眼见着大舅子程益正慢慢挪着步子想要溜出门去，沈谦然蓦地开口；对守门外的下叫道：“们守这里；没吩咐，不是沈家的一个也不许放出去！”
外间的下应了一声；已经快摸到门口的程益就见眼前粗大的门栓唰地一晃眼前落下，险险砸到脸，吓得他赶紧缩回了正要迈出去的脚。
“大舅爷这是要往哪里去？”沈谦然现下也不发作范家，只向前两步拦了程益的身前，冷冷地盯着他。
“……想起家中还有事，左右这是们沈家与范家的家务事，一个外姓也懒得管了。”程益一甩袖子。这事态变化着实太快，他本是受了范主簿的请托要来阻止沈家提出和离，却没想到一波三折的，竟然闹出范家毒害儿媳的事来。当初这保山是他做的，玫如的婚事也是他居中调和，再三劝说才让沈谦然点的头。如今差点害死外甥女儿，瞧沈谦然这副模样，事后必是要找他算账的。程益不觉心中大悔，早知如此，今日真不该受了范家的钱财跑来搅这趟浑水。
“有事？”沈谦然提着嗓子叫了一声，伸手慢悠悠卷起了袖子，“有事还这么巴巴儿跑来与范家说项，大舅子莫非真的是范家老太爷外私生的儿子？不然怎么尽帮着外欺负自己的外甥女？”
这话方才郡主说过一回，却不似沈谦然说出来时那么洪亮尖厉不留半分情面，这简直就是直接一巴掌直糊到程益脸上去了。
程益气得浑身发颤，指着沈谦然半晌，骂道：“这个泼皮，口出无状，有辱斯文！”
“老子不是读书，不像这般假斯文假道学，为了贪些银钱便墨了良心害。”沈谦然冷笑一声，对他晃了晃拳头，“这一拳，是为玫如揍的！”说罢，一拳挥上，将程益打倒地。
沈谦然常年经商，又是壮年，这一拳头打得程益鼻血直流，只躺地上嚎叫：“沈家杀了！沈家要打杀举老爷啊！”
五夫叫了一声扑上前，拉住丈夫还要挥下去的手臂，哭着哀求道：“哥哥也是受范家蒙蔽，他也不想玫如受苦的，求老爷看妾身的份上，别再跟他计较了吧。”
沈谦然将甩开，指着她骂道：“哪有这样的妇，什么事都要听着娘家的，将女儿害成了这样居然还有脸帮他求情！既然心心念念着自己的娘家，连亲生女儿的死活也不顾，那便回们程家去，沈家门小户低，供不起们这样清贵的读书知理，拿骨肉换银钱的程家！”
五夫听他说出这么绝情的话来，当下一口气喘不上来，双眼一翻便厥了过去。
二老太爷和二老夫稳稳坐自己座位上，像是什么也没听见没瞧见，微闭着双目一言不发。
这个儿媳妇性子和软又没主见，常常旁说了什么便是什么。嫁进沈家这二十年，是孝顺，但也没少惹事。
程家出了程益这么个举，便将自己看得清高起来，由着他将家里的银子如流水般花出去，买些古董字画赏玩。偏程家家底单薄，赏玩古董又最是要钱，程氏便私下里不知贴补了这位兄长多少体已。沈谦然也不过睁只眼闭只眼，只要他不太过份直接来沈家要银子便也不怎么过问。只是没想到这位道貌岸然的大舅子也不知收了范家多少好处，居然谋算起他的女儿，憋了几年的怒气这时便都发作起来。
程益见沈谦然这架势是真的要发怒，甚至有可能要休妻，当下吓得魂飞魄散，哪还有半点所谓的文风骨，连滚带爬便躲到了录事身后，拽着家的衣角道：“大，大啊，沈家要私设公堂动用私刑，们快些护了，可是身上有功名的举！”
那些录事心里冷笑不已，不过面上还是要做做样子，当下便有两将沈谦然拉到一旁，好言相劝，温言抚慰。
沈老夫默默地看着这场热闹，不自觉将视线转向三儿媳妇，便见昌平郡主靠椅背上，涂着丹寇的指尖轻轻敲着桌面，嘴角挂着一抹淡淡的笑意，嘲讽中带着两分欣慰。
三老太爷昨日去诊治咳了血的玫如她是知道的，但这方沾了血的帕子却没知晓。三老太爷若是得了帕子觉着这血色有异，应当第一时间便会来告知她与二老夫，却一直将这东西藏到现才拿出来……
还有，他是如何能进了范府，从小厨房里将毒物搜出来的？又怎么知道毒物就是藏厨房里头的？
老夫垂下眼眸，食指与中指夹着茶盏盖，轻轻抹了抹浮起的茶沫，唇边泛起一丝不查觉的微笑。那笑容，与郡主却也有几分相似。
因为不能前堂露面，蕙如见三老太爷进屋去之后就转身离开，这后面的一应事件她都没见着。直到过午，前头打探消息的竹香才回来，细细将之后的事说与她听。
也不知道这耳报神是从哪里打听来的消息，说得有鼻子有眼儿活灵活现，就仿佛她跟前亲眼得见一样，蕙如听着听着便忍不住笑了起来。
三位晋阳名医给玫如诊过，都确认是中了紫芸豆豆荚之毒，且毒入五脏，已不是一天两天的事儿。知府大立刻差去衙门唤了衙役来，将范家老少锁拿住，又派了精干的差役上范府一搜，果然，除了三老太爷之前拿出来的晒干了的豆荚，另小厨房隐蔽的暗柜里起出一大包豆荚和小半罐子兑好的药粉。
厨房的管事妈妈被拿到堂上，还没动刑，早吓得全吐露出来。这生豆荚晒干磨粉是少爷交待的，那药粉是主子上房里头兑好了，由范夫贴身的大丫鬟送来的，吩咐每次给少奶奶送的芸豆里都要捏一小撮洒里头。那大丫鬟当即也被拿了来，供称药是夫合的，亲手交下来的，里头是什么她并不知晓，只知道按夫的吩咐交待给厨房。这药已经给奶奶用了三四个月了。
范夫当然抵死不认，只说这丫头和那厨房的婆子定是受了沈家的好处，要诬陷范家，毁了范家的名声。
紫芸豆豆荚并不是寻常可见之物。一般家买紫芸豆是不会带着豆荚买的，且因为知道豆荚带了毒，商家也绝不敢连着豆荚一起卖。这晋阳府里，能买得着紫芸豆的商家不过四五间，能买到豆荚的，却只有寥寥几间药铺。
其中一间是府城东头的回春堂，回春堂掌柜上了堂，当即便指认出了范家的一个管事。
“大，这豆荚虽有毒，却也是一味药材，只不过平素里极少用到，用量也很小。小的铺子里确实是有这味药材，总共二斤的干豆荚便是被这位买去了一斤半。”那掌柜记性很好，又让伙计回店里去取出货的账簿，“因这药用量极少，所以初时他来买，老汉不肯多卖，后来他便每隔半个月便要来买去一两二两的，所以老汉记得特别清楚。”
果然，那账簿拿来之后，上面清清楚楚记着，这豆荚几乎每隔十几二十天便要卖出去二两多。
知府惊堂木一拍：“还有何话说？”
那管事的是范夫陪嫁过来的亲信，所做的事自然都是得了范夫的授意。从另几家店铺里，他又购买过合那味毒药所需的其他药材，再加上大丫鬟的供词，这毒药出自范夫的手笔已是铁板钉钉再无推卸的可能。
这案子一时间轰动了整个晋阳府。
范家为了贪图儿媳的嫁妆，居然丧心病狂要将儿媳毒死，这是何等的恶毒啊！
沈家晋阳根深叶茂，家里不止有京中大官，还有郡马爷，老诰命，更有悬壶济世的老神医，范家贪图家的家世求娶了沈家的女儿，非但不好好珍惜，还要如此糟践，简直是禽兽不如！
任外面传得如何沸沸扬扬，宅院里依旧是清清静静。本来订了日子要开宗祠行礼将蕙如和菀如的名字记上族谱的，因这案子一闹腾，日子便又向后拖了几日。左右各位小姐也没什么要紧事儿，每日里也不过是聚一起聊聊闲话，做些针线或是吟诗作画的打发时间。
兰如要陪着姐姐，便也不怎么过来。玫如是不会回范家的了，虽然身子还虚着，但好既已知晓所中的是何毒，大夫们便能对症下药，一点点将那毒素给赶出去。
不过数日，外面便有新消息传来，堂上范家夫妻翻了脸，都将下毒一事推到对方头上，称自己无辜。那范统别看高马大，到了公堂之上只听衙役们敲着水火棍喝了声堂威，便吓得屁滚尿流，瘫堂前将什么都供了出来。
本来以为可以神不知鬼不觉除了碍眼的娘子，将她死攥着不放的嫁妆拿到手，却没想到功亏一篑，最后的关头被查了出来。
方子是范老爷寻来的，毒药是范夫使买来亲手合的，范统不过是每日里负责做尽荒唐事，让妻子气怒交加，令她死得更快点。
范家出了这样的子孙，自然觉得羞耻，但眼见这一支的一家子全被关大狱里，亲族的长辈也不好不出面。范家也遣来沈家门前数次，想要替范家父子求情，沈二老太爷直接使将范家来的拦门外不许进来。
“谁开口帮那家畜牲不如的东西求一个字的情，便给打断了腿！”这是沈家外事大总管亲自门上回的话。
范家求也求不得，闹也不敢闹，最后只好闭门关窗，也学了沈家，将范主簿家里头来哭的全数打出去，求一个耳不听为净。
因药对了症，玫如的身子好了许多，恢复得比大家预期还要快。
尘埃落定，别的事自然也就有了心情去办。
二老太爷挑了个黄道吉日，沈家总算将正事给办了，菀如和蕙如顺利登上了族谱，记了大夫萧氏的名下。
菀如喜不自胜，神采飞扬，觉得从此时起，自己终于名正言顺，不必再如以前那般，因着身份而低三下四地挟着尾巴做。蕙如却没什么变化，每日还是陪老夫和郡主身边，并不时去玫如那里看看她。
被二老太爷一家盛情挽留着，又晋阳住了几日，老夫终于定下了回京的日子。大房里收了不少礼，尤其是二房五老爷送的礼最是厚重。郡主那日出言羞辱范家，帮沈家出头，沈谦然极为感激。除了庄子上时新的山果野味皮毛送了几车，又去搜罗了不少孤本古籍送来，说是知道京里的三弟喜爱这些，托郡主带回去。
郡主也不推辞，一应全收了下来。又各家送来的礼物里，细细挑了一套嵌芙蓉玉满枝桃花的银头面，私下里给了蕙如。
“玫如这孩子能活下来，全都亏了。”见蕙如要推辞，郡主按下了她的手道，“也别说那些谦虚的话。若非发现蹊跷，又找去掀了范家，咱们如何能找到指认范家的罪证出来？”
蕙如羞红了脸：“主要还是靠三爷爷医术高明，能分辨出是紫芸豆豆荚的毒。不然咱们便派去了范家，只怕也翻找不出东西来。”
“总之还是因为心细，又真心关切着她，所以才会想到这些。”郡主捧起蕙如的脸仔细地瞧了瞧，“这是玫如命不该绝，说起来，还真是沈家的福星。”
正说着话，门外丫鬟报了一声：“夫，外头玫如小姐和兰如小姐过来了。”
☆、潜在的合伙人
老夫喝着茶；看着有些心不焉的二老夫说：“说说；事情不都了结了吗；怎么还是这么愁苦的一张脸。看的笑模样都习惯了；现见天儿摆这张苦脸，还是真让心里膈应得慌。”
二老夫长叹一声：“谁不想着家宅安宁；子孙昌盛有出息的；可偏就们这房出了这事……”
老夫摇摇头道：“这又不能怨咱家孩子，如今既已安生了，膝下这些子孙都是好的，只管享着福便是。”
“只希望经此一事；那个没脑子的儿媳妇能消停些；别再跟娘家拉扯。”
因着玫如的事，五夫到底是大病了一场。一向倚仗的兄长被丈夫揍了一顿；范家又堂上供认，因送了程益一幅前朝弘光大师的《雪归图》和三百两银子，程益便作筏鼓动着妹妹将玫如嫁去了范家。兄长这般任钱为亲，不顾骨肉死活的行为让五夫彻底寒了心。一边心疼着险险儿丢了性命的女儿，一边又因丈夫说出要休妻下堂的话，又惊又怕，一气儿床上躺了三天爬不起来。
她这么病着，丈夫也不肯来看她，玫如也不肯来，只有兰如每天过来问安的时候，她才能得空拉着哭上一哭。
程家长辈派来赔罪，要接五夫回程家住些日子，五夫以为是沈谦然要休她，家里又哭又闹，抵死不肯离开，最后还是二老夫发了话，说是下个月月初便将她送去庵里先净心养三个月，以后的事以后再说。五夫听说不会被休，别说只庵里过三个月，便是要过三年也是肯的，当下喜极而泣再也不闹了。
这时便想起来自己一步踏入鬼门关，又被众合力拖回来的女儿。深觉羞愧的五夫也没脸去见玫如，便自个儿屋里做起了衣服，常常一做便是大半夜，直到兰如看不下去，扶着姐姐过来劝说。
五夫和玫如抱头哭了一场：“都是母亲害了，如今说什么也不能补偿，只盼着亲手给做几件新衣，等身子养好了，便有新衣可以换着穿。”
玫如哭着说：“父母生了，这是