历朝历代的藏卷典籍，究竟是什么人悉心收纳的？拥有如此数目的情报足以通古博今，这也是“炎景”宝藏的一部分吗？
流连了一番，他似想到了什么，神色渐肃，忽然将手中长卷搁回原处，道：“来人，将这间藏室原封不动锁起来，严加看守。任何人不得随意进入。”
薛翔翎一愣，“怎么了？”端王笑也不笑，“再到别处去看看。”说着撤出此间，差人封了石门。
薛翔翎脑袋转得不慢，顿时明白过来：既是藏尽天机，难保没有李家祖先之事，权术心机、宫闱秘闻，后人不知道也就罢了，不管怎么说，李邺他终究是皇室子孙，权衡利弊只需一瞬——
任何可能危及皇权的东西，不得现世。
薛翔翎心头醒觉，不禁反思自己的鲁莽，这时有属下来报，其中一间藏室有些不同，似乎可以通往别处。
薛翔翎匆忙率人前往，发现这间所谓不寻常的藏室，实际与黄金石室类似，除却鸡肋般空荡的四壁就别无他物，然而地上留下不少凌乱足迹，显然有人来过。
“少将军，这里有条密道。”有人喊了一声，顺着脚印发现一条幽深往下的通道，“都打起精神，警惕着点，下去看看。”
众人小心翼翼进入密道，抄起火把照亮四周，才发觉越往下去走道越宽。
在场如果有人进过玉脉，就会发现此处环境很像采玉坑，周遭墙面虽参差不平，却雕凿得十分当心，整个通道里面非常干燥，看来上层的水并没有渗透下来。更为神奇的是，这么多人突然簇拥进来，居然没人产生胸闷窒息感，看来前方必有个更大、更宽阔的空间与此连通，提供生气。
薛翔翎大刀阔斧走在最前，身后一大拉子人将路照得火光锃亮，他的脚步却搬得不快，当然不是害怕，而是此时隐约感觉暗处有道目光跟着自己，他说不上来那是种什么感觉，但他一贯相信自己直觉——那似乎不是人的目光。
屏气凝神再走一段，被注视的感觉如影随形。他起初不作声张，紧了紧手中的保命家伙，脑中过了好几遍应对方法，直到确信那道目光竟来自头顶上，突然断喝一声：“谁在那里！”当即火把脱手朝声音的方向打了过去。
众人惊了一跳，纷纷剑拔出鞘，只见火光一闪间，照出了角落一条狭长白影：尖脸细目，绿如幽火，没等看清就窜了上去。
那动作实在太快了，几乎贴墙而飞，看得围上来的护卫头皮一紧，“什么东西？猫？”瞧个头比猫又大得多了，敏捷得有些邪性。
然而少将军是何等人也，耳聪目明反应神速，果断一句：“退下！”摸出贴身短匕扬手要射，突然被人掰住肩膀，阻下了这一记杀招。
“等等。”端王走上前来，表情略带疑惑和一丝惊讶，冲那东西唤道：“‘腊肉’？”
薛翔翎“啊？”地一呆，旋即听“嘶吱”一声叫，那道白影贴面扑了过来，顺带扫了他一脸绒毛。
闷头钻进了端王怀中的玩意儿——是一头硕大白狐。
看清敌手之后的少将军，面色可谓精彩纷呈，这头白毛畜生抬着高傲的下巴，一副居高临下的姿态，全然没把他放在眼里。倒是端王笑着感叹：“真想不到还能再见到它。”
“它打哪冒出来的？”薛翔翎嘴角抽搐，“你们还认识？”
“这是笑笑养过的白狐，取名叫‘腊肉’，随我们回长安的途中失散了，我本以为它死了。”
“这狐崽子怎么会在这里？”
“兴许是被笑笑寻到，一路跟进来的。”只是距她进入此地应该有些时日了，就算随身带了干粮，几天下来恐怕也是弹尽粮绝，她吃什么？她活着吗？
端王抚摸着“腊肉”雪白油亮的皮毛，四周都没找到食物的可能性，倒被他发现墙顶上有一条引油槽，没干涸之前为点灯所用，原来“腊肉”就是顺着这条引油槽爬过来的。
话到这里薛翔翎已经了然，“想必它嗅到了你我身上气味，才寻了过来，看来笑笑那丫头当真就在里面。”
眼下最好的选择是等袁老将军派的人前来接应，谨慎为上，一番打算还没说出口，“腊肉”忽然叫了一声挣脱开，走几步又回头看看众人，晃了晃蓬松的尾巴。
薛翔翎啧地撇嘴，道：“活见鬼，它该不会是在带路吧？未免太通人性了。”
端王眼色一沉，稍加思索便跟了上去，薛翔翎知道劝也没用，挥手让将士们警惕跟紧了，一大队人马就这样卷甲衔枚消失在了漆黑的地道里。
******
袁博义在外等了半天，接到传令后毫不怠慢，当即加派了两队人手下到洞中。他本来是坚决反对端王亲身涉险的，奈何自己对“炎景”一无所知，端王的决议也违背不得。
他怕鱼雏耍阴招，因此将她留在营中看管起来，小姑娘倒也不生气，翘脚安心地等着，见了人就一副笑眯眯的模样，委实不知她在笑些什么。
等候期间，撞见江儿失魂落魄地回来，鱼雏更加开心，甜甜地凑上去打招呼，却不想江儿理都不理人。
“姐姐为什么唬着一张脸？咦，与你一道的好看哥哥去哪儿了？”凑到江儿面前仔细审视着，媚人的小脸上逐渐浮起细小的恶意，“瞧这表情，莫非将心尖上的人追丢了么……”
话没说完，她脸色稍变，摸到脖子上缠了一根锐利银丝，只消对方一动，自己立马就会脑袋搬家。她倒也不害怕，薄唇勾起，字句轻吐：“你我同为大人效力，这样不近人情……恐怕不好吧？”
“谁给他卖命，你再多说一句废话，我就将你的头割了挂帐门上吹风。”江儿紧收银丝怒气冲冲，鱼雏刻意模仿出来的姿态确实与某人十分相似，在她看来也就格外刺眼。
她忽然松手，讥诮道：“学得不伦不类，你这模样比我‘借颜’还要可悲。”
鱼雏似遭蜂蛰，沉下脸来。江儿冷笑一声，厌恶地瞪了她一眼就失去了踪迹。
当然，袁博义此时没工夫理会一两个人的去向。
他先将传回的地形图推敲整合，制成沙盘，一面在巨坑周遭增派人手，一面遣人负责洞口的开挖，蓝州偏僻陌生，万事皆不能掉以轻心。老将军坐镇可谓指挥若定，安排得井井有条，然而刚步出营外，劲风骤起，袁博义的心头无端一悸。
“不好了！袁将军，探马回报前方包围过来许多人马，似乎是车师旗号。”
袁博义大吃一惊，“估清数目没有？”
“浩荡大军，不在你我之下！”来报士兵攥拳急道：“对方来得很快，必是有人走漏了风声，这才引来野狼窥伺！”
袁博义双目如炬，火光电石间变换考量，关键时刻非但不憷反而定下心神，大喝道：“任何通敌叛国者，罪该万死；胆敢犯我边土者，虽远必诛！也好，且让我袁某来会会这帮牛蛮子！”
不消片刻，营中急哨频传，银甲铿锵奔走蓄势待发。
袁博义束紧战甲，扬开战旗疾步来到营外，只见四面八方的沙丘上笋尖般冒出人头，顷刻便已黑云压城。
******
地面上战事一触即发，地下深处的人却毫不知情，他们为眼前景象所震撼，根本无暇顾及太多。
“腊肉”停下来的地方是一条长长的架空石桥，石桥约摸七八丈宽，长不见底，既没有桥墩也没有悬索，凭空跨在巨大漆黑的空间里，如劈山一斧横亘其间区分出天与地。
众人高举火把，照出穹顶之上气势恢宏的蓝图：成百上千座飞仙雕塑彼此簇拥，个个紫衣朱履踏云而飞，彩练霓虹美轮美奂，华盖宝塔星罗棋布，整个穹顶呈正圆形，像一只翡翠玉碗倒扣住了石桥下方的巨坑。
薛翔翎俯身瞅了半天，隐约看出脚下挤挤挨挨排满了东西，规模竟如皇族殉坑般，“火把拿来，照照下面的是什么玩意儿。”他接过三支火把扔了下去，火光咕咚弹了几下掉落。
也就是这么个举动，不知点燃什么东西，火焰顿时就炸了，所有人都吓了一跳，蔓延的红光片刻就窜起了丈高。薛翔翎破口大骂：“呸，谁的老祖宗这么狠心，浇了火油想烧死人吗？”
原来坑中设有回字油渠，薛翔翎的火把扔下去正好点燃了残油，效果不异于放了把大火，有人叫道：“快看，下面好多死尸！”
迎着火光，这下所有人都看清楚了，桥下正正方方布满深坑，里面堆放的竟是密密麻麻的尸骸，这些尸骸一半掩在土中，另一半则以各种非正常的姿态扭曲外露，或低嚎、或怒嘶、或埋头痛哭的姿态，全都挣扎着想要脱离半边桎梏，从地狱中挣脱出来。
薛翔翎不由地头皮一吊，他纵横沙场胆子比豹还肥，却也没见过这么多死人——填满全坑的尸体，这里面究竟有多少人？八百人？一千人？还是更多？
实难想象死者生前要遭受多大痛苦，才会以这样静默又疯狂的姿态投注在了后来者眼中，生生划开了一条生与死的界限。
端王久久注视这骇人奇景，缓慢说出四个字：“红莲业火……”他苍白的面色为高窜的红光所映射，声音听起来远自天外，“‘钵特摩，此云红莲华。严寒逼切，身变折裂，如红莲华。’再现的根本就是八寒地狱中烈焰焚尽罪人恶业的场景。”
“炎景”是古人研究玄学凝炼的产物，源从何起已不得而知，与之相辅的《穹飞经》却以各种形式流传了下来，其中涉及的世间万理虽与佛、道不同，但也有融会贯通之处，上极往生，下堕魔域，或许‘炎景’本身就没有善恶之分。
想明白这道理，端王叹了一声，对众人道：“古时能人倾尽心血炼成‘炎景’，究竟是想庇世还是祸世，你我不得而知，传承至今，却屡次为害，究竟是后来者心术不正，还是世道不正？”
薛翔翎看他表情，隐觉不妙：“这话什么意思，你想做什么？”
“我是觉得既然境由心生，大是大非在它面前也没多大用处，不如下去看看。”刚说完“看看”两个字，当真就从石桥上一跃而下。
薛翔翎半个脏字都没来得及出口，心想真是不怕死的碰上不要命的，死人堆里要是有机关，他们一个个全都得筛糠子！一咬牙，他撩袍跟了下去。
领着队伍找到端王的时候，他已经在殉坑中慢条斯理地摸索了起来。“腊肉”在几具骸骨上跳来跳去，看得薛翔翎有些闹心，上去一把拎得“腊肉”直叫唤，道：“呿，毛团子还想咬人？看它欢喜得很，别是吃死人肉长大的。”
端王拍干净尘土转过头来，说：“这些并不是人。”
“啊？”不是人，难道都是炼狱中的厉鬼？
“仔细看来，这些并不是真人骸骨，而是一种骨雕。”他摩挲着一具骸骨，剥去上面厚厚蚀土，露出了下面惨白光亮的骨骼，薛翔翎定睛一看，不由“欸”了一声，听他说道：“你看这些‘人’的四肢，骨架之间缺少分节，手掌甚至是整块白骨相连，粗看与真人类似，实则是用动物骨架雕塑而成的。”
身旁近卫听了，查探一番也道：“殿下说得不错，看这质地，确实像大个头的牲畜骨头。”
还道什么人如此丧心病狂拉了这么多人陪葬，原来只是个恶趣味，一场虚惊。
薛翔翎的脸色却没有缓和，拧眉摇头：“却也不对，我守边这么多年，啃得壮牛肥羊还不够多么，是个牲畜骨头我会认不出来？瞧这块头不小，不是牛羊，也不是驼骨，还有什么玩意儿这么大个？”
近卫一愣，“莫非是波斯族的象骨？”
薛翔翎反手一记敲在他头上，“你小子见没见过象骨，能这颜色吗？”
只是不管什么骨，如此数目、如此惟妙惟肖，很难想象怎样的能工巧匠才能建造出如此匪夷所思的景象。人们甚至产生了一个想法：这或许并不是凡人所造的神迹吧？
跟随“腊肉”穿梭其中，走了大概有半柱香的时间，周围的骨雕变得稀疏起来，再走一段基本就看不到了了，前面出现了一个类似祭坛的建筑。
这座祭坛砌得并不高，并没什么精致细腻的刻画，有三方上去的台阶，步级之间看不到任何缝隙接洽，想来也是用整块岩石直接雕琢而成的。整个祭坛中心是平静如镜的一汪清水，通体又圆又亮，水下竟似在隐隐发光。
众人轻声慢步走上去一看，还未触及任何东西，那水汽忽地就蒸腾起包裹住了每个人。
一片巨大的迷蒙，涟漪轻晃，水面渐渐映出清晰的人影来。
只看了一眼其中景象，端王脸色大变，薛翔翎呆然道：“这是……‘炎景’？”
作者有话要说：
☆、水镜
水中的影像仿佛来自另一个世界。
那是一片混乱的战场，好几条人影在里面飞梭缠斗，形如烈焰，场面轩然浩荡，在外却听不见