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“他呢？”阿班问，带着忧虑。柔荑一动不动，哭到开始干呕。阿班心疼地扳起她的肩膀：“别哭了，别哭了。明天我们还要向村民解释，你哭成这副模样，怎么见得人？”柔荑顺手揽过阿班，本来断断续续抽抽答答的哭声一下释放出来，翻江倒海。
拙劣的画技，这幅地图，应该是柔荑在这几天一笔一笔画出来的。虽然难看，指引方向已经足够了。括苍顾不得感动，急忙按着地图的指示寻找道路。毕竟是一个宁静祥和的寨子，这个时候人们都已经回到各自家里，家家户户透着火光，路上却一个人影也见不到。照着地图上画的道路一直跑、一直跑，括苍也不知道什么时候离开了山寨，等他觉得疲劳而停歇时，周围只剩一片月光，回头不见山寨的灯火，前望茫茫无人。
应该算，安全了。两条腿上的疲软这时候从脚底窜上来，括苍坐在路边的石头上，石头表面光滑，应该经常有人坐在上面休息。这里离山寨，大概还不是很远，山寨的青年们砍柴打猎会经过此处。但在晚上，总是安全的。可能会有野兽，括苍握着手上的匕首，柔荑为他考虑得很周全。但柔荑说过，由于村民们的捕猎，近些年附近山里已经很少见到大型野兽了，连野猪都成了稀罕物。
呵，柔荑，不管怎么说，就这样永不相见，括苍还是觉得有一点可惜。想不到在这穷乡僻壤，会让他遇上那样的女子。如果带她一起走就好了，为什么没想过带她一起走呢？她会答应的吧？括苍懊悔起来，可是他没有机会再回到山寨，邀请柔荑跟他一起离开深山了，括苍可不愿拿自己的性命开玩笑。对了，柔荑给他的另一样东西——
原来是一颗药丸，被他捏得变了形。括苍把药丸放进口中，柔荑给他的，总不会是毒药，应该有什么特别的作用吧。休息够了，该继续走了。括苍走到月光底下，打开地图研究。括苍露出一丝微笑，他们也许并不是永别呢。柔荑真是帮了他大忙，他冒险走这一遭没能勘察出的路线，柔荑完完整整地绘在了兽皮上。这个女人还真是他的福星呢。“我回来时你若还在，我们就在一起。”括苍高兴地攥紧地图。现在他需要喝点水，根据地图，沿着这条小路走不远便有溪流，括苍仿佛已经听到淙淙的水声。
括苍的夜视能力出乎意料的好，或许同这几天的夜晚总是被扔在黑暗里有关。同时得益于今夜晴朗的夜空，这一路走得极其顺利。括苍蹲在溪边，用双手掬水。叮当一声脆响，从怀里落下一样反光的东西，砸在溪水里的石头上，跳了几下，跟着溪水往下游跑。柔荑的脚镯——算了，虽然溪水浅且清，夜晚里找件小东西不是那么容易的，反正是无关紧要的东西。括苍脱下鞋提在手里，涉水过溪。
作者有话要说：
☆、南方有佳人
好痛啊。手指抓榻沿抓到出血，牙关咬着被子松了又紧，脸上身上的热汗已经变成冷汗。柔荑觉得自己要死了。她看不到自己流了多少血，可是感受到自己的体力和精神在不断流失。为什么，你还不出来？连哭的力气都没有。肚子里一阵搅动，下半身被撕裂的剧痛再次传开，咬着被子的牙一使劲，一股热流从下身喷涌而出，肚子一下子空了，几乎撑破的地方骤然收了回去。轻松的感觉还来不及传到大脑，立刻听到一阵震耳欲聋的啼哭。完了。曾经流失的意识全部集中在脑海里，见到血泊里蠕动的那个小怪物，全部的感官只发出了一种情绪，恐惧。
那个，就是她生下的东西？是一个小孩，一个很普通的小孩。一身血渍淤青，和长长的脐带连在一起，被一只粗糙的大手垃圾一样提着。他已经不哭了，也不呼吸，从生下来到死去，没有睁开过他的眼睛。
她惊恐地在人们的指指点点下缩成一团，而人们看她的目光更加惊恐。昨天夜里，寂静的圣祠中突然传出婴儿的啼哭，除了冲击了这个村寨的宁静，更冲击了人们的心灵。圣祠里，居然出现了婴儿？村民们迅速聚集到圣祠，圣祠的门被村民们强行打开，循着婴儿的哭声找到圣女的卧室。踹开门的村民们，看到肮脏凌乱的榻上衣衫褴褛的圣女、榻中央满身是血挥动四肢嚎哭的婴儿。
惊慌恐惧霎时感染了所有人，很快有一批村民冷静下来，然后开始愤怒、绝望。象征纯洁与希望、为他们带来福祉的圣女，竟然诞下了婴儿。立刻有人想起了十个月前那个被圣女放走的青年，原来不是神的意旨，是圣女的徇情。圣女闭关半年，是为了孕育这个婴儿。虽然说过谎，柔荑毕竟不是一个擅长圆谎的人。面对村民们的质问她无法否认，无从辩驳。
柔荑的父亲到处磕头求人，柔荑的母亲哭天抢地，柔荑的哥哥和村民争夺新生儿，柔荑却只能把自己抱成一团，任凭村民辱骂。“阿班、阿班！你为什么不阻止她？你害了她、你害了她！”柔荑的姐姐悲愤地抓着阿班摇晃，阿班的家人过来把她推倒，阿班自己早已泣不成声。姐姐抱住柔荑：“你这么傻、你这么傻！”柔荑躲在姐姐的怀抱里，她一直在哭，只是这里太嘈杂别人听不到。
婴儿没捱到审判的结论定下就死了。一个多月后，其他山寨的人陆续赶来，柔荑就要被沉水而死。她被固定在竹匾上，由两个壮士扛到山脚下的河流。家人只有哥哥来送，阿班和其他许多村民跟着走到河边，她的侍者阿班要服侍她受死。
“圣女。”阿班抹着眼泪。柔荑难过地看着她，不想死的话早就说过了，现在也不知道该说什么。两个壮士抬着长方形竹匾的头和尾，阿班抱着竹匾的腰，一起送她到河水里。阿班一边哭，一边看着河水，她不敢看柔荑。竹匾被推到水里，在整个人被沉到水中之前，她拼命呼吸。水面下的手被塞进了似乎是刀柄，柔荑惊讶之余紧紧攥住了救命的刀柄。下意识地深吸一口气，阳光开始在水波中晃荡。
手腕上的绳结不知什么时候已经松了，柔荑挣开绳子，双仍被固定在竹匾上，随水流越冲越远，越沉越深。终于落到水底，柔荑举起匕首狠狠劈开系在双脚的绳子。固然本身水性不错，在水下那么久，已经超越了柔荑的极限。求生的欲望促使柔荑不要放弃，拼命地斩断绳索。撑开笼子，挣扎着游向水面。
空气！柔荑用力呼吸这来之不易的空气，缺氧的头脑在空气滋养下渐渐清醒，恢复思考的能力。两旁是山壁，已经被冲离了她沉水的地方。竟然这样被她逃过一劫。柔荑放声大哭，她以为自己死定了，甚至在被行刑的日期之前，就把自己当作已经死了，以减少对生命的依恋。可是，她居然不用死，居然不用死了！柔荑顺着水流往下游，只要找到一个上岸的地方，她就彻底脱离了死亡的威胁。
抓着水边的芦苇，使劲浑身最后一点力气爬上岸，筋疲力尽的柔荑倒在芦苇丛里喘息。阳光猛烈，晒得她眼前一片昏花，她闭上眼，眼前便全是那人的模样。括苍，等找到了他，一定要把自己受过的这些委屈，好好对他说。柔荑翻了个身，把脸埋在草叶里，竟然想趁这个时间，好好睡去。实在太久太久，不曾这样轻松过。睡了不久，便被热醒，她从芦苇中爬起来，走到树下，身上的衣服竟然已经干了大半，她坐在树底，用手指一遍一遍梳理长发。
柔荑摘了些芦苇叶，编了双简易的草鞋，套在脚上。似乎怕洁白的脚背被晒黑，她又脱下草鞋，用芦苇叶将草鞋上的孔都编实了，才满意地穿着它上路。
螺子溪流向大河，而大河的下游就是“外面的世界”。她一直走，晚上睡在树上，白天不停赶路，走到自己都迷了路。柔荑曾经沿着螺子溪走了很久很久，虽然找到了大河，却没有找到其他的人类，但她对这个传说坚信不疑。已经到了她不认得的地方，也许意味着，离外面的世界近了。
皮肤上布满密密麻麻的红点，是各种蚊虫留下的痕迹。脚上的血浸透了草鞋，柔荑不得不停下来，采了些草药放在口里嚼碎，敷到磨破的脚底。想到括苍也许坐在这块石头上休息过，也许靠在这棵树下睡过，她的心里便充满了甜甜的想念。
柔荑听到一阵“汪汪”的声音，一只野狗站在树底下，嘶哑咧嘴瞪着她。柔荑抱着树干，低低地哭泣：“括苍，我在哪里可以找到你？”
“广源，腾兰王府。” 那是个地名，括苍就住在那里。柔荑兴奋地差点从树上跌下去。她紧紧抱着树，僵持了许久，那野狗才悻悻地离去。柔荑无力地倚着树，多么想见他，哪怕，给她一个梦。可惜，这些天，她梦过家人，梦过野兽，唯独没有梦过他。
傍晚的小河映着余晖，柔荑坐在树上，长长的头发垂下树枝，嗒嗒滴着水，手中扬着半片芭蕉叶，当作扇子一般扇起来。
“就快到了，歇会儿吧。”树下传来一阵男人的声音。
柔荑赶紧提起头发，趴在树枝上向下望，从枝叶间，窥见了两个背着一大捆柴的男人一前一后从坡上下来。两个男人经过她所在的树，走到河边喝水、洗脸，根本没有发现树上的人儿。他们的装束简单，但和柔荑寨子里的人很不一样。一定是“外面”的人，柔荑暗自庆幸，看来她走对路了。
两个男人还坐在河边聊天，柔荑跳下地面，向他们走去：“喂！”男人吓了一跳，疑惑地面面相觑。柔荑笑着问：“你认识括苍吗？”樵夫摇摇头。柔荑蹙起了眉毛：“那你知道广源吗？”
一个樵夫道：“广源我是没去过，但是知道往北边走。姑娘，你要去广源？”
“是呀。”柔荑甜甜的笑容令樵夫眼花缭乱。
另一个樵夫赶紧站起来：“姑娘，你一个人走太危险，我跟你一起走吧。”
“我也去，我也去！”
寨子里的人从小就被告知不许到“外面”去，但柔荑觉得，“外面”的人并不像长老说的那样凶恶。至少这两位樵夫把她一路带到村子里，一点也没欺负她。
“你真的要去广源？”柔荑点头。
“那可远着呢。凭你这双腿，是走不到的。”柔荑不悦地低下头看着自己水泡都绽开了的双脚。
“姑娘你去广源干什么？”“找人。括苍，你认识吗？”
“腾兰王括苍？”终于遇到一个认识括苍的人，柔荑兴奋地抓住他的手：“你能带我去找括苍吗？”
“你找王爷做什么？”柔荑卷着头发：“我、我想他。”
“想他？你认识他？”柔荑不知道为什么那些人笑得那么厉害。很可笑吗？她认真地回答：“我们是恋人。”还有，一个孩子。
那些人笑得更厉害了。柔荑的眼睛里盛不住委屈，推开那些嘲笑她的村民，跑出村外。
柔荑遇到的每一个人，都对她所说的嗤之以鼻。后来，她再也不回答那个问题。她遇到一个买人头发的老婆婆，便将自己的头发剪下卖了，想起括苍也很喜欢她的这头长发，她又将卖给老婆婆的头发要回一束收藏起来。但那些村民没有骗她，广源，真的很远很远。她走了七天，听说至少还有三分之二的路程，偶尔她可以遇到愿意带她一程的马车。
括苍怎么会从那么远的地方，来到清凉山深处的寨子里，与她相遇？
柔荑越来越相信，那是一个奇迹，是女神赐给她的奇迹。
她躺在一堆货物的边上做了一个美梦，嘻嘻地笑出了声。脸上的芭蕉叶被人拿走，刺眼的阳光直射到她的脸上，她睁开眼，面前是一个青年男子的脸。“梦见你情郎了？”青年男子问。
柔荑夺过他手里的芭蕉叶：“我睡得正香，你不该来打搅。”
青年男子说：“你睡得不安分，我怕你笑得从车上跌下去。”
柔荑挤在他的伞下，不自在地拿开青年从她后腰往下摸的手。青年丝毫没有顾忌，柔荑忍着气问：“还有多久可以到广源？”
青年嬉皮笑脸地说“不知道，我想走得慢一点。”
“快点，快点！”柔荑大叫，“你太讨厌了！”
作者有话要说：
☆、腾兰王都
在离开寨子前，柔荑从来没见过所谓的市镇、所谓的城市。尽管这一路也经过丁州那样人们口中的大城市，广源还是比她想象得更有气派。或者说，这之前，她所能想象的极限，也便是她见过的丁州而已。商队在街边卸货，柔荑趁他们不注意开溜了。
在陌生的街道上晃荡，柔荑满心都是欢喜，东瞧瞧，西逛逛，甚至一时忘了她是为了寻找括苍来此。直到阳光开始变红，才匆忙拉住路人问：“大姐，你知道腾兰王府吗？”柔荑总算明白，“府”是指达官显贵住