花厅内笑声早已收歇，石芳华急忙奔出来，高声道：“哎呀！我敢是该到戏院了么？”
她一直奔落院中，阻隔住青年们冲上台阶之路。其实应该说她拦阻住三名“香主”出手的通路才对。
十几对年轻的眼睛，转到她面上。他们本来已准备辱骂她，然而这一刻看她不施脂粉，却仍然是玉面朱唇，另有一种雅淡之美，不由得都看呆了，忘却要好好辱骂她一顿之事。
石芳华背向着大厅，所以席亦高等人无人看得见她的面庞，那十余青年但见她绽开一抹笑容，然而却是那么凄楚可怜，绝对没有一点“欢乐”的意味在内。因此之故，这些青年们更加怔住了。
她已走入他们的圈子中，轻轻道：“都是我不好，耽误了时间。可是……我只是个伶棺，有什么办法呢？”
十余青年都激起了怜惜之心，但觉似她这般美人的遭遇，实在太残酷可怕了，老天爷委实太不公平。
他们已不知愤恨谁才好，而且更不能再向她说什么。
是以其中一个人提议离去，其他都赞成了，纷纷走开。
石芳华回到厅上，席亦高大有温色，向郑洪福、胡总管他们说道：“这些孩子们越来越放肆了！看来非得好好加以管束教训不可。”
胡总管诌笑道：“是的，是的，他们什么都不懂，也不曾做过什么事，但却以为这个天下都属于他们的。”
郑洪福接口道：“他们真的需要教训，或者罚他们做些苦工，这样他们才知道世界是如何艰苦才创造出来的。”
石芳花哟一声，道：“这怎么行呀，他们都是大孩子了。唉！人生的艰难苦恼，谁也逃避不掉，他们迟早要尝受，实在太残酷了。”
胡总管诧道：“残酷？让他们早点接受训练，得以有能力应付人生，这是为他们好啊！如何变成残酷呢？”
席亦高虽然没说话，但他却不住地点头，表示赞同此说。
石芳华笑一笑，说：“我也不大懂，只是感觉到这样，随便说出来而已。”
郑洪福道：“石姑娘的想法，与世间那些纵溺儿子的母亲一样，哈！
哈……”
石芳华道：“是么？这倒是趣。”
席亦高这时才接口道：“刚才的争论，显见男女有别。男人爱从大处着想，女人则从感情着想，细究起来，石姑娘也没惜，因为此是天性使然之故。”
他改变话题，道：“咱们真得走啦！要不然全戏院的人都会吼嚷起来。”
他们步出这间宅第，门外有数辆马车等候，都装缀得甚是华丽，连赶车的也显得特别神气些。
席亦高向石芳华道：“你用我的车子吧！我可与他们同车。”
石芳华往日一定接受这等安排，她向来擅长利用别人的矜持，巧妙地应付各式各样的“狼子野心”。
但现在她另有使命在身，情况改变，当下微侧身躯，道：“不，我怎可喧宾夺主呢！假如你不怕别人晓得，我宁可和席先生您同车，好不好？”
席亦高正是求之不得，岂有不好之理？
于是他们同车奔驰，往戏院子进发。
马车平滑地驶过宽大的道路，两边一些树木，在晚风中摇动，明亮的风灯，照出这幽静美丽的景色。
席亦高忽然变得有点拘谨，眼光投向车外，口中说道：“你的色艺，真是举世无双。”石芳华随口道：“这算得什么呢！”席亦高道：“有些人天生注定要接受无数人的欢呼喝采，有些人则须得在幕后，紧紧握着生杀大权，控制着一切。”
石芳华讶异地看着他，道：“这是什么意思？”
席亦高笑道：“我不过是忽然想到，如果把这两种人，掉换一下他们的角色地位，这岂不是很有趣味么？”
石芳华道：“是呀！但谁能这样做呢？”
席亦高道：“谁也办不到这种事，我只是乱想而已。”
他收回目光，落在石芳华脸上，但见她轮廓秀丽，眉目如画，诚然是个美人胚子，可是动人心弦的，并不是她的面庞，而是她的风姿。
她举手投足之间，以至说话的声调和眉眼间最细微的表情，都具有一种奇异的风情，形成那股使男人心醉的魅力。这才是她颠倒众生，使她目下在大江南北，红极一时的要素。若说美貌，则能与她相比的美女，实在真不少。
席亦高半晌才道：“这辆车子中，你与我可以作为代表人物，例如你我两个同到江湖上去，你是人人皆识，众生倾倒的对象，掌声和采声，永远围绕着你。但我却不然，没有人识得我，可是我一声令下，可以使千百人丧生，可以使无数人家散人亡……”
石芳华道：“你真有那么大的权力么？”
席亦高道：“当然是真的，而且我有两种实行命令的方式，一是本帮五旗就可以执行的。另一种则是官府替我执行，嘿！嘿！
大部份的官吏，须得服从我的命令。这一点你必定想不到。”
石芳华道：“我从来都不想这些事，我只是个小女子，何必想这等事情？”
席亦高道：“啊！我讲得大多了，你必定不感到兴趣，戏院快到啦！”
石芳华伸手，轻轻覆盖在他的手背上，妮声道：“不，我虽然不想、但却喜欢听，你发号施令之时，一定非常英雄气概，使别人都现出很害怕的样子。”
席亦高矜持地笑一下，道：“那算不了什么，假如你有机会看到我们与仇敌拼斗的情形，那就比较可观一点了，都是真正拿性命的大拼搏，赢了之后，敌人们无不俯首屈膝，那才真是英雄气概，威风凛凛呢！”
石芳华现出向往的样子，道：“唉！我真希望有机会开开眼界。”
席亦高受此鼓舞，不知不觉显露出江湖本色，气势迫人。
他道：“如果有机会，我定要带你去瞧瞧。”
石芳华道：“那么你先讲一点给我听听，行不行？”
席亦高目光一扫，道：“已经到啦！咱们没有时间多谈了。”
石芳华热心地道：“等我唱完了，不是有很多时间么？”
席亦高暗暗大喜，道：“使得，使得。”
石芳华道：“我去你那里可好？”
席亦高道：“这有何不可？”
石芳华道：“夫人晓得了，会不会找我麻烦呢？”
席亦高反过来抚摸她白嫩纤美的手掌，道：“我通常很少回宅内，总是在双槐堂过夜。我带你到那儿去、给你看一些东西，还有许多奇奇怪怪的故事。”
马车倏然停止，席亦高放开她的手，没有丝毫急色之状，这一点倒是使石芳华颇有好感。
石芳华从另一边走进去、逞赴后台。
她在一道拱形的院门停下脚步，目光落在角落里的一座花架下面的人的面上，对方也尤冒地瞅任她。
那是一个十七八岁的少年，长得面目韶秀，大大的眼睛中，似乎流露出梦幻般的神色。
他碰到石芳华明亮清澈的目光时，生似受惊般，连忙垂下目光，不敢与她对瞧。这是未经过沧桑，毫无经验的少年的合理反应。事实上像石芳华这般美人，纵然是中年人碰到她的眼波也不容易与她对视。
石芳华念头一转，移步过去，问道：“你贵姓大名呀？”
她那出谷黄茸似的声音，真是能够绕梁三日，使人永世不忘。
那少年面颊和耳朵都涨红了，呐呐道：“我姓……苏，名叫泰全……”
石芳华一面听着他变哑的声音，一面打量他的身上。
只见他衣衫略呈破旧，一望而知，家境不佳。
她道：“你可是在这儿做事的？”
苏泰全垂下目光，望住自己的脚尖，道：“是的。”
石芳华道：“我每天晚上都看见你，所以我猜想你是在这儿工作的，你做些什么呢？管理这些花木么？”
她的声音很温柔，也很自然，好像是跟一个熟朋友讲话一般，这使得苏泰全安心得多，也敢偶然抬眼看看她。
他道：“我做杂工的、老板叫我干什么，我都得做。”
他禁不住现出忸怩的神色，不问而知，他对自己这种没出息的工作，感到非常难为情，颇不想提及。
石芳华笑一笑，道：“我小时候，做的事比奴婢还不如，后来，还被我的继母给卖到戏班子里，唉……”
苏泰全愕然地望着她，眼中说不出怜借同情之意。
石芳华点点头，道：“我说的都是真话。”
苏泰全呐呐道：“那么你现在还是……还是……”
石芳华道：“你想问我可是仍然属于戏班的么？现在不是啦！我十六岁的时候，就替自己赎了身……”
苏泰全松一口气，道：“那么你不会看不起我？”
石芳华道：“我自己也不过赎身奴，以前比奴婢还不如，受尽欺侮。
而你一直都是自由的人，就算穷一点吧，那算得什么呢？”
苏泰全泛起诚恳的笑容，道：“唉！我做梦也想不到你会跟我讲话，而且那么好。”
石芳华盈盈地笑一下，仅仅伸出玉手，搭在他那粗糙的手上。苏泰全身躯一震，瞅住她的手。
若是别的老练男人，早就拉住她的手，加以抚摸一番。
可是苏泰全不但没有这样，反而显得很震惊。
这一只玉手，不知想煞了多少人，都没法子碰触一下。
但他一个穷小子，却居然受她温柔触摸？
苏泰全好像掉落在旖旎的银色梦中一般，心里头感动得直要掉泪。
他道：“我只要能每天看见你一面，我就很满足很舒服了，只不知你几时离开这儿？”
石芳华道：“大概过几天吧！”
苏泰全沉默一下，才道：“你一定得走么？”
“石芳华点点头，道：“我非走不可，而且永远没有一个地方住得长久，总是这儿过一个月，那里住十天的。”
苏泰全道：“这种日子苦么？”
石芳华道：“很难说，有时候苦，有时候很有趣。”
苏泰全点头道：“我晓得，像我以前打渔一般，有时候日晒雨淋，苦得很。但有时候，太阳刚要下山，天边堆满了彩霞。河上凉风习习，没有人打扰你，叫你做这做那样，这时真是好极了。”
他形容得如此生动，使石芳华大大神往，悠悠道：“那种景色真是美极了，我但愿能尝试一次。”
苏泰全道：“容易得很，我带你去。”
“石芳华点点头，道：“好的，什么时候？”
苏泰全道：“明天就行。”
石芳华道：“好，明天……”
她忽然泄气似地没有讲下去，因为她想起任务在身，而席亦高一缠上自己，岂肯让她跟随一个小伙子去打渔？
她勉强笑一下，道：“我看看明天行不行，如果可以，我会通知你……”
苏泰全热切地望着她，道：“真的么？”
石芳华点点头，道：“当然是真的，但我先告诉你，即使我不能去，但我决不会忘记你说的那些美景，我会在梦中，看到平静的河水，绮丽的晚霞，还有……你的渔船……”
她感到鼻子一酸，泪水已微微湿润了她的眼睛。
这本是很平凡的事情，可是她居然没有法子得到，而且空自使这纯情的男孩子，永远想念这件事。
她既感动，又觉得悲伤。也许有一天，她偶然会乘坐一艘船，在夕阳下，驶过平静的河流。
这时，她会想起这么一个人，以及这么一个心愿。
那个孩子眼中又现出梦幻的神色，他决计没有过份的绔念，只不过是他的年纪，使他不禁梦想各种事情。
而由于石芳华曾经这样答应过他，纵然不曾实现，但他定必铭记心中，永难忘怀。
他到河上打渔的机会甚多，所以他缅怀回忆这一段绮梦的机会，也比石芳华多得多。
那时候，他究竟是冷笑一声，就抛开了这个回忆？抑是怅然若失，向着流水发呆？这一点谁也不知道了。
石芳华道：“啊！我得进去了！”
苏泰全霍然惊醒，道：“是的，快点，你已比平日迟了一点了！”
石芳华向他点点头，道：“有时候我不得不与一些人应酬，这一点希望你不要见怪。”
苏泰全闷闷不乐地应道：“是的，我明白。”
石芳华又道：“也许我们再也不能见面。”
苏泰全道：“但明天不是去打渔么？你……”
他忽然闭口，而且把嘴唇抿得很紧。因为他突然明白明天的美梦，终究是一个梦想而已。
她好比是千万人高捧赞美的公主，而他只是无名小卒，真真正正的穷小子，他虽然不怨怪她。但心中的忧郁伤感。
却无法抑止。
石芳华心中充满了同情，同时也泛起了袅袅如烟的悲哀。
相当了解这个男孩子的心情，因为着个阶段，是她自身曾经经历过的，那时候，她每每幻想会有一位多情公子，把她带回富丽堂皇的府第中。而且在