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这个道理说出来，季念然倒是很能体会。明摆着的，范家姨妈家里就有类似的尴尬。只是好在范家本是商户，还能给小儿子找出第二条更好的路来走。但是生在皇家，有时候就是天不给你选择了。
“所以，大皇子就被当作白贵人的儿子养大了？”
“是啊，而且在那两、三年内，先帝同辈的几个兄弟中，只有先帝府里出生了两个孩子，还是一男一女。就连当时的皇帝都颇为喜爱这俩孩子，时常让先帝带着两个孩子进宫以享天伦之乐。父子间的情分，也未必不是那时积攒下来的。”
听到这里，季念然忍不住冷笑出声，天伦之乐？就连这天伦之乐中都充满了算计和斗争。皇帝最喜欢看的就是儿子们两两之间斗得你死我活，稍微兄友弟恭一点都要怀疑是不是结党营私，却又要在孙辈身上寻觅亲情。这是……何其可笑！
秦雪歌假装没听到妻子那声笑中浓浓的讽刺，他接着自己的话说了下去，“也因此，虽然大皇子同几个弟弟关系都不亲近，但是和长公主之间却很有情分。”
“所以……”也许是因为生物钟使然，季念然觉得瞌睡虫似乎又爬回来找她了。她尽力睁了睁眼，“所以，为什么先帝后来不喜欢寄王了？”
“这件事，怕是就连太子都不是很清楚。”秦雪歌摇了摇头，“按照当时三皇子一派的说法，当然是先帝嫌弃大皇子生母出身低微，所以厌弃了他……这个说法其实更像是为了打击大皇子一系胡意编造出来的，但是依我看，应当也有几分准确。先帝登基之后，白贵人身为大皇子名义上的生母，却只得了个贵人的封号，这还不明白？后来，三皇子公然在朝宴上羞辱大皇子，这个举动更多的还是为了试探先帝的心意。”
“都说帝王无情……”季念然的声音也低了下去，她蓦然想到嫁入东宫的三姐季慧然，又硬生生挥去心底莫名涌上来的一丝不详的预感。“那后来……”
她原本就对这些皇家秘闻知之甚少，偶尔听说一些，也是当姑娘的时候去给两重长辈请安，听到的一鳞半爪。这零星的信息，哪怕她还有前世二十多年的修炼，也只能拼凑出大致的轮廓，至于里面的脉络，就半点也不知道了。
不比秦雪歌，年纪尚小的时候就已经身在局中。现在说起这些事来，也只是嘲讽或叹息，不会觉得心惊。
说起来，现在的皇上膝下只有一个儿子，自然是名正言顺的太子——若皇上此时还能有第二个选择，那他们所要面对的，不也是类似的情形？
秦雪歌唇角勾起一抹苦笑，“若是当年大皇子是名正言顺的嫡长，亦或二皇子没有天生残疾，也许先帝的心，会软一些。”这事说起来，也未尝不让人唏嘘，这是先皇后和二皇子的遗憾，又何尝不是先帝的遗憾？
季念然又轻咳一声，强打起精神，“这位二皇子？”二皇子身为先皇后诞下的嫡子，却一直没有什么消息在民间流传。季念然此时想起来，连他的封号都不知道，好似一个空空的名头，甚至……牌位。
“哦。”说起这位悄无声息的二皇子，秦雪歌的态度又是一变，“他倒是一向老实本分的，据说连四书五经都没有念全，一直在京郊的一处园子里休养，就连宗亲们都不常见到他。也没有封地，封号倒是有一个，也很直白，就叫留王。”
就……这么简单？
不是的！然而心底有个声音这样告诉她，不是这样的，这个二皇子，绝对不会就这样简单。
她张张口，想要告诉秦雪歌她的猜测。虽然，她还没有梳理好自己的疑虑，组织好自己的语言……她勉强翻了个身，但是下一刻，她就败给了欣然涌上的睡意，沉沉睡去。
作者有话要说： 谢谢大家支持，鞠躬！
☆、第 70 章
果然如秦雪歌所说； 整个七月； 他都忙得很少着家。京城里的气氛； 也一日比一日更紧绷起来。季念然第一年的新妇不好经常出门； 但是偶尔早上晨昏定省时听长辈们说起来； 最近京里面已经好些人家都得了不是； 轻则罢官返乡； 重则抄家流放。
季念然有心问问秦雪歌差事的进展，但是秦雪歌最近都早出晚归； 有时为了不打扰季念然，就睡在前一进他自己的卧房里； 并且一大早季念然还没起床的时候就要出门。季念然有日无聊自己算了算； 夫妻俩竟然已经有十多天没有坐下来好好说过话了。
新婚满打满算不到两个月就发生了这样的事； 又恰巧在季念然发现了秦雪歌的秘密、有心让夫妻间更近一步之后； 一下就打乱了季念然原本计划好的步调。若说她不失落； 自然是假的，但是又不好把这份失落过多地表现出来。无奈； 只好多忙忙自己的体己事了。
也因此； 赶着七月内的一个好日子，季念然在崇德大街上的那间陪嫁铺子，热热闹闹地开张了。
说是热闹； 其实也没有邀请什么达官贵人，出面的掌柜夫妻，就是春喜的哥哥和嫂子，就连春喜自己； 都只是隐在后厨里，不露脸招呼客人。
他们依照季念然的布置，提前三天就张灯结彩，打出即将开张的名号来。还时不时在大街上派发一些“宣传单”，其实就是一些写着字的纸，还不忘告诉拿到“宣传单”的人，开张前五天拿着这张纸到铺子里来买点心，可以便宜一些。
这些不过是季念然在前世围观学到的一些小手段罢了，她暂时还没有指望这件小铺子赚钱，虽然事先想了很多经营的点子，但是也没有把这件事告知周围的人。只在开张那日让石斛和她男人过去看了一眼，就丢开手不管。石斛回来之后却说，至少在她过去的时候，铺子里的生意是很火爆的。
“那些百姓，也有些自诩见识广的，但是到了您的铺子里啊，却连那些点心是用什么做的都说不出来。还有那奶茶，虽然一杯要五十文钱，但是大家尝了之后都说好呢！还有些直感叹您这铺子太小了，桌椅也少，不能一直坐在里面。”
“真是谢谢大家这么捧场了。”铺子生意好，最开心的自然是季念然了，又给几个丫鬟解释，“能在京城立足的百姓，生来就要比外面的富足些。又在天子脚下，往往自觉高人一等，见过的世面也比外人多些。这些人啊，只有用那些他们没见过、没听过的东西才能降服住。我这些点心，其实也就在一个‘奇’字，单说味道，那些老字号里做出来的也未必就差了。”
几个丫鬟都说自家主子太过谦虚，季念然也并不十分把她们说的话当回事，只让石斛出去传话，吩咐春喜单独精心做一套点心，用盒子包好了，等到宗房老族长生日的时候送去，再填一副不拘什么吉祥花样的绣件，就是一份很体面的寿礼了。
老族长的寿宴就在七月底，虽说老宅和将军府之间只隔着一条街，季念然还是一大早就起来打扮。今日秦雪歌倒是走得晚，但是也并不能抽空陪着家中女眷到宗房去给老族长拜寿。季念然又心疼他连日奔波劳累，有心要他多休息一会儿，因此，夫妻两个也就在用过早饭之后、临出门前不咸不淡地交谈了几句，也大多是秦雪歌给季念然介绍一些宗房里的人际关系上的事。
“老族长喜欢收藏奇石，我早就让湛卢帮我去寻了一块来，算不上大，却着实精巧。等下我把湛卢就在家里，你过去的时候就让他跟着你的车一道过去就是了。”秦雪歌穿上外袍，季念然又凑过去帮他系领口处的扣子。谁知秦雪歌却一把抓住她的手，问她，“你准备了什么？前两日我想问你来着，那边事多又混忘了。”
季念然抽出手来白他一眼，索性也不再管他，只自己对着妆台上的西洋镜整理头上的钗环，“准备了一盒新奇点心和一副绣着八仙贺寿图案的红木炕屏。”
秦雪歌失笑，“这礼物倒好，以后谁家长辈过生日都能用这一份应付过去。”
这份礼物，取的就是“中庸”二字，不招摇，也不过分寒酸。季念然也有些无奈，“祖母特意把我们都叫去，说预备的贺礼不能抢了宗房那家人的风头。我又不知道她们都送什么，只好捡些不会出错的东西送……大不了她们家把这些东西往库房一放，至少不会惹来什么麻烦。”
秦雪歌也若有所思地点头，“这么说来，我倒是想得差了。原本每年老族长的生日，我们也就是跟着祖父过去吃碗寿面，说几句吉祥话。贺礼自有府里出了。这次还是祖父说的，堂伯祖父的整生日，我和大哥又都成亲了，让我们自己预备一两样东西送过去。我和大哥商量了一下，送的都是石头……”
老族长喜欢收藏奇石这件事既然大家都知道，那宗房中的小辈们自然会绞尽脑汁的在这上面下功夫，秦雪威和秦雪歌也送石头，虽说是出自好意，但是送得合不合老族长的心意都是问题。
季念然暗暗叹了口气，秦雪歌既然已经知道自己送的不好，她就不能再说不好了。“你们也是一片孝心。”她只能捡些正面的夸词来说，“我其实也是根本不知道老族长喜欢什么，不然说不定……唉，你也不要多想了，他们家若是送的还不如大哥和你的好，那也是他们没本事，哪能怪罪到咱家身上呢。”
她又劝了两句，秦雪歌的脸色才好了起来——早就挑好的寿礼，也不能因为这几句话就弃之不用，再纠结也没有意义。夫妻两个又交换了两句话，就一道出了江雪院。
秦雪歌要直接到外院去骑马出门，季念然却要先到正院去同老夫人、秦夫人等人汇合，再一道坐车过秦家老宅去。两人只并肩而行了小小一段，就各自带人分开。比起小户人家，他们的无奈也是在这里，有时季念然倒是觉得，似春喜哥嫂那般，每天都混在一处，相辅相成，也有一种朴实的幸福和快乐。
***
正院堂屋内，众人自然也是早就打扮妥当，互相问过礼，就鱼贯出了堂屋。老夫人并不坐软轿，而是带着众人走到车马厅内，每位主子带着一名丫鬟坐一辆车，后面又跟着两辆打车，里面坐着各屋的小丫鬟及准备给老族长的寿礼等物。
秦雪威和秦雪歌兄弟两个都不得空，秦老将军也自有要事要忙。只要由秦老将军的一位副将护送，又带足了管家和家丁，才浩浩荡荡地往宗房老宅去了。
其实，两座府宅之间也只隔了一条街道，从将军府大门出去，不过一会儿，就到了宗房老宅墙外。老族长七十大寿，不说本身就在京里的族人，就连很多原本住在外地的族人，都赶来贺寿。因此她们虽离得不远，却因为来贺寿的人多，马车被堵在外面，耽搁住了一些时间。
因为男主人没来，那名副将自带着大管家，还有秦雪威、秦雪歌的贴身小厮，捧着男主人们送给老族长的贺礼，往前院去了。将军府女眷们的马车直走到了二门外才停了下来，主子们又换了小轿，被抬进了正院。
季念然不耐烦坐轿，总觉得不稳当，但是也不好拂了主人家的意思。轿子一落地，她就迫不及待地钻了出来，走到老夫人身边，不着痕迹地扶住老人家的一条手臂——老夫人好似突然就变成了“腿脚不好”的老人家，要靠支撑在季念然身上，才能勉强站立。
然而一般真腿脚不好的老人，就算站立或行走，身旁伴着的也是健仆，又哪有倚在同样娇弱的孙媳妇身上的？季念然不禁暗笑，知道老人家这是不知在为日后哪件事打伏笔了。
“我给老嫂子贺喜来了！”季念然扶着老夫人一进堂屋，就看到老族长夫人正端坐在正中的太师椅上。
见是有诰命的老妯娌进来，老族长夫人也不好拿乔，被丫鬟扶着起身，往前走了几步握住老夫人的手，“劳烦三弟妹了。”她的目光有意在老夫人的腿上、还有依然扶着她的季念然身上扫了一圈。
老夫人面不改色，“今天大哥生日，带着她们小辈过来，也给大哥和大嫂尽尽心！”
老族长夫人到底有些城府，她也不再故意出言嘲讽，而是热情地把老夫人让到另一张太师椅上，又让丫鬟给她上好茶来。
秦夫人带着两个儿媳还有秦雪玲给老族长夫人见过礼，又自在堂内依着排行寻了椅子坐下——也只有秦夫人能捞着一张椅子罢了，祁氏和季念然都只能跟在长辈身后站着服侍。而她们带来的丫鬟，更是连站的地方都没有，已经到门外廊下找地方候着去了。
季念然这才意识到，秦氏一族究竟有多么庞大，那日在将军府内所见的，不过冰山一角罢了。
作者有话要说： 谢谢大家支持，鞠躬！