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大伙的气氛调动起来，有人就各种战法突发情况连连发问，韩 麟 符都一一作答。间或李顾问也帮忙除难解疑。
连孙 殿 英军长都忍不住发问，他抖着好看的八字胡说：“韩处长，那你就赤 峰的现状和地理情况，我军这次应该怎样打能取胜，或者说能将我军损失降到最少？”
他又笑了笑说：“我是赤 峰人，赤 峰地貌我还是比较了解的，这次与鬼子干仗，我想首先像军长您命令中所说的那样，先进行分散拒敌的大范围外围战。随着人员双方减员，日军定会很快得到补充，而我方就够呛了，所以最后要收缩部队守卫赤 峰城……”
想了想他又说：“战场形势，瞬息万变，具体情况，还要给各部以临危处置的权利。我们每个部队，每一个作战连队，都要遵循《孙子兵法》上的一个主要战略思想‘上兵伐谋，才是用兵的最高境界。用谋略取胜，也可以说能利用谋略和其他因素及条件取胜的，决不去牺牲生命。所以各主力，各直属部队都最好最大限度地发挥每个人的主观能动性，每个人都是这次战斗的主角。高度的相互配合，机警与谋略充分发挥，调动动敌人，于运动中消灭之，打他一个有形中的无形……”
全场响起了一阵热烈的掌声……
这时，119旅旅长马万发，说：“韩处长说的，上兵伐谋，我懂。可要是打不过就跑，不敢与鬼子拼，第一怕是兄弟们不干，第二还不让人笑掉大牙？”
他的240团团长王连玺看到自己的旅长说出了心里话，就也站起来说：“我240团就不想那么打，小鬼子就是土匪，来我国找茬，烧杀抢掠，我不与他们不拼个你死我活，他不知道马王爷三只眼……”
孙 殿 英军长一听，沉思地想了想，转头对查副军长说：“我们也得允许有不同的想法和打法……”查副军长也点头称是，他又说：“其实并不矛盾，韩处长不也说，根据战场形势，临机处置吗？我认为，韩处长的打法，是大方向，王团长的打法是具体情况，能够取胜的情况下，该拼也得拼，但要是明知把自己的部队拼光了还要拼，就要受军法处置了……”
10。楚镇虎
秀贞和大儿子楚旗的心情，毕竟不是走的时候那么慌张，轻快自由的骑着马进了院。秀贞麻利地从马上下来，一只脚落地，另一只脚还在马凳里，就开始吩咐常活、短工们往小榆树地挑粪。
婆婆一看儿媳和大孙子返回来了，自是高兴不少，刚才与二儿子楚仑的不快，已暂时放下。她年庚六十，身板硬朗的很，赶紧放下拐杖上前伸手挽扶儿媳，不住嘱咐大孙子慢点下马。楚旗边下马边告诉众人说：“……我们到大川一看，嗨，那军队，一队队正往东去，……说去赤峰打小日本鬼子，他们叫南军……”
奶奶吃惊地自言自语：“小日本，狠毒的日本人，还要来呢……”
婆婆像扶亲闺女一样，看她站定，说：“小榆树地太远，还是别让他们挑猪粪了，让他们挑黄粪吧，那么远的地方，黄粪挑着轻一些……
秀贞理解婆婆，她从前是大日子之主，指挥常活干活是行家里手，高高在上的她，分配活计的事儿也早用不着她了。如今家破败到这种程度，又让她老人家操心了。她更理解婆婆的意思，是在给儿子楚仑打马虎眼。就和婆婆一起把所有干活的都打发出去了，娘俩虽分配着活计，也是心下黯然，因为这些常活、月工望虎庄已养活不起，就要归进三叔了，吃饭和住都到三节地庄园去，回这干活就看进三叔派了。
其实婆婆也刚刚跟二儿子楚仑挣完命。楚仑是在隔壁和家扎了点大烟，回到家一看，媳妇回了娘家，这下乐了，没有人管他了。秀贞虽然管不了他，可他从家往外捣鼓东西，毕竟不是好事，还是有所顾忌。他看她一走，大烟瘾立刻犯的更大了，就去东马棚槽上，拉黄骟马去换大烟扎。楚章溜着父亲，就去告诉奶奶，奶奶一听就气不打一处来，自打搬到下边这望虎庄，都是自己老惯着他，才让他把这家给败得这么快。再要任他这样下去，望虎庄还不片瓦皆无？她拿着拐棍就去了东马棚，楚仑正解黄骟马的缰绳要走。马倌老楚正无奈地看着这个败家的东家，对他说：“二东家，这马不能卖了，你看这不春天了，马上要种地，这两匹马正好拉一副犁呀……”楚仑也知道自己干这事不对，就放下东家的架子说：“没事老楚，种地时我去三节地牵一匹马回来……”
奶奶照着他脑门儿就是一拐棍，嘎巴一声，打的楚仑眼冒金星，一边用手胡啦拐棍，一边去揉脑门儿，嘴不住地央叽说：“妈唉，就让我扎了这次，扎完这次，我再也不扎了……”
奶奶听惯了她这个儿子讨饶，气不打一处来，下一拐棍又举了起来。她说：“你说什么，到三节地去牵马？牵你二叔的马，你也好意思？分家时你分了多少匹马，这东马棚的槽上有闲地方吗？都让你败的就剩这两匹老马了，还有脸说去那牵，你有脸去牵吗？”
楚仑畏惧老娘的拐棍，可更馋那大烟呀，他还算个孝子，没有上去把拐棍抢下来，只好靠老楚挡着，把黄骟马的笼头抹下来，拿着跑了……
谁不知道那个笼头比黄骟马还贵，再好的马也抵不住那副笼头，那便是他父亲楚镇南从金生泰当铺赎回来的。它叫金丝笼头，也是皇宫中的东西，笼头是皮板做的，缰绳是一等线麻拧成的，上有一根金线穿插其中，如一条金龙。脑门儿上是红丝绒盘成的璎珞，下面有铜铃一盏，不是皇家或官家显贵，谁家使得起这样的笼头？
一副这样的马笼头，叫金丝笼，让他一顿大烟扎光了，精神倍儿爽的回来了，还一边走一边哼着小曲。唱的是他们楚家在望虎沟是如何发的财，黄鼠狼是如何赶着大耳兔子往后窑子驮麦子……她唱的不错，其实哥仨都有唱戏的天赋，不然大哥怎么会养成捧昆角儿的毛病……
楚仑的二叔，进三爷惦记着这个二侄子和这处庄园，就从自己的三节地庄园来望虎庄看看，侄子前边进院，他也进院了。进三爷鹰一样的眼睛，一眼就看到黄骟马没戴笼头在槽上吃草，马倌老楚坐在槽头垂泪。再看这个二侄子少有的这么精神，还哼着小曲，心想难不成这个家伙把金丝笼头给扎了……
他站在院里一瞪眼，楚仑怕得动都不敢动，早有人把绳子和皮鞭给奉了上来。要说教育这些不争气的侄子，他有一股当人不让的狠劲儿，自己亲自动手，三下五除二就把痩肖的楚仑给吊到了东马棚的椽子上了。抡起皮鞭，好一顿抽，直到婆婆和秀贞出来相劝，众人才都上前说和，他才喘着气，把皮鞭丢在地上。
楚仑被抽得鼻青脸肿牙出血，开始还不住地数嘴，后来大烟劲儿一过，就只有蔫头耷拉脑地被吊着的份了。
沟里后山庄前的东山坡上，是王起平的家，王起平正在炕上与老婆把玩那副金丝笼头。可他玩着玩着眼睛跳了一下，他心里说不好。就出来打发常活小六子下来以捡粪为名，到望虎庄跟前听听动静。小六子回去说进三爷正用皮鞭抽楚二东家呢……
王起平一听二话没说，把还没捂热乎的金丝笼头给拿着送了下来。他大气没敢出就到东马棚把金丝笼头给黄骟马戴上了，又悄悄地回去了……
进三爷沉重地看了看嫂子大太太和侄媳妇秀贞，心说：“男人扎大烟不过日子，女人也没心呀？还要回娘家，你走了，这败家子不把园子给你卖了……”
最后，忍不住，站在那，一个手掐着腰，指着二侄子好一顿骂：“你这个孽种，可叹我大哥白手起家挣下的这个园子，望虎庄就让你给败光了……”他出汗了，把青棉袍解了两个扣子，员外帽也摘了下来，点着鼻子问被吊着的楚仑：“我大哥的珍珠裤呢？那个大宫盆呢？这东马棚的成群骡马呢？……败家子呵败家子……”
秀贞和婆婆忙着把进三爷劝进屋，烧了点热水，让他坐下喝。
进三爷喝完水，吩咐：“谁也不行给这个败家子解绳子呵，今天就吊死他，吊死他省得把家败光了……”他吩咐完骑上马回去了。
比进三爷早来望虎庄的还有一个人，他就是进三爷的堂弟，楚镇虎。当年十八岁的楚镇虎从老家听说堂哥楚镇南哥仨在口外发了财，就也要着饭投奔过来。他来到这时，青羊山庄刚盖房院，大哥楚镇南就让这个堂弟住在青羊山庄，管那里的事。
楚镇虎在那干了十多年，后来觉得没啥意思，原来自己志向不在这里。他喜欢看过往的兵士抢东西，还爱听人家讲土匪砸明火的事。后来他就白天在青羊山庄管事，晚上出去抢劫。时间一长事情就败露了，三个哥哥渐渐知道了他去做贼，就都气得不行。紧接着大哥去世，料理后事时，二哥和三哥都不与他说话，已经瞧不起他了。
自打满洲国成立以后，日本人的苛捐杂税太多，汉奸保长们今天放大捐，明天放小捐……那也叫泼捐，上边让捐一百块大洋，等泼到各村各户就成了几百或一千块了。这样一来，普通人家十室九空，能被他这种小贼打劫的人家少之又少，常常是跑好远的路，劫不到什么，空手而回。
他想去投军，听人家说去赤峰抗日的南军有一个收容和运辎重的73团，正在克勒沟……他一来想看一眼大嫂和秀贞，也想听听他俩的意见，二来他来这里也想吃一顿饱饭。他只好投奔秀贞了，后山庄和三节地两处他都不去，饿死他都不去。
投军这个事，对于女人，尤其家业败到这样的女人来说，她们会有什么主意呢？
别人不敢把楚仑放下来，楚镇虎敢。他费了半天劲，把他放了下来。身上被自己亲二叔抽的鞭痕累累的楚仑，直掉泪，一抬胳膊龇牙咧嘴，一迈腿嗨嗨呦呦。他不提自己败家的责任，还玩世不恭地插言道：“还不如当兵打鬼子去……”其实他从小到大挨父亲的抽打还少吗？连同大哥和三弟，因为不好好读书，因为劣行不断，吊起来抽已数不清。
秀贞和婆婆听他在那说话，都要说：就你一个大烟鬼，还打鬼子呢，让鬼子打死你才好……但话到嘴边他俩都没说出来。
还是让他打鬼子去吧……
楚镇虎和楚仑爷俩出了望虎沟，到了金生泰后，顺着公路往西去了克勒沟，投73团去了……
11。白家赴宴
这个军事会议虽然开得时间不是很长，但一直是在融洽、紧张、严峻而又有点神性的氛围中开完
的。李锡九顾问和韩麟符处长都是老共 产 党 员，头脑里是朴素的无产阶级世界观，但通过与四
十一军诸将的相处和交流，他们此时也相信会有神性的一面出现。
尤其韩处长，他是四十一军开拔到保定后，被李顾问和孙军长派人从北京草岚子监狱提出来的，
开始他不相信一支盗墓的土匪部队，能去与杀人成性战力极高的日本鬼子开战。他看到的是一支纪律
涣散，装备低劣，吊儿郎当的邋遢部队。他望而生畏了。李锡九向他传达了党 组 织尤其是顺直省
委的指示，还像他出示了毛 泽 东同志给自己的亲笔信。他方知道这个部队里，已潜伏了多名共
产 党 员和共青团员，身上立马有了劲头。在他们这些人的宣传和努力下，部队士气在一点点地改
观，在提高，在向好的方向发展。明显感觉到，士气一天一个变化，不知从哪个连队开始，从中下级
军官到每一个战士，都配备了大刀片子，有的还是上好的鬼头刀。战士们都背着刀，好像是奉了神的
旨意去杀敌的，这是一种神性的成分。
韩麟符还看到有的地方，老百姓就在路边，生炉子，打制大刀，本身也被军民的劲头鼓舞着。
这个会议，对三个主力旅的长官来说，神性氛围更大一点。第一，从军长到每一个长官，都有一
股杀气腾腾的劲儿，那也是一种必胜的信念。每一个人肩上的担子都很重，但身子却很轻快。韩处长
，李顾问，查副军长，都似乎比孙军长还成竹在胸，胜算在握。尤其韩处长，讲的话头头是道，虽然
有几个人在持保留态度，甚至不想服他。但对大多数人来说，去打，怎么打，应该说心里有底。
风吹军旗，猎猎前行，去杀东洋鬼子。
孙殿英军长是最满意的一个，行军诸事，战场方略，都基本定了，他威严又不失调侃地说：“散
会，有不尽事宜，再行商量。打鬼子再急也得吃饭，不早了，盛情难却，都去白旅长�