颜兮正色道：“不过我一直存疑，到底为何要征战白泽？白泽近几十年来，一直都是凤凰的友邦不是么？”
吉承道：“确实如此。可有时，也需要看与他为友的是谁。”
“……何意？”
吉承看着颜兮双眸：“是先王。”
“先王……又如何？”颜兮不解道。
吉承随手拿过两个空的茶碗，分别摆在两边，道：“如今的凤凰，看似只有一主，可实际上势力却被一分为二。一边是先王，一边是王上。”
“可是先王已逝……”颜兮一抬眸：“你是说，仍有先王旧部不肯归权于子明？”
吉承不置可否地一侧头：“这本就是每个新王登基时都会遇到的弥留忧患罢了。所以王上才会刚登基便提拔许多新人上位，虽都只是些看似激不起风浪的无关紧要之职。可是这也只是刚刚开始。与白泽撕破盟友关系，表面对群臣宣称是贪图白泽丰饶资源，可其实也只是敲山震虎。”
“到了最后，”吉承淡淡地垂着眼睛，手指微一用力，一个茶碗顺势倒在了桌上：“他要杀的就是那只最大的老虎。”
颜兮看着那只倒下的茶碗滚动着，在桌上滑出一道弧线。
对吉承所言的那只“老虎”，倒也不难猜测了。
☆、旧部
傍晚，霞光烂漫，天际红云滚滚。
有侍卫走到回廊边的栏杆处，对正坐在栏杆上看书的吉承低首说道：“是邵子良与古义求见。”
坐在栏杆另一格正百无聊赖的和韵一听，笑道：“我总在书信里听吉承讲他们，今日终于可以见见了。”
待侍卫将邵子良和古义领上前来，和韵站起身子走到他们面前，一边仔细打量着一边开怀笑道：“古义竟与我想象里的差不了许多！连胡子都一模一样！”
古义忙退后几步，堂堂七尺男儿，虎背熊腰的却躲在了邵子良身后，有点难为情地挠了挠头：“公主……”
和韵把目光转向邵子良，微有惊讶地说道：“你跟我所想的竟也不差，这真是奇了。”
邵子良看着眼前俏皮的小姑娘，想到自己在军中替吉承写的那些封信件，心中有些不忍，只得低着头微微行礼：“见过公主。”
“你们来是什么事呢？一起用过晚膳再走吧。”和韵笑道。
吉承这才把眼睛从手中的书卷上移开，对邵子良和古义淡淡说道：“这里略吵闹些，去偏厅。”
和韵听后，忙禁了声，吐了吐舌头：“你们忙，我先走了。”
三人到了偏厅，佣人为他们斟茶后闭门离去，三人坐于位上，古义方才开口道：“原来那便是和韵公主，婚礼时蒙着盖头也没见到真容。虽模样不错，可也太活泼了些，没想到吉承竟喜欢这样的。”
“………”吉承咳了两声，没有答话。
“少说两句。这种事你也要评论评论？”邵子良批评道。
“哦……”
吉承放下茶杯，正色道：“是事情有了进展么？”
“是。”邵子良起身，看了看门外，确认无人后说道：“有江半帮忙，再加上分派了些手下信得过的四处探听，倒还真找到了些骏王旧部。”
吉承静静听着，支着的一只手挡住嘴唇，一双眸子深邃如谭。
“大部分都已派不上什么用场，毕竟骏王的事过后，那些明显归于骏王的人都已被先王一点点除去了。不过，倒是还留有两人，如今仍在朝中，且已示了忠心。”邵子良唇角一扬：“是如今驻守落星的总兵何京和户部侍郎钱睿。”
“钱睿……”吉承深思着：“记得幼时祖父常跟我提到这个人。那时便说他年纪轻轻却很有才干，没想到如今已坐上了侍郎之位。”
“是，而且看他的意思，虽不好明说，却是对骏王一事耿耿于怀，相信骏王恐怕是被陷害的。”邵子良说道。
古义在旁一拍桌案：“什么恐怕，这本就是先王陷害的。骏王忠心为国，何来谋逆一说？！”
“你小点声，生怕别人听不见么。”邵子良眉头一皱，转头又对吉承道：“不过，这点我也同意古义。那时先王说骏王谋逆，本就证据不足，却草草地宣旨拿人，分明是怕拖得久了，又没有证据，会让这事翻案。因此直接灭了众口，以为骏王一族已亡，其余的骏王势力也就不足为惧，如此便能将这案尘埃落定。”
“……”吉承默不作声，目光里却点点寒意。
古义道：“可是先王也算错了一步，这不是还有吉承么！只要有你在，那么以前那些失去了信心的骏王旧部，定能重新集结起来。那可是骏王！掌握了西北五十万兵马的汾京骏王！”
后来天色已深，古义称营里还有些士兵在训练，得回去监督，于是离去。
待只留邵子良和吉承后，邵子良才说道：“有些话，我一直有些疑问，或许只有你能解答。”
吉承看着他，示意他说下去。
“我从前也无意间听过些传闻，说这王位，本不该是传给先王的，而应是传给骏王。那时骏王论战功，论资质，甚至是论嬴帝的喜爱，都是胜于先王的，可最后却并非他即王位。”邵子良确认着吉承的面色，补充道：“不过也是陈年旧事，我也不知真假，所以随口问问。”
吉承坐在主位上，拿着茶杯抿了口茶，又缓缓放下，茶杯与桌面发出清脆的碰撞之声。
而后，他道：“确实如此。虽我那时年幼，却也知道其中细节。这也是为何先王竟要屠我满门的原因。他怕的根本不是祖父手握兵权，势力强大。他怕的是这真相有一天大白于天下。”
他回答得不带半分犹豫与隐瞒，邵子良一愣。
“这么说，这天下本该是骏王的……”
“祖父忠义，勇猛无双，却有一点。太过善良，也太过轻信。”吉承的目光中有或多或少难以隐藏的伤感之意。
厅内一片安静，邵子良亦饮了杯茶，终于轻声说道：“那吉承可有想过，这江山本就不该是他们家的，如今……也该易主了吧。”
邵子良微顿了顿，又道：“现在对于王上而言，尚且有太多事让他忧虑，他是无心顾及旁的了。可你我都知，以他的能力，平复前朝边关是迟早的事。可对我们而言，那时就再也没有这么好的时机了。”
“是啊，每个人都有弱点。即使是南荣子明，也是有的。”
吉承侧着头，看着手中茶杯。
如今新王即位，旧臣握有势力不肯轻易归权，当初的南荣衡一派党羽至今也有许多不肯降顺。边关又尚且动荡，南荣子明此刻正是无暇其他之时。这也是为什么子明虽对他心有猜疑顾忌，却仍愿为自己所用的原因。
而也正因如此，才让他取得先机，能以驸马身份拥有宫外府邸，掩人耳目地开始搜罗仍旧效忠祖父之人。且也是因和韵的这层关系，才让子明对他的疑心稍稍又轻了一些，这也是他能从白泽回来直接被封为都尉的原因。
可是若真的要走这一步，中间牵连太多。就连是他，恐怕也无法凡事都有心力保全。
每个人都有弱点，他深知这一点。可是他自己，又何尝没有一个最最致命的弱点。
成大事者，必要放下感情，能做到只以头脑处事，而不牵扯丝毫情绪，才能做出最冷酷无情，亦是最正确的选择。
这，恰恰是他最大的弱点。
这点上，他永远不及南荣子明。
“这些，从长计议。”吉承说道：“钱睿，我却应该去见见。”
☆、太后
兰素兰锦之事刚稍稍平息，太后便将颜兮叫了去，说是许久未见，有些想念。
“娘娘是否需要回去沐浴更衣，换上身体面些的衣裳再来。”见颜兮竟一身素衣就胆敢面见太后，门外传唤的太监忙问道。
颜兮微一笑：“不必。”说罢，跨门而入。
屋内太后正在念佛，手中轻挽佛珠，口中念念有词，听见脚步声，便睁眼转过身来。她见颜兮的白衣白裙，先是一愣，后旋即明白了她的意思，却也并未多说什么，慈祥笑着让颜兮落座。
“许久没来请安，太后身子可好。”颜兮坐下身，脸上亦是一副微笑的面孔。
“好，哀家一切都好。”太后点了点头：“从妃呢？”
颜兮微笑着，眸子却紧紧直视着太后：“自从孩子没了以后，一直也不太好。承蒙太后费心了。”
太后被她盯得不自在，收起了目光，有些局促地说道：“从妃要多注意身子，孩子的事切莫太过伤心。以后还会有的。”
颜兮似笑非笑，目光中透着寒意：“太后说得是。”
太后低头用手理着衣裳，咳了一声，说道：“其实……朱夏儿的事，当初哀家——”
“太后不必自责。”颜兮打断了她：“此事错的本就是嫔妾与夏儿，她以死谢罪，也是她的命数。嫔妾亦为此失了圣宠，没了孩子，也算是嫔妾自己的报应吧。”
“从妃说得这也太严重了。”
“严不严重，恐怕每个人心中的天平都不相同吧。太后深明佛理，自然更宽容大度一些，嫔妾望尘莫及。”
太后几度无言，沉默片刻，终于又想起了话题：“哦，其实此次叫你来，还有一事。过些日子各国使节来朝，王上也会宴邀群臣，后宫三品以上妃嫔皆要参加。你虽身有过错，可怎么说也是妃位，也念你静思反省数月，心有悔意，哀家便与王上说了，准许你一同赴宴。宴席上你好好表现，定也能让王上宽恕于你。”
“多谢太后垂怜。”颜兮起身行礼道：“只是，这本是如今协理六宫的荣妃之职，再往后说，也该有礼部操心，怎么还要太后多费这些心思？”
“荣妃怀着身孕，不能操劳太多，况且她那个性子，也本就不是能管理后宫的料。哀家便跟着多想一些，也算是为王上分担分担了。”
颜兮不动声色地笑道：“那太后也要注意身子，别太过劳累。我看时候不早，嫔妾这便告退了。”
太后也起了身，点点头：“从妃的身子若还是不好，可不能依着性子不喝药。”
颜兮看了看她，没有答话，走到门口，正好起了一阵风，木叶在风中狂舞，来回摇摆着。
“起风了。”颜兮眯着眸子，看着天空，淡淡地说道：“可是风雨再大，这些树木也自有韧性，不会轻易折断。”
太后在她身后听她说这话，稍有不解，正一时不知该如何作答，便听颜兮又缓缓道：
“可最可怕的，就是那无定向风，吹得树木两头摇摆，那树根处两头都有裂痕，便极容易折断了。”
说罢，含笑回头对太后说道：“嫔妾告退。”
待她走后，太后身边的一个麽麽才愤懑说道：“这从妃也太不把太后放在眼里，她如今也不过是个失了宠的，空有妃位。怎敢如此无礼。那穿的一身素衣，分明就是不满她婢女的事，特意来太后跟前示威的。”
太后闭着眼睛，疲劳轻叹了一口气：“唉，如果她真的是失了宠的，我今日也不必非请她来了。也是我那时办得糊涂，以为她已失了势头，不会再有什么能耐。才让桐麽麽非要赶在她难产时告诉她朱夏儿之死，以为便能伤了她的身子，让她再也难以东山再起。如今看来是我失策了。”
那麽麽不解问道：“她怎么不是失宠呢？王上已有许久不去看她不说，前段时日兰锦兰素一案，更是首个就怀疑到了她的身上，可见王上对她是没什么情意的。”
太后摇摇头：“你跟了我这么多年，怎么还跟宫里其他那些人似的，只会看看表面。王上起初是怀疑她没错，可是最后呢？最后死的不还是兰素兰锦二人？从妃她可曾受了一点儿牵连？反而是落个蒙冤得雪，协助王上侦破此事的名头。”
“太后说得是啊……这从妃也确实不简单，也不知是在中间打了个什么太极，就轻而易举地置身事外，又除掉了两个心头之患。”
“还不止如此。”太后叹一口气：“后宫有心者，又何尝不会因此事而对她心生忌惮，再也不敢因她失宠就轻视于她。就连哀家，也是如此啊……”
“哎。说到底，也是因为王上……”那麽麽放低了声音：“也是因为王上不是太后所亲生，才累得您即使是身为太后之位，也难以安心。”
太后揉了揉太阳穴，转过身去继续念起了佛经。
另一边，颜兮沉默地往长冬楼走着，并莲在她身后忍不住说道：“这太后如今想起来献殷勤，不过是忌惮娘娘了，又想转过头巴结罢了。奴婢就不明白，她都身为太后了，何必还非要置身于这些后宫的事里。”
颜兮回答道：“她一直以来都是这样的人。以前王上与四王子南荣衡夺嫡，她便是见风使舵，顺势而为，当那势头的天平稍有倾斜时，她便立刻向王上示好。”
颜兮回眸看了看并莲：“如今她虽是太后�