兽香炉正徐徐吐着安神香。
晴芊挣扎了几下，没起得来，又重重跌在床上，门外有人听到动静推门而入，是一个妙龄少女，圆圆的脸，梳着丫髻，看到晴芊醒了温柔对她笑了笑：“姑娘醒了？我们爷这下可得放心了。”
晴芊戒心未消，问道：“这是哪里。”
圆脸少女回答：“这里是无忧苑啊，姑娘你先等着，我把爷叫来。”
不多久，一个白衣男子进来，晴芊不由瞪大了双眼，嘴里难以置信的哑声叫出口：“大爷！”
叶明弘点了点头：“很意外吧，你的事情我听说了，二弟就是这么个不知情不知趣的人，你也莫要怨他，小侄女儿还是个孩子，你就不要记恨于她了。如今的情形，你要重返叶家也是不可能的，可你毕竟也曾经是叶府下人，我也没办法把你丢在路边不管，只好把你带回来了。”
提到叶明华和叶宁，晴芊心中怨恨顿生，不怨，不恨？不可能！晴芊隐去面上恨意，咬了咬唇，还是先向叶明弘道了谢。
叶明弘问道：“你家中可有别的亲人，我可以帮你联系他们，或者你可有其他去处？”
晴芊想了想自己的嫡母和几个哥哥，心中感慨天大地大却无处容身，便摇了摇头。
叶明弘叹了口气，说：“这里是我一处别院，你先安心住下吧。会有大夫来给你治伤，治好以后，你可以留在无忧苑做些轻松的活儿，你意下如何？”
晴芊自然是千恩万谢，叶明弘安抚了几句就离开了。
没想到大爷是这样一个人，表面上纨绔风流，其实风雅有趣，古道热肠，不像叶明华，表面上谦谦君子，仁义礼智信时时挂在嘴边，下起手来却如此狠毒。
天不亡我，日后我必要叶家二房付出应有的代价。晴芊捏紧了手，身下的被单都被揪出一道深深的痕迹。
叶宁坐在母亲床前伺候着，颜如澜最近身体也好多了，气色也变得红润了起来。叶宁和她讲小时候在颜家的趣事，逗得颜如澜笑的开怀。
看着颜如澜睡下后，叶宁给母亲细细掖了掖被子，转身轻轻带上了门。
丁嬷嬷跟了上来，看了看周围，压低声音说道：“小姐，可否借一步说话。”
叶宁点了点头，进了隔壁的房间。丁嬷嬷关上了门，对叶宁说：“小姐，我在收拾晴芊东西的时候，发现了一些东西，晴芊一个丫鬟，怎会有这样贵重的首饰头面？”说着，就拿出了一个小布包。
叶宁打开看了一眼，又合上，顺手递给身后的绿枝，对丁嬷嬷说道：“这些我去查查看，有劳嬷嬷再帮我盯着些。如今我把秦桑也派了过来，目前在于嬷嬷手下做事，也是个可用的丫头，嬷嬷可以放心。”
丁嬷嬷点了点头。
正文 第九十九章 步摇
今日叶宁总是心神不宁，总是莫名感觉到不安，心浮气躁的，索性拿了本闲谈怪志读了起来。
绿枝轻轻地走过来，小声对叶宁说：“小姐，查到了。”
叶宁放下书，问道：“怎么回事，坐下慢慢说。”
绿枝也不推辞，在叶宁身边的小凳子上坐下，这才开口：“奴婢查了许久都没有头绪，只是有一支富贵双喜银步摇，虽说材质普通，但胜在做工精巧，奴婢就在和别的房丫鬟闲聊时提了一下，结果有丫鬟说看见郭姨娘戴过。”
郭姨娘，那不是叶宸的生母吗？叶宁记得前世今生她都默默无闻，活的像一个影子人一样，晴芊的事情莫非和她有关系？
叶宁喃喃自语道：“莫非是郭姨娘赏给晴芊的？”
绿枝说：“还有呢，小姐，据说这个是老太太年轻时候的陪嫁品，大小姐出嫁时，老太太都没舍得给大小姐陪嫁，没想到却给了郭姨娘，真是奇怪。”
叶宁没有说话，奇怪？当然奇怪，可若是想想郭姨娘怎么进的门就不奇怪了。
那年颜如澜生叶宁时难产，九死一生，好不容易保住了母女俩的性命，却伤了根本，大夫诊断说颜如澜以后很难怀上孩子。叶宁是颜如澜的头胎，又是个女孩，也就是意味着二房以后就没有嫡子了。
叶明华那时正与颜如澜感情浓，虽说是个女孩，也并不在意，甚至还说：“女儿又何妨，也许老天爷知道我喜欢女儿才赐我一个宝贝女儿，让我娇娇宠着呢。我本就是庶子，叶家自有大哥后人继承，无需在意。”
那时候的叶明华身边连侍妾通房都没有，叶老太爷和叶老太太看在眼里，急在心里。叶老太太在找颜如澜长谈半天后，亲自做主把身边的大丫鬟如意赐给叶明华，抬为妾室，也就是郭姨娘。
据说如意刚开始时候备受冷落，也不在意，一个人安安稳稳在自己的小院子里过日子，晨昏定省，从不逾矩。即使后来生下了叶宸也还是安安分分，甚至主动提出要把叶宸过继给颜如澜抚养。若不是今天提起来，叶宁都想不起来二房还有这么一个姨娘。
叶宁看着那只银步摇，静静思考了一会儿，这只属于郭姨娘的步摇出现在了晴芊的首饰盒里，若真是郭姨娘在背后搞鬼，事情就复杂了，甚至要牵扯到叶老太太。
绿枝看叶宁不说话，试探地问道：“小姐，咱们可要去郭姨娘那看看，一探究竟。”
叶宁想了会儿，摇了摇头，对绿枝说：“暂时先别去，咱们贸然前去也许会打草惊蛇，这样吧，你先从咱们院子里挑几个活泼机灵的丫鬟，最好是不起眼的那种，或者和院子附近的婆子嬷嬷聊得上天的让她们去郭姨娘院子附近探探究竟。”
绿枝点了点头：“正巧新年刚过，院子里也是时候添些新人了，明日我就去找人牙子，挑几个聪明机灵的丫头进来。”
叶宁点了点头：“记住干净利落一点，不要让人有塞人进来的机会。”
正文 第一百章 打探
二天，绿枝就带了几个才留头的小丫头排成一排给叶宁挑选。叶宁转了两圈，挑了两个留了下来。一个赐名碧萝，一个赐名碧芽，先放在院内做些洒扫的活计。绿枝平日里爱说爱笑，很快就和两个小丫鬟打得火热。
天气乍乍暖和了起来，叶宁吩咐几个丫鬟把暖房里的花儿搬出来晒晒太阳。碧萝和碧芽一边搬，一边赞叹道：“这花儿可真漂亮，我还从未见过这么好看的花儿呢。”
绿枝说道：“这些只是温室里的花朵，哪有外面的开得恣意美丽，你们俩啊，刚进府还不知道，霁月汀附近的迎春花正开的热闹，可好看啦。你们俩去那儿看看，折几支新花枝回来，咱们也插几株，说不定能活呢。”
碧萝犹豫问道：“可以吗？咱们可以随意出院子吗？”
绿枝拍了拍她的肩：“没事的，咱们小姐规矩不严，只要在外不乱说话就好啦，正好你们活儿干完了就去吧，小姐若是看见院子里种上迎春花也会高兴的。”
碧芽插嘴说道：“那霁月汀的主子可会责怪？”
绿枝说道：“那里住着的是郭姨娘，姨娘平日里大门不出二门不迈，吃斋念佛，不会怪罪你们的。”
碧萝和碧芽这才相视一眼，笑着携手出去了。
绿枝回头，正好对上正打开窗子的叶宁，两人交换了眼神，相视一笑。
过了好一会儿，碧萝和碧芽才回来了，到底年纪小爱玩，两人脸上都带着笑容，手上拿着几株鹅黄色的迎春花枝。
绿枝迎了上去：“哟，这花儿可真香，这束花选得尤其鲜嫩，还带着露珠，待会我拿进去插进花瓶里，小姐一定喜欢。这几株咱们插进土里，来年说不定就能开花了呢。”
一面说着，一面往内院走，碧萝和碧芽也跟在绿枝身后，绿枝边走边问：“你们去霁月汀没碰上什么吧？”
碧萝撅了噘嘴，小声嘟哝道：“唉，也许是我和碧芽运气不好，正巧碰上了郭姨娘送人出来，那个嬷嬷好凶，斥责了我们，还好郭姨娘人温和，帮我们说情，我们俩才能免受责罚。”
绿枝状似无意问道：“嬷嬷？哪个嬷嬷？”
碧芽挠了挠头：“嗯……好像叫朱嬷嬷，好像地位很高的样子，郭姨娘对她毕恭毕敬的。”
绿枝回过头抚了抚胸口：“朱嬷嬷？那你们俩可真是运气不好，她可是老太太那儿的人，平时瞧见丫鬟偷懒都是要责罚的。不过你们也算是为小姐办事，小姐自然会护着你们的，只是你们平时就不要乱跑了，免得被她瞧见了。”
碧芽和碧萝赶紧点了点头，表示自己记住了。
正文 第一百零一章 家书
“这么说，果真郭姨娘和祖母有联系了。”叶宁听完绿枝的汇报，自言自语说着。
绿枝想了想，说道：“这样看来，确实是这样，朱嬷嬷可是老夫人的心腹，小姐，咱们下一步怎么办？”
叶宁看着灯花，幽幽开口说道：“过两天，叶宸的家书也该到了吧。”
颐安堂
叶老太太半躺在贵妃榻上，朱嬷嬷轻轻地拿着美人锤给叶老太太捶腿。叶老太太叹了口气，感慨地说道：“唉，老啦，不中用啦，这次居然被一个小丫头算计到了，不过也帮我们除了一个另有心思的棋子，只是我这身体啊，也不知道能不能见到如意如愿以偿的一天。”
朱嬷嬷宽慰道：“老太太吉人自有天相，肯定能见到的。幸好此次晴芊的事情是她自作主张，没有牵扯到郭姨娘。”
叶老太太又看着屋顶，长叹了一声：“也算是不幸中的万幸吧。”
两日后，叶宁带着叶宸的家书去了霁月汀。门口的采薇看到叶宁十分惊讶：“三小姐！请在偏房等候片刻。姨娘正在小佛堂，请容奴婢去通报一声。”
叶宁点了点头，带着绿枝在小桌前坐下了，丫鬟奉上了茶，叶宁尝了一口，茶质稍粗，有些味苦，看来郭姨娘这些年过的生活也算节俭。
很快，郭姨娘就来了。郭姨娘年纪尚轻，也许因为长期吃斋念佛，给人一种很平静温和的感觉。郭姨娘迈进门槛，浅浅一笑，向叶宁请了安，叶宁忙扶起她：“姨娘莫要客气，今日来找姨娘是因为宸弟托人带了封家书回来，之前宸弟一直都在家里上学，这也是第一次离家，姨娘心里定也十分挂念吧。”说完绿枝就递上了家书。
郭姨娘显然十分激动，叶宸即使在家也不愿和她多说两句话，多亲近半分，到底是出门在外，终于想起了这个娘亲来了。郭姨娘激动得手指都颤了起来，把信纸都捏皱了。
叶宁笑着对她说：“姨娘还等什么呢，还不打开看看？”
郭姨娘应了两声，连忙打开信纸看。
叶宁趁机打量了郭姨娘的房间，房间都以深色为主，虽不精致华丽，倒也古朴大方。角落的书架上摆了一整摞的书，大多是佛经的书籍，落满了厚厚的灰尘，角落里却放了一本巢元方的《诸病源候论》，书旁边因为经常抽拿的痕迹，拖出一条书籍的痕迹。
家书中提到了叶明华，颜如澜，甚至还提及了一下叶宁，却没有提到半句郭姨娘，郭姨娘心中有些失望，但看到叶宸在那一切都好，也欣慰了许多，背过身去抹了抹泪，双手把信还给叶宁，说道：“让三小姐看笑话了，既然少爷一切平安，我也就放心了。”
叶宁宽慰了她一会儿，拿着书信出去了，走到院子里才看见郭姨娘种了许多花花草草的，叶宁笑着说：“还是姨娘有雅兴，这里这么多花儿，寒冬腊月都养的这么好，宁儿下次可要向姨娘讨教一二呢，姨娘可要不吝赐教啊。”
郭姨娘愣了一下，还是笑了笑：“三小姐过奖了，我不过打发日子罢了，如果小姐感兴趣，随时可以来。”
叶宁笑着和她道别，出了门笑意就冷了下来。绿枝问道：“小姐怎么了？”
叶宁说：“瞧她墙角种的那片药草，我之前就在想光是膳食怎么对母亲身体伤害那么大，如今想来一切也都解释的通了。”
正文 第一百零二章 鹿耳
叶宁一回到韶韵阁就把自己关在屋里写写画画，青竹端了一盘玲珑牡丹酥进来，一边给叶宁点上了灯，一边好奇地问道：“小姐，你在画什么啊？”
叶宁头也不回，继续画，嘴里还说着：“青竹，再去给我添些墨来。”
青竹探过头来看：“小姐，你画的这些花花草草挺漂亮啊，可是干嘛要分开画呢，画在一起多漂亮啊！”
叶宁放下笔，揉了揉手腕，冷笑了一声：“好看？是挺好看的，否则也不会这样不引人瞩目。傻青竹，这些可都是药草，有心之人加以利用就能害人性命。”
青竹吓了一跳：“小姐，这些都是今天下午在郭姨娘院子里发现的吗？”
叶宁点了点头，吩咐道：“青竹，明日请温先生来一趟，直接请先生去墨芷院，我稍后就去。”
温子贺为颜如澜诊完脉后刚出门，就看到叶宁捧着一沓纸站在门口等他，叶宁对他作了一揖：“温先生，母亲身