“秋岚不看看午膳的菜单了吗？”林妈憨厚一笑，冲着秋岚的背影吆喝。小菊不知道二人之间对话的深意，怔怔的看着仍在厨上忙着煲汤的林妈妈和秋岚离去的背影。
“看什么？快添柴！”林妈妈向小菊唤道。
“哦！哦！”小厨房的这扇窗后到底有什么秘密？小菊边想边低头继续手上的工作。
冬凌躺在**上病的昏昏沉沉，只觉得额头上的凉帕有人一直在换。郎中开的汤药和林妈煲的桂花姜汤喂下去，脸上的潮红仍未减退。神志恍惚间，门外一个低沉的男孩声音响起：“林妈，那个小丫头怎么样了？”
接着是林妈的声音：“唉哟，劳二少爷惦记。冬凌那丫头还好，就是发烧不退。”
二少爷？章左扬？是那天帮自己解围的男孩。冬凌心中模模糊糊的想到。
“请了郎中了吗？”章左扬关切的问。
“请了，郎中也开了几副方子。说是没有大碍。”林妈回答道。
悉悉索索的一阵声响之后，章左扬继续道：“林妈，这些你收着。请个好点的大夫来给她看看。”
林妈急忙推辞：“不行！不行！这可不行！二少爷，我们下厨可万万不敢收您的钱。”
章左扬的声音不容推却：“林妈，别推辞了。这是雅丽闯下的祸，我是她哥哥，应该的。这要过年了，大家也辛苦了一年，多出来的算是我给下厨打的赏。收着吧！”
昏睡了三天之后，冬凌终于醒了过来。脑门上还盖着温热的帕子，口舌间一股苦涩的味道。耳室里林妈已经架起了药炉子，炉子上正熬着汤药，“嗞嗞”作响。头脑中嗡嗡作响，冬凌转头从耳室**上的小窗向外望去，将军府内张灯结彩，弥漫着浓郁的过年的气氛。屋檐四角新挂的木贴金嵌花鸟纹玉宫灯上落着厚厚的积雪，红彤彤的灯笼昭示着新年的到来。
这几天，府内官贵名流往来不绝，各种应酬。大夫人请有名的戏班到府内唱了三天大戏，又做流水宴席三日。豪门大户过年场面很是铺张，各家各户更是竞相攀比着花钱，不比穷人们，过年如关。冬凌家每年过年还要受冻挨饿，三人瑟缩在唯一一**薄被中取暖，丝毫谈不上半分喜庆，只是咬牙挨着而已。这样的气派场面自然忙得将军府的下人们团团转，每个人都被指挥的脚不沾地，没人顾得上卧病在**的冬凌。冬凌便也落个清闲自在。
新年期间，暖玉阁的小厨房要准备一屋子二十多口老婆子丫鬟的吃食，格外忙碌。因此林妈妈每日清早便要外出采购，上午通常都不在府内。冬凌就照着雅丽送来的字帖写字。估摸着林妈快回来了，便收起笔墨，继续卧**喝药。精神劳累病不易好，折腾了快一个月，身上的伤病方见起色。
林妈妈以为冬凌年纪小，身体弱，刚进府便挨了打又着了风寒才拖了这么许久。期间，雅丽也打听过冬凌的情况，知道她不好，特意吩咐林妈妈让她休息。主子的格外关怀爱护有加，惹得暖玉阁一众奴婢老妈子眼红，其中秋岚最是咬牙切齿。对于暖玉阁众人的嫉妒，冬凌并不知情，她的新年就在病榻上平静的过去了。虽然卧病在**，这个新年，却是冬凌过的最幸福的一次。安宁祥和、并且不用似往年受冻挨饿。
第七章 食盒
“哐哐哐”一大清早，冬凌还窝在**上，耳房的木门传来敲门声。
“谁呀？”林妈妈不在，冬凌只好自己下**开门。汲着鞋，披上外衣，一头乌黑的发丝披散在肩头。推开门，门外站着的竟然是将军府二少爷章左扬——那天救下自己的大男孩。
冬凌看清楚是他，又惊又羞“哎呀”一声捂住了小脸。她惊的是她没有想到二少爷会来下厨，羞的是自己衣冠不整，又无处遁形。阳光从章左扬的背后射来，英挺细长的身影投射在冬凌面前的地面上。章左扬一双浓眉紧皱，看见冬凌的模样反而眉头舒展，轻声笑了起来。
章左扬和蔼的对面前矮自己不少冬凌说：“冬凌，你是叫冬凌吧？”
他居然知道自己的名字。冬凌满面赤红，他居然知道自己的名字！不敢把手从脸上拿下来，冬凌只点了点头。
“呵呵，你不要紧张。前几日听林妈妈说你生病了，我就是来看看你好些了没有。”章左扬伸手将冬凌捂脸的小手拉了下来，态度温和有礼。
“回…回二少爷，奴婢…奴婢已经好多了。”在章左扬温暖的触碰下，冬凌更加语无伦次，双眸发亮，脸上的红霞一路烧到了耳根子和脖颈。
左扬看到她的窘态忍俊不禁，棱角分明的脸上，一双眼睛弯成浅月牙，口中重复着：“好了就好，好了就好。”说着从怀中掏出一锭银子，和一只小瓷瓶，递给冬凌声色柔和的说：“雅丽脾气暴躁，苦了你们这些下人。你新进府年纪又小，吃了亏。这银子你收好。权当是我替雅丽赔罪。”
“这…这奴婢万万不敢的。”冬凌摆手不敢接受。主子打骂是家常便饭，哪有主子跟下人赔礼道歉的？何况事情还不是章左扬做下的。
“拿着吧！”银子被左扬塞进冬凌掌心。冬凌捏了捏掌中硬邦邦的银锭，上面还带着左扬的温度。
“还有这个驱寒散，你也收好。这两天按时服用，有助于身体恢复。”左扬说着又将小瓷瓶放进了冬凌的另一只手中。
“谢主子！”冬凌手中握着银两和药瓶屈膝行礼，竟然忘记将章左扬让进屋子里。章左扬也不介意，见她收下了东西，也笑着转身走了。
这夜，冬凌吃了左扬送的驱寒散睡得十分安稳。第二天醒来，已是快到当午，字也来不及练。趴在**上算算日子是一月二十九了，新年的气氛已经全部消散，府内的一切又恢复原状。冬凌一咕噜翻身坐起，穿好衣服，怕冷的又裹了件月白色袍子。走到耳房外时，一阵寒意迎面扑来。冬凌稍微舒展了筋骨，冷风便顺着衣领直灌入身体。雪花片迎面簌簌的落在她的头发，睫毛上。
屋子外雪越下越大，如鹅毛般覆盖在假山、庭院、水塘上，掩盖住一切其他的颜色。只有暖玉阁院子里的几丛红梅从这雪白的天地中跳出来，为庭院装点上一摸艳红。枝头繁华重锦，如云蒸霞蔚般灿烂开放的花瓣上还点缀着白的积雪。积雪映衬着灿若晚霞的梅花，真是一幅神仙画卷。花的香气馥郁芬芳，顺着窗棱飘到屋内，钻入人的心肺中，一阵暖香，似乎要将欣赏的人的五脏六腑全部化去。
“景色是美，可是真冷啊！”冬凌身子被冻得一哆嗦，连忙裹紧冬衣，准备回耳房练字，小厨房里传来秋岚的声音：“小菊，这是雅丽小姐前几日向大少夫人许下的点心，你送过去。”
耳房和小厨房只一墙之隔，冬凌轻手轻脚走到小厨房外向里看。只见，秋岚穿着绯红色棉袄，左手提着一只红漆描金小食盒，右手一只黑漆描金小食盒。秋岚将两只食盒递给小菊。接着又从腰间掏出一只小巧的荷包，塞到黑色的小食盒中。压低了声音对小菊吩咐：“记住！先从百祥苑角门进去，找阿喜。将黑色的食盒交给他，让他亲自给大少爷。千万别让大少夫人看见。然后再从正门去大少夫人那里，将红色食盒交给大少夫人。事情办好了，回来我赏你。办砸了，仔细我剥了你的皮，听见没有？”
小菊吓得端着食盒连声诺着，被秋岚吓得慌忙不迭的往厨房外走。小菊心中紧张不要紧，脑子里一瞬间就不记得哪只食盒该给谁。
冬凌怕被二女发现，也蹑手蹑脚的回了耳房。
小菊拎着两个食盒出了暖玉阁，穿过南花园一路小跑着到了将军府中部的百祥苑。按照秋岚的吩咐绕道角门，扣了门，应声的果然是大少爷章左褚的仆人阿喜。阿喜见了小菊笑嘻嘻的问：“这不是暖玉阁的小菊吗？什么事情？”
小菊一糊涂，顿时忘了哪个食盒是哪个，迟疑之间递上手中红色的食盒道：“秋岚姐姐让我将这个交给你，要你亲自交给大少爷。”
阿喜接过食盒，笑意满面：“秋岚姐姐真是想着我们大少爷，这还独独送一份给我们。行，我知道了。”说完关了角门。
小菊不敢耽搁，提着黑色的食盒往百祥苑正门走去。一进门便看到大少夫人贴身婢女荷香。小菊上前行了礼恭恭敬敬道：“荷香姐姐，这是我们主子前些日子许了大少夫人的糕点。麻烦您带给大少夫人吧。”
荷香见是暖玉阁小厨的粗使丫头，接过食盒也不客气，道：“好的，谢谢小菊妹妹。帮我也谢谢你们主子。感谢她这么惦记着我们主子。”说完扭动窈窕的腰肢，捧着食盒进了屋里。
小菊松了口气心想算是交差了。正转身欲往百祥苑外面迈步，却见荷香又急匆匆的从屋里追了出来。一边追，一边叫小菊：“妹妹先慌着走，先到屋里喝杯茶吧。”
小菊不想在这里多呆一刻，马上推辞：“不了，我还有事情要做。就不叨扰荷香姐姐了。”
“哎！进来喝杯茶吧。我们大少夫人说要当面谢谢你家主子，有几句话要你带给你家主子。”荷香不由分说的拉住小菊的腕子，将她往里间拖。
小菊年纪小、力气比不过荷香，耐不住跟着她进了里间。进了百祥苑正厅，大少夫人费氏正襟危坐在当中，身旁的茶几上放着刚才那只黑色食盒。费氏的身侧站着两个丫头和一个老妈子，三人均屏息低头，大气不敢出。小菊心中发颤，腿肚子也跟着打颤，向费氏行礼的时候差点站不住摔到地上，幸好是荷香从旁扶了她一把。
费氏面上带笑，笑中却藏不住怒意，问小菊：“这食盒是你们主子让你送来的？”
“是！说是前些日子许了大少奶奶的。”小菊声细如蚊。
费氏声音一冷：“这个食盒倒是漂亮，是暖玉阁下厨谁准备的？”
“是。。。是秋岚亲自备下的。”小菊心中打鼓，大少夫人这态度不像是道谢，反像是问罪。难道她发现了什么？不！如果她真发现了什么，自己现在早被打死了。
“秋岚！好！好！好！”费氏连说了三声好，一声比一声气恼，一声比一声愤怒。“啪”一声左手拍在身侧的茶几上，道：“秋岚没有别的话要带给我的？”
“回主子，没…没有！”小菊吓得脸色惨白，噗通跪倒在地。
“你老实回答我，秋岚除了准备了这一份点心，还准备了其他的点心吗？”费氏声音中的冷意更深。
小菊已经吓得不轻，不敢忤逆。虽说办不好事情回去会被剥皮。若是现在不老实回答，恐怕连回去也回不去了。小菊哆哆嗦嗦的老实道：“秋岚姐姐…还…还…准备了一份给大少爷。”
“哼！”费氏冷哼，强压心头怒火后，对小菊说：“你回去吧，替我谢谢你们主子。说让她费心了。”
小菊立马哆哆嗦嗦的趴在地上倒退着出了百祥苑正厅。
见小菊走远了，荷香才上前问费氏：“大少奶奶，你怎么放她走了？”
费氏端起茶几上的五福白瓷茶碗，道：“这事情还不明显吗？秋岚那个小贱婢私下**大少爷，她们主子雅丽未必是知道的。这个小菊不过是个跑腿的，抓了她，反而惊动了秋岚。”
“那大少夫人就不管了？”荷香面带怒色，竟然比大少夫人还不甘。这将军府内，三个少爷中，只有大少爷是娶了妻的。按规矩过不了多久便可以名正言顺的纳妾。荷香是大少夫人费氏的陪房丫头，大少夫人虽然没有开口提此事，但心中颇有此意。按道理荷香是目前最有希望被收房的。荷香眼见着自己已经十九岁。二少爷和三少爷是等不起了。若不想将来被指给小厮或者被放出府去，大少爷是自己最后的救命稻草。白白的让一个暖玉阁的丫头插上一脚算什么？
费氏放下五福白瓷茶碗，伸手从食盒中摸出那只小巧的荷包，冷笑道：“放过她？不可能！荷香，提上食盒，我们去找大夫人！”费氏说着起了身，身后的丫头老妈子赶紧上前为费氏穿上玫瑰色灰鼠外袍。荷香则答应一声连忙上前提了茶几上的食盒，连外袍也顾不上穿，乐得随着大少夫人急急忙忙的往外走。
第八章 梅香
一月的最后这一天，一大清早的，林妈妈又不在。第二天就是二月初一。每逢初一、十五将军府的一众女眷要前往清谷寺拜祭。
冬凌身体已经大好，正想着雅丽该来收抄写的书了，忽然有人用力拍打房门。开了门，果然是雅丽。冬凌急忙将她让进屋内。雅丽伸手去解水貂外袍的绑扣，冬凌就顺势从身后帮她褪下水貂外袍。一切比上次两人见面时顺畅得多。“学得倒是挺快的吗！”雅丽歪着头笑着看她。
冬凌赶紧低垂了双目，用余光向雅丽看去。月余不见，雅丽长大了许多。神态间褪去了几分孩童的嘻�