寻榕冷冷道：“这还得多谢舅舅，派出的人尚在我应付能力之内，”他咬重了“舅舅”二字，“若是派出五大阁主，怕是甥儿还得再耽搁些时日。”
“一家人，何必客气。”男子倒是大大方方就接下了话题，仿佛并未听出寻榕话里的讥诮，脸上丝毫不见任何窘迫之意，“你此番这般急急赶回，却不知为了何事？”
“你前日派人接近我，我从他嘴里得知你即将发兵攻打中原武林，不知此事是真是假？”
“就为了此事？”男子不温不火笑着答非所问，“那个人呢？”
“杀了。”
“哈哈哈！不愧是我的好外甥。”男子拍案大笑，头也不回吩咐站在他身后的那名老者：“替黄字十二立个衣冠冢，好歹是尽心尽力完成了任务。”老者应了，转瞬消失在阴影里，他才又看向寻榕，笑容温和亲切，却话锋一转，“我知你自小长在中原，却莫要忘了你的根本，你于他们，始终是个外人。”
寻榕看着他，淡淡道：“是你要我回来？”
“不错，你乃是我义父的唯一血脉，又怎能常年流落在外。我不得不假传了消息，中原武林在你心中倒是重要，之前还千不肯万不肯回来，一得知此事立马就纵马赶了回来……出兵一事确实属实，不过，我早在三天前就已派出人手南下。一来一去已去了六天。你此刻回来，也阻止不了。”
“是哪个？”寻榕面容冷若冰霜，半晌后，才再次开口。
“什么？”
“我是问，你这次出手，是哪个中原门派？”他猛的拔出长剑，寒冷的剑锋直指上首，声音不辨喜怒。
“你负伤在身，无论如何也不会是我的对手，”男子倒是不急不恼，喝尽了杯中的最后一点茶水，叹道，“雪顶银针，倒是好茶，可惜生错了时候。”
*
自那天晚上一番谈话后，画颜整个人明显轻快起来。因着时间如今并不急，他们在客栈里多留了两天，想看看所谓女儿节。这天晚上女儿节，她与涵儿以及百里锦三人出去逛了一圈。街上确实热闹非凡，宝马香车人流如潮，然而她却并未提起什么兴趣。满心里盘算着等将蛊毒解了就去找寻榕。
在这女儿节上有个传统，因这日出来游玩的大多是未婚男女，不免有些变相相亲寻找意中人的意味。若是看中了哪个才子佳人，女子通常会大胆地送上一只帕子或亲手绣的荷包，男子则送一把亲手题词的折扇之类的贴身之物。一路走来，涵儿面上覆有面纱，画颜虽清秀可人然却并非绝色。故而两人倒是较为清静，只是苦了百里锦，这一路，不知多少闺阁少女含羞带怯地将如水秋瞳往他身上瞟，手里更是塞满了香帕。
画颜跟在后面，看着百里锦明明已经不耐却还不得不笑容温雅地谢过那些女子，忍不住笑了起来。突然间，一群女子迎面小跑了过来，叽叽喳喳地凑到百里锦旁边，画颜没有防备，一下子不知被谁推了一下，挤到了人群外面。她踉跄着站稳，再抬头看时，人潮涌动，哪里还见得到百里锦和涵儿的身影。
她轻笑着摇摇头，也不着急。反正认识回客栈的路，亦有武功傍身，一人在外转转也没什么不好。只是抬眼看去，尽是那些繁盛的灯火，初时看着还算热闹，但走了这一路，看着也腻了。想了想，时间尚早，路上人又太多，她迈步向一旁的茶楼走去，准备坐会就回客栈。
“客官，您要来点什么？”一进楼，眼尖的小二就笑容可掬地迎了上来。
“来一壶杜仲，煮淡一点。再来一碟菊花软酥。”秋天干燥宜上火，画颜便点了清淡去火的杜仲。小二应了去煮茶，她寻了个远离大门靠窗的位置坐下。
窗外是一条小河，十分清静，河上停着几叶渔舟。许是都出去凑女儿节的热闹了，船上一片悄然，只有一盏孤灯悬在船头。
她突然心情极好，轻轻哼着不知何时从哪听来的曲调：
天阶夜色白月光，
孤灯碧影晚风凉，
渔舟唱晚渐苍茫……
“嘿，你听说了吗？那个天下第一庄，前不久被灭门了。”突然，一声极其细微的声音传入她耳里，她一怔，多年习武使得听力极好，没有费多大功夫就听清了不远处一桌人的对话。
“那个‘红庄’？”
“对呀，是昨儿晚发生的，可不是小案子，全庄上下两百多口人，据说连门房家的奶娃娃也被一刀剁掉了头……”
“真的假的？！”
“这事儿可都传遍啦，那还有假？官府本想压着的，到底没能压得住……”
“啪！”一只陶瓷杯盖兀然出现在桌上，摔得粉碎，正在说话的那两人吓了一跳，抬起头正准备骂人，却只见一个面目清秀的女子站在他们桌子边，脸色苍白，眸子亮得骇人。
“你可不要乱说话！”女子干巴巴地开口，不知怎的，那双眼里流露出的恐惧与哀求竟使他觉得有些不忍，于是方才找人算账的心思也消了，不由劝道：“这位姑娘可是有什么人在红庄？”
画颜机械点头，就见那人露出不忍同情的表情：“姑娘还是节哀吧，连红庄庄主尹飞霜都惨遭了毒手，你那个亲戚估摸着是不可能活下来的了……”
“是谁干的？”画颜听到这里，心里突然涌起无法言说的恐惧与茫然。她死死盯着那人，不放过他脸上的任何一丝表情，语气里用了内力，咄咄逼人，“是谁干的？！”
那人显然被吓到了，一会后才讷讷道：“这个倒是不清楚……”
画颜不知道自己是怎么回到客栈的，她进了大门，浑浑噩噩地往楼上走，手腕却突然被拽住了。先是愣了好久，她才似乎慢慢反应过来，顺着那双指节分明的手往上看，入目的是模糊的脸孔，又过了会，双眼才对准焦距。
“百里……”她开口，声音轻飘飘的，仿佛下一瞬就会断了一样。
百里锦向来不辨喜怒温雅的目光总算有了明显的焦急。他定定看了画颜一会，抿抿唇却不知如何开口。半晌后轻声问她：“你都知道了？”
“知道什么？”画颜依旧是一副不能回神呆愣的表情。
“阿珩，进来说。”楼上不知何时出现一个年轻男子，他身穿半旧的蓝色长衫，面容普通，站在那里却自有风华。
百里锦正要说出口的话就此打住，他生怕画颜看不见楼梯跌倒，几乎是半搂着她上的楼。
进了屋子关上门，涵儿已经在了屋里。一见到此刻面色苍白的画颜，她几乎是立刻就扑了过来，一双细白的手紧紧捏住画颜的手腕，长长的指甲几乎掐进她的肉里。
被这疼痛一刺，画颜顿时清醒许多，她抬头，恰对上涵儿露在外面的那只眼睛。眼眶通红，分明是哭过了的模样。
“小姐……”习惯终究是难以改变，这么多年不曾喊出口过的称呼这一声却自然而然就脱口而出。毕竟是用了十年的称呼。“庄主，庄主他去了！”
毕竟是从小在红庄长大，许是对孤儿的怜悯同情，也许是天性里的悲悯善良，尹飞霜对涵儿的关爱并不少。他死了，涵儿到底也是难受得。
画颜本来一直是呆讷仿若失了魂的样子，此刻她双眼终于慢慢恢复了清明，耳畔是涵儿带着哭腔的嗓音，一直忍到现在的故作坚强再也装不下去了。她反手亦是握住了涵儿的手，眼眶渐红。
用空出来的手拍拍涵儿的手背以示安抚。画颜抬起头，定定地望向桌子边坐的另外两人，哑着嗓子问：“是谁？”
那名年轻男子不闪不避地回视着她的目光，眼神清澈沉静，倒是出乎意料的让她平静了不少。然而他并未开口，开口的是坐在一旁的百里锦。他眸色沉沉，开口轻声吐出三个字：
“听雁楼。”
作者有话要说：
☆、武林盟
南无百花失国色，北有听雁傲江湖。
百芳谷没了，如今武林里独领风骚的正是处于中原以北的听雁楼。
听雁楼行为低调，甚至中原里无人知晓它的真正地址。行事非正非邪，武林各门派仰望有之，敬畏有之，独独没有任何门派有过侵占攻打的心思。然而时至今日，听雁楼行事越发高调嚣张，大有将中原武林都纳入统治的意图。此次红庄覆灭，武林各门派终于意识到危险的挨近，仿佛有一只大手扼住了整个武林的喉咙，人人自危，整个武林终于骚动起来。
武林盟的成立迫在眉睫。
“此番前来，是为了和你谈谈武林盟的事，”南若弦看着百里锦开口，平静道，“这是天刹寺的方丈的意思，想要推举你为武林盟主。”
“初尘方丈？”百里锦皱眉思索，继而轻笑，“他倒是打的好主意，估摸着我初出江湖是不敢应下的，洪婵师太前些年受了重伤到现在还卧床不起，整个武林现在也就那么几个能说的上话的，最后推来推去大约还是会落在他头上……出家人六根不净，整天算来算去，平白沾惹了那些俗气，难怪这些年大有被少林寺超过的苗头。”
南若弦微微抿起唇，似是有些不悦。
百里锦笑了开来，手上漫不经心地转着一只白玉的杯子，更衬得手指莹白如玉、煞是好看，“我也就说说，初尘方丈这些年虽越来越急功近利，但终归是做过好事的，否则当初也不会救下你，更不会有现在的你……但作为朋友，有句话却是不得不说的，他虽待你恩重如山，你一直将他奉为恩人，恭谨有加。然防人之心不可无，尤其是他近些年愈发为老不尊，你可还是要留着点心。”
南若弦眉间蹙起，没有说话。
百里锦手中杯子一打溜，圆润地在手指中滚了一圈。他再次开口时已经转了个话题：“关于武林盟一事，你是怎么看？”
南若弦定定神，压下眼角，不缓不慢道：“要我说，你就应下此事。”
百里锦唇角上扬，笑得优雅从容：“哦？连你也这般看，那当是没错了。”他站起身，从床边拿起一个白狐的皮裘，缓缓走到累了实在撑不下去伏在桌子旁就睡过去的画颜身边，将狐裘轻轻覆在她身上。一双白玉雕成的手顺势静静搭在她肩上，深深看着她熟睡的纯净如婴儿般的脸庞，眸底宛如有浓郁的墨色流动，“他们这次的算盘怕是打错了，既然想留下个提携后生的好名声，那就别怪我顺水接下这个人情……该是我的，终归还会是我的。”
南若弦安静地看着他的一举一动，末了在他重新走回来时，看着伏在画颜旁边同样疲倦地睡了过去的涵儿，淡淡道：“其实我还是有些不赞同的，你有时做事太过强势，且对无用的棋子太过冷些无情。我怕遇到有些情况你做得过了，武林上下反而会涣散开来，适得其反。”
百里锦重新在榻上坐下，笑意若有似无：“若是有你在身边辅助，那些事想是不会发生的。”
南若弦深深看了他一眼：“为了武林，我自会用心辅助你。”
百里锦突然沉默了一会儿，然后兀然轻叹一声：“用心就好。”
南若弦淡淡笑了，他五官本是极普通的，这一笑，却是说不出的温润好看：“即使是无心的，你也愿意留在身边，不怕累得慌。”
百里锦听得此话抬头看向不远处的画颜，沉默了会低声道：“我本已准备放手了……可是如今却发生了这样的事……我要你帮我查的东西可曾查了出来？”
南若弦点头，从怀里掏出一个包起的手帕，打开后里面是两根银针，“我命人去查了，这正是听雁楼镜花阁独有的暗器。此针细极且匀称，尖端却呈倒钩小刺，针身全空，针尾里竟有丁点大的镂空，里面藏有细白粉末，经检验，确认是听雁楼的九煞阁的‘般若’，此毒毒性巨大，这一点混在水里便可毒死五六人……再说，纵然没有这粉末，除了听雁楼，我是再想不出还有什么武林世家会有人费心思打造这种恶毒的暗器。”
百里锦饶有兴致用手捏起一根针细细观看：“这针倒是做得精致，也是下了功夫的。若是针尖刺入人体，血液则会顺着镂空的针管倒流，触到尾部的毒药，然后毒发身亡……想不到，听雁楼竟有如此能工巧匠，搜罗这般人才，也难怪能够屹立这么多年不倒。”
南若弦看着他的动作，问他：“这东西你是从哪来的？”
百里锦想起那日跟在寻榕身后，远远的看到他在与人搏斗。等他走后这才从倒地的黑衣人身上搜出的这两根针……轻轻摇了摇头：“我不便与你说……只是，我现在却是很庆幸。”
“庆幸什么？”
他掸一掸袖子站起身，优雅自如，却是准备送客了：“这么晚你一人赶回去不会出事？”
南若弦好奇心也并不重，他顺着他的话亦是站起身，下意识抚了抚腰间的鎏金软剑淡笑道：“能伤害我的估摸着是不屑�