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履癸原本还担心胡卢会出言反对，只听到“没有异意”，便已大喜，哪还在意其它，说道：“太师所言大善！便以太师之意，何人可以负责此事为宜？”胡卢笑道：“琅辛甚有才干，可担此任。”琅辛上前接道：“愿为大王分忧。”履癸大喜，遂命琅辛负责此事不提。
胡卢和琅辛辞别履癸，琅辛说道：“太师荐下臣负责此事，不知何意？”胡卢笑道：“想必你也清楚，大王的心意决计不可逆许，所以只能在细节上做些文章。贫道且来问你，大王此行是好是坏？”琅辛迟疑道：“这……下臣不敢非议大王，只知宫殿一经建造，必然会耽误农时，劳民伤财。待宫殿建成时，役工亦要死去不少。”
胡卢笑道：“你有此言，贫道便知自己没有看错人。若是你能把坏事变成好事，即能叫大王满意，又能补偿役民，甚至为其谋利。那么在大王看来，你是能臣、心腹，在民众看来，你是贤者、父母，如何？”琅辛心下疑惑，问道：“太师不愧为多代帝师，竟有此良谋，却不知如何能把坏事变做好事？未免匪夷所思！尚请太师教我。”胡卢说道：“只须把强征民夫，改为以少量钱粮雇工即可。”
琅辛迟疑道：“此举不合惯例，若是大王怪罪下来……”胡卢解说道：“大王关心的只是宫殿何日可以建成，建成之后是否满意，细节问题却不会在意。琅少师手握预算大权，用度几何，用在何处，还不是自己说了算？只须在用度上添上一笔，加个名目，称为赏罚，用以鼓励民夫的积极性。然后再把奖励的资格放的宽一点儿，只要不是诚心偷懒懈贻，便定时给予发放奖例。以奖励之名，行酬民之实；一来民众生活有保障，二来亦可加快工程进度。”
经过这一番解说，琅辛亦非愚人，立时明白了胡卢的意思，并从中悟出在君民之间如何斡旋。遂再向胡卢深施一礼，说道：“太师切切教诲之意，下臣愧领了。”
琅辛依照胡卢的指点，三日间便将预算草案初步列出，仔细检查了一番，确信没有错漏之处，便来见夏王履癸，很有些踌躇满志的意思。然而行到宫门，忽又觉得心中没底，寻思：“虽说太师之言在理，对大王的性情分析也没有错处，但为万全起见，还是和太师一起去见大王为妙。何况这件事本来就是太师的意思，有道是喝水不忘打井人，去和太师说上一声，不但更加安全，而且也可显出我对太师的尊敬之意。”
于是转出宫门，来见胡卢，说道：“下臣已经把预算草案详细列出，只是不知合不合太师的心意。”胡卢把表单接过，略略一看，心中不由得暗赞一声，寻思：“只凭贫道的只言片语，在如此短的时间内，便把一件如此浩大的工程预算，设计如此详尽完美。琅辛此人实在是有大本事的人！性情上虽有些微瑕疵，但也未尝不能说是知道变通之道，比那迂腐之辈不知强了多少倍。”说道：“不错，比贫道预想中的还要好上许多，便是贫道自己动手最多也不过如此！琅少师实为治世之能臣！贫道佩服！”
琅辛连道不敢，然后说道：“琅辛谢过太师谬赞，太师乃有无上大智慧，岂是琅辛可以比的！”其实胡卢说的可是大实话，而且已经是很高抬自己的，胡卢本身可是没这本事这么短的时间就设计出这么完善的预算草案！
琅辛复道：“如果太师没有异议，尚请太师与下臣一起去见大王，面呈此事，毕竟此事全是太师的功劳，下臣不过是打打下手罢了。”胡卢哪知琅辛的心思，说道：“贫道不过是提了些许建议，岂可居功？何况贫道原是闲散之人，辅佐夏王只是适逢其会，再大的功劳于贫道也无大益。琅少师不必和贫道谦虚。”
胡卢原是实话实说，琅辛却有些疑心胡卢是想推卸责任，正色道：“一是一，二是二，并非下臣谦虚，事实如此。”胡卢却已站起身来，笑道：“琅少师何必和贫道说这些客套话，走罢，还是去见大王要紧。”琅辛急忙跟上，寻思：“葫芦仙师何等身份，早成仙道，岂会计较区区凡间之事？可叹我以已度人，竟怀疑道太师头上，实有大不敬之罪。罪过！惭愧！”
见到夏王，琅辛把表单呈上，夏王却是看也不看，很随意地说道：“两位爱卿既然已经计划妥当，那就尽快动工吧，一应所须皆可从国库调取，不必事事来征求寡人的意见。”琅辛却仍自放心不下，把夏王秋后算帐，说道：“为了尽早完工和保证质量，太师与下臣准备推行奖励之策，视做工多寡和质量分发一定的钱粮，又可张显大王仁德，此事有孛于前例，还须大王首肯。”履癸无所谓道：“些许小钱，发了便是！”
得到夏王首肯，琅辛便开始准备材料，征发民夫，着手兴建事仪。这番动作不小，关龙逢等人岂能不知？各个义愤填膺，纷纷准备向履癸进谏；奈何履癸正和妹喜如胶似膝，本就甚少上朝，哪有“闲功夫”搭理他们？关龙逢等人无奈，又去寻琅辛理论，不意琅辛却道：“我不过是奉令行事，诸位大人寻我分说有何用处？若说叫我停工，却是天大的玩笑，想害我性命便直说！”
育潜怒道：“我早就说过，道不同不相为谋，似琅辛这等小人，决计姑息不得，偶尔发一回善心，只怕也是心怀叵测。合该将他参倒、斩杀！”费昌接道：“此言未免失之偏颇……”育潜打断反问道：“为什么此事负责之人不苟肥，而是琅辛，大王之所以大兴土木，只怕少不了琅辛的纵容。”关龙逢止住二人，说道：“两位，少说几句吧，当务之急是如何劝说大王。”
经过一番拖延，终于等到夏王上朝时，已是一月之后。关龙逢说道：“年前大王兴师，已经伤民至深，本该修民养政，奈何征发民夫，大兴土木？”费昌接道：“况且如今农时将近，宫殿又非一时可以造就，届时害民之意更甚，若把农时误了，无疑于夺去万民生存之基，必然群心汹涌，鼓噪不安，君上如何自处？”育潜说道：“加之君上所托非人，琅辛私心甚重，为了达成王命不择手段，不知体恤民众，以武力相协，刀鞭相加，欺上瞒下，致使万民生心生怨念，坏大王仁德之名，此等不恕之罪，合该受诛！”
琅辛不待履癸相问，从容出列，说道：“关龙逢、费昌所言或有道理，却也失之偏颇；民众听闻大王欲造宫室，皆欣然而来，自愿出力。至于育潜之言，纯属无从生有，诽谤臣下。”履癸抚掌笑道：“琅爱卿不必担心，汝乃寡人的股肱之臣，寡人岂会不分是非、不辨忠贤之人？”育潜大怒，指琅辛骂道：“此为小人，天下皆知，民众恨不得食其肉，噙其骨，岂独大王不知？”琅辛闻听育潜之言，不由哑然失笑，说道：“大谬之言，汝区区一家之言，便为天下之言？”育潜激愤道：“大王可寻做工之人相问，便知臣言非虚。”琅辛心道：“你自寻死路，可怨不得我。”说道：“请大王从育潜之言，最好多问几个，使其心服！便由育潜亲身下问，又有何妨！”
履癸见琅辛极为自信，遂命人去寻做工之人，不意那做工之人皆道：“大王仁德，琅辛亦是贤臣！”育潜不肯相信，亲身再三下问多个做工之人，亦复同答，育潜无法置信，精神散乱，诡言道：“做工之人尽数被琅辛收买！”！此却是琅辛听从胡卢之言，民众做工有钱粮可拿，比之务农耕种的收入还要高上几分，哪有不愿之理？尽皆出全力，以求多得奖励钱粮。履癸闻报大怒，戟指育潜骂道：“汝诽谤寡人股肱爱臣，琅辛纵能收买一人两人，能买尽天下人吗？！汝如此欺心枉答，何称君子，实是小人！”遂命武士将育潜处斩，可怜育潜至死也不知究理。
关龙逢、费昌等人待要为育潜求情，却被履癸斥道：“事实俱在眼前，尔等不思正途，整日吹毛求疵，说三道四，不当人子，枉为人臣！”
071回 乐长夜斩忠杀贤 聆隧倾覆捕商侯
却说关龙逢、费昌等人被履癸斥退，自是烦闷之余，心下生疑，不知为何此等劳民伤财之举，竟能叫万民连声称颂。遂到那施工之处详加打探，才知其中究理，似乎竟与太师胡卢有关。
“这……”关龙逢叹道：“育潜死的实在不值！有这补贴之策，大兴土木虽然不再是害民反是惠民，但终是大伤国之根本，我等自当再谏大王。”费昌忧心道：“奈何我等刚刚被大王斥责，再次进谏，恐为大王所厌。”关龙逢说道：“为人臣子，便该忠君为国，岂能计较个人得失？”又有太史、终古二人接道：“公言大善，吾二人愿马首似瞻。”
众人遂又来谏夏王，述说其中隐情；履癸早觉不奈，那里听得进去，说道：“尔等先前空言有害于民，结果如何？如今又言有害于国，证据何在？尔等不烦，寡人还嫌烦呢，难道就不能安静些时日么？难道就不能像琅辛一般，用心为寡人做事么？不当人子！”关龙逢等人还待再言，琅辛说道：“且不论诸公之方是否有理，但就如今宫室已有半数建成，若此时贸然停工，空把宫室荒费，先前的国帑必然无法挽回，悉数附诸流水，便有益于国了？！”
履癸笑道：“还是琅辛之言深得吾心！”关龙逢眼见事已不可为，寻思：“琅辛此言倒也在理，若是此次宫室建得能叫大王舒心合意，自然不会再建。只是我却信不过琅辛，难保此人不会以权谋私，贪墨钱粮，中饱私囊。”说道：“为臣自请协助琅少师！”费昌亦道：“为臣亦请相助。”履癸倒颇觉意外，怔了怔，说道：“准了，但须谨尊琅辛调配！”
关龙逢等人领旨谢恩，退出宫门。太史、终古二人问道：“二公皆欲和琅辛同流合污耶？”费昌笑道：“关天官此法不过是想从旁监督琅辛罢了，免得他行为不端，凭白把钱粮贪污。”太史、终古二人恍然，说道：“若能探到琅辛恶行，抓住把柄，正可为育潜正名。”
他们却不知琅辛难得被民众称赞，又经过朝堂育潜之事，亦知爱异羽毛，早把心意改变，寻思：“太师葫芦之言果然大善，既然能用正常手段谋得，何必去妨碍他人？”至少在兴建宫殿这件事上，根本就没有贪污之心，那里会叫关龙逢等人抓住甚把柄？反而暗自得意：“彼等自诩为君子，如今还不是在我手下依令做事？”
只半年许，宫殿建成；琅辛花费大量国帑，酬役数万民夫，先开一条隧道，约长四五里，用砖石琉璃铺就成巷，巷中不见天日，只闻人声，名曰“聆隧”。由聆隧面进，开地二十里阔，内中筑砌一宫，名曰“长夜宫”。宫中器物美伦美焕，灯烛光耀辉煌。宫舍四围，俱设廊房，轮值男女把守。又依夏王、妹喜之意，在宫门悬巨烛，燃之为昼，息之为夜。入宫之后，以五日为昼，五日为夜，十日为一循环。夏日则开幽巷，引地风，不知其热；冬夜则周围炭火，不知其寒。简直仿若另一世界，极乐天堂。
由于琅辛尽尊胡卢之言，行护民惠民之举，只叫夏朝的国力储备因此元气大伤，民众损伤反而甚微，有甚者竟颇有盈余。民间竟因此生出一种新兴的半职业，多有勤劳之人利用农闲，代人做工赚钱。朝野上下虽颇有怨言，却只对夏王而发，对实行之人琅辛却只有赞誉并无半分毁语！却是关龙逢等人不但没有抓到琅辛把柄，反而发现琅辛之能竟然远在自己之上，尽皆唏嘘不已！
夏王履癸自从得了妹喜，就已经很少上朝，如今宫室新成，更是流连忘返，令男女成队侍候，嫔娥成队从游；又携妹喜，脱衣光体，纵欲成欢，不复人理，不知日月。
正是：“穷民度日已如年，暴主将年作日延。似此光阴能几日？南巢应有谁恨天。”
关龙逢、费昌等一众纯臣也没有闲着，多有谏言，希望夏王能多花些时间处理政务，奈何见夏王一面着实不易。即使见了，非但不能劝夏王回心转意，反使夏王更加厌烦群臣。众朝士相聚叹息之余，费昌说道：“太师尝用婉转之言，还可使大王生出些许愧意，我等直谏却反被大王所恶，奈何？”太史说道：“大王一意孤行，太师所用之法收效太缓，唯今之计，只有以死相谏！”关龙逢说道：“我为天官之首，理当由我来行此举。”费昌说道：“不可，如今朝中，唯有太师与公能维持