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基地的控制中心里，塞希尔*珂尔弥一边观察Lancelot与红色Knightmare的战斗影像，一边陷入了沉思。影像放完之后，她又从头开始播放起来。途中，她将手伸向控制台，放大了影像中的某一部分。她放大的不是爪，对于爪的分析她已经做到厌烦了。现在塞希尔所关注的，是Knightmare脚步的移动。发出轰鸣声的推进器，红色Knightmare机体中与其联动、显得有些倾斜的双脚。塞希尔微微皱起眉。
但此刻，忽然一个声音从背后传来。
“是木卫三式，毫无疑问。”
“呀。”
塞希尔不禁从椅子上猛地跳了起来。她急忙回过头，背后是熟悉的眼镜。
“呀呵~我回来了。”
在自己脸边轻轻挥着右手的，当然就是这个特别派遣向导技术部的负责人——罗伊德*阿斯普林德少佐了。
“你说回来了……”
这里又不是这个人的家。
但罗伊德丝毫没有理会抱有这种想法的塞希尔。他在塞希尔身边微微探出身子，注视着她之前一直在观察的影像，那个被扩大的红色Knightmare的脚部。
“Lancelot这部分使用的是同样的东西~兼备了格斗战必要的刚性和柔性。话虽如此，这原本是应用在通过医用神经机械技术开发出来的步行器具上的……啊，不过，这并不代表Surtherland和Glasgow就处于劣势，不过是用途不一样而已。毕竟Glasgow在被配属到实战的时候，其他国家还根本没有Knightmare呢。”
也就是说，当时的开发者并不认为有必要为Knightmare之间的格斗战做准备。
“我明白了。”
谈到专业问题，塞希尔终于冷静下来。
“在Gloucester里也使用了一些呢。”
“确实只是一些而已，平衡装置的一部分。与Surtherland相比确实格斗能力要高出许多。其实真的很了不起啊，开发这东西的人。”
边说着，罗伊德边伸出一只手，按动了控制按钮。其他屏幕亮了起来，显出影像。那是Knightmare，但与Lancelot和现在不列颠军主力Surtherland相比，显得有些落伍。而且，它没有头部。
“这是第三代Knightmare*Frame，木卫三。是闪光的玛丽安娜王妃曾经乘坐的机体。只是，现在的更新换代太快了~最后，玛丽安娜王妃逝世的同时，它也从次世代机的竞争中被淘汰了。”
影像的右边角落浮现出了小小的文字。那是机体进行开发之时，全面给予资金援助的某个不列颠贵族的名字。
——阿什福德。
看着这个名字，罗伊的镜片背后的双眼中染上了笑意。
☆、11区（2）
“不过呢，现在这样的话倒也有趣了不少。虽然只是脚部构造的一部分，但采用了木卫三的Lancelot和很可能也使用了同一部件的黑色骑士团新型Knightmare居然能在战场上直接对决。我们可是付给阿什福德家使用费了，不知道黑色骑士团是怎样的呢？”
“……虽然我知道不太可能，但你不会真的一路就和她聊这话题吧。”
“没有啊，这可是机密事项。而且，她对这些还不至于那么清楚吧。没意义的。”
“是这样吗，那就太好了。”
塞希尔表面上若无其事地点了点头，心里却在说，这真是过分。与他共事已久的塞希尔非常清楚，罗伊德就是这样一个人。虽然明白即使说了也没用，但同样作为一个女性，她对于此人将异性不当做异性的态度还是比较火大的。她有些同情米蕾。当然，塞希尔多少也察觉了，这二人会交往完全是因为他们各自有各自的目的。
不知罗伊德是否明白塞希尔的想法，只听见他悠悠地开口道。
“不过，倒是她似乎已经完全明白我想要的是什么了。就像你所说的，她是个很聪明的女孩。就算没有谈及结婚这个话题，也非常谈得来。”
“这样啊。”
这可真是有些无聊的说法。
塞希尔关闭了不停播放的影像，并将碟片取了出来。接着，她端起旁边桌上的咖啡杯。
“哦？加班结束了吗？塞希尔。”
“是啊，明天也得赶早。”
杯中的咖啡已经冷了。
“你还要用这里吗？”
“嗯，要用一会吧。”
“那就拜托你关门了。”
说完，塞希尔便拿着光碟和咖啡杯转身打算离开房间。事实上，今天还进行了Lancelot的放射物隔绝测试，她已经很累了，实在没精力再陪罗伊德聊天。
但就在她一边思考这个问题一边走向仓库外的时候。
“……现在的问题是。”
“什么？”
“果然还是仅限于能够设计出这东西的人，这和阿什福德什么的没关系。”
塞希尔一愣，停下脚步向背后看去。
罗伊德之前的笑容就像从来不存在似的，此刻他的表情呆滞，目光死死地盯着显示器上映出的木卫三。
塞希尔思考了片刻，小心地说道。
“也就是说，阿什福德家本身，和那个红色Knightmare的开发没有关系，你是这意思吗？”
“这我不知道。虽然我认为我的相亲对象是个好女孩，但毕竟那个家族从以前开始就一直传言不断。”
贵族就是这样一回事嘛，罗伊德一边这样自言自语，一边坐在了之前塞希尔坐的椅子上。
“不过，如果剔除这些信息，那么与那架Knightmare相关的——”
“……”
“看来我最初的印象没错。”
——拉克夏塔*恰哈。
对于二人而言，这个名字是绝不可能忘记的。
罗伊德将目光从显示器上移开，他抬起了头。
塞希尔在原地呆立了很长时间。
世间在艺术周内化为一色。
☆、11区（3）
租界四处举行的音乐会、美术展、歌剧、话剧，原本是11区前总督克洛维斯*La*不列颠为了给殖民区的人们提供无聊的慰藉而定下的某种庆典，但今年四处流传着庆典本身会被废止的传闻。要说为什么，是因为军事色彩浓烈的帝国皇女柯内莉亚*L*不列颠接任了克洛维斯的位置，而且最近11区发生了许多事件。就拿目前来说，前总督克洛维斯遇刺也发生在今年。所以也有人认为，为了服丧，所以统治者禁止了庆典这种喧嚣的活动。而打破这一传言的，是另一位皇女。
“克洛维斯皇兄不喜欢黑暗，而且，如果要说追悼的话，我认为最重要的是保护好皇兄为我们留下的东西。”
这是柯内莉亚向妹妹询问意见后，不列颠帝国第三皇女尤菲米娅*L*不列颠所给的答案。柯内莉亚也点头表示了认同。事实上，从政治上来看这并非完全没有意义。不管是对外还是对内，11区政情的稳定都会成为一个很好的榜样。当然，就算事实上情况根本没有那么好，但哪怕是做个样子，也需要对11区这种殖民区的统治多加些粉饰。
不过，自觉对举行这种庆典并不在行的柯内莉亚并不打算为庆典来做宣传，这事就交给妹妹尤菲米娅了。所以，虽然11区内弄得热热闹闹，但柯内莉亚的每天还是和以前一样，没有任何改变。
“这是前几天在石川拍的照片，是潜入了************训练营地的谍报人员送来的。”
在位于东京租界政厅中的办公室里，柯内莉亚从骑士基尔福特手中接过照片后，微微瞪大了眼睛。画面中有些模糊的影像是形状矮胖的灰色巨人。
“是甘露啊，没想到居然把Knightmare给搬到这里来了。这也是依靠中华联邦和北陆的海上通道运输的？”
“十有八九是的。这个地域的最大势力，与以前的日本解放战线和黑色骑士团的性质有些不同，是真正的党派。它的原型是日本曾经的极左势力集团，与中华联邦的勾结从战前就有了。”
“嗯，目的不是日本解放战线，而是攻下日本啊。”
扔下照片，柯内莉亚冷笑道。
“一开始就打算作他国的傀儡，还真是一群志向低下的家伙。虽然说的话都很漂亮，但我还是对主张自主独立的黑色骑士团的气概更为赞赏。”
当然，日本人对中华联邦的支持率并不如黑色骑士团那么高。没有什么人会将希望寄托在仅仅将统治者从不列颠更换为中华联邦的“革命”上。
“怎么样？几天前的会议上也有意见说，为了寻找他们与NAC的关系，还是放任他们一段时间的好。”
“我不得不说这个阶段已经过了。现在他们甚至拥有Knightmare，已经不能坐视不理了。寻找据点的工作进行得怎么样？”
“关于主要据点和地下设施，谍报部门已经调查得相当深入。只是，最让人介意的依然还是中华联邦的动向。如果□□时间过长，引起百姓的伤害，他们很可能以人道支援的名义采取行动。”
☆、11区（4）
“成田事件他们也指手画脚了不少。”
不悦地自言自语着，柯内莉亚陷入了沉思。
事实上，正如基尔福特所言，用对11区的独断专行来刺激中华联邦并不是个高明的办法。关于这一点，几天前的会议也讨论过。众人表示，基本方针同意听从本国的指示。毕竟是与一个国家为敌，与歼灭统治区域内的反政府势力完全是两码事。首先，现阶段柯内莉亚的母国不列颠与中华联邦并非处于战争状态，虽然不敢肯定说绝对友好，但表面上至少并不敌对。而在欧洲方面EU活动频繁的现在，本国不能连中华联邦都树为敌人，柯内莉亚也不愿意这样做。即使这是个迟早都得收拾掉的对手，但现在时机还未成熟。这就是柯内莉亚的想法。
但，就算如此，身为11区的总督，不能对石川的事件置之不理。就算是现在，11区也还怀抱着一颗名为ZERO和黑色骑士团的炸弹。虽然柯内莉亚派了谍报部门去打探其中的组织结构和据点，但说实话，没有得到任何有价值的线索。虽然找到了一两个末端部门，但更上层的，就连对手的尾巴都摸不到。而最近，柯内莉亚感觉黑色骑士团加强了作为一个组织的防御壁。就像她在明处行动一般，那个男人，ZERO也同时在暗处活动着吧。要说起来，她最不甘心的就是成田事件，但现在说什么都晚了。
从柯内莉亚个人的情感上来说，她想要优先收拾中伤了自己尊严的黑色骑士团。但如果将个人的自尊和殖民区总督的义务放在天平上衡量的话，柯内莉亚也并不愚昧。虽然她对此感到倦怠，但除了从这条路迂回前进之外别无他法。洗刷屈辱的机会还会再来，现在重要的是构建一个局势，以至于一旦到了那时，其他国家的家伙和反政府组织不会出手干涉。就算是为了这个，现在也不能轻易被中华联邦煽动，这同样也是为了将来能够全力击溃那些轻举妄动的家伙们。
“我去吧。”
对此，柯内莉亚下了决断。
“我带领直属部队一口气直捣************的据点。就算是中华联邦也不能明目张胆地干涉不列颠皇女指挥的军队。如果他们一开始就不想把这激化成国际问题的话。”
站在柯内莉亚桌边的基尔福特稍稍探出头去。
“如果能得到您的允许，我想，您其实可以将这件事交给我和达尔顿将军来解决……”
“达尔顿必须留在东京租界，尤菲很忙，如果只是需要谏言的话有文官们在就足够了，但艺术周上她很可能成为************的目标。达尔顿身兼尤菲的贴身护卫，以及安全维护的总指挥。”
“但是——”
“怎么了，基尔福特，你就那么想和达尔顿一起立功吗？你对我有什么不满？”
柯内莉亚开玩笑似地说完，基尔福特苦笑起来。
“您言重了——遵命，殿下。”
☆、11区（5）
“嗯。”
柯内莉亚满意地点点头，但立刻，她脸上的表情又变得认真起来。
“还有京都的事没处理。可能的话，希望能借此机会把石川的反政府势力完全驱逐出去。不要重演成田的失败，我的骑士基尔福特。”
“我以性命担保。”
在皇女的目光下，基尔福特致敬道。
“对了殿下，关于成田的事件，我有事报告。”
“哦。”
柯内莉亚有些疑惑地眯起了眼睛。
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带有屋顶的露台中央，放着一张雪白的桌子。
不知从哪里传来了鸟叫声。这里是绿意盎然的阿什福德学园内部。每当夏天，校内的墙壁上都会停着大个的锹形虫，高中部的学生倒也算了，在初中部的学生中，有时还有人会开心地抓虫子呢。
坐在露台那张桌子边的，是栗色头发的少年和坐轮椅的少女。高中部二年级�