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顾德昭本来就不善言辞，被冯氏绕了半天更说不出话。
外面小丫头过来说二夫人来了，冯氏才让顾德昭下去好好想想。
两人先退出了西次间。
二夫人先问了顾德元的情况，稍稍松了口气。又说起顾怜和姚文秀闹别扭的事。
冯氏紧皱着眉：“她这不是跟着添乱……算了，现在也别管她了。我看这事还得去找顾锦朝，指望她嫁到陈家，不就是等着陈家能帮衬咱们。现在也到了她顾锦朝回报我们的时候了。你明日就带着徐氏……算了，徐氏心里肯定不愿意，暗中帮倒忙就不好了。正好怜姐儿回来了，带着怜姐儿去看看她，说是去送养胎的东西。再让怜姐儿去求情卖软，一定要把顾锦朝给说通了！”
二夫人点点头，又有点迟疑：“陈三爷会听顾锦朝的吗？”现在这事大家都不想沾身。
冯氏有点犹豫：“我看陈三爷对她极好，你且去试试吧。要是老二降职了，以后顾家可就是四房做主了，到时候不仅二房被四房制着，怜姐儿在姚家也不好过。”
二夫人应诺，回去跟顾怜把事情说了。
顾怜还真想去看看陈家是什么样子，顾锦朝究竟过什么日子。听到母亲说让自己服软，还有些不愿意：“她不过是庶房出来的，嫁了个好人家就把自己当成什么了。她出嫁的时候，咱们家给她置办了多少嫁妆，让她风光体面地出嫁，现在帮咱们那不是应该的吗……”
二夫人叹了口气：“你要是想让你爹官复原职，就给我服个软，把原先的事都道个歉……是人都喜欢听好话，心里怎么想的不重要，你就捡好听的说。知道吗？”
“那陈三爷还不一定听她的呢，谁知道陈家是什么样子的。咱们别白费了力气……”顾怜说，被母亲瞪一眼，她很快就小声了，“您放心，到时候我肯定捡好听的说，我知道轻重。”
二夫人听到女儿这么说，心里才松了口气。
她立刻叫人准备了许多东西，打算第二天就往宛平去。
顾德昭回去和徐氏商量了，徐静宜和他的意思一样。“这事连姚大人都不肯帮忙，想必棘手得很。你去求情说不定让陈三爷为难，锦朝在婆家面子上也不好看。母亲刚才也找我过去说了，说让二嫂先去探口风。您要不就称公务繁忙，等二嫂回来再说……”
顾德昭也觉得他不去最好，和徐静宜说：“二哥犯下大错，降职就是好的了。母亲偏偏还想二哥保住官位，这不是强人所难吗……”
徐静宜点点头，安慰他：“妾身知道，您还是先吃点东西吧，我给您炖了乌鱼汤。您大理寺这一来一回，应该还没吃饭吧？”
顾德昭才露出几分疲态，向徐静宜点点头。
……
锦朝第二日起得很早，准备和三爷一起去给陈老夫人请安。
三爷已经晨练回来了，正边看书边等着她。
锦朝怕他等得无聊，就梳了简单的圆髻，周身也没有多余的饰物。
陈三爷放下书看了她一会儿，很是出神。
顾锦朝问他：“怎么了，有什么不妥当的吗？”
水青色白斓边折枝纹褙子，姜黄色素缎湘群。虽然清水出芙蓉也是种好看，但是太素净了。陈三爷径直走到妆台前，看了一会儿，拿了两只嵌白玉镂雕兰花的金簪，让她坐下来，他给她簪上。
“你看看这样好吗？”
顾锦朝端详自己，觉得这两只簪子选得果然好，点头说好。
陈三爷也很满意，笑着亲了亲她的额头。
孙妈妈很快进来，拿了一封信给顾锦朝：“……是大兴顾家那边送过来的。”
顾锦朝看了打开信看了，是二夫人周氏所写，周氏和顾怜听说她怀孕，要过来看她。
如果说要过来看她，徐静宜过来不是更好……顾锦朝很快就猜到二夫人是为了顾德元的事过来的。
陈三爷不好管她娘家的事，不过还是跟她说：“锦朝，如果有什么要我帮忙的，一定要和我说。”他看着她，语气严肃地说，“不要一个人闷着想，知道吗？”
顾锦朝笑了笑，点头说知道。
☆、第二百六十八章：考学
到了陈老夫人那里时，二房的人已经过来了。
陈老夫人正在问陈玄安和陈玄平的功课。“余先生讲的课，你们听得习惯吗？”
两人原来在别院读书，西席回家奔丧之后就和陈玄新一起念书。陈玄新的老师是从国子监退休的一个侍读学士。
陈玄安笑着回答：“余先生给十一弟讲课才讲到《大学》上，跟上是没有问题的。”
陈三爷和顾锦朝进来了，两人给陈老夫人行礼，几个小辈又给他们行礼。
陈四爷竟然也在这里，顾锦朝在内院很少见到陈四爷。他穿着一件宝蓝色杭绸直裰，虽然人近中年，但是不显老，人显出几分清秀，他跟陈三爷说昨天去宝相寺看望陈六爷的事。
“老六现在每日听鉴明大师诵经，不沾荤腥，看上去人都精神了许多。我看他也静得下心来，不如早点接他回来，毕竟快要入冬了，到时候山上更清苦。”
陈三爷摇头：“我也知道他那性子改不了，就是想让他吃点苦，以后做事知道三思而后行。等过年的时候准许他回来一趟吧，不过一年的期限就不能改。”
陈老夫人听了就嘱咐陈四爷，“你多送点棉衣、银霜碳过去，别冻着他了。”
陈三爷安慰她：“您别担心，宝相寺里我的人多得是，不会冻着他的。”
陈玄青和陈玄新过来请安了。
看到顾锦朝和陈三爷也在，陈玄青愣了愣，顾锦朝有孕之后，很少这么早来给陈老夫人请安了。
陈老夫人让陈玄青坐到她身边，笑着问他：“再过半个月。你就要成亲了，心里高兴吗？”
陈玄青不知道怎么回答是好。
他余光里注意到顾锦朝正看着他，其实所有人都注视着他，回答得更含糊了：“……算是吧。”
王氏笑着说：“您再问，七少爷就该脸红了。”
陈老夫人拉着他左看右看，说：“还真有点脸红！”
陈玄青紧抿着嘴唇，心想他哪里脸红了。
陈三爷见他人不自在。就问他陈玄新的功课：“……你教导你弟弟的功课。现在怎么样了？学到《大学》的哪一篇？”
陈玄青回答：“学到第五章了，这章是明善之要，我已经让他细读了。”
陈三爷便招手让陈玄新过来：“过来。父亲考考你学得如何了。”
陈玄新在父亲面前一点不敢逾矩，站得笔直回答：“……右传之五章，盖释格物致知之义，而今亡矣。闲尝窃取程子之意。以补之曰：所谓致知在格物者，言欲至吾之知。在即物而穷其理也，盖人心之灵，莫不有知，而天下之物。莫不有理。惟於理有未穷，故其知有不尽也。”
“所谓致知在格物者，言欲至吾之知。在即物而穷其理也。你作何解？”陈三爷随口问他。
陈玄新看着陈三爷就有点紧张，回答说：“说的是‘格物穷理’。格物也就是‘至’物。与事物直接接触而穷究其中之理，‘穷’理是格物的目的，面对不可胜数的天地万物，既要看到一草一木、一昆虫之微，‘亦各有理’，穷理必然有其‘积习’的阶段。”
陈三爷笑了笑：“不必紧张，答得尚可。回去再仔细读《四书注解》，把朱子说的要义记下来。”
陈老夫人就拉了拉陈玄安：“难得你三伯父在，快让他也指点你一番。”又跟陈三爷说，“玄安的《大学》是学完了的，你也问问他学得如何吧。”
能有三伯父指点，这是个很难得的机会。听说他原来在詹事府的时候，还参与过会试出题。
陈玄安刚才站在旁边，还不懂陈玄新面对自己父亲心虚什么。等走到陈三爷面前，才觉得喉头发紧，三伯父对人很温和，但只要一看着他的眼睛，就忍不住觉得心慌。
既然是母亲说了，陈彦允也不好拒绝，抽了第六章里面的话：“所谓诚其意者：毋自欺也，如恶恶臭，如好好色。此之谓自谦。你应该看了《四书注解》吧，怎么说为好？”
陈玄安支支吾吾地说了大概意思，却讲不出个究竟。《四书注解》他也没看过，一时间脸涨得通红。刚才才在祖母面前夸下海口说跟得上余先生讲课，现在却连三伯父的一个问题都回答不上来……
陈玄安心里也知道，第六章讲诚身之本，和陈三爷问陈玄新的问题比起来简单多了。
陈四爷见他回答不上来，脸色也不好看了。
陈彦允就说：“可能是学太久忘记了，回去再看看就是。”
陈玄安看到两个弟弟都看着他，心里觉得很丢脸，面红耳赤地退回王氏身边。
这时候丫头端了几盘点心上来，陈老夫人招呼大家吃点心。
陈玄新拉了拉陈玄青的袖子，小声地和他说话。一盘酸枣糕放在陈玄青身边，陈老夫人就跟他说：“把酸枣糕递给你母亲，她现在爱吃酸的。”
陈玄青从头到尾都没往顾锦朝的方向看过。闻言心里叹了口气，不得不端起那盘酸枣糕递给她，看到顾锦朝微笑着道谢，脸映着阳光，白如莹玉……他很快又别过头。跟陈玄新说：“那我和你一起去看吧，免得一会儿看不到了。”
陈玄新很高兴：“那行，咱们现在就去！”拉着陈玄青告退离开了。
顾锦朝觉得陈玄青古怪，以为他心里还生气，也没有理他。
其实她怀孕到现在，口味变化不大，还是不喜欢酸的东西，怕拂了陈老夫人的面子，才少少吃了两块。
陈三爷看在眼里，低声跟她说：“不喜欢吃就算了，别勉强……”把酸枣糕放到一边，递给她一把刚剥好的核桃，还带着他掌心的温度。
那盘酸枣糕也没有人再动过了。
……
从陈老夫人那里回去，陈四爷就开始冷着脸。
王氏问他怎么了，陈四爷忍不住就开始数落她，说她没有把陈玄安教好。
王氏刚开始还是听他数落，到最后忍不住了，也反唇相讥：“这也能怪我吗！我早说过让他跟着他二哥在国子监读书，你不肯。我说让他跟着三房请的西席读书，你又不肯！偏偏要自己在别院里找先生教他。我一年到头都难得看到他，他怎么学的我怎么知道！”
陈四爷冷笑：“他是你生的儿子，你会不知道？读不好书就算了，还让我在三哥面前落了面子。你不是连我在尤姨娘那里吃了什么菜都知道吗？”
王氏不甘示弱：“你连熊掌鹿茸都往她那儿送，我能不知道？你也是堂堂两榜进士，二爷、三爷都在朝为官，偏偏你要做铜臭生意，你有能耐，怎么不去当官呢！”
陈四爷听后紧皱着眉，呵斥她：“你闭嘴，这话传出去你让二哥三哥怎么想！”
……吵得王氏的丫头都觉得心虚，连忙退出去，让周围守着的人避开。
王氏气得眼眶通红：“我瞒着，我什么都帮你瞒着。你身边那丫头和小厮暗通曲款，你嫌丢人，还不是我把人弄出府的。我心里委屈，还谁都不能说……”
陈彦文不想和她多说了，冷冷地看着她：“为人妻三从四德，你心里清楚吗？家丑不可外扬，你看看你，恨不得有什么事让全天下都知道。我让陈玄安在别院读书，还不是想他能考个好功名，我整天在外面忙，家里就只有你看着。他没读好书，你难道就没责任？自己好好想清楚！”说完不再理会王氏，出门去吩咐丫头，把陈玄安找过来。
王氏伏在迎枕上呜呜地哭起来。
过了会儿叫了石榴进来，打水洗脸。石榴很忧心，安慰她说：“夫人，别在意那丫头的事了，反正人都死了。您再怎么生四爷的气，也得顺着他啊……四爷这一生气，肯定好几个月不理您啊。”
王氏只觉得眼前雾茫茫的，有种头重脚轻的感觉，怕是着风寒了。
捂着汗巾打了个喷嚏，她才回头问石榴：“你说……宝月死了？”
石榴点点头：“自己上吊死的，您说这人也是的。刚开始哭着喊着要活，出去就自己上吊了……”
王氏眉心紧皱，不知怎么的就觉得心里冒寒气。
石榴小声说：“您知道四爷最记仇了……谁说他一句不好都要记几年。还是别和四爷置气了。”
王氏无意识地点点头，心里不由浮现陈彦文那张略带几分阴柔的脸。
……
顾锦朝早上收到大兴来的信，跟老陈夫人说了。二夫人和顾怜却是第二天才到宛平。
顾怜是第一次来陈家，没想到陈家竟然修得这么大，门口守着的也不是护院，而是穿程子衣的侍卫。那不就是金吾卫的人吗，就应该是伺候皇上的……怎么会在陈家当差？
顾怜想问来接她们的孙妈妈，又怕显得自己没见识，还是憋着没说话。
马车进了垂花门，却还没有停下来，孙妈妈笑着解释：“……内院的路太长了，免得两位难走。”