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“我们在商讨要事，你来作甚？”
“大哥可消消气降降火。”陈岚执起扇子对他一阵猛摇，摇头晃脑道：“父皇如今卧病在床，二哥奉皇命成婚，既是为臣之道，也是至善孝礼，可并没有什么不妥的地方。”
陈昊冷哼：“二弟府中后花园，可是什么人都能来来去去随意闲逛的。”
陈岚嘴角一勾：“小弟见大哥离席，便跟着一起来了。”这话一出，是将陈昊也圈入“什么人”之中了。
眼见讨不到半点好，陈昊自是懒的再理他，转头严肃道：“陈岄，你身负监国重任，匪寇作乱拖延不得，我劝你早早日处理。”
“大哥以为如何？”
“为民请命，发兵讨伐。”
原来打的是兵符的主意，陈峪病重，亲手将兵权交于陈岄，可背地里谁人眼红，不言自知。
陈岄沉思半晌，答道：“这事并非我一人能草草决定，等明日到朝上，经众官员商议后再定吧。”
“陈岄你别只想自己快活，罔顾百姓生死！我大楚国力昌盛，库中充足，讨伐区区蟊贼何需瞻前顾后犹豫不决！”陈昊忽然重声，若此时得不到答复，一旦被那些畏手畏脚的老家伙议论后，好端端的计划就会搁置了。
陈岚本在旁默不作声，似乎全然不关心此事，忽见丛中一只斑斓蝴蝶飞过，顿时玩心大起，闪电般伸出两指将它给擒住了。他凑近端详半晌，自言自语嘀咕道：“本以为逮到个稀奇品种，也不过如此嘛……”
说罢松开手指，那蝴蝶惊恐的扑扇着翅膀，隐进树叶中。
一串小动作落到陈昊眼里，自是纨绔公子的不羁作派，可在陈岄看来，又变成了另外一种含意——欲擒故纵；还是手到擒来，也或许是两者皆有？
陈岄松口道：“大哥关心民生，是百姓之福，此事我会细加考虑的。”
“快些决定，那些乱臣贼子连亲王皇族都敢袭击，还有何事做不出来的！早一天出兵，黎民百姓便能少受一天苦。”陈昊板起面皮，满脸严肃。
“是啊！”陈岚一敲扇子，插嘴，“那些人忒不像话了！还好我耍了个心眼逃过一劫，不然早早的见了阎王。”
幼弟居然会帮腔，陈昊十分意外的斜了他一眼：“我去前厅等你的决定，可好好想清楚！”末了他又冷笑起来，“你这新郎倌也太当的不像话，把一众宾客留在堂中，自己倒躲到后园子里来，难到是做了什么亏心事见不得人么。”
说完，他冷哼着甩了袖子远去。
待走的远了，陈岚收起扇子道：“大哥唯有义正言辞时和父皇有些相似之处。”
陈岄摇头：“我到没看出来。”
陈岚道：“他自己培养的私兵四处作乱，又要求去镇压，大哥这出戏唯有继续演下去才能看个明白，二哥不如就应了，且看他之后还要玩出何种把戏。”
“嗯……”陈岄心不在焉的走至矮木丛处四处查看。
陈岚奇怪问道：“二哥丢了东西吗？”
“不……”陈岄锁起眉，“我刚才好像看到小言了，就在这里晃过，忽然便不见了。”
陈岚心下一凛：“嫂子？不可能，已和嫂子交待明白，如今时局危险，让她安于藏身之处，眼下断不可能出现在此！”
“若真是她怎么办？若她知道我娶了别人……”陈岄有些惊惶了。
“我去看看。”陈岚展开身形，四下里探查了一遍，除了远远瞧见几个忙碌的下人之外，哪有苏素言半片影子？他兜转回来，安慰道：“我知道今日这喜酒非你所愿，待事成之后，二哥再风风光光把她娶进门来，将来荣登大宝之时，后位自然是落在嫂子身上的。”
“……你说的有理。”陈岄忽然明白，“许伶瑶虽嫁给我，但以后未必要封她做皇后，贵妃地位也是尊崇的，再说以小言的个性，即便位子高过了她，也不会做欺负人的事情。”
陈岚点头道：“就是这个两全其美的道理！二哥今日喝酒太多，看错也属正常，我们去前厅，莫让大家等急了。”
陈岄回头望去，荫荫树丛中粉色的木莲温婉开着，又哪有那白衣佳人的影子。
☆、半生桃花债（一）
自从在集市上打听到陈岚安然回都的消息后，叮叮一颗七上八下的心总算归了原位。
茶馆里叙述事情经过的小哥就仿佛亲身经历般，讲的手舞足蹈绘声绘色，连混迹评书界数十年的老大爷都入了迷，欣赏完小哥激昂的表演之后，颇有些自叹不如，决心不再讲书回炉重造。
在他的嘴里，瑛王陈岚的纨绔公子形象摇身一变，成了力拔山兮气盖世的豪情英雄大人物，讲的是一人只身入险，击退千百凶残敌人惊心动魄的故事，让一众不明真相的民众听的喝声四起，惊叹连连。
叮叮自然也是众多的围观者之一，听着小哥添油加醋的描述，心中生出了许多自豪之情，甚至还暗暗窃喜了几番。
待发现自己情不自禁向上的嘴角时，胸口处传来的阵阵闷痛感将她拉回了现实，仿佛在告诫，有些事，不要想，有些人，不要碰。
“没事太好了，你还惦记着鱼汤呢，以后总会再见的……”她嘀咕着退出人群外，穹顶上的阳光包裹着疲乏的身体，困意便如潮水涌来。
——我也许应该在这阳光下睡个三天。
返回饕餮楼后，她填好肚子倒头便睡，却因为面色极差，久睡不醒，急的楼中众人开了锅，专门请来大夫诊治。那大夫查了半晌，竟然得出“五劳七伤，元气不足”的结论，开出成堆的补品来。
叮叮醒来时，已是第三日的早晨了。介时窗外天色微亮，除了腹中饥饿，其余五脏六腑无一不舒适安逸，灵台水洗清明，宛如新生。
白露沾草，晨光熹微。
院中桃花芳华已逝，留得一树葱葱绿叶。缠满紫藤的秋千架依旧杵在那里，只不过站在架下推她的人，却早已不在了。
她坐上去晃了半晌，低声喃喃：“这秋千，还是拆了吧……”
当喜欢上一个人的时侯，也许是来的太快，甚至会觉着不可思议，可当某一天，决定放弃这段情时，好像，也并非如戏台子上演的那般，痛不欲生，寻死觅活的。
平平静静安安然然，决定了，便不会再去想。
叮叮忽然发现，自己个性中竟有这样决绝的部份，往好听了说，是坚强明厉，往不好听了说，便是倔强绝情。
她已决定不再去想无鳞，只要完成对他的承诺，便算是有了交待。且不管身后再相见时会是怎么样的心境，至少现在，还有几十年为人的舒坦日子要过呢。
这段时日是难得的平静。她先去重建好的思源村看望孩子们——张叔的眼光十分高明，在麒麟山北面的山郦下寻了处如世外桃源般的地方，湖如碧玉，绿树成荫，房屋建在茂密林之间，有着曲径通幽的景。
人是十分奇妙的，都是把痛放在了心底，然后依旧认真而努力的活着。
她后来又去伶香铺讨教制作干花的方法，学成后便拖着雪翠日以继日的在麒麟山间穿梭，当起了采花大盗。
最高兴的恐怕就是雪翠了。从来对花花草草没多大兴趣的小姐，自从在外面奔波了数月后，终于找到了做为女子该有的兴趣爱好，肯放下菜刀和锅铲，将全部热情投入到如何将鲜花保存的更久些的事业中去。
如果小姐能够“改邪归正”，以这样出众的聪慧和容貌，何愁找不到好人家？——雪翠时常这样想。
***
十月初一，赤王陈昊和将军严风得了军令，奉命平复丽城一带匪寇，带领军队挥师南下，一路披荆斩棘，大展皇家雄威，过程异常顺利。捷报频传，几场仗打下来，竟然招降了四万余兵士，几十个匪寇头子在民众面前下跪认错，分发粮财，又当众斩了几个替罪羊，陈昊自编自演的一出好戏才就此落幕。
算上来回路程，竟然仅只用了一个半月的时间。
陈岄同陈岚稍加分析，便明白他玩的竟是私军转正，偷梁换柱的把戏。他这么一闹，一则得了民心支持，二则手中有了武器，再下一步，怕是要上演逼宫大剧了。
十月初七，立冬。水始冰，地始冻。
楚帝陈峪卧病在床，白王陈岄代其率内阁六部众臣迎冬于云都北郊，赏死事，恤孤寡，赐臣民冬衣温帽。
风霜吹人，恍惚间，他在嚷嚷人群里又见到了那个心心念念的女子，窈窕的身影裹着白雪的披风，穿梭在林立吵闹中。待急急跟上时，却只剩下一片空白。
如之前，梦境一般。
陈岄心中波涛翻腾，久久不能平静。
苏素言本是待罪之身，传言死于流亡途中。那副婉约动人的样貌宫中人人识得，为何就没听人提过？
他礼事完毕急急回宫，想私下寻个信任之人问清楚，不料却在大道上撞见了久未谋面的老三，墨王陈星。
陈星用白绢蒙着眼，依旧一副病恹恹的样子。他自从被无鳞一掌打至重伤，便借由眼疾复发的理由不再露面，在自己所居的夙宫中蛰伏了数月之久。
不料本应越养越好的身子数月里急转直下，双腿竟然无法站立，更不谈随意行走，只得日日借由四轮椅车代步，这样等同残废的生活让他的性格越发暴戾多疑起来。
“是谁慌慌张张的，丢了什么重要物件哪？”陈星听到脚步声，阴侧侧的笑着，嘴角擒着几分得意，几分嚣张。
“三弟身子不好，要多休息少出门。”陈岄着实不想见到他，拱拱手便想离开。
陈星咧嘴笑道：“原来是二哥，别急着走啊，莫不是嫌弃我眼瞎，连话都不想多讲一句？”
陈岄跓足，神色复杂的望着他脸上的白绢。
这人曾经如何为难素言，如何心狠手辣，最后导致爱人中毒早产，幼子夭折——陈辰将这些事娓娓道来时，字字都是血泪，句句都是控诉，桩桩件件刻在陈岄的心头，痛入骨髓。若不是要谋大位，眼下万不能撕破脸，若不是还念兄弟亲情，他陈岄早就持兵相向，以鲜血祭素言和荣儿亡魂。
“有事在身，不便多留，三弟多保重。”陈岄摇摇头，脚步匆匆的去了。他怕再多待上一刻，便会控制不住自己的手，上去掐住他的脖颈。
“嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿。”听着慌乱的脚步声渐行渐远，陈星阴沉的笑开——二哥啊二哥，是不是很想掐死我啊？不过真是可惜，从今日后便再没机会了。
他咧开嘴角，对陈岄的反应很是满意。
红墙拐角处闪出一名女子，低首半掩着脸庞，径直走到陈星身边躬身低语：“回去否？”
陈星陡然回头，白绢后仿佛有一双精光四射的眼睛，直直钉着这名宫女：“为何你们都喜欢这种人？阴沉少言，虚情假意，想着便让人恶心。”
那女子听见，面色立即寒了下来，一把精光潋滟的弯勾小刀瞬间抵住了他的脖子：“你再说句他的坏话试试？”
陈星不顾颈中冰凉，阴侧侧笑着：“嘿嘿，好大的火气！”
此时一列禁军经过，女子将手闪电收回，沉默怒视。陈星挑衅低笑：“动手呀！一刀杀了我，你的愿望便实现不了。”
见她不答，陈星又道：“人要懂得感恩，你要感谢老天爷给了你这么一张脸，更要感谢能遇上大哥和我，让你还有几分机会达成所愿。若是平常人等，照二哥那痴傻个性，别说让他心里装下你，靠近都是痴心妄想。”
“如此说来还真是多谢。”那女子放柔的嗓音到也悦耳动听，可是清秀的脸上却挂满了寒霜。
陈星道：“你明白就好，乖乖听从安排，便能少走些弯路。” 陈星道：“你明白就好，乖乖听从安排，便能少走些弯路。”
那女子推着他回到夙宫，一路沉默。他脱下外袍递出，吩咐道：“备水，我要沐浴。”
女子双手一撒，哼道：“你去找别人伺侯吧，北郊的风太寒，吹的我难受，现下要去休息会。”
“你……”陈星火上心头刚要发作，又想到之后的计划少不了她，只得摇头道：“怎么会冷，大哥给你那件白裘披风呢？”
女子嘴角一挑，不屑道：“穿的跟个白狐狸似的，走路也不方便，我给脱了。”
“苏素言最爱素雅，你若想取而代之，还要多多学习如何才能柔软动人。”
“悉听尊便！”女子摆摆手，径直回房睡觉去了。
这女子个性张扬难以控制，和苏素言相差甚远，就这么送到二哥身边，嘴一张开就能瞧出破绽来。陈星招招手，唤来人吩咐道：“跟我找个以前服侍过苏素言的人过来，哼，记得把嘴封紧了。”
他心道，待事情办完，便送你上西天。
☆、半生桃花债（