与她相熟的宋巍更是躲进人群里，连气都不敢出。
许衡只好与站在近旁的小四川搭话：“你们吃过晚饭了？这家店味道怎么样？”
抬头，她假装被店铺招牌吸引了注意力，不动声色地开始打量周围环境：两层高的小楼沿街铺开，道路两侧分布着密密麻麻的巷子。靠右手边的巷子里，影影倬倬地挂着一溜儿红灯笼；左手边则多为餐饮店和大排档，显得更加热闹。
“好吃，巴适得很。”小四川红着脸，抹了抹嘴道，“这里都是自助餐，22坡币一个人，还管饱咧！”
许衡冲王航点点头，忽略其他人的僵硬表情：“王船，我们就在这儿吃吧？”
他没有反对，而是拍了拍老轨的肩膀，嘱咐一句：“注意安全。”
“安全，都带着安全套呢！”生性爽朗的老轨没忍住，终于还是爆出了心声，再次引发一阵哄堂大笑。
许衡没回头，自顾自地掀开冷气帘，猫腰进了火锅店。
王航目送船员们进了对面的巷子，很快也来到店里。
许衡已经替两人付过钱，正在吊扇下的圆桌旁边研究菜单。
他悄悄松了口气，拖过一把椅子坐下。
许衡从菜单上抬起眼来，指着火锅店名旁缀着的一串英文地址问：“geylang……王船，这是哪里？”
王航看过来，目光里有氤氲不明的光，似乎在分辨她问题背后的含义。
即便两人之间隔了张桌子，许衡依如遭电击，背后的汗毛再次不争气地根根直立。见对方没有答话的意思，只好自己给自己搭梯子下台：“不就是红灯区吗？别装出一副神秘兮兮的样子，我又不是没见过世面。”
他低头擦碗筷，嘴角噙着恶作剧得逞的笑意：“见多识广。”
许衡被这明显嘲讽的语气堵得心方，只好愤愤然低下头，继续研究中英文混杂的菜单。
余光扫到王航那边，却见他的手指修长，正将茶水从杯子里倾倒出来。细细的筷子斜撑着作导流，温润液体一点点漫过粗瓷白碗，反射头顶吊灯的昏暗光线。
桌子中间的铜锅里，已经加足了浓稠汤料，正汩汩地冒着蒸汽。
周边的座位上全都坐有客人，在川香麻辣的氛围里酝酿出满满一室的人间烟火。
时间似乎都在那一刻静止了。
许衡强迫自己收回视线，招呼服务员来点好了菜，故作大方地说：“今天这顿算我的，‘虎吃’！”
王航笑得漫不经心：“好。”
许衡轻咬嘴唇：“……算是赔礼道歉。”
王航挑眉，目光里有几分了然。
服务员很快便端盘子回来，两人忙着下锅涮菜，不再言语。
吃了一会儿，他像突然想起来了似的，随口道：“芽笼是新加坡唯一的合法红灯区。”
许衡回忆起刚才看过的那个单词：“‘芽笼’……这个翻译倒是别致。”
王航点头表示认可。
透过火锅店里油腻腻的窗户，看得到街面上模糊的光景：两层小楼并排林立，各式各样的雕梁画栋，无声诉说这此地昔日的繁荣。临街铺面多采用中文标牌，往来行人也多为华人，看起来就像个小小的唐人街。
如果留心观察，在风格迥异的各色美食档口之间，确实藏着数不清的按摩院和酒店。更奇怪的是，斗拱飞檐之间居然还有很多因地制宜、偏安一隅的寺院、道馆和清真寺。
这些宗教场所跟国内动辄占地几十、上百亩的庙堂不同，一个窗口、一层小楼就能自成一派，在莺莺燕燕、灯红酒绿之间独享安然。
“食色性也”四个字，在这方天地中得到了最完美的体现。
许衡问：“船员们经常来这里……‘放松’？”
王航“唔”了一声，摇头道：“估计是因为那笔意外的奖金，平时他们可舍不得在新加坡‘放松’。”
许衡眨眨眼睛：“怎么讲？”
他抿着嘴笑，用手捂住唇，目光偏向窗外，像个羞涩的少年。
许衡连忙低下头，用滚烫火热的食物转移注意力，平息同样滚烫火热的心跳。
“我们国家船员的心理价位是10美元或者100块人民币，这边的市场价将近300块，太贵了。”王航好不容易板起脸，用宣读航行日志般正经的语气说道。
发现对方是在消遣自己，许衡觉得脸上快要烧起火来，近乎咬牙切齿：“挺熟悉行情的嘛。”
“一般，听人说的。”
海员和妓*女是世界上最古老的两种职业，对于浪里来水里去的男人们来说，金钱与性都是理所当然的奋斗动力。
许衡对此早有耳闻，只是没想到事实会这么突兀地展现在自己面前。
王航放下筷子，双肘撑住桌面，饶有兴致地看向她：“你很鄙视这种行为吗？”
许衡抽了张纸巾，擦干净额上被辣出来的汗滴，无声地摇了摇头。
“怎么讲？”
“谋生而已，卖什么不是卖？”她扭头看向窗外，衣着艳丽、花枝招展的站街女已经上工，三三两两地站在路灯的阴影下招揽生意。
王航顺着她的视线看出去，被某位身材丰腴的人妖留意到，被迫承受了一个媚眼。
他连忙敛回心智，半玩笑半认真地说：“也对，律师卖得比较高档。”
“彼此彼此。”
王航看得出来，她并不为法律职业自豪。在女孩心目中，或许真没有觉得比站街女高贵多少。
吃完饭出门，芽笼大道上的霓虹灯尽数亮起，花花绿绿地装点出一片火树银花的不夜天空。
从冷气充足的火锅店里到热带傍晚潮湿的露天气候，许衡很快被热出汗。她跟在王航身后，听着一路上站街女的各种招揽：“帅哥，玩玩吧？”
“我是新来的，包你满意。”
“50块坡币，马上就可以走哦。”
这里就像一个巨大的人肉超市，商品就是穿着性感暴露、各种肤色的女人。她们或倚或靠地站着，等接到业务后便尽快交易，交易完成后再出来站着，寻求下一笔交易。
走了没多远，王航将手背到身后，头也不回，就那么空空地荡着。
许衡心想，你真当我没脑子的吗？吃一堑长一智不行，一朝被蛇咬、十年怕井绳总行吧？
她没有理会，而是干脆大步超过了对方。
然而，还没等走出多远，便听到隐约的警笛声传来。街边的人群开始混乱，穿着高跟鞋、搔首弄姿的女人们推搡着、争先恐后地挤进路边小巷。
许衡猛然回头，却发现已经找不到王航，她试图逆着人潮而动，最终却只能被迫随波逐流。
慌乱中，拖鞋不知被谁踩掉，很快被撞得跌倒在地。
“王航！”许衡大声呼喊他的名字，却没有任何回应。
中文、马来语、印地语、英文……各种芜杂的声音响在耳畔，伴随着乱糟糟的脚步声、抱怨声，很快被一*的人潮堙没。
不知道过了多久，她始终保持匍匐的姿态，将四肢藏进身体底下，像刺猬一样紧紧蜷缩成团，任由脚踩、踢踏也不敢放松。
再后来，人群逐渐散去，只剩下凄厉的警笛声响彻大街，身着制服的警察在红蓝光影下靠近，大力而粗暴地将她从地上拽起来。
第27章 监牢
等许衡回过神的时候，她已经被塞进警车的后座，手上脚上都戴上了镣铐，身旁坐着另外两个女人——全都衣着暴露、浓妆艳抹、狼狈不堪。
“低头！”
在其中一人的小声警告下，她本能地将脸埋进手臂间。警车后门随即被重重摔上，绝尘离开了空空荡荡的笼芽大道。
到了邻近的警署，她们被押解着进入到隔离区。
经过一路上的思忖，她大概知道自己是被误当做“失足妇女”了。好在证件都带在身上，应该能够把事情说清楚。
华裔警官坐在办公桌后，依次叫号，令嫌疑人上前登记。
刚刚好心提醒过她的少妇显得很淡定，除了穿着凌乱外，并无任何露怯之处，昂首挺胸道：“阿sir，我真的是路过而已，女儿还在家等着吃饭呢。”
中年警官连头都没抬：“name。（姓名）”
少妇倒也能屈能伸，马上弯下腰来，柔声柔气地有问必答。
将所有个人财物登记后，她被带到另一间房子里接受搜身、投入监牢。
“。（下一位）”
坐在许衡身旁的清秀佳人扭捏着走上前。
她明显没有少妇那么冷静，在警车里已经哭了一路。如今梨花带雨，就连身为女人的许衡都看得心疼：“uncle，我是来念书的，一时鬼迷心窍……你们放过我这一次好不好？”
“name。（姓名）”
冰冷的声音回响在空荡荡的房间里，击碎了少女的最后一点勇气。她蹲在地上，捂着脸哭了起来。
中年警官很不耐烦，站起身用内线打了个电话，很快便有五大三粗的印度裔女警进来，像老鹰抓小鸡一样，将柔若无骨的少女强行拖进房间受检。
许衡很自觉地走到办公桌前，交出自己的护照：“你好。”
重回座位的警官看看她，低头照着誊写个人资料，填到最后一栏才问：“whatareyoudoinghere？（你来这里干什么？）”
许衡挺起脊背：“我是律师，随船靠港。被你们抓住以前，正在沿街观光。”
对方轻蔑地笑起来：“拿观光护照就是观光，这里所有的暗娼都是你们中国来的‘观光客’。”
在国内和政法机关打交道的时候，还听过更多难听的话，这明显的挑衅根本不值得理会。
目光直视着中年警官，许衡不卑不亢道：“我所乘坐的货船在港口区维修，船厂方面可以证明。除非你们能定罪，否则只要超过法定羁押时限——哪怕一分一秒，我也会提出控告。”
停顿片刻后，她用英语将这段话复述了一遍，并在个人物品申报的表格上备注清楚，拍拍手站起身来：“好了，警官。我该去哪里？”
对方这时的态度已经发生明显变化，虽算不上客气，但明显收敛许多。
许衡顺着指引，接受了搜身，和之前的少妇一起，被关进了警署地下室。
这里面积不大，被隔成封闭的房间，每间房里都有高低铺，床和床垫很干净。
见此情景，许衡稍微松了口气：她其实并不了解新加坡的法律，也不确定警方的调查权限，刚才那番狐假虎威只是依照法理进行推断——任何法治国家的警察都没有拘留权，留置、盘查只能以一两天的时间为限。
在此期间，只要她不搬起石头砸自己的脚，即便船方不出面作保，警察最后也只能到期放人。
警员刚刚把监室的大门锁上，少妇便踢了双拖鞋过来：“穿吧。”
借着走道里昏暗的灯光，许衡第一次看清对方的长相：厚重的脂粉掩饰不住眼角眉梢的纹路，凌乱的衣衫下，过于丰满的乳*房显得很不自然，其他裸*露在外的皮肤和脸上有着明显的色差——夜幕下匆匆一瞥可能误以为这是位少妇，走近了才发现她已然不再年轻。
“我叫孙木兰，你呢？”
没有外人在场，孙木兰明显放松很多，两脚翘起搁在床沿上，冲许衡点头打招呼。
“……许衡。”
“多大了？”
“28。”许衡坐到另一侧的床沿。
孙木兰叹了口气：“年轻真好。”
许衡无奈：“不年轻了。”
“怎么到新加坡来的？”
“……坐船。”
“偷渡？”对方抬眼，“那你完了。”
许衡将脑袋靠在墙壁上：“是啊……是完了。”
“没事的，妹子。”孙木兰拍拍她的腿，“芽笼的牌照管太严，做两年就得回国，还不让跟新加坡人结婚‘上岸’。人挪活树挪死，大不了咱们换地方！我听说了，越南、印尼、菲律宾的生意都很好做，不像新加坡这么变态。”
有合法红灯区的地方，必然会有暗娼——规避税费、监管的同时，也需要承受相应的风险。
像这样的突击检查，应该是警方的常规动作之一。
凌晨的海盗偷袭、中午的表白失败、晚上的牢狱之灾，许衡琢磨着今日黄历上怕写了“不宜出行”四个字。
习惯过夜生活的人，越晚越兴奋。孙木兰见她不搭腔，换了个话题：“我看见和你在一起那男人了，中国人？”
“……嗯。”
“跑船的吧？”孙木兰猜测。
许衡奇怪：“你怎么知道？”
“长那么帅，还要来红灯区这种地方，只可能是跑船的。”
许衡在黑暗里勾起嘴角，随即沉声应道：“嗯，就是他带我来的新加坡。”
“其实跑船的男人挺好，平日里虽说不着家，但老婆也是爱干嘛干嘛。他们赚的钱不少，供养一家老小绰绰有余。”
“……你挺了解的。”
孙木兰苦笑：“当然了，我家那口子以前就是跑船的。”
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