看了一眼吉承，笑道：“你们若无事，便陪她转转，我也好得了空去处理正事。”
颜兮心头一惊，转头看向一言不发，面无表情的吉承。
虽然吉承说从未对和韵有过什么印象，可是冥冥中，颜兮却知道，断不能让和韵见到吉承，否则必会生出些事端来。
可惜和韵的脚步太快，颜兮还未能说一言，她人已来到了诸人面前。
只见她皓齿明眸地笑着，穿着件水蓝色长裙，宛若精灵仙子，一蹦一跳地跑到子明身侧，抓着他的胳膊笑道：“三哥的府邸好生气派，竟也不亚于宫里。不过三哥干嘛丢下我一人，差点儿就迷路了，还有啊——”
她边说着，边打量着几人，眸中本含着丝顽皮的笑意，却在看到吉承之时，突然止住口睁大了双眸。
吉承只冷淡地垂着眼睛，对她未有半分在意。
可和韵却呆在了原地，眼睛一眨不眨地盯着吉承，半晌没有言语，表情从最初的惊讶，逐渐转变成喜悦，最后化为唇间的一抹若桃花般的羞涩。
颜兮藏在袖中的手，紧紧地攥了攥衣襟。
子明笑着，毫无顾忌地轻轻搂了搂颜兮，身上的清香如一缕初冬的暖风，他情容温雅，柔声对颜兮道：“我还有些事要处理，你便招待招待公主，莫要怠慢。”
颜兮看着他不露丝毫心思的笑容，忽觉一寒。
和韵爱慕吉承……他是知道的。
因此他才故意让和韵来府中，故意选在吉承亦在府里的时候。
颜兮牵起嘴角，淡淡答道：“自然 。”
有风拂至，不觉有几分初冬的料峭之感。
和韵紧了紧婢女披上肩来的大袍子，目光却仍停留在吉承好看的面容之上。她眨着眼看他，如同在看一副寻觅了数十年的画卷中所临绘的仙人。
“你……是谁？”和韵一改往日不羁不束的性子，轻声对吉承问道。
吉承这才抬起眸子，见她一直盯着自己，便翘起嘴角一笑，随口回道：“贱名怕辱了公主之耳。”
和韵见他不肯答，又不敢再问，便寻求帮助似的转头看向颜兮。
颜兮想了想，道：“公主殿下，他如今是从府中的管事，名叫吉承。”
和韵不可置信地脱口而出：“竟只是管事？怎么会——”
她回头看着吉承立在门前，风中，他身着青衣翩翩若仙，少年清朗，自有一番风骨。气度容貌都绝对不只是个下人的样子。
和韵思索片刻，笑道：“是什么身份，倒也无妨。反正我终于知道了你的名字，吉承。”
吉承看着她，却并不再答话。
颜兮笑道：“公主还没逛逛宁宫府的花园吧。这个季节虽无花可赏，可无边落木萧萧下，也是别样的景致。”
和韵问道：“吉承也会同去么？”
吉承淡淡道：“从府中还有些事，恕不能奉陪。”
和韵立刻觉得心中难受，便拉着颜兮的胳膊，左右晃着央求道：“嫂子，吉承肯定听你的。你便让他陪我们同去，好不好？”
颜兮禁不住她不停地撒娇模样，便只好看向吉承。而后者只静静地看着她，他在等她发落。
她稍思片刻，道：“如此，吉承便随我们来吧。”
吉承垂下眸子：“好。”
几人便逛了花园，期间颜兮细心为和韵讲解每处花木的花期和寓意，和韵却并无甚心思听，大多时间只不经意地偷看吉承，偶尔也鼓着勇气与他搭话。吉承均礼貌回应，除此之外却并不多说一言。
游毕，和韵身边婢女便言时候不早，该回宫中了。
和韵对时光易逝这件事头一次很有些沮丧，看着吉承，巴巴地问：“吉承，会进宫去找我玩儿么？”
“恐怕不会。”
和韵身边的婢女悄悄提醒她：“公主，除王室中人，其他人是不能随意进出王宫的。”
“王室中人……”和韵嘟着嘴：“最近看相国公也时常出现在王宫里，他也不是王室之人啊。为何吉承就不能同他一样？”
婢女道：“吉承并非官吏啊。”
和韵若有所思地看着她，忽笑道：“那有何难，我去求三哥封吉承个官做，不就行了？吉承，你等着我。”
说罢，也不听婢女劝阻，便风风火火地跑了开去。
这事原本众人都以为只是和韵胡闹，却没料到子明当真在第五日便封了吉承为左骁骑尉，虽只是个虚名，并无军中实权，却也是从七品官职。
颜兮万万没有料到子明竟会真的封赏吉承，实在不明他的意图，便去找他询问缘由。
子明对颜兮和言道：“原因有三，其一，我知他一直为从府尽心竭力，这段时日我因国事无法陪着你，从府中又生了这些事，都是得他里外打点，你才能稍有清闲。这亦算我对他的感谢与对你的补偿；其二，吉承虽年轻，为人却有些能力，如今我即将登基，倒真的有意多培养些人才；其三，”他无奈一笑：“招架不住和韵每日来唠叨。”
颜兮皱皱眉头：“可是……吉承既为骁骑尉，是否便不能再留在从府？”
子明看着颜兮，过了片刻，才道：“既已在其位，自然该去营中。只是我知道从府里还需要他，因此倒不急于这一时。”
颜兮心中一紧，去军营？营中军规森严，他若一去，她与他该多久才能再见一面？
“子明……吉承他——”颜兮刚要开口，便被子明打断，只见他笑道：“他身为男儿，也该有所历练。况且我瞧他心智，并不该是甘居于只一生做个管事的，不是么？”
颜兮一愣。
是啊。这话自己也曾问过吉承，他这样的才能，是定要有些抱负的，何况他还身系骏王一族最后的荣辱。
或许他也早有此意，只是不便和自己说罢了。如今有这等良机，自己又怎能这样自私地阻挠？
其实她曾有心，想要就此和吉承远走，不知客从何乡，但求和他避过王城青龙中的尔虞我诈，笑里藏刀，再不理会这些风雨。
可此时再一想，吉承会提出这种话，全部原因也都只是一个她吧。因为她不想留在这儿，所以他才愿意陪她去天涯海角。因为她对功名利禄无所欲求，所以他才肯放弃王城中千百种扬名立万的机会。也因为她，他这么多年才只默默无闻地跟在她身边，只求守护着她而已。
可是他心底最深处的心愿呢？
他始终未回答她。
他始终没有回答过她啊。
想到这，颜兮再不辩驳，站起身子拘一礼，轻声道：“我便替吉承谢过三王子了。”
次日，吉承来找她，第三次提出离开。
而这次，她只朝他笑笑：“我想，过惯了青龙城中的日子，若真的就这样离去，只一两日还好，若日子久了，恐怕不适。”
吉承微一皱眉：“大小姐，你若是为了我，大可不必。”
颜兮低着头，不去看他的双眸，摇了摇头：“我并非为你，是……为了我自己。”
“大小姐……真的想清楚了么？”吉承反复确认着：“你心中想要的，对于我而言才是最重要的。我——”
颜兮不敢再听，打断他笑道：“我已有夫婿，与他是拜过堂，结过发的。岂能随意依着性子就走了。”
她深吸一口气，又道：
“况且，吉承曾说我可以成为凤凰的王后，我还没当成呢。”
吉承注视着她。良久。
颜兮的笑意僵硬，别过目光去，不敢再看他的眼眸。
吉承立在她身前，面色冷静，可其中却有一丝无人察觉的落寞。
久久。他们二人再无言语。
他看着她，终是温言说道：“好，我知道了。”
☆、告别
次年一月，南荣子明登基为王。颜兮等宁宫府中家眷皆随同入宫而居，颜兮被封为贵妃，赐号晞，齐落焉则被封为妃，赐号荣。
同月，相国公司徒瑾辞官，携司徒沐容与阿凖等归泓川而居。临行前，司徒沐容带着阿凖到王宫中与颜兮道别。
许久未见，司徒沐容又消瘦许多，整个人宛若一缕柳叶，风吹得稍微大些就恐怕要站得不稳。她也只有在看着阿凖在园中玩乐的时候才有些容光，眉目间能有些笑意。
颜兮忆起最初时在从府门前见到她的场景，若惊鸿一瞥，还想着世上竟有如此气质幽兰若仙的女子。而今再看她枯瘦的模样，不由心疼，道：“嫂子何苦这样不爱惜自己。即便是为了阿凖，也该健健康康才行啊。”
司徒沐容向为自己送来一杯茶的凌冬儿点头道谢，而后对颜兮笑着摇了摇头：“我的身子，大概是生了阿凖后没有调理得好，才落下的病根。又因后来情绪有些大的起落，之后再养也没多大用处了。”
颜兮想了想，便对凌冬儿吩咐道：“前两日王上送来些白泽的贡品雪参，去取了来一会儿让嫂子带走。”
司徒沐容忙道：“你赠了我那么多东西，我已很不好意思，雪参这等药材太贵重，我万万不能收的。”
颜兮按下她的手，平静说道：“嫂子，我已无什么亲人，就只剩你与阿凖了。我入了王宫，自然锦衣玉食，有数不尽的珍宝。可是这些东西再好再贵重，我自己用不上，又有何人可以分享呢？望嫂子一定收下，也好过让它们存在库里，与我一同腐朽在这宫中。”
司徒沐容听她这样说，心头难免一惊。她印象中的颜兮，一项最古灵精怪，乐观坚强。却没想到如今她却说出这种丧气的话来。
她只好点头答应。待凌冬儿等婢女走了，才关怀问道：“王上……待你不好么？”
颜兮道：“他虽未封我为后，却也正合我的心意。他虽时常为朝中之事忙碌，却也得空便会来看望我，又赏赐许多奇珍异宝。”说罢，她笑了笑，唇间却有不易察觉的讽刺：“他待我自然是好的。这点，恐怕天下人皆知。”
司徒沐容听她说到封后一事，心中也有些为她难过，道：“说来，封后一事，也是委屈你了。”
颜兮马上摇头说道：“其实不是。王上过些时日又要按言臣所提议的选妃，届时后宫中该有多少争斗可想而知。我若这时为后，其位不稳，又树大招风，却真的是成了众矢之的了。”
司徒沐容看着颜兮，见她虽还是一张唇红齿白，眉目间透着机灵流光的俏丽面容，却刻意收敛起最心底的情绪，无论喜怒皆只以微笑示人。她心底不禁暗暗感叹，她是知道她这半年来的起落的，因此一时不知该为她喜或是悲。
颜兮站起身子，轻掩住了房门，回身对司徒沐容道：“只是，我有一事不解，但求嫂子能告知。”
司徒沐容回过神来，点了点头。
颜兮问道：“司徒大人……为何突然辞官离朝？依他的性格，绝对不会只是如传闻中那样，‘因身体老迈，处理朝政时愈感乏力，因此请辞’这么简单。”
司徒沐容略有犹豫：“其中，自然有些隐情，我也知道五六分。只是我想知道，兮儿为何要问？”
颜兮如实回答道：“因为相国公是在子明登基后方才辞官的。便一定与子明有着关系。我想知道内情，关于他的。”
她所没说的是，她心里其实一直对过去发生的几件事耿耿于怀。
第一件是四王子一脉势力的突然间分崩瓦解，关于文贵妃与李起私通之事，子明虽不在场，却知全部内情，实在如吉承所言很是可疑。
第二件是从彭礼丧仪之时，严广突然带兵来从府闹事一事。当时子明虽说了要追查，可也就此不了了之，没了下文。
后来颜兮旁敲侧击地又再次提起，子明却也只是轻罚严广，便按下不提。他到底为何如此包庇齐恩瑞一族，也令人怀疑。
第三件，便是子明封吉承为骁骑尉，颜兮并不相信子明对她说的三条原因，而是是感觉，这件事其中定是也早有谋划的，只是借和韵之口使计划顺理成章罢了。
这三件事互相虽无甚联系，却都与子明相关。其中牵扯着国之事，家之事，以及……
想到吉承，颜兮没再想下去。
抬起眸子：“所以，嫂子若知道些什么，请告诉我。”
司徒沐容看她态度坚决，心底又对她十分信任，便正色道：“好，我告诉你。只是，这件事事关重大，兮儿切莫走漏风声，否则便是杀头重罪。”
颜兮没料到会这般严重，便把门关了起来，走到司徒沐容身边。
司徒沐容叹了口气，道：“其实家父回朝之后，一直是有意拥立四王子南荣衡为王的，他认为四王子为人直率，虽谋略稍逊一些，却是个真诚良善之人，自然也会成为爱戴百姓的好君主。”
颜兮道：“可虽如此，司徒大人也不至于因为登基为王之人并非自己心中所想，便就辞官而去吧？”
“是，父亲忠心为国，自然不会做出这种事。他之所以辞官，也是被迫而为。”
“受谁所迫？”
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