五日之内，李自成分兵连下枣阳、宜城、谷城、光化等县，一呼百应，各地州府无论官员还是百姓，尽数望风而降。
占领襄阳、荆州之后，李自成马不停蹄，继续率闯军主力向承天进军。
崇祯十六年正月初一日，闯军攻克承天。
此役，湖广巡抚宋一鹤城破后自缢身亡，巡按御史李振声挥木击贼不敌被俘，后绝食而死，总兵钱中选率亲丁登城力战身亡，唯有钦天监博士杨永裕献城投降。
占领承天以后，闯王李自成下令改承天府为扬武州，紧跟着率主力继续东进，并且于正月十五日攻克汉川县。
这里距湖广省会武昌只有一百二十里，又依濒汉水，顺流直下，几日便可达武昌。
左良玉带着部众由襄阳逃到武昌，脚跟还没站稳，屁股都没坐热就听闯军杀来，只好再劫掠一番，顺江逃往九江。
左良玉部逃跑后，闯军取道刘家隔，于正月十八日攻克了汉阳府，缴获船只四、五千号。
闯军乘船渡江进攻武昌，兵锋欲挺进南直隶，可由于江水湍急，闯兵大部分都不熟悉水性，船只几乎都被风浪打沉，损伤惨重。
李自成决定暂时停止渡江，经云梦县返回襄阳。
看到这里，王争虽然对接下来的事情早有预料，但还是忍不住有些吃惊。
闯军占领大半个湖广只用了三四个月的时间，说白了，就是李自成和左良玉追逃战，左良玉打着朝廷官军的旗号到各处逃亡，劫掠百姓，所作所为，比从前的流贼有过之而无不及。
相比之下，李自成的闯军却成了正义之师，只需要简单的几条命令，再散布上一些流言，就能轻易的收获民心。
崇祯十六年正月，李自成完成一切准备，改襄阳为襄京，号称“新顺王”，被罗汝才、小袁营、革左四营等各路农民军尊为“奉天倡义文武大元帅”，并且提升了一大批部下将领。
李自成这次称王之后，闯军对外称“新顺军”，而且营制方面也经过了一次脱胎换骨的整顿。
李自成把原来闯军与归附的明军、各部农民军划分为担负攻城和野战人物的五战营和镇守重要城镇和战略要地的地方军。
在这个时候的人看来，这没什么特别，不过是仿照了山东军正兵、战兵、辅兵的三级兵制。
崇祯十六年李自成在襄阳称王后，原来流寇的各级将领，就好比山东军的各地主将、营官一样，对外都有了正式的职称。
说起来与历史上有所不同，本来新顺军的权将军有田见秀和刘宗敏两人，据说田见秀“为人宽厚，能得众心”，所以李自成命他“提督诸营事”。
刘宗敏则是充当李自成的左右手，并且协助指挥李自成的中权亲军，算得上是一人之下，万人之上的地位。
可是现在，刘宗敏横死归德，头颅被安东候王争进献到京师，除他之外，闯军中一时竟找不到第二个权将军的人选。
李过虽勇猛，但资历不足，高一功稳重，却威望不够，罗汝才尽管威望和能力都够，但是李自成心有隔阂。
所以商议到最后，新顺军中只设置了田见秀一个权将军，中权亲军和刘宗敏部都由新顺王李自成亲自统领。
说起来有些蹊跷，山东军上次改组设置了“四营十八战将”，这回闯军改组只隔了几个月，同样设置了“五营二十二将”，不少人都觉得，李自成这可是过于不要脸了。
山东军虽说是天下第一强军，但是你顺军今非昔比，不见得比人家山东兵马差，怎么会仿到这种地步？
从地方军、主力军的制度，再到最后的四大战兵营，五大主力营，几乎都是一个模子刻出来的。
李自成的中权亲军就好像是王争的明威中军，下辖帅标正威武将军张鼐，威武将军党守素、帅标左威武将军辛思忠、果毅将军谷可成、帅标右威武将军李友、帅标前果毅将军任继荣、帅标后果毅将军吴汝义七员大将。
此外，左营制将军为刘芳亮，还有左果毅将军马世耀，右威武将军刘汝魁为副将。
其余营制大体相同，右营制将军刘希尧，左果毅将军白鸣鹤，右果毅将军刘体纯；前营制将军袁宗第，左果毅将军谢君友，右果毅将军田虎；后营制将军李过，左果毅将军张能，右果毅将军马重僖。
不过值得一提的是，贺锦作为后来归附李自成的农民军首领，此次也被任为权制将军，位在诸将之右。
王争看完，深深地吸了口气。
沉默半晌，王争放下手中邸报，将军案上的茶水一饮而尽，神采奕奕的走出正堂。
李自成这属于治标不治本，就算主力五营战斗力直线提升，但地方兵马的根子还是原明军和地方流贼，虽然席卷的速度快了，但这只是表面现象，后面隐藏着巨大的祸患。
可以预见，一旦顺军的主力五营遭受重创，整个军队的实力便会大打折扣，再加上没有优质的后背兵员补充，精锐死一个就少一个。
历史上清军入关之后，看似百战百胜的顺军，一片石之战，李自成亲率的主力五营近乎全军覆灭，其余地方军素质低下，根本对清军难以抵挡，崩溃的速度令人无法相信。
不过话说回来，无论李自成那边怎么样，这都是历史的某些必然性，自己还是先把钱财紧缺的事情想想怎么处理。
从前王争可能不会想太多，但是现在手握号称天下第一强军的山东兵马，必须为今后长远打算，自然不想多年的辛苦付诸东流。
看着眼前的荷花池，王争不经意间捏紧双拳，眼中流露出不一样的神采。
眼下都到这个地步了，再到日后的崇祯十七年，应该也有实力与鞑虏拼上一拼了吧。
第四百四十七章：不容乐观
相比于李自成席卷河南和湖广的浩荡之势，随着实力的增长，虽然王争的待人姿态也逐渐强硬起来，但总的来说，依然还是打着朝廷正统的旗号在慢慢的扩张。
在这种天下大乱的时候，王争却还是如此动作细微，实在容易让人忽视。
崇祯十六年的年初，李自成在襄阳建立所谓的新顺政权，自称“新顺王”，营制焕然一新。
当然了，山东这边同样也没闲着，没钱了其他几乎所有的事情都要停一停，当务之急自然要把这件事去用长久的法子解决，但总不能和李自成一样，到其它地方抢一抢吧。
南直隶临近山东的主要有两个地方，其一是徐州，其二便是淮安府，几年前王争借着打海盗和倭寇的机会入驻淮安府海州，这一进去就再也没有出来过。
到了现在，山东军总算是在海州稳定下来，聚耕农庄的政策也得到了本地百姓的认可，已经能以此为根基向外扩张了。
河南的归德府，还有南直隶的淮安府，这两个地方要是想在山东外连成一片，眼下迫切需要解决的便是徐州。
相比于占地广柔的淮安府，狭小的徐州在南直隶就显得没有那么重要，徐州境县太小，而且距离南京还隔着一个凤***本没什么有名望的豪族。
说起来，李自成觉得，占领一个地方，只要是先派兵打进去，再设官镇守，便是大功告成。
但王争和他的想法不同，派兵入驻某地还只是一个开始。
因为每个地方都有很多阶级，山东军若是想长久于此，至少要得到其中一个或几个的支持，首先要将反抗最为激烈的的地主和豪强打服打怕，再用农庄收揽百姓的心。
这样一来时间便随之增加，一般要几年过去，占领的地方才能由内而外的安稳下来，而一旦要是真正的安稳下来，那就相当于牢牢控制在手中。
即便再被别人攻陷，那也只能算作被偷走，再拿回来也是轻而易举。
就算山东军在这个地方不再驻守重兵，只留有保安司分署来维持治安，基本上也不会出什么乱子。
王争的优势在于，即便你对这些豪强和地主不地道，强取豪夺，用权势逼迫他签订“不平等条约”，归根结底，那也是大明朝廷的总兵大将，总和那些吃人不吐骨头地流贼不同。
山东军占领一个地方，虽说会打压地主阶级，但是为了防止他们同气连枝的反弹，往往都会在另一个方面给足好处，也算是个平息怒火的抚慰手段。
李自成则不同，顺军只要是到一个地方，第一件事便是将那些大户和豪族不分青红皂白的全抓起来，家财充公，这还不够，接下来还要用那种极其残忍的刑罚拷掠逼问。
到了现在，顺军虽然看似声势浩大，但内中却并没有地主大户阶级的任何支持。
要知道，在这个年代，这些人虽说可以打压，但要是被人利用起来，力量也是不能小看。
眼下山东各府和占领的归德、开封等地都陆陆续续的建了保安司的分署，对于王争来说，地方上依靠这些保安司的盐丁和护庄队就足以平靖地方。
盐丁办事狠辣，本来是口口相传的“盐狗子”，但是这么久过来，这个印象早就得到改观。
说起来，原本这些盐丁还是碍于山东军有明令，不得无故欺扰百姓，自然不敢违抗，所以他们就把这种狠辣劲放到了地方的治安上。
到了现在，最初那批人都被充入军中训老实，要么战死沙场，要么就是成了山东军内忠实的将官，顶上这些批虽说狠辣劲不减，但总归是没有了骨子里那种桀骜。
每当看见什么乱子，无论什么大户人家的子弟，还是外地来的小毛贼，盐丁们往往都是拿着鸡毛当令箭，看在大户子弟眼中，显得颇为无礼和蛮横。
不过这些看在百姓的眼中，倒是山东军的一视同仁，在外如果看到盐丁，那就好像看见了真正的官差，什么事都要去保安司分署寻求解决。
盐丁现在每日闲的要死，但凡收到什么举报信息，立马就是出动人丁去彻查，不抓到人把这件事完美解决掉，那是决对不会罢休。
各地兴建农庄的护庄队，原本和盐丁算是井水不犯河水，一个管外面的治安，一个则是维持庄内平稳如常。
自从被保安司统管之后，现在也是和睦融洽，毕竟山东军嫡系兵源就是取自这两个基层丁口。
其实以王争的想法，要是到了紧要关头，把这些盐丁和护庄队组成的队伍拉出来，对付大部分流贼和官兵还是很轻松的。
不过护庄队和盐丁都是不被朝廷承认的私人兵丁，王争暂时还不好将他们拿到台面上来。
山东军在登莱两府的在册正兵，粗略的算一算，总计要有五万余人，青州府虽说占地很大，但却十分安稳，在册正兵有一万八千余人。
东昌府虽说是山东六府中占地最小的一个，但却是控制北直隶与河南的要地，足足驻扎了两万余名正兵。
济南府和翁州府作为重地，占地面积又是太大，则一共分布了近六万的正兵。
这么一看，王争手底下光正在册的嫡系正兵就有十几万人，更别提还有那五大营实数九万，令人闻之色变的战兵。
除此之外，王争每扩充一个地方，就要养着那里改编的外系兵马，从衣甲、兵械再到军饷，几乎样样都需要自己掏钱，虽说从前积蓄很多，但是加上连年的用兵和兴建，到现在也体验到了入不敷出的感觉。
每到这个时候，王争就会去想，李自成据说足有几十万兵马，究竟是怎么养出来的，那种破城劫掠的方法虽说可以缓解当下，但传出去以后，怎么会有人真正的为他死心塌地？
十几万的正兵大军，听起来让人心生畏惧，但是这些大部分都是要常年要轮换着驻扎在各地的兵马。
遇到战时，为了防止地方不生出乱子，总是要一些规模的正兵镇守，其实说到底，真正能抽调出来的并不多。
第四百四十八章：英雄的喜与愁
说起来，北直隶虽说官兵没什么战斗力，但是各地驻守部队杂七杂八的加起来，人数也要在十几万上下。
朝廷在南直隶设置了八位总兵，这些人加上各地镇守军将的麾下兵马，总人数很轻松就能超过三十万。
除了南北直隶，朝廷在湖广还有左良玉部，虽说这货被李自成撵着屁股打，丢盔弃甲，但人数却没怎么变，还是号称有三十万大军。
究根结底，他用的方法和李自成属于同一种，在一个地方驻扎劫掠，抢光杀光后再去另外一个地方。
这么一看，小小的山东，就算正兵和战兵全部加起来，人数不过二十几万，怎么能和朝廷相比。
对于王争来说，每占领一个地方，就要从地方上抽调正兵和盐丁来此护卫，势必牵一发而动全身�
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