“来做个假设。七年前，事实上日本在面对不列颠的入侵时，仅仅抵抗了一个月便无条件投降。但如果在那时候，日本没有屈服，并且持续抵抗的话，你认为现在又会是怎样的结局？”
“……”
“作为无法单独与不列颠开战的日本而言，能够依靠的只有那两个与不列颠实力相当的强国，也就是EU和中华联邦。其实这两国和不列颠也不过是一丘之貉。就算应允了日本的增援要求，他们的目的也不是真正为了帮助日本，而是为了霸占丰富的sakuradite资源而分割支配日本吧。”
“……这。”
“也就是说，如果那时候的日本没有选择投降，就只能成为不列颠或中华联邦这种大国的傀儡，或许会被作为各国小型战争的战场，战火持续不断。但这一事态却被避免了——是的，你的父亲，已故的枢木玄武首相以自杀封住了叫嚣彻底抵抗的军部之口，于是日本才投降了。”
这话确实刺痛了朱雀的内心。直到刚才还盛气凌人的少年顿觉有些腿软，额上也躺下了汗水。糟了——并非理性和感情，而是一种类似于本能的东西向朱雀的大脑发出了警告。糟了，糟了，再与这个男人交谈下去的话，会发生什么不好的事情……他会让自己看到不该看的东西。
虽然抱着这样的念头，朱雀本身却无法不作出回答。
“……是。所以，我为了不破坏父亲建筑的和平才会挺身战斗。就算形式上日本这个国家消失了，也比战争中毫无意义的伤亡要好——”
ZERO再次微笑起来。
“对于你的人道主义，我也不会吝于给你一个相当的评价。当我一想到现在11区的日本人所处的状况，以及其他国民受到不列颠的不平等待遇，还是会觉得你的目光有些短浅……不过，现在我问的，不是你的人道，而是你的正义。”
“你说什么……”
“枢木朱雀，你说过，用错误的方法获得的结果没有价值。那么我问你，七年前，日本选择了投降。你认为，那是用正确的方法获得的结果吗？”
“！”
“错了，你错了，枢木朱雀！投降并非通过选举胜出的枢木首相所作出的决定。是杀死他的凶手擅自将他的决定更改了方向！”
朱雀有种天塌下来的错觉。但ZERO依旧毫不留情地说了下去。
☆、事实震惊（29）
“我并不知道当时枢木玄武首相的真正意图是怎样的，但我明白一点，那就是无论他的想法如何，都可以行使正当权利，可他并没有去用。我的意思是，那个凶手利用他自杀殉国这一假象掩盖了他杀的事实——明白吗？一个人杀死了代表整个国家和全部国民意志的首相，并替国家和国民决定了之后的道路。他剥夺了其他人的意志。他没有使用正确的方法，只是一个打破规则的罪犯！擅自改变了一切！”
朱雀的身体如同遭到了雷劈，开始踉跄起来。
“啊……这、这……”
这个男人——
他都知道。他全都知道。七年前的那件事，还有，自己扮演了怎样的角色，做出了怎样的行为。但是，为什么？他是怎么知道的？那件事，明明已经完全被黑暗埋葬了的——！
“为……为什么，你会知道……”
冰冷的面具对少年颤抖的声音没有丝毫动容。
不知究竟过了多久。
等回过神来，ZERO已经站在了朱雀身边。他那张戴着面具的脸并没有对着朱雀，手中的枪也放了下来。
然后，ZERO在朱雀耳边轻声低语道。
“——赎罪的方法只有一个。”
“……”
“用你的实际行动提示所有日本人他们当初没能选择的答案。选择与在七年前偷走日本的不列颠战斗这条路。”
这话使得已经完全放松的朱雀又紧张了起来。
“……战斗？又要，战斗吗……！”
“这也是一个方法。你想让那么多人因为自己的选择而被逼入无法翻身的绝境中吗？那样的话，你不是在亲自否定你所揭示的正义吗？”
朱雀沉默。除了沉默他不知该说些什么，做些什么。
“到我身边来吧，枢木朱雀。只要你留在不列颠一天，你就一天无法解开自身的矛盾。但如果在我身边的话，我能为你指明解开矛盾的方法。”
ZERO充满自信的话语——
但就在这时。
忽然一个无关的电子音闯进二人耳中。那是从朱雀耳边的通讯器传出来的，信号来自岛司令部，对方要求朱雀的应答。朱雀瞥了ZERO一眼，低声问道。
“……可以吗。”
“随便你，只是，不要忘了你现在的立场。”
隐匿电话内容应该不能被允许吧。朱雀将声音设为开放模式接受了对话要求。
“……收到。”
“枢木朱雀少佐……这里是不列颠式根岛基地司令部，法伊艾尔中佐……”
通讯噪音很厉害，是由于周围力场发生器的缘故。
“这里是……枢木朱雀少佐。法伊艾尔中佐。”
“枢木朱雀少佐，现在……有个重要任务分派给你。立刻，我军要……使用地对空导弹击毁************集结点！枢木少佐请在原地，拖住ZERO！”
“什……！”
惊讶且愤怒地大喊出声的，不是朱雀，反倒是ZERO。
“怎么会这样！这不等于命令部下去死吗？”
而朱雀也愣了。
——不。
这时用愣住这个词或许不太合适。
☆、事实震惊（30）
他的头脑一片空白。
那是命令，而且ZERO也承认了那是命令——对啊，自己被下了命令！
“——Yes，mylord。”
小声而机械地回答完，朱雀从ZERO手中一把夺过枪，用力握住，枪口指着身边的面具。
“呜！？朱雀，你——”
“抱歉……我还是无法赞同你的意见！”
“那家伙！”
在一边守着的红莲二式中，华莲愤慨地大喊起来。她握着操纵杆的手刚想有所动作，却被指挥战场的藤堂通过无线电波及时制止了。
“别动！一旦进入力场效果范围，你的机体也会受到干扰！”
“但是！”
再这样下去的话，ZERO就——！
事态的急速转变自然也传到了敌方的耳中。
尤菲米亚面前站着几个身着制服的军人。他们是为了保护皇女而特意赶来的岛上警备队士官。不过，在听完他们转述战况之后，尤菲米亚顿时脸色苍白，随后，整个脸又被气得通红。
“谁下的这个命令！枢木朱雀是我的骑士！至少他和他的Knightmare的指挥权是属于我的！”
但是，对方不为所动。站在最前方的大个子队长冷冷回答。
“这是帝国的准一级命令。您自然是知道的，要在殖民区发布这种命令，至少得是总督，或者得到三名以上高级将校的许可。”
“所以我问你的是——”
尤菲米亚的语气变硬了。
“是谁下的命令。我要立刻和他取得联系！”
“这是准一级命令，尤菲米亚副总督。”
尤菲米亚死死咬紧了嘴唇，但她的脾气没有允许她就此认输。如果这点话就让她唯唯诺诺地接受了的话，那她也不会违背姐姐的意思擅自选择骑士了。
“请让开！”
还没来得及去阻止，尤菲米亚便拉起自己的长裙跑了开去。她穿过警备队长身边，跑向他背后。那里停着一架Knightmare，当然，那是为保护尤菲米亚的警备队而特意安放的。此刻，驾驶员正打算乘入驾驶舱中。尤菲米亚飞奔过去，一把推开驾驶员，自己踩上了连接着驾驶舱的自动升降梯。
“什……尤菲米亚殿下！？”
“您到底要干什么！”
“向司令部传令！”
边喊着，尤菲米亚已经升了上去，正要钻进驾驶舱中。
“我现在赶去朱雀那里！如果你们愿意把我卷进去，可以随时下达发射命令！”
“！？您任性也该有个限度啊！”
伴随着怒吼声，警备队长跑向了Knightmare。但眼前尤菲米亚的机体已经启动了。
朱雀右手握枪，空着的左手一把将ZERO塞进了Lancelot的驾驶舱内。
“呜……再这样下去你会死的！那样也无所谓吗，枢木朱雀！”
朱雀默不作声。回答ZERO的是Lancelot内部的通讯器。
“……枢木少佐，你的牺牲是有价值的。”
这个来自于司令部的，与刚才相同的声音令朱雀的肩颤抖了。
“这下可以埋葬逆反国家的大罪人ZERO……你的功绩将流芳百世……”
☆、事实震惊（31）
“闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴，闭嘴！！”
仿佛那个命令是对自己发出的一般，ZERO握起戴着黑色手套的拳头狠狠砸向通讯器。纯粹是因为愤怒。他的声音里也充满了诅咒。
看到这一幕的朱雀瞬时露出有些虚脱的表情，但很快他便摇了摇头，重新用枪指着ZERO道。
“老实点，ZERO。”
“你……”
ZERO的话无力地与朱雀擦身而过——
“这个笨蛋！”
而此时，从打开的驾驶舱口，已经能看到天上那群逐渐靠近的黑影了。
“确认导弹群正在接近！”
听了部下急迫的报告，月下里的藤堂不禁咂舌。
“全部Knightmare，对飞来的导弹张开弹幕！子弹全部用尽也无妨！不允许任何一发接近！”
但藤堂也明白，这个命令下得太勉强。空对地导弹是埋葬陆战最强兵器Knightmare的最有效手段。由于是从Knightmare的攻击范围外发动远距离攻击，如果只有一两发的话尚能用Knightmare持有的枪械或对空炮击落，可现在战略仪表盘上显示的导弹数非常惊人。如果想要正面迎击超音速□□的导弹，那就得用专用兵器。
“各机，保持炮击逐渐散开！不要太密集，否则会被一击歼灭的！”
现在已经没空去顾及站在沙地中心的朱雀和Lancelot了。但是，他们的领袖ZERO也在那里，要不要让拉克夏塔停止干扰装置，用Knightmare救出ZERO……不，藤堂当即否决了这个主意。装置一旦停止运作，那架白色Knightmare也会复活。那时，ZERO反而会被掳走。如果要救他的话——
“！？”
那时，藤堂从主显示器中看见了一副场景。从自己身边的红色Knightmare中走出了一名少女，她向站在沙地正中的白色Knightmare跑了过去。
“朱雀！放开ZERO！我是学生会的华莲·修妲菲尔特！！”
摘掉面具，华莲大声喊道。
“你看看我！”
笨蛋——可就在藤堂即将出口制止的同时，手边的战略仪表盘却发生了异变。上面显示的是无数导弹，可忽然间，大部分导弹却改变了原来的路线，如同迷路了一般飞往其他方向去了。藤堂立刻明白了原因。是潜水艇。在附近海域隐秘航行的黑色骑士团的潜水艇预先察觉到了导弹的发射，然后射出了能够扰乱导弹自动导航装置的阻扰信号波。
“好！这样的话……”
通讯器那头，藤堂的直属部下朝比奈兴奋地喊了起来，但藤堂没有表示赞同。无法用理论解释，而只是单纯的直觉。不祥的预感依然没能从藤堂的脑中消散，甚至还变得越来越强……那一瞬间，藤堂毫无理由地察觉到了敌人的意图。
“各机，警戒后方！”
“呃——”
“正面的导弹是圈套！马上就要动真格的了！”
仿佛要证明藤堂的话一般，众人的头顶上方忽然出现了一个巨大的黑影。
尤菲米亚驾驶着警备队的Knightmare沿着海岸线疾驶。
☆、事实震惊（32）
她所乘坐的，是被称为boatman的水陆两用Knightmare。原本这就不是适合陆战的机体。并且，尤菲米亚自己的操纵技术也并不那么出色，按常理来说她的行动是非常危险的。但此刻敌我双方的混乱却给了她可趁之机。敌人黑色骑士团现在应该没空来管自己，而明白事情经过的我方部队，也不可能狙击尤菲米亚的Knightmare。事实上，并没有什么比较棘手的障碍。尤菲米亚离她的骑士枢木朱雀越来越近了。
——朱雀。
你还不能死——
在就任仪式上，他发誓了要守护她的。但同时自己也发了誓，虽然这话决不能说出口，但她还是决定，自己也要保护他。
跟着战略仪表盘上显示的光点，尤菲米亚将boatman停在了海岸线附近的一条林道上。她的身体不住发抖。原来实战用Knightmare的驾驶舱环境如此严酷啊。不过现在对尤菲米亚而言，这只是她用来赶路的道具罢了。让朱雀坐在这种Knightmare上，命令他与敌人战斗，并救出战友的是谁？不正是自己吗。要让那个朱雀莫名其妙死在战友的枪口下？不行，这绝对不可以。