呢。
贾母道：“太太在外面不如你有体面，因此须得你多多费心，你也是做伯母的，难道不管侄女？再说，长幼有序，元丫头还没定下来，二丫头急什么？二丫头年纪还小，反倒是元丫头二十几岁了，不能再等，你们先替她寻一门好亲再说二丫头的事。”
窦夫人心中不满，即便长幼有序，也轮不到迎春，遂道：“老太太容禀，我近来身体不好，琏儿媳妇年底临盆，哪有心思带元丫头出门见人？何况谁不知道二太太比我还有本事，四王六公，哪一家不是二太太出面料理的？反倒是我，也只认得寥寥几家罢了。”
贾母一想也是，这些年来贾家外面大小事情都是王夫人出面，反是窦夫人不大应酬，再者自己家和王家的门第比窦家强，看来还得王夫人自己带元春出门。
王夫人对自己的女儿自然尽心尽力，没过几天，八月二十八这日，顾家二爷和苏家独女小定，王夫人便带着元春过去，反倒是窦夫人没去。
自从新帝登基后，苏黎在京城中的地位首屈一指，谁不知道他这些年来对新帝忠心耿耿？顾家也是得了极大的好处，都管着要职。不过苏黎秉性清高，新帝登基后，询问过他的意思，升其为大学士，单管编书去了。即使如此，仍是极得新帝重用。
顾家早就起来了，顾越现今是户部侍郎，长子顾迅今年考中了进士，进了翰林院做庶吉士，次子亦已二十来岁，早就中了举人，今年春闱落榜，正打算参加恩科。两家都是读书人家，偏都是位高权重，和林如海再交好不过了，顾越的女儿顾逸又是张大虎之妻，儿女双全，可谓是显赫非常，虽是小定，所有人亦是趋之若鹜。
苏家和顾家早在几年前就说定了亲事，但是那时妙玉年纪小，新帝迟迟没有登基，苏黎并不放心，故而才等到今日小定。
见王夫人带元春出门，各家诰命见了，连声称赞，对其来意却是心照不宣。
元春的确是绝代人物，常人万个不及她一个，又在宫里多年，服侍过皇太后和皇后，规矩上挑不出不妥，但是她的年龄实在是大了许多，他们家里都没有未曾成亲的人选，似张大虎那样二十几岁才议亲的，出身寒门，以荣国府的门第哪里能看得上。倒是有几家老夫人想到自家丧妻的儿子，暗地里打听贾家的条件。
王夫人心疼元春，如何肯让女儿嫁给鳏夫，给原配养儿女。她这样挑剔，别人都能看出来，细细一想贾家为人，不觉都作罢了，倒是打听迎春的多，即使窦夫人没带迎春来。
迎春今年虚岁十三，虽说她是庶出的，但是父亲为荣国府的一等将军，哥哥早就有了功名，窦夫人的兄弟家、贾琏的外祖家和陈娇娇的娘家都是书香门第，故旧极多。近些年来贾赦在家带孙子不出去惹事了，外人见了，说起贾赦来都道他浪子回头金不换，世人总是对男人宽容些，只要他们幡然悔悟了，世人便不计前嫌。
明眼人都能看得出来，贾赦不争气，奈何有个争气的儿子，姑舅岳四家联手扶持，就算他是个庸才，也能做官，何况他还不是庸才，年纪轻轻就是举人了。迎春是贾琏唯一的妹子，纵非同母，却是同父，和他家结亲不怕惹祸上身。何况，贾琏若真是惹出什么祸事来，只要不是谋反的大罪，那四家总会想方设法救他，不会撒手不管。
而迎春也不是拿不出手的，她常随着窦夫人出门应酬，言谈举止模样品格脾气大家都看在眼里，谁家都不想娶个调三窝四的媳妇。她虽不是爽利人物，但并不懦弱，只是谦让而已，因此意欲向迎春提亲的人不知凡几，反而向元春提亲的屈指可数，后者都是丧妻的鳏夫。
元春素日心高气傲，被迎春比下去，不知道心里是何等滋味。
姊妹中贾母和王夫人最疼元春，见状，气得不行，这些人丧妻不说了，根基门第品貌还不如自己家，哪里能愿意？眼见窦夫人天天见官媒，愈加烦恼不已。
她们如此，出来进去脸上难免带出几分来，顿时就有几家人不悦了，又不是正当妙龄的姑娘，已经是老姑娘了，想嫁给什么好人家做原配正室？以贾政从五品的职缺，荣国府又不是他们一房的，看不中他们家，还打算嫁到王府不成？就是王府里，尚未娶亲的年龄太小，年龄相配的早就娶妻生子了，哪里轮得到区区五品官之女。
说起来，元春除了是嫡出一项，其他哪里比得上迎春？父亲官职不如，兄弟功名不如，亲戚家亦不如。因此，更加没人愿意提亲了。
元春跟着王夫人接连出去几次，都是如此，她鉴貌辨色，如何猜测不出他们的心思？想当初自己何等自负，落得如此下场，不由得暗暗垂泪。
贾母和王夫人商议道：“元丫头这样，竟是剜了我的心头肉，咱们多托几家世交老夫人们，替元丫头留意，你给你娘家兄嫂去信，我给敏儿去信。元丫头的命格好，虽然年纪大了些，但是品格容貌才气都无可挑剔，必然能找到一门极好的姻缘。”
贾母为自己女儿着想，王夫人登时满口答应。
王夫人想了想，道：“凤丫头最爱和人应酬，又是镇国公府的官家奶奶，明儿我就打发人叫她过来，让她也替元丫头打探有什么好人家，不能再带元丫头出门了，让人背地里说三道四，元丫头受了极大的委屈。”
贾母点头道：“凤哥儿的为人我极爱，她和元丫头是嫡亲的表亲，信得过。”
凤姐被王夫人叫来说元春的亲事，顿时愕然不已。这些年来，她被牛耀祖教得十分懂事，虽觉贾母和王夫人要求太高，但念在姑侄一场，仍是答应了。不过他们的要求也太高了些，既要对方根基深厚、门第富贵、品格敦厚、长相俊俏，又要满腹经纶，风度翩翩，不能辱没了元春，成亲与否眼前不甚在意，最好是膝下没有儿女的，免得元春嫁过去后为难。
窦夫人对此一无所觉，和贾琏商议过后，定下了国子监祭酒宋大人的长子宋奎。
国子监祭酒乃是四品官员，虽然宋大人并非世家出身，家资却也不薄，祖上原是经商的，几辈子的财富不少。宋大人乃是从科举出身，和林如海还是同科的进士呢，膝下共有三子一女，都是嫡出，窦夫人看中他们家风正派，公婆叔姑敦厚，宋太太瞧中迎春性子温柔，不是苛待下面弟妹的人，素日也敬佩窦夫人的为人，两家彼此有意，经人说和，便成了。
按身份，自然是贾赦爵位高，本是勋贵之家，但是按权势，宋大人虽也没权，国子监祭酒却是十分清贵，桃李满天下，贾琏现今就在国子监读书，很得宋大人看重。品级上宋大人不如贾赦，门第亦是，偏偏迎春是庶出的，所以窦夫人没什么挑剔的，两家都不讲究高门嫁女，低门娶妇的规矩。她抚养迎春这么多年，不愿迎春嫁到公府侯门，操劳那么许多琐碎之事。
宋家考虑到贾赦一房只贾赦一人没有本事，近来又洗心革面，其他都是好的，至于荣国府贾政一房，他们压根儿就没想过，同时，都知道林如海是贾琏迎春嫡亲的姑父，故对迎春十分满意，得窦夫人同意后，立刻上门提亲。
其实在宋家之前，也有好几家的诰命夫人看中了迎春，甚至这几家的门第都在宋家之上，牛太太也想为庶子求娶迎春，不过窦夫人怕迎春过去受委屈，便没答应。
直到迎春次年定亲，元春仍旧没有着落，且是后话不提。
却说林如海等人昼夜兼程赶回江南，不想途中遇到一批因大旱而背井离乡的流民，十分凶悍，他们险些被冲散，费了好大的劲儿才找到彼此，又将流民安抚下来，交给当地官员安置，又上折子给新帝，料理完后方重新启程，回到扬州时，已进九月了。
林如海这一去就是半年，贾敏母子三人早就望眼欲穿了，见他们一起回来，十分欢喜。
林如海本来说让林睿和俞恒在京城里读书的，尤其是林睿，免得新帝忌讳林家，依他和俞恒两个的本事，再有他们家的门第，必能进国子监，不曾想邸报上说明年开恩科，黛玉便跟贾敏说他们会回来，果然不出所料，林如海还没回来，书信先至。
叙说离别后两处发生的事情，俞恒忙不迭地奉上祖母的书信。
贾敏常和俞老太太通信，并不在意，也没看出俞恒眼里心里的焦虑之色，反而对他们嘘寒问暖，又问俞恒是先在住在自己家里和林睿一起读书，还是住在俞家老宅，道：“依我看，竟是和你林大哥一起住方便些，相互谈论诗书请教文章，俞家老宅没有长辈，你一个爷们孤零零的如何吃穿住行？我可不放心。”
俞恒往屏风处微微看了一眼，因黛玉虚岁十岁了，除了自家亲戚，早已不见男客，俞恒和她虽是青梅竹马，毕竟非亲，因此也不能相见了。
俞恒笑道：“那就叨扰府上了。”
贾敏听了，嗔道：“说这些做什么？没的太生分了些。你住在这里能吃多少，穿多少？每年你们家给的东西都不少，尤其是给玉儿的。”
俞恒心里感动，立时道：“那我就不说了。这回带了不少东西过来，皇后娘娘说给太太和妹妹做衣裳，本想着夏日能回来的，谁承想入秋了才到，怕是用不上了。”
贾敏凝眸一看，打开的箱子里除了笔墨纸砚新书等，余者俱是纱罗绸缎，不觉抿嘴笑道：“娘娘的恩赏太厚了些，真真是当不起。这些纱罗丝绢都是上用的，搁几年不会霉坏了，何况，今年穿不得，明年做了衣裳穿也是极好的。”
俞恒心里一宽，目光不觉又瞥向书信，盼着贾敏早有回音。
这时，忽然听到屏风后环佩叮咚，俞恒不由得看了过去，影影绰绰看到好些人，那些人影中他一眼就认出了黛玉的身形，半年不见，倒长高了一些。
黛玉扯着手帕子，真真不知道世俗间怎么就那么些规矩，见个人都不成了。
黛玉年纪愈长，愈发觉得规矩太过繁琐，怪道父亲常说做人须得不拘一格，可以知晓规矩，在规矩中活得自在，却不能被世俗规矩所束缚，免得失了本性。
好容易等到接风洗尘时，黛玉和贾敏在里间吃，他们在外间吃喝。安排林睿和俞恒早些去歇息，贾敏拆看俞老太太的书信，黛玉方对林如海道：“爹爹回来了，我有好些不懂的要问爹爹呢。怎么这一回去了半年多才回来？”
林如海笑道：“事情多，一言难尽。”
黛玉最是不愿只知后宅诸事，听了这话，愈加好奇，但是见林如海一脸疲倦，便止住话题，打算过些日子再问，或者问林睿和俞恒也好。
便在此时，贾敏突然脸色一变，父女两个见了，忙问何事。
俞老太太在信中说了许多事，贾敏看了看黛玉，不好当着她的面开口，便道：“玉儿，你父亲累了，有什么话明天再说。”
黛玉料想他们有话说，恭恭敬敬地告退。
等她走了，林如海问贾敏道：“有什么事情瞒着玉儿不叫她知道？我看，许多事都不必瞒着她，知道的事情多了，并不局限于一宅一院，日后在处理世事上才能看得更加长远。”
贾敏捏着书信，道：“关于玉儿的终身大事老爷想当着她的面说？”
林如海听了，顿时一愣。他疼爱黛玉这么些年，一心一意地想让黛玉过得更好些，如同珍宝一般，虽然早就预备好了嫁妆，但是从来没想过有朝一日从贾敏嘴里听到关于黛玉终身的话。
贾敏不等他问，开口道：“俞老夫人在信里说，想和咱们家结亲，给恒儿定下玉儿。”
☆、第072章：
听贾敏说俞老太太意欲为俞恒求娶黛玉；林如海并不似贾敏那般；他面色不变；亦无恼怒愤慨之色，问道：“信里怎么说？”
贾敏惊奇地道：“老爷不恼？”
林如海莞尔；道：“一家有女百家求，咱们玉儿已长成，从七八岁起始便有人同你我提起，咱们皆以年纪太小为由婉拒，明年玉儿十岁；还能没有人来求？何况，咱们都是四十多岁的人了，不就是盼着儿女平安嫁娶么？”
舍不得黛玉，这是必然的；林如海生性冷静，不容易为外物所困扰，他自己重生二十来年，不就是想让黛玉一辈子平安喜乐，自己怎能保护黛玉一辈子？对黛玉而言，寻一门好亲事是极要紧的，毕竟生在娘家不如在夫家长久，择婿也就更要自己谨慎了。虽然林智和贾敏都安然度过死劫，但林如海的死劫亦如此才能放心。
儿女不成家，焉能承继林家百年？
因此林如海乍然听到俞老太太此意，只觉诧异，而非恼怒，倒是有一点得意，各家来求，这就表明黛玉在外人眼中炙手可热，已非上辈子无人求娶的孤女了。
贾敏笑道：“老爷看得到底比我透彻些，我舍不得玉儿，难免有一点子恼意�