不会觉着那么刺耳。现在她拉着小保的胳膊叫哥哥，却隔着一丈的距离叫我杨夫人，特意显得我俩与她亲疏有别，摆明了就是要与我怄气嘛。
我虽然明白这些缘由，但还是中了她的计，自己坐在高家轩敞的厅堂里运气，走也不是，不走也不是，连他们家的丫头看我的样子都忍不住想乐。好容易小保看完宝芝的新兵器回到厅堂，我一言不发地站起身来。小保笑道：小妹，让你久等了。我连着翻他好几个白眼，气鼓鼓地抬脚就走。宝芝在身后叫道：杨夫人，不再多坐一会儿了吗？
我懒得理她，一路郁闷地走出高府侧门，翻身骑上樱桃皇后。小保跟出来，拉着我的马笼头笑道：小妹，你别跟她斗气，她一个小孩子家不懂事，故意逗你玩的，你要是真生气，可就上了她的当了啊。
我恨恨道：你倒是说得轻巧！换了你试试看。什么她一个小孩子家，我跟她还指不定谁年龄大一些呢。
小保不以为然地说：可是你已经做妈妈了，她还没有嫁人，当然她是小孩子啊。
我怒道：又不是我自己想要做妈妈的！是你非要把孩子留下来。早知道你今天会这么护着她，当初我也不要嫁人、我也不要孩子了！
小保看着我，懊恼地哼了一声，转身走向自己的大白龙。我当他生气了，心里稍微感到一点痛快，谁知道他骑上大白龙，自己又忍不住微笑起来，悠悠说道：我不跟你斗嘴，你们女人就是喜欢纠缠这种莫名其妙的事情，有什么意思嘛。
我们这种四处游玩、四处访亲会友的日子持续了将近半年。半年之后，对我来说最初的新鲜劲儿已经过去了，作为一个受封为“浑天将军”的朝廷在册边将，我除了每旬到兵部应个卯之外，越来越无所事事。而“骠骑将军”杨小保在邀约了朋友进行过几次郊外会猎之后，也渐渐消停下来，开始天天和宗英扎在一起消磨时光。看来，我们终于无可避免地患上了战后综合症。
宗英自从回归天波杨府之后，就住到了他母亲七娘杜金娥的小院里，生活在以佘太君为首的女性长辈们的照拂之下。和宗英一样，我也是第一次见到杨府里这群命途多舛的中年寡妇：大娘张金定、二娘李翠屏、三娘朱月梅、四娘云翠英和五娘马赛英。长年的战争以特有的辛辣滋味刺激并保持了她们对世事的关注，却使她们在来得及生儿育女之前就失去了丈夫。在这个女人成群的宅院里，她们互相倾吐着无尽的寂寞和对亡者的思念，她们一起背负着杨家军的鼎盛声名的包袱，她们一起维持着这个家族机器的正常运转。经过长久的磨合和渗透之后，她们彼此越长越象，甚至当你看到她们其中某个人的背影时，你几乎完全无法分辨出来她究竟是哪一个。
本来，七娘杜金娥也会如她们大家一般的终老此生的，可是宗英的到来，彻底改变了她的日常生活。有的时候我无法理解，是什么令一个母亲把自己对亲生儿子的思念隐藏了十年之久，难道生养过一个孩子，这不是一件理直气壮的大好事吗？可是当我看见七娘杜金娥乍见宗英时震惊到无法言语的表情，当我看见她转过身拚命捂住如同泉涌的泪水，我忽然理解了她那种绵绵不绝的含蓄的爱意。
宗英和宗保一样，是一个有着骄傲脾性的少年。可能由于长年专注于武艺的研习，也可能是正处于少不更事的莽撞时期，宗英完全不把任何儿女情长放在眼里。他很少参与京城王族子弟的聚会，更加不屑于谈论别人府中的家长里短。如果有人跟他说起谁家的闺女如何美貌可爱，他就会皱一皱眉头，直率地指责人家的话题过于无聊。七娘杜金娥本来还张罗着叫媒人帮他留意合适的亲事，连续遭到他好几次拒绝之后，也就只得先放一放再说了。
小保跟宗英，一个是水性，一个是火性，按说应该水火不相容，可不知为�