振聋发聩的掌声，她目光脉脉如水，无限含羞，望着宝座上的皇上。皇上恰在此时回视，她只觉得心中仿佛巨大膨胀，轰鸣之声不绝于耳，仿佛这一刻周遭都安静，只剩下这两人相视，缠绵。
这样的美人真是罕见，不知是哪家的小姐，皇都当中竟没有耳闻。
我偷偷吃了颗草莓，红色的果肉化在嘴里，甜。
夜声在后面推推我：“小姐，你看她好眼熟？”
“不可能，我身边怎么会有这样的人物。”我大咧咧地摇头，乘着众人目光未散，又抓起一颗塞进嘴里。
“真的，好像在哪见过。”
夜声连说两遍，我的兴趣慢慢从草莓上移开，仔细看着她莲步款款，婀娜多姿，这身姿，还真不像我认识的人，不过她的面貌，的确有些眼熟。
“咦，是她——”
第五章 姊妹争宠
美人如玉剑如虹，今天运气甚好，两者都见了。
众人蠢蠢欲动，看着两人面前的果盘都红了眼，满心期待下一个幸运儿。
公公顺应民心，捡起下一块玉牌大声念道：“绣园——林才人。”
‘绣园，林才人’是什么人？
大家面面相觑，夜声惊愕地看着我：“小姐——”
“应该不是我。”我小声地摇头。我只是个默默无闻的小人物，临时安插到赏春的队伍中，哪会有我的玉牌，哪能叫得到我。
“林才人。”又是刚刚的声音，单公公不知什么时候站在桌边，冲我拱手：“请。”
手中的草莓咕噜噜滚落，在素色的衣服上占了个鲜红的印子，我张大嘴巴，真是见鬼了。
单公公不厌其烦再做手势，场上众人的目光慢慢汇聚过来，我忙低声说：“今日什么也没准备，难登大雅之堂，公公再抽一个吧。”
“才人，这里可不是自个家里。”单公公和蔼地说，仿佛在劝说一个任性的小辈：“皇上还在等着呢。”
箭在弦上不得不发，我长吐一口气，恭敬地说：“麻烦公公在场中制备一个蒲团，我准备准备就来。”
公公点头去制备物件，我走向乐师那方，夜声紧巴巴地跟着我。
场中央放了一只后厚实的蒲团，我规规矩矩给跪在地上，给皇上娘娘请安。
有人曾说过：“乐曲，无束，无缚，心宽，无界。”
我在乐师处换了个红木梳子，将头发一股脑放下，长长的青丝遮住两颊，刘海盖住额头，脑后用木梳固定了一下。
我自然不是为了吹出什么名曲来，尽量挡住别人的视线才是我的用意。
四周传来笑声，大家对我披头散发的样子觉得好笑，我视若无睹，低着头慢慢坐到蒲团上，大半个身子背对着皇上，从怀里掏出晟瑞送的短箫，爱怜地用手帕擦了擦，珍惜的模样又引来众人的哄笑。
心烦意乱，自然不会有什么好曲子，我凑合着吹完一曲，畏畏缩缩地谢恩，索性皇上没有出声。下场的时候腿都发软，事后还被夜声取笑了一通。
回到绣园后才知道自己出了一身大汗，我浑身无力，最后还是由月霜夜声伺候着洗完澡，被她们拉上床。
御花园后，**出现了不少后起之秀，苏美人是其中一个，却比不上刚晋升的舞美人。
惊鸿一舞当晚，皇上翻了她的牌子，一连数日圣宠无数，封了美人，赐了别苑，赏了珠宝，一时风头无二。
绣园清静，除了晟瑞，不见有客上门，今个竟迎来稀客。
午后，门口来了两位宫女，各自提着礼物登门。她俩奉了婕妤的旨意，来绣园探我的病情。
“娘娘知道才人身子不好，特意命我二人送来补品给您补身。”她们将礼盒呈上：“娘娘在宫里日子长，见到姊妹分外高兴，还请才人务必来三天后婉仪院同娘娘共叙姐妹情谊。”
我示意月霜收下礼物，回了几句客套话，送走她们。
月霜不无担忧地说：“这礼物可烫手。”
我打了个哈欠，看了被夜声摆在案上一桌补品，疲倦地说：“礼物要还，不过不是现在。”
“小姐的意思是？”
“我若现在回绝她，不是不给她面子，到私下，我会好好跟她说明白。等着吧，也就是这几日的光景。”
林江两家恩断义绝，不是我的玩笑话。
我伸伸懒腰，忍不住又打起了哈欠，天色不早，回房睡觉。
三日后。
早时送来的礼物原封不动装回食盒，夜声拎着它们跟我身后，岂知刚刚入院，便有人挡了去路。
舞美人一身红装，青丝华丽松散，额描牡丹，红唇添朱，怀里抱着一只长毛猫，十指丹蔻轻轻顺着猫毛，凤眼眯成一线，侧对着我。
我欠身见礼：“娘娘万福。”
原来舞美人也是个熟人，她是江家嫡出的女儿，名唤媛媛，算来也是江婕妤的妹妹。不过她如今的模样，同我印象里嚣张跋扈的女子大不相同就是。
来时月霜曾同我说过，舞美人正得圣宠，虽为美人，排场比昭仪还大，宫中大大小小的人物得罪了泰半，就是身为姐姐的江婕妤，也不得好脸色。现在宫里全在看江婕妤的笑话。
“起来吧——我姐姐面子可真大，连你都请来了”
“是婕妤抬举，送了一堆的补品给卿晏，卿晏是特意来送还的。”
“补品？原来如此。”舞美人收回目光，低下头对自己的猫咪说：“小爱，你看，我就说我那姐姐喜欢摆着一副好好人的面孔，什么货色都愿意结交。”
说完旁边几位姊妹跟着哄笑，夜声恼怒地揪紧食盒。
“妹妹们在说些什么，这么热闹。”
笑声戛然而止，原本哄笑的几人有些忌惮地分开两边，人群中走出一粉色长袍的女子，额点朱砂，温润如珠，嘴唇永远微翘含笑。
她就是婉仪院的主人——江婕妤。
舞美人不退反进，在我耳边脆生说道：“有时候，补品在我眼里，就跟毒药一样。”
“卿晏命贱，是吃不得补品的，娘娘。”
“这就好。”得了自己满意的答复，舞美人抱着怀里的猫咪旁若无人地绕过江婕妤，走进了婉仪院。
婕妤对此并不介怀，水漾的目光柔柔地看向我：“表妹，许久不见。”
我施施然福神：“娘娘吉祥。”
“自家姊妹，不说这样见外的话。”婕妤亲热地拉起我的手，对旁说道：“蝶儿，搀着你的表姐，小心伺候着。”
江筱蝶小心翼翼握着我的胳膊，腼腆地冲我笑。众人当中，只有她一直陪在婕妤身边，安安静静。
我不喜欢被人左右夹着，只是身处婉仪院，也不好当中驳了她们面子。眼瞅着进屋，我一个踉跄，顺势抽回双手，改由夜声扶着。
“我们家小姐，还是由奴婢伺候就好。”
婕妤赞道：“好一个衷心的奴才。”
江婕妤为我斟茶，与筱蝶一起在我旁边嘘寒问暖，我表情冷淡，偶尔回答江婕妤几句，也是不冷不热。
被自家姐妹围在中心的舞美人慵懒地抚摸着猫咪，目光时有时无落在我们这边。
婉仪院的宫女奉上茶水果子，一屋子的人，各怀心事。
天色渐沉，还不见晚膳，气氛愈显古怪，大家的目光时不时看向门口，隐约期待着什么。
不多久，院门前脚步作响，橘黄色的烛光映照地整个院门发亮，众人看得眼都直了。
瞩目之下，听得有一略显女气的声音在门前高喊：“皇上驾到。”
院门顿开，耳边即闻急促喘息声，我们坐在屋内，看到十多人提着灯笼鱼贯进了前院，排成两排，毕恭毕敬地躬身垂首，严阵以待。
舞美人眼神发亮，她放下猫咪起身，原想上前迎接，不知有意无意，恰被婕妤身旁的宫女拦了路，反倒是落在我们三人身后，一同接驾。
众人高喊：“参见皇上。”
烛光照亮了整个前院，黄色的身影在婕妤前顿足，目光将众人挨个看了一遍，嘴角含笑，竟是半分讥讽半分兴味，嘴里说着‘平身’，眉目宛若冰霜。
旁边有一宫女前来搀扶婕妤，其余人挨个起身退后，让皇上与婕妤先行。
到了舞美人这，她却还跪在原地，仿佛现在才看到皇上，娇娇弱弱地请安：“皇上万福。”
皇上朝旁边看了一眼，单公公连忙上前搀扶美人：“娘娘请起。”
单公公跟随皇上多年，很多时候他代表的就是皇上。
舞美人慢吞吞地覆上单公公的手腕，柔弱地任由单公公搀扶，只是当皇上经过的时候，她迅速揽住皇上的手腕，撒娇似地粘在他的身侧，寸步不离，活活将自己的姐姐挤到身后。
旁人羡煞地看着舞美人，恨不得取而代之，江婕妤倒是淡定，淡定地跟在两人身后，筱蝶跟在她身后。
婉仪院的宫女已经撤下了吃食，将备好的8大件，8小件摆上桌。
皇上最先入座，舞美人占了皇上的左侧，婕妤只能落座右边，我们其余人站在门口，还不敢入座。
皇上望着眼前精心准备的美食，意兴阑珊，拿着筷子轻轻一击酒杯，问道：“她们是……”
江婕妤不敢怠慢，恭谨地低声回答：“她们都是臣妾嫡亲姊妹，此次大选承蒙圣恩入宫。今日妹妹们来婉仪院叙旧，恰好碰到了皇上。”
“真是巧，国丈有心了。”皇上看的真切，婉仪院早就设了这么个圈套等着自己，幕后的推手不用说，就是这些人的爹。
“臣妾惶恐。”婕妤低下了头。
“你也不必惶恐。”皇上讽刺地说，“既然来了，坐吧。
大家连忙谢恩，我原想坐在婕妤旁边，吃过大圆桌的人都知道，主位数来第二个位置最容易被忽视，谁知江家几个小姐都来拉我的手，大家挤在一团往圆桌走。
“皇上，我要表姐坐我旁边，您说好吗？”舞美人忽然说道。
我吓了一跳，低着头仍能感受到他强烈的目光，整个人打了个寒战。
最后我还是坐在了舞美人的旁边，闷着头假装认真用餐，到最后整个脖子都僵了，转一转钻心地疼。
晚膳不甚愉快，幸好结束得也快，皇上日理万机，摆驾御书房，其余人自然散了。舞美人领着一大帮子人浩浩荡荡，筱碟稍后拜别，人走茶凉，屋内一时空荡荡的。
江婕妤坐在桌边，略微叹了口气。
“既是心力交瘁，何必这般辛苦。”
江婕妤一惊，循声望去，内厅的书桌后面有一人，仔细一看，原来是表妹卿晏：“妹妹过来坐，你身子弱，莫要站着受累。”
我摇头婉拒她的好意，夜声乘此将手上食盒送还：“江林两家早前断了关系，娘娘好意，卿晏心领，这些东西，还望娘娘收回。”
宫女打开锦盒，里面赫然是娘娘送去的补品，一样不少。
婕妤看到这些东西，难过地看着我，双目盈盈，泛着泪光。身旁伺候的宫女看不过去，指着我叱责：“你个不知好歹的东西，娘娘当你是姐妹才让奴婢等送了礼物，你竟如此无礼，还不赶紧跪下认错。”
“跪下？娘娘当真受得起我这一拜！”我慢慢步出暗处，近她们几分。
明明眼前这人苍白羸弱，身份不高，宫女却心露胆怯，连忙退了几步厉声问道：“你要如何？”
我把一张纸摆在婕妤面前，上面是我刚写的四个字——“梧桐栖凤”
“娘娘对这个应该不陌生吧。每晚你们父亲把它藏在枕头底下，每天对你们念上一遍，梧桐栖凤，梧桐栖凤……”
“不要念了。”婕妤捂着耳朵痛楚地哀求：“不要念了。”
我捉住她的双手说道：“娘娘，这可是我两年的青春啊。”
“卿晏，我们对不住你。”
“既然知道，那娘娘就该成全我。卿晏只想在绣园里过自己的小日子，不想与你们牵扯一点的干系。”我弯下腰贴着江婕妤说道：“娘娘如果不帮我这个小忙，我只好找舞美人去了。”
“娘娘也看到了，舞美人今日对我很是关照，若是日后我真的不得安生了，也是去舞美人那多走动走动。”
“卿晏，我跟媛媛妹妹——”
我摆摆手：“我对**一点兴趣都没。今晚的事，希望是最后一次。否则我会做出什么，林家会做出什么，我一概不能保证。娘娘知道的，皇都林家不是当初任人愚弄的林家了，我的两年青春，也不再是一个姻亲就能解决的。”
她面露惊慌，失措地看着我，身子微颤。
我放缓态度：“娘娘莫害怕，卿晏对你并无恶意。当初我就觉的，梧桐栖凤的话都是骗人的，皇上选了你，是因为你的过人之处。你，比我们都好。”
“卿晏，”江婕妤痛哭：“对不起，对不起，都是父亲要我这么做的，我一点也不想这样，我只是你的宛如姐姐啊，卿晏，卿晏……”
我忍不住叹息：“你若真怜惜我俩过去的姐妹情谊，那就不要再折腾为�