，这些非正规军就越会成为负担。没能在最初一口气压制住不列颠军实在太可惜了。可以说，导致这种状况的根本原因就在于军队的质量。明明已经下了死命令，但一部分民兵部队还是在侵入租界之后脱离了藤堂的指挥擅自行动，为了收拾他们就已经花了藤堂和直属部队不少工夫。
如果能有三个中队，不，哪怕只有一个中队能让藤堂自由调遣的话，就能避免陷入这样进退两难的境地——或许是因为焦躁，藤堂少见地在心中抱怨起来。正在这时，他的月下收到了联络信号，来自总司令官ZERO。
接着，通讯器中传出了命令。
“藤堂，接下去的行动全权由你负责。扇负伤了，他的工作全都转交给迪特哈尔特。”
“全权负责？”
顿时，就连智慧过人的藤堂也没明白他的意图。
“所谓全权负责究竟是……”
“我有其他事情现在必须去做——从现在起，我会切断一切来自于你那里的通信。”
“等、等等！”
愕然的藤堂向通信器大吼了起来。
☆、混乱（29）
“都这样了还有什么更重要的事！”（比起打倒不列颠，还是妹妹更重要）
但还没等藤堂说完，通讯便像ZERO所说的那样被单方面切断了。
于是，这便成了左右整体战局的关键一环。
ZERO说，将所有作战指挥全都交给藤堂。但从事实上来看这并非易事。现在的政厅一战中，确实只有前线部队是在藤堂指挥下行动的，但这也就意味着，藤堂自身正处于激烈的最前沿。在这种情况下即便他想要指挥其他部队也无从下手。整个黑色骑士团的顶点是总司令官ZERO，而在前线的藤堂如果在无法把握整体形势的情况下发出指示，只会让本方部队发生混乱。所谓战场上的总作战指挥，对于命令和指示是越集中越好，而一旦分裂，就无法让军队作为一个整体来行动。如果处理不好，各部队甚至可能会猜疑藤堂的指示会不会是敌人的陷阱，继而产生疑神疑鬼的情绪。
即便总司令官ZERO因为负伤或其他理由要将指挥权交由他人，但藤堂这样的前线指挥官毕竟不是最合适的人选。这种情况下，司令部的副司令扇才是最佳选择。但扇现在身负重伤无法动弹，而迪特哈尔特是不列颠人，在黑色骑士团中缺少人望。
“七番队，全灭！”
“什么！？”
继ZERO的通信之后，受到部下报告的藤堂脸色大变。
这样看来，黑色骑士团毕竟还是属于鲁路修——ZERO的军队啊。他超群的指挥、统帅力，无论哪一项都不是能轻易找人代替的。即便藤堂是个优秀的前线指挥官，并确立了相当的人望，但他同时也是深受“救世主ZERO”信赖的部队指挥官。出去那些老部下，他在黑色骑士团中的影响力并不算太大，至少远比不上ZERO。而那些新加入的民兵和原本的黑色骑士团成员，基本上都是因为相信“救世主ZERO”才一路追随至今。在敌人眼中，没有什么是比失去了□□的作战团体更加脆弱的东西了。
随着时间的流逝，黑色骑士团全体的行动变得愈发迟缓。接到部下报告的不列颠军前线指挥官基尔福特稍加思索后，谨慎地下了命令。
“这有可能是ZERO的计策。先试着压制对方，一旦发现有什么可疑点，立刻撤退。”
“如果没有的话该怎么办，基尔福特卿。”
“那时就一举歼灭敌人。敌阵已经出现破绽，不要放过这个机会。”
于是，单方面的崩落就此开始。
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烧焦的气味能令人想像到发生在这里的一切。政厅屋顶上的庭院，当然，朱雀从来不曾涉足这里。这个庭院是原总督克洛维斯建造的，现在有总督柯内莉亚接管。除了总督或副总督级别的人之外闲人免进，当然，这是在通常情况下。
“……战、战况……对我军有利……”
11区总督柯内莉亚。L。不列颠艰难地对单膝跪在自己面前的朱雀说道。
☆、混乱（30）
“听好了……我的伤势……尽力隐瞒。这会让基尔福特和Glasgon。Knights……动摇……”
虽然受了伤，但柯内莉亚的思路依旧很清晰，作为指挥官的判断力也非常正确。虽然她天生聪慧，但更重要的是，她以皇女身份长年征战获得的经验。事实上，至今为止所有的战斗中柯内莉亚作为司令官犯下的能称为过失的只有一个，那就是在引诱ZERO到这里的时候，她太执着与亲手杀死ZERO这一点。就像ZERO——鲁路修无法放下妹妹娜娜莉不管那样，她对妹妹尤菲米亚的死也无论如何不能释怀。但，人就是这样的生物。
“但是……只对你……”
蛮对呼吸艰难的柯内莉亚，朱雀咬紧了嘴唇。
“请不要再说话了。明白了，我会悄悄带军医到这里来……”
“式、式根岛——”
即便是这样，柯内莉亚还是打断了朱雀的话语吐出了这个地名。
“ZERO在哪里……”
朱雀大吃一惊。
“除此之外……不行……想不起来……”
——想不起来。
“GEASS……”
朱雀的眼中又添上了一层阴霾，他反刍着那个受到诅咒的力量的名字，只是，身负重伤的柯内莉亚没有听见。皇女用力转过头，正视着身边的朱雀。或许这是她第一次看清朱雀的样子。
“你是……尤菲的骑士吧。”
“！”
“那就快去……为尤菲洗刷污名。”
“啊……”
这个人——
朱雀愕然。
她根本没有怀疑尤菲米亚，她肯定也看过了仪式会场的影像，但就算是这样，她依旧对妹妹深信不疑。她的双眼在这样诉说着，那肯定不是尤菲米亚自己的意志，不过是ZERO强加在她身上的污名。就连朱雀在最后都急于想要确认尤菲的真实想法，但这个人却连这念头都不曾有过。这对姐妹之间的羁绊竟然如此之深。
朱雀觉得心头一热。
尤菲——
放心吧。你最重视的人们是这样相信你。不管别人怎么说，她都坚信你是无辜的。这种信念是源于对你的了解啊。无论他人想要怎样扭曲你的存在、你的人格，在熟悉你的人心中，你依然是那个纯真善良的你。你是正确的，你没有错。
那么，得知了真相之后，就像这个人所说的那样，身为骑士的我必须做的事情就是——
“虽然只是简略仪式……我授予你……不列颠骑士公之位……”
柯内莉亚用颤抖的手在朱雀面前划出印记。
“这样一来……你就是名副其实的骑士了。去吧，枢木朱雀……”
这是名为命令的请求。柯内莉亚即便舍弃了她向来不承认不列颠以外的人的作风，也要将愿望托付给眼前的少年。
“Yes；your。highness。”
就算赌上自己的生命，朱雀也不能不如此回答。作为一个曾接下了尤菲米亚对他伸出的手的人。而在遥远的东京租界，战斗的最后结果已经初见端倪。
“守住！我们的胜利就在眼前！”
☆、混乱（31）
这样鼓舞着同伴，不列颠军主力部队Glaston。knight连续射出了Gloucester肩部装备的火箭炮。而面对凶猛的炮火，黑色骑士团Knightmare部队只得不断后退。
“无法压制敌人！”
“但是！不快点的话敌军增援就——！”
前线阵型已经几近崩溃。在得知ZERO离开战场的同时，新加入黑色骑士团的民兵部队便最先溃不成军。出于对尤菲米亚屠杀事件的愤慨而暂时忘却了死亡恐惧的他们，在ZERO消失的同时清醒过来。在他们眼前的，正是七年前那场战争以来一直压迫着他们、令他们畏惧不已的不列颠正规军。民兵们丢盔弃甲，开始四散逃窜。而这一情况，也给黑色骑士团正规部队带来了很大的混乱。不列颠军瞄准了被逃跑的民兵放弃的防守据点，从侧面展开了攻势。各部队之间的协作被阻隔，四面八方的炮击向他们袭去。在各个局部地点，不列颠也已经开始了包围歼灭战。
“怎么办！再这样下去……！”
“别说这种话！”
《插图153》
但作出这种回答的黑色骑士团干部，井上所乘坐的无赖的驾驶舱却在下一瞬间被炮弹击中了。
“啊——”
她留下的最后一句话是类似于惊呼的声音。这是位自从华莲和扇他们创建黑色骑士团以来，明里暗里一直支持着组织的女性。驾驶舱被炸飞……恐怕连一点肉末都没能留下。
“井、井上……？”
从井上机后方的无赖中，传出了同属黑色骑士团干部杉山颤抖的声音。
“呜……你……在做什么，ZERO！！”
一边向不在场的首领悲痛地求救，杉山一边架起来福枪向逐渐接近的敌军射击。而在其他地点，藤堂也在拼死对抗着不列颠军11区总督柯内莉亚的专属骑士基尔福特率领的部队。
“死守，无论如何都要死守！这里一旦被击破——我军就完了！！”
但仅凭藤堂一人之力毕竟无法改变整个战局的态势。将这一情况用语言确切地表现出来的，是izai远处愕然旁观着本方逐渐走向失败的黑色骑士团参谋迪特哈尔特。
“藤堂的军事手段并不逊色于任何人，而ZERO也拥有出类拔萃的只会。但，还是走到了这一步！”
黑色骑士团终于走到了崩溃的临界点。
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鲁路修在寂静的地道中奔跑着，耳边回荡的是重重叠叠的脚步声。这里没有一点人类的气息。他没有看到那个等待着自己的人，以及，妹妹娜娜莉的身影。
没跑多久他便到达了地道尽头。那是一扇将地下空间切割开的巨大的门，曾经，鲁路修就是在这式根岛的遗迹里从不列颠军手中夺走了Knightmare。Gawain。当时在这里的修奈杰和不列颠军似乎在进行着什么调查。
在石阶前，鲁路修停下了脚步。接着，他用与之前相比稍显从容的步伐登上了石阶，靠近大门。
——洞口的陷阱是为了拖延时间吗。
☆、混乱（32）
刚才明明戒备得那么严密，可这里却没有任何障碍。既然在入口设下了那样的圈套，那么这门前才应该是最可疑的地方。看来对方似乎并不打算将自己拒之门外，如果出去最初的陷阱，鲁路修甚至有种对方是在邀请自己前来的感觉。对方的目标是自己？当然也有可能是C。C。。
——不管怎么说，都得先确定娜娜莉是否平安才行。
门上刻着类似于几何学花纹的奇妙线条。由于之前的事件，这个地下洞穴的天井没有被堵住。所以，这里虽然是地下但这一小片区域却很明亮。鲁路修小心翼翼地靠近大门，将手伸了过去。
就在这一瞬间。
“！”
忽然从背后响起了“呯”的一声，子弹就打在鲁路修想要触摸大门的手边。接着，一个脚步声缓缓靠近。握着手枪的人影渐渐从黑暗中现身，他穿着白色的驾驶员服，有着一头栗色卷发。
“……慢慢转过身。”（终于来了……）
不列颠军11区统治军特别派遣向导技术部所属，骑士公。枢木朱雀少佐。
——唉。
鲁路修在面具内恨恨地咋舌，却并没有听从朱雀的指示。
就在这时。
“你没听到吗，ZERO。”
朱雀再次开口，以一种低沉、平静但又不容拒绝的语气。
“转过身来。”
令人甚至忘记呼吸的寂静究竟持续了多久。
忽然，就在朱雀面前，ZERO的双肩微微一沉，接着他挥着披风转过了身。
“尤菲米亚屠杀了无辜的日本人。”
即便听ZERO说出了这句最令人不痛快的话，朱雀的表情依旧没有任何变化。
“你对那种女人——”
“这力量真好用啊。”
朱雀淡淡地打断了ZERO。
“GEASS。”
ZERO面具下的鲁路修不禁沉下了脸。朱雀没有就此停下，而是用枪径直指着ZERO，一边步步向他逼近一边继续说道。
“自己躲在暗处，将责任全都推卸到他人身上。傲慢而卑劣，这就是你的本质。”
鲁路修无法作答。虽然他完全可以硬撑着反问朱雀“为什么”，可他说不出口。鲁路修面前的朱雀没有放下枪，而是瞥了一眼身后。
“华莲！”
“！”
“你不想知道ZERO的真正身份吗？”
鲁路修没有察觉到朱雀的接近，同样也没注意到华莲的存在。而朱雀却似乎从一开始就知道似地。从地道中圆形立柱的阴影下，走出了一个红发少女。她与朱雀同样举着枪，但她的枪口瞄准的是朱雀而非鲁路修。
一滴汗珠从额上滑下，华莲——红月华莲死死盯着朱雀的手部动作。即便只是很细微的动�