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“咳咳——咳咳——”，薛蟠大老远的就在院子里听见了妹妹的咳嗽声，急忙加快了步伐走了进去。就看到宝钗一个白嫩的小圆团子整个脸都皱了起来，看着哥哥来了露出了一个求抱抱、求安慰的表情，薛蟠熟练地抱起了宝钗，轻柔地拍着她的背，为她顺了顺气息。“不难过哦，宝钗乖，哥哥给你讲故事。”
薛老爷看着一旁刚切好脉的王大夫，示意他出去说话，薛母也是一起出去了，留着薛蟠帮宝钗盖好了薄被，说起了西游记那个故事，不过倒是加了点料，原著有些记不清了。
“王大夫，到底有没有办法根治这个热症，这夏天是苦夏，一到秋天又开始犯咳症，小孩也怕被咳坏了。”薛父一脸愁容，这真是不知道做了什么孽，先是蟠儿，后是宝钗小的时候都离不开药罐子。
“薛老爷，我四处打听了一下，在京城还真是有这么一位能治宝钗这个病的人。”王大夫借着旧时里的关系倒是为宝钗寻得了一位高人，“但是他在太医院挂着职，不能离开京城，我把宝姑娘的病症和他说了一番，他直言须得当面诊治才能断脉。您看，要不然我们上一次京？”
“老爷，我们去吧，这病可是不能拖着，虽说宝钗还小不适应长途远行，但是一路沿着水道走，慢慢地到京城也是可以的。王大夫，那位老御医医术高明，定是能治好的吧？”薛母已经顾不得这么多，谁知道咳症继续下去会怎么样，为求医也只能北上京城了。
薛父略略想了一下，这倒最好的方法了，反正薛家在京城中也有宅子，先派人清理打扫一下才好。
“爹，你和娘带着妹妹去，就把我一个人留在这里吗？”薛蟠听了宝钗要去京城的诊治的事情，这也是最好的办法了，就是不免得要与贾家打交道这点，让人心中总是不爽的，他可是记得王夫人对自己可是没有什么关切之心的，照例说亲生妹妹的孩子病了，总该关心一下吧。
“这点你倒是不用担心，你姨妈她没有那个闲工夫。”薛父比薛蟠清楚这个妻妹是什么人，只能看到她眼中的东西，“贾家又有好事了，这不是她又怀上了，报喜的信今早刚刚到的，还没告诉你呢。”
薛蟠却是想着，王夫人的这一胎莫不就是宝玉吧？原来石头记的主人公已经不知不觉地登场了，“那我们还去贾府叨唠吗？”
“问个好总是要的，不过还是住在薛家自己的别院里，我们这是治病，那位能愿意了？也不能把病气给带了过去。”薛父根本没想过贾家会留人这件事，就是要他们小住也是不能够的。
“这次你就不要去了，薛平也留在金陵，不是上次说原先琉璃灯的那一块有点问题，在市面上出去了一些精致的纺织品，与我们家抢生意来着么？我已经在明面上渐渐地把商业这一块移给你伯父了，只是他天生不是那个料子。蝌儿还小呢，加上你婶子也怀着，他们家倒是无力顾及那么多的，这事情还是蟠儿自个多长个心眼。”
薛蟠有点失落，不能去京城看一看，要不然就能见着郇昰了。但是，转念一想这个时候倒真是不适合他离开金陵的，也不要那么早出现在京城之地的好。“爹，你们就放心上京吧，这里的事情儿子会看好的，这也是我第一次看家呢，如果表现的好，爹可有什么奖赏。”薛蟠随即就做小儿状，星星眼地看着薛父了。
薛父好笑地摸了摸薛蟠的发髻，“还和为父讨赏，什么好东西没有你那一份的，我们多从京城给你捎一点书回来总行了吧。”
“爹送的自是都好的。”薛蟠讨好地笑了笑，回房列个清单，看看有什么事在路上要注意的，虽说薛父常出门，这次不是还有薛母与宝钗么。
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“薛老爷带着妻女上京城去了？”扬州的甄府里，甄大老爷听着下人的禀告，盖了一下茶碗，搁在了茶几上，倒是显出了一个似笑非笑的表情来，“走的好啊，就是应该在这个时候走，和下头几家说一声，准备动手吧。”
不过多日，在江南的几个大城中那个最最热闹的繁华街上，都张灯结彩的新开了一家店铺，着鞭炮声劈里啪啦的吵得可是震耳欲聋的。“七宝斋，开张啦——”
这门口可是一派富丽的样子，从这门框的雕花，到屋檐上悬挂的物件，无不说明这个七宝斋走的路线是卖精贵的东西。
“潘掌柜，恭喜啊，开张大吉啊，这可是卖起了琉璃灯了，哎呦，那个西洋自动小人也有，别说这个自鸣钟也端是洋气，您这是投靠了那座大山，才有了这样的货源啊？”
“同喜，同喜，各位这里面的东西，可都是好物件，而且我老潘的生意经大家都知道，出了名的童叟无欺！所以啊，这东西都比市面上的那些要降了那么一点，这是我们东家想把这些新奇的东西，让更多的人把玩呢。可不能总把那个价格弄得奇高无比才行。”他的胖脑袋意有所指的看向了对门的那家店，大家都若有所觉的看到了同样定位的薛家山海阁。可别说，仔细一看，新开的七宝斋里面的物件到真是做工不差。
“潘掌柜，这个琉璃灯怎么个卖法？”那是喜欢收集琉璃灯的高个子。
“老于，你要是想要，就50两，怎么样，可比市面上便宜了不少吧。”潘掌柜心里是得意的，这里面他们还能赚呢，没想着研究出着灯的秘法后，才发现原料不贵，那些引进这些玩意的西洋人的心倒是黑，好意思定了个高价，这会他们也是能跟在后面吃顿大的。
“50两这个做工，这个雕花，到真是不算多了。”老于倒是有钱他经常买这些灯点着玩，同样的东西估计在外头没有60两下不来，这可是整整十两银子啊，谁的钱也不是大风挂来的，会嫌弃自己的钱多，肯多用花一些的，“我要了，你这里的价格公道！”
这样的事情在江南地区不只一处发生，时间不长不短大半个月后，薛蟠就收到了各处报上来的帐，这里面凡事和七宝斋搭上了相同货物的，特别是西洋货的店铺没有一家是盈利的，就看到那些个零字，便让掌柜们双脚发抖，这薛老爷前脚才走，后脚就有了这般的事情，可是怎么办才好。
“大爷，您看？”薛平也是头一遭遇到这个事，他看着微微皱眉的薛蟠，心里没有那些掌柜们的苦愁，在薛家的另一方不得力的情况下，老爷放心离开，总是有所依仗的，而大爷远不是外界看的是还是个嘴上无毛办事不牢的孩子。
“这倒是有点意思，怕是冲着薛家来的。”薛蟠其实很生气，因为他知道在那本书里，薛父是在薛蟠年幼的时候过世的，这与儿子的顽劣脱不开关系，但是谁知道是不是因为受了更大的刺激，比如就像这次的薛家商铺受到的打击。
29第二十九章
七宝斋带来的冲击在一个月后彻底的爆发了；它打破了整个江南地区的市场平衡；这个时代的人许是不懂这个词语的；但都知道如果在本来保持均衡的地方；一处的商品忽然以低价出售，而且出售的还是高档的消费品；那么对于同类销售的店铺必然是有冲击的，其中受到了最大亏损的就是薛家的店铺。
这还不是最严重的；关键是大家对于玻璃物件的认知；都开始有了一个隐隐不一样的想法，那就是这个东西看来也没有这么的名贵。这价格都是让薛家这些个店铺给抬高的；这让买东西的人心里头可不高兴了；你说要是品质超出了很多，我们也没有话说；明明是差不多的东西，凭什么你就比别人要贵。继而纷纷倒向了七宝斋，就连别的东西也不愿在薛家的店铺中买了。
“江南的几大掌柜都已经到了。”薛平看着薛蟠熬了一夜看完了江南地面上汇报上来的所有账册，相劝他休息片刻在去见掌柜们，却是被薛蟠拒绝了。
“这个时间正好，平管家你让厨房多做一点早食，这么早赶过来，怕是几位掌柜都没有用过饭，不能饿着肚子谈事。等甘草回来之后，让他直接来找我。”说着薛蟠就带着他记录下的圈圈画画，走向了议事堂。
薛蟠还没有到厅堂的时候，就听到了不小的议论声，在薛家一贯安静的气氛里，这样的声音显得有的不和谐，里面七嘴八舌的都是些惶惶不安的抱怨。
“我说怎么就是在老爷去了京城的时候发生了这件事情，这次可是不知道怎么才好。”
“是啊，是啊，难道我们要跟着降价，那样不就是承认我们先头定的价格虚高吗，眼见着街上的其他几个商户都挺不住，开始降价了，我这心里头跟长了草似的，却只能眼巴巴的等着东家的指示。”
“你这还算好的，我那里就是直接有客人，明嘲暗讽地指责我们搅乱了整个市集，把他们当成了傻子宰呢。这能怪我们吗，最开始是洋人把这玩意的价格给抬起来的。”
薛蟠这头一边听着他们的七嘴八舌，一边进了正厅，大家看到了大爷来了，也是一下子静音了，心里头还是打鼓，薛蟠行不行啊，才是个在换牙的孩子。
“各位掌柜马不停蹄地赶过来，恐怕还没有用饭吧，先填饱了肚子再想对策吧。”说着便让下人们把早食给送了进来，内容还挺丰富的。八九个掌柜面面相视，好吧，闻着这个诱人的味道，是有些饿了，见着主位上的薛蟠不再说什么开始用膳了，只好拿起了餐具也跟着吃了起来。不知道是食物的味道太好了，还是在深秋的早晨被热乎的早餐暖和了肚子，也没有那么的心浮气躁了。
等众人安安静静地吃完了早餐，倒是让紧绷的神经稍稍放松了下来。“好了，现在各位也是能冷静一点了，我们再来谈谈这一个月发生的事情，我知道各位觉得我的年纪还小，在这事情上面不比在座的来的有经验，不过一人计短，一起商量的话总能有个法子的。”
这几个掌柜也是知道了刚刚着急火燎的样子被薛蟠看到了，想着自己还没有一个孩子来的镇定不觉面上发窘，也是薛蟠一副从容不迫的样子感染了他们，遂也开始有条理的说起了这件事情。
“大爷，这件事情，要是没有个把月的准备，是万万不会突然爆发出来的，就在那几个店铺装修的时候，我们也想过会是开个与山海阁差不多的店，这条街上开着与薛家卖相同物件的店可不少，大家也都你卖你的、我干我的，没有相互影响吗！不成想这一次竟让冒出了七宝斋这个怪东西，硬是打破了规矩。”
“谁说不是呢？这分明就是搅乱市场，他们那么做分明就是赚的少了，何必呢？其他人家也会跟着跌价，那到时候，去七宝斋的人也不见得多啊。”
“要说这事情冲击到的还不只是山海阁一家的生意，连带着薛家的其他铺子也有着影响，大家都觉着薛家的东西卖的贵了，虽说现在市面上没有能还我们比比货物品质的店铺，但是还是流失了一些客源的。”
薛蟠听着他们一一地说完了这些，端起了边上的茶杯，沏了沏手中的茶，喝了一口，“这么说连带着茶叶铺子也受到了冲击？郝掌柜，你那里的影响大吗？”
郝掌柜单独被点了名有些不知所以，“少东家，茶叶铺子的冲击到不是很大，大家认准的是那个味道，再说茶叶的价格都是几百年间定下来的，大家早就习惯了。”
“所以，各位掌柜们应该从刚刚的话语中发现了几个关键点。这首当其冲的是这件事情就是冲着薛家来的，就像大家说的；大不了就是降价吗，但是在客人的心里，薛家山海阁的定价就是这些高档物品的标杆价格，如果降了就是自己打脸，说以前是我们定高了。所以，其他店铺可以降，但是我们降得话要好好考虑，还要有一个说法。
姑且不说，这件事情背后到底是谁在作怪，以前小的商铺不与薛家的店铺相争，一来是他们可以获利，二来也是他们没有做大的本事，凭的就是薛家是皇商，与其他的商铺是不一样的。只是，从来没有人说过薛家就能高枕无忧的，皇商凭的是当年圣人的青睐，但是毕竟商场如战场，圣人有心我们也要有力，要是七宝斋背后也有个了不得的主子呢，你们又要怎么办？还是你们以为皇恩浩荡是一直会落在薛家的头上。说句诛心的话，各位自己都没有想过能一直做着薛家的掌柜，不把自己的儿孙提拔起来吧。”
几位掌柜都是混迹商场的老人了，听到这里自是懂了薛蟠背后的意思，吓出了一身冷汗，大爷这是在说，再大的恩宠当龙椅上的那位不在了之后，就都是泡影了，谁知道下一位看不看得惯他们薛家的富贵呢，也