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“谢殿下。”
见太子并无怪罪之意，只是着急询问，太子妃的容色也跟着平和许多，缓缓将头抬了起来。
“据这宫人所说，那名线人昨日亲眼看见燕王妃和晋王殿下两人在后花园里搂搂抱抱，似乎…似乎这二人之间，有着非比寻常的关系。”
第一百四十二章 防不胜防
“真看不出来，原来这个程金枝这么有手段，不仅连素来冷漠的燕王被她俘获芳心，那位顾家少主对她念念不忘，现在竟然又牵扯出一个晋王。这个女人，还真是不简单。”
待太子妃离开后不久，赵皇后的凤驾便前来东宫探视。
此时，原本狼藉一片的内殿已经被宫人们如数清理干净。
赵皇后坐在软塌上，将自己亲手熬制的燕窝银耳羹用青瓷白里碗盛出来递给太子，细纹稍显的眉宇间透着几分疲倦的憔悴之态。
作为太子生母，她此生最大的愿景莫过于能够看到自己一心扶持的儿子顺利登上皇位，坐拥天下，她也好不再像现在这般整日耗费心神，担惊受怕，去过真正安稳富足的日子，颐养天年。
可如今，被她视作储君之路上最大威胁的高珩非但没有受到此次事件的波及，殊宠和待遇似乎更有直逼太子之势。
而太子此番反倒在朝堂上受到周帝训斥，不仅被罚留在东宫静思己过，还随时有可能会因为刑部劫囚案而身陷险境。
她作为母亲，自然是也是心绪复杂，烦闷不已，加之周帝这几天也不曾来过正和宫，她已经一连几日都没有睡过一趟好觉。
直到此刻从太子口中听说了关于程金枝和高勋的事，这才稍稍缓和了一下心情。
“是啊，三弟这次还真是娶了个厉害的角色。”
太子搅动勺子吃了两口燕窝，言辞间满是幸灾乐祸的嘲讽之意，情绪较比之前相比也平复下了不少。
“母后您说，他要是知道自己被他最信任的六弟戴了顶绿帽子，会是怎样一副表情？”
“呵，但凡再大肚的男人，看到自己宠爱的妻子竟然和自己所信任的兄弟有一腿，任谁都不会咽得下这口气。”
赵皇后眉睫轻动，嘴角扬起一丝险恶的笑容。
“我们暂且先不管他们之间是否确有其事，既然被我们的人阴差阳错间给看到了不该看的，咱们倒是可以拿来做个文章。”
太子闻言凑近试探道：“母后的意思是，把这件事放大，闹得众人皆知？”
“不错。正所谓人言可畏，三人成虎，你要知道，流言是可以杀人的。”
赵皇后眸色微转，眼中险恶之意更甚。
“这个晋王平日里虽然心无城府，游手好闲，并不足为惧。可你别忘了他生母丽妃的父兄在朝中还是可占一席之地的。正因为晋王常年追随燕王左右，所以这些官员也全都一一向燕王靠拢。如果这两个人能够反目成仇，多少也能削弱一些燕王府的势力。再说了，晋王现在可是被指派要娶南楚公主的人选，这流言若是传到了你父皇耳朵里，他又会怎么想？”
“有意思，真有意思。“太子扯着嘴角古怪一笑，“当初正因为三弟府中戒备森严，难以派人潜入，我才随便在晋王府里安进了一个眼线。本来也不抱有期望能够探听到什么机密大事，没想到这次倒是歪打正着，得到了这么个让人意外的消息。”
太子说着便将手中的碗碟放下，拿出帕子拭了拭嘴角，不过沉默少顷之后，脸上又浮现出了忧虑之色。
“可是母后，当务之急，倒不是先去想法设法打击那个高珩。这次父皇将刑部的案子重新交由屠灵司来审查，若是真被他们查到什么，儿臣恐怕会有很大的麻烦。更重要的是，程衍这只老狐狸怨恨我上回过河拆桥，私底下已经故意疏远。儿臣还听说他那对失踪的儿女恰巧被高珩所救，若这个时候他趁机向高珩靠拢，那对我们而言更是雪上加霜。”
太子说到此处收紧两颊，脸色一沉，重重地叹了口气。
“真没想到临近年关，竟然会遇到这么糟心的事。”
“唉，也怪咱们当时实在是太疏忽大意，以为这次一定能打击到高珩，所以才想弃车保帅要赌这一把，却没想到反而是自己栽了跟头。”赵皇后秀眉紧蹙，“这次的事，也权当是买个教训，往后可一定要再三谨慎，步步为营，万不能再出这样的纰漏了。”
“儿臣明白。”
听完皇后此言，太子低眉颔首，委实在心中暗暗埋怨自己了一番。
然而再抬眼时，却见赵皇后面容沉寂，眸中灵光闪动，心中似乎已经有了一番应对之策。
“琛儿，这个程衍，我们无论如何也是要留住的。只不过，若是再以当年兰妃之事加以威胁，他即便迫于无奈再次与你我合作，也是身在曹营心在汉，不会真心实意地辅佐于你。只有我们手中握有更加实质性的东西，再给他尝点甜头，不说让他死心塌地，但至少不会让他再动提携高珩的心思。”
“哦？看来母后心里已经有了主意。”
太子闻言眼珠一转，脸上显出了一丝欣喜的神采。
“程衍膝下除了三个女儿和一个小儿子之外，他的长子程煊至今未婚。这几日我正好听到风声，说是程夫人正四处张罗，想要为这个儿子挑选一位贤妻。”
赵皇后不紧不慢地说着，秀眉微挑。
“所以，我准备把你二皇叔的女儿，也就是你的堂妹陵容郡主，许配给他的长子为妻。”
“母后说陵容？”
“是啊，你二皇叔一向站在我们这边，程煊又是靖国公家的大公子，只要我说明情况，他定然不会拒绝。虽然程衍的这大儿子没有小儿子得宠，但到底是程家长子嫡孙，往后不出意外，应该是要袭爵的。我们这边让陵容嫁过去，那就等同于和他们程家结了亲缘，这关系相比之前，可就亲近多了。”
赵皇后盈盈一笑，振衣而起，缓缓在周围踱了几步，方才继续道：“况且他儿子娶了郡主，也算是一只脚踏进了皇室，往后想要立足朝堂，背后有了皇族势力作为依托，自然也会容易许多。程衍是个聪明人，事事皆以利益为先，这门亲事两全其美，他应当不会推辞，那位程夫人望子成龙，更是会满口答应。”
“这么看来，果然还是母后英明啊。”
太子心念一动，也跟着站起身来，急忙故作夸张地朝着赵皇后躬身一拜。
待再次抬起头时，眼角已然流下了几丝诡谲的笑意。
第一百四十三章 权宜之计
的确，太子自从立储至今，这一路走来虽然时有小错发生，但未曾闯过什么大祸。
时至今日，他一直能稳居储位，除了有朝中重臣以及门阀势力作为依托之外，更少不了赵皇后在背后提携打点，出谋划策。
赵皇后以一介女流之身浸淫后宫数十载而凤冠六宫，若没有过人的心计与手段，是无法在这片尔虞我诈，步步惊心的险恶之地长久立足的。
而她口中所说的陵容郡主，便是周帝为数不多几个尚存于世兄弟中，封有王爵的齐王之女。
齐王平素为人处世谨慎低调，这些年一直与赵皇后互相依附，是皇室亲贵中最为支持太子的内戚之一。
因此，她之所以选择将陵容郡主嫁进程家，而没有考虑与自己有着血缘关系的女眷，主要还是出于保险起见，为了避嫌和掩人耳目。
毕竟朝堂之中，除去太子这方的心腹之外，其他朝臣官员抑或是周帝，都认为程衍与皇后太子关系淡薄，平素极少来往，甚至互相存有敌意。
这个时候，程衍的长子若是与赵皇后的亲眷结成连理，两家冒然结亲，必然会引起外人各种猜测，甚至会让一向痛恨结党的周帝怀疑，两方这些年的淡漠之态都是人前做戏，实则早有密谋勾结之心，着实会惹出不小的麻烦，后患无穷。
但如果是身为周帝侄女的陵容郡主，就可以顺理成章地避免掉这些不必要的猜忌与祸端。
到时候入了程府，以她郡主的身份，不仅能够牵制住程煊，也等同于为赵皇后和太子在程衍身边留了双眼睛，可以时时提防一二。
“所以，只要程衍肯继续为我们所用，当年毕州那件案子，他也有份参与其中，只要我们还在一条船上，他即便是为了自保，也必须找到替罪羊了了这桩陈年旧事。”
赵皇后抬手轻掠云鬓，舒展眉眼之际，眉宇间的疲惫也褪去了大半，转而覆上了一层若有似无的幽邃之意，让人难以看透。
“如此甚好。这件事一旦暴露，父皇必然不会轻饶于儿臣，若是能有程衍相助，也算是多了一分胜算。”
太子面带惧色地说着，回到软塌上坐了下来，原本悬在胸口的那颗心刚刚沉下了一些，就听赵皇后若有所思道：“不过既然提到了程衍的长子，我记得，他好像还有个已经到适婚年龄，却还未出嫁的女儿。”
“好像是有一个。”太子随口接了一句，“他的大女儿嫁进顾家做了少主夫人，小女儿便是那个程金枝，剩下的这个，应该是他的次女吧？”
随即面露疑色道：“难不成，母后还想替他这个二女儿做媒？”
“确实有这个想法。”
赵皇后凝目注视着他，嘴边显出了意味深长的笑容，却登时太子心中莫名升起了一阵不祥的预感。
“我是听说她那个女儿心高气傲，一般的世家公子倒也不在她眼中。可若是你这个当朝太子愿意娶她，哪怕只是个侧妃，想来她也应该十分愿意吧？”
“什么？您要儿臣娶她做侧妃？”太子闻言眉间一跳，急忙起身拒绝道：“母后您别开玩笑了，他那个女儿儿臣也是见过几次的，这容貌虽然生得不差，可个性实在让人不敢恭维。若说宠幸一次倒也无妨，可要真的娶进东宫，只怕是会让人折寿。”
“琛儿你先不要急着拒绝，母后也只是顺带一提。”
赵皇后虽然从未见过程秀凝，可此刻听闻太子毫不留情的描述，也忍不住轻扬嘴角。
“你是太子，身边自然应该妻妾成群，也好再多育几个子嗣。反正就是添个侧室，母后让你娶她，只不过是想卖个人情给程衍，让他同时念在儿子女儿的份上多尽份忠心，至于你之后是宠幸于她还是把她丢在宫里，这都是后话了，随你喜欢就好。”
“儿臣知道母后这么做也是出于为儿臣考虑。只是最近内忧外患，事务繁杂，也无心去想再立侧室。”太子说着眼角流露出一丝焦虑，“况且儿臣突然要娶程衍的女儿，父皇那里也难以交代，这件事情，还是等过些日子再说吧。”
“好，母后不逼你，依你便是。”
见赵皇后言语松动，太子点点头将目光移向别处，抬手扶住了额头，半晌之后方才问道：“不过母后，其实自从莅安侯府那件事后，儿臣心里一直个心结，是关于舅舅的。”
赵皇后闻眸色一转：“你舅舅怎么了？”
“儿臣知道舅舅已经闲云野鹤，不问国事，可那天他既然已经答应替儿臣藏匿顾家少主，为何后来不经儿臣，就这么放走了他？”
太子说到此处，将扶在额头上的手攥成拳头隐进衣袖，眼中不禁流露了一抹怨恨的神采。
“如果舅舅当时肯听我之言，将顾寒清留在府中，一切绝不会是现在这个样子，儿臣也不会受到父皇的责骂，更不用留在这里憋屈受气，看着那个高珩在外头嚣张。”
“琛儿，你舅舅这么做一定有他的道理，他虽然不愿出山相助，但他不会害你的。”
赵皇后走到太子身边抬起玉手搭在了他的肩头柔声温言，眼中却极快地漫过了一阵隐忍之色。
“母后就这么肯定？”
太子神色诧异地侧过头注视着赵皇后细长的凤目，联想起当时在侯府之外赵信之特意朝自己所做的那个手势，似乎又确实是有帮他之意。心中一时间疑窦丛生，便也不再多言。
可在他心里，却隐隐感觉到这兄妹二人背后，似乎藏着什么不为他所知的秘密。
或者说，他们之间，一定曾经发生过什么。
“琛儿，这几天你在东宫一定要好好表现，让你父皇知道你有悔改之心。”赵皇后苦口婆心地叮嘱道，“万不可再像之前那样大发脾气，也不能再让你父皇失望了。”
“儿臣明白。”
太子容色肃然地点了点头，仰起下巴长舒一口气，凝目注视着某处怔怔地出了神。
沉默良久，突然锁紧眉宇，眼中闪现出了一道刺目凶狠的厉芒。
“母后您放心，待这次的风波过去，儿臣一定会让整个燕王府，都万劫不复。”