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楚怀贤在床沿儿坐下来，喊林小初过来：“跪下。”小初捋虎须本来也只打算到这儿，过来见说跪下，正在心里盘算，今天象是过了头，只得老实跪下。
“戏文不是你本分，你比别人要识字，戏词儿恐怕也能懂几句。以后家里再唱戏，你看屋子吧。”楚怀贤说过，林小初是真委屈了。面上刚摆出委屈样子来，楚怀贤要发火：“你委屈什么！”
小初低下头：“没有。”楚怀贤哼一声，再说一句：“女子无才便是德。”才让林小初去睡觉。睡下来的林小初，决定把公子也算在反方阵营里。这一家子人，包括进喜儿那个奴才，都是封建阶级的遗老遗少，只知道打压别人爱情。这一家子人，嗯，大姑娘也不算，我和小意也不算，荷花，当然也不算。
这样想着小初睡去，第二天起来面上睡意多多，就显得有些无精打采。楚怀贤外面打过拳进来，看在眼里想着要么是昨天无端骂了她，要么是这丫头也不小了，心里颠倒情爱。早饭后往外面去，单喊上小初跟着：“和我出来。”
秋白也嫉妒了，在房中看着公子和小初一前一后出去，自己嘀咕一句：“出门也常带着多好。”讨好她的小丫头听到，就来学话：“昨儿夜里公子生气，让她跪了好一会儿。”秋白“啐”了一口：“我说我的，要你来多话。”把小丫头骂得房里站不住，跑到院子里去看花开。
楚怀贤带着林小初去外面无人小亭子上，自己坐下，让小初站着。对着小初很是严厉：“一早你就摆脸色，昨儿说你，你生气了不成？”林小初一个哈欠没有忍住，打出来后掩口，碰到楚怀贤的眼光赶快道：“是昨天没有睡好。”再一想重新改口：“没有想戏文，是真的。”
左右看看无人，林小初尽情委屈一下，反正这公子和二老爷相比，算是这家里的和善性子。“我昨天没有别的意思，就是偶然好奇，才问问那串戏的公子。公子不信我，我担心呢，才睡得晚。”林小初又装好奇：“难道那串戏的人是个王侯不能问？”
楚怀贤忍不住一笑：“你就是那蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆，让你别问还要问。”小初拍手笑：“这到底是谁在想戏文呢。”楚怀贤失笑：“我被你引得，才说这戏文上的话。这里无人，我问你，你打听他做什么？”
“打听他？”小初诧异地神色，人还退了半步出去。然后凛然正色：“公子您弄错了，我一个姑娘家，只是为着是公子朋友，又演得好戏，又得便儿问公子，我才问一声。”楚怀贤正要笑，林小初又嘟囔一句：“他有什么好，他演的好戏，也是那戏文儿好才是。”
楚怀贤笑上一声，觉得多少有些解气。湘芷不能嫁公侯家，楚怀贤恼上韦去华这几天，韦去华天天门上等着见，楚怀贤只是不见他。此时听小初说韦去华没什么好，楚怀贤欣然：“这才象话，才是我房里的丫头。”
“那以后家里唱戏？”林小初很是希冀，看到楚怀贤要板脸，同他商议道：“韦公子再串戏，我不出来看，别的戏我出来看行不行？”楚怀贤又是一笑：“你以后想看他串戏，也不容易。”二老爷天天骂他，要让人送他衙门里去打板子。楚老夫人是拦住：“这几天送他去衙门里，怎生定个遮人耳目的罪名？倒不如放过他这次，告诫他不要再来。要是他再不省事，停上半年三个月再定他罪名不迟。总之，家里名声最重。”
林小初似懂非懂，还是笑道：“他不来最好，他来了我就不能看戏。既不让来就是不好，公子为何不早撵他？”楚怀贤随意道：“人不是不好，就是以后不会来。”小初又糊涂状：“不好为什么要撵？公子撵的人，一定是外面花天酒地不上进的人？”
“不是，你别乱编排。”楚怀贤好笑，说了韦去华不来，小初一通乱猜。不喜欢韦去华，背后也不肯随意诽谤。楚怀贤道：“他倒不花天酒地，不过就是爱串戏文，爱打架就是。”小初还是嘟着嘴皱眉想事情，楚怀贤大乐：“你又怎么了？”
小初叹一口气：“这样人还不叫不好吗？我为公子担心，你要温书下科场，早就不应该同这样不好的人来往。这人。”小初苦着脸儿摇头：“肯定不好。就好又能好在哪里？”
楚怀贤掌不住要笑话她摇头晃脑的那劲儿，听小初把韦去华说得象十分不好，又中肯地道：“这人义气，爱交朋友爱帮人，就是自己也没有。别的没有什么。好了，你回去，我要出门了。”
往房中去的小初没走多远，被进喜儿拦下来。进喜儿是着急：“林小初！你不要找事情！”斩钉截铁的这两句让小初一愣，立即也没好气：“我找什么事情！”进喜儿拿她是无奈，半天迸出来：“你百般打探韦公子是为什么？”
“你？我几时打探的。”小初来个死不认帐，进喜儿不得不说出来：“刚才你对着公子说话，你以为旁边没人。”小初嘿嘿冷笑几声，进喜儿猛地板起脸，那脸色比公子板脸还要黑，那气派看着比公子还要大，教训小初道：“这话我本不该对你说。我既然说了，你就要自省。你是公子相中的人，做事要顾到公子体面。家里为了这事正乱着，二老爷前面厅上天天追查守门的家人婆子，怕他们也做过夹带的事情。你这会儿就要添乱了。”
小初听过，嫣然一笑，这一笑看得进喜儿有些发毛：“别人说好话你要听。”小初露出六颗牙齿的笑容对着进喜儿：“你身后有没有人听？”进喜儿说一句：“没有，进财跟着公子出门，我在家里。”人还是回头看过。
“好，既然没有人听，那咱们两个人就要好好说道说道了。”小初笑得更是亲切，进喜儿更发虚，觉得自己要澄清一下：“我说喜欢你，是爱屋及乌，这一点儿，你明白不？”小初放心了，这就更眉开眼笑：“那是当然，这样就公平了，不然你喜欢我，我不喜欢你，你就吃了亏。”
进喜儿哭笑不得：“这有什么吃亏不吃亏的，一个人喜欢，一个人不喜欢，这也多见。”小初笑眯眯：“要是一个人喜欢，另一个人也喜欢呢？”进喜儿失笑：“这就是姻缘一件，这个你也不知道？”
小初把双手一拍道：“这就是了，韦公子和大姑娘多可怜，唉，但愿人长久，千里共婵娟。他们还没有千里，这就成咫尺天涯。”林小初吸着鼻子，眼泪虽然挤不出来，先吸几声以示情绪是带泪的情绪。
进喜儿瞪大眼睛：“公子说你粗通文墨，我还不相信，果然，你还真的不是一个半拉子认字人。”
第七十二章 进喜儿送信
小初只追着进喜儿问：“实话实说，你觉得韦公子和大姑娘可不可怜？值不值得同情？愿不愿意帮他们？”进喜儿被问得丈二和尚摸不着头脑的感觉：“可不可怜，不是你我能说的；值不值得同情。”进喜儿犹豫不决：“不值得吧，大姑娘与韦公子门不当户不对，韦公子闹出这样事情，害他自己也害大姑娘。”说到这里，进喜儿闭上嘴，对着小初炯炯逼人的眼神看看才道：“我为什么要和你说这个？”
林小初立即扁扁嘴：“你不是说过喜欢我。”然后摆着双手笑逐颜开：“当然这是假的。”进喜儿皱眉，假不假？小初再道：“所以我觉得你分清真喜欢与假喜欢上，你是个能人。”进喜儿狐疑：“你讽刺我呢？”小初忍笑，还要正色肃然：“没有的事儿！你也知道我是乡里出身。觉得大姑娘和韦公子要是一对真心。”小初又开始吸鼻子：“进喜儿哥哥，你觉得是不是太，太可怜了？”手上帕子蒙在眼睛上，隔着薄薄的丝帕，对进喜儿偷偷看着。
进喜儿喃喃：“我就是头晕。”小初把帕子取下来，凶巴巴地追问：“可不可怜！”进喜儿拧着眉头，他不过是个少年人。少年人最大的一个特点，就是有时候爱说实话。进喜儿叹气：“要是真心才叫可怜。”这样的事情世家里多的是，最后都是被打散，各自婚嫁。
“所以，我才打听韦公子这个人，听起来公子对他，只是恼怒和大姑娘的事情，别的没有什么。”小初对着进喜儿一片真心说实话：“这样的事情，最后不是好结局的多。我们都是这家里人，二老爷二夫人能逼着大姑娘去死，你觉得这样对吗？”
进喜儿示意小初不要再说下去：“回房去，别再管这事。”小初走上两步又回眸：“你要是维护家里规矩，只管告诉公子去，我领这打。”小初分花拂柳而去，进喜儿觉得这事情烫手，丢开还来不及，怎么还会去提它。至于林小初，我话说到就行。公子自己看出来要打你，我也陪不了。进喜儿也回书房去，不再想这事情。
隔了一天，小初出二门找尤成家的说小蛮进来的事情，家人们之间也八卦。尤成媳妇和小初叹息：“说大姑娘病了，天天要请医生。我刚才进来，看到有名的两个媒婆往老夫人房中去。难道找一家不如咱们家的，他肯冲喜？”
小初听过，往湘芷房中来。在房门外遇到冬染和夏绿，都是面有泪痕。过去女子多是如此，一点儿小事就落泪是悲悯心肠。小初吓一跳，悄声问道：“大姑娘怎么了？”夏绿和冬染让她自己去看：“找你一起来看，你又不在。”
进来看的小初也吓了一跳，床前坐着二夫人哀哀哭泣，湘芷睡在床上闭目，不过两天又瘦了一圈儿。房外有脚步声，丫头们回话：“老夫人和二老爷来了。”房中跟二夫人的人，湘芷的丫头就不少，小初退到人后面。楚二老爷扶着楚老夫人进来。老夫人一进来，就心肝儿肉呀地哭起来：“你要是有个好歹，我年迈的人可怎么办。”二老爷也随着母亲哭声拭泪。
小初细观他们几个人，只怕大姑娘这一会儿好起来，他们棒打鸳鸯的心还是不改。湘芷睁开眼睛，小初眼睛一亮。大姑娘眼中不是浓浓的病容，而是还有神采，她在装病！小初微笑一下，在这一个房里的哭声中，又把笑容敛去。
“祖母，你白疼了我，只怕我不能尽孝了。”湘芷心中想了又想，觉得拖延时间不出嫁的法子，就是卧病不起。楚老夫人守着她哭，二老爷和二夫人跟着哭，房中人俱落泪。站在人后面的小初低头装悲哀，其实在想法子。
楚老夫人百般交待：“请医生，做她爱吃的东西。”这才回去。二老爷和二夫人去送，房中人就少了许多，只有湘芷的两个丫头在房中。小初见是个机会，过来床前请安问病：“大姑娘，我来看你了。”
急切间又要避人，又要说一句让湘芷放心的话，在湘芷轻轻嗯一声以后，伏在床前的小初低声说一句：“韦公子盼着你好起来。”处于无助之中的湘芷眼睛中有了神采，心思这一转，定是韦公子托了小初，不然她怎么能知道。“祖母来看我，我象是好些，我饿了，给我拿些吃的来。”湘芷把两个丫头各打发出去，小初赶紧地又说一句：“可要我传什么？”
“你来看我，我喜欢，回去告诉大哥我好着呢，有空明儿再来看我。”湘芷是大大方方说出来，小初会意。外面又进来一个丫头，小初这就出来，心中全然想不到这事情后果如何。一个人为情憔悴消瘦，家里人明知心事却背道而驰，在小初看来，这与慢慢杀人有什么两样？此事后果如何，小初全然不管。
第二天拿了东西，林小初打听公子出门，往书房里来。她一天只得一天假，不好总请假出去，现在的有进喜儿，不用白不用。这是个正当光明可以进出大门的人，还不受人怀疑，而且韦去华住在哪里，小初不知道，进喜儿才知道。
进喜儿正在书房里收拾东西，外面传来喊声：“进喜儿哥哥。”小初来了。进喜儿意外：“你来找我？”小初鬼鬼祟祟：“有没有别人听话？”进喜儿让她进来：“房里说吧。”
一个小小纸包递到进喜儿面前，进喜儿纳闷：“送我的？”纸包又缩回去，小初摇头低声：“大姑娘给韦公子的东西。”进喜儿张口结舌：“你，我不送！”
“为什么？”小初再拿出一个纸包来：“这是车钱，你要什么谢礼，只要我能拿出来都给你。”进喜儿不要：“你不知道公子脾气，平时和气的人发作起来都厉害。”小初含笑：“我怎么会不知道，处置留春留夏我就在场。”进喜儿瞪她一眼：“那你还不收着些！回京里有没有打听过留春和留夏在哪里？二老爷问公子她们犯了什么错，公子说她们怀有二心，老夫人作主，把她们撵到田庄子上干粗活，你听清�