刘嬷嬷的声音在半空中嘎然而止。
秦玥疲累地朝她挥挥手，“我累了，嬷嬷也早点回去歇着吧！”一边说，一边拉开了门，对门外立着的吴嬷嬷道：“好好送送刘嬷嬷！”
刘嬷嬷心里纳闷，也总算冷静下来，朝秦玥行了礼，知趣地跟着吴嬷嬷退下了。
秦玥猛地呼出一口浊气，右手颤颤地撑在桌沿，左手一不小心拂落了桌上的茶具，瓷器的碎裂声在深夜里分外清明。
守在门外的青樱大气也不敢出。
没有小姐的吩咐，她也不敢随意进来。
好半晌，秦玥才摸索着来到床上，蜷着身子缩进被窝。
这一夜，何其漫长，漫长到秦玥仿佛又经历了一次前世今生。
天大亮的时候，前面东跨院传来消息：国公爷醒了。
在遭受了不明黑衣人的袭击之后，国公爷居然醒了。
醒得真是时候。
到了此刻，秦玥已经明了太多。
前些天到东跨院打探动静的黑衣人也一定是潜龙阁的人。如果不是许氏故意拖延了国公爷苏醒的时间，想必那个时候他就已经醒来了。那两个黑衣人必定是想从国公爷的嘴里问出什么秘密，所以半路下手的时候才留了活口，容他活着回到秦国公府。
只是不知道，这件事燕渊到底知不知情，或许还是出于他的授意……
不怪秦玥此时会以最大的恶意猜测他，实在是他的身份摆在那里。而且当初在大岳山时，皇上当众指派了卢大人和他二人陪着国公爷去贺南豫国新皇的登基之喜。一路都平安无事，偏偏在回京的途中，在他们分开之后，国公爷就遭到了刺杀，且身受重伤昏迷到现在。
又想着叔伯们出殡那天，黑衣人出现得突然，燕渊也出现得巧合，会不会是他们早就商量好的故意在她面前演的一出戏？
那许氏当初在黑衣人面前说谎，又对老太太故意隐瞒黑衣人来过的事情，这样的做法似乎是在保护国公爷，就说得过去了。
这个许氏，也不简单哪！
老太太身边的人，仿佛都不简单。
秦玥在心里叹着气，随秦家女眷后面进了东跨院。
国公爷醒了有一会儿了，许氏正在喂他喝粥。
老太太急忙上前，语声哽咽，“老头子，你总算醒了——”一边说一边用帕子抹着眼角，想哭又想笑的样子，看着让人莫明地心酸。
众人也都纷纷说着吉祥话，脸上神情轻松不少。
国公爷毕竟是一家之主，是秦家的顶梁柱，主心骨。如果连他也倒下了，那秦家也就真的完了。
好在，总算是醒了。
秦玥若有所思地望了许氏几眼。
并不算太精致的眉目，瓜子脸配上小巧的鼻子，只能算得上清秀，穿着半新不旧的银灰色褙子，略显臃肿的身材也并不高挑，很平常不过的半百妇人。
然而，秦玥却看到了她眼里一闪而过的精光。
那绝不是普通妇人所该有的眼神。
秦玥心里更是吃惊，面上却不动声色。
不多久，一个小厮忽然满头大汗地跑进来，“快……快接驾……皇上……皇上来了……”
什么？
皇上来了？
所有人都吃了一惊。
国公爷忙推开粥碗，挣扎着就要下床，脸上神情也变得激动，看向老太太连声催道：“快！还愣着干什么！快接驾呀！”
大家伙儿这才缓过神，各自着急忙慌地整理衣襟，老太太又让人使了软轿过来，与许氏一起扶着国公爷上轿，拥着软轿往大门口迎去。
才刚走到院子，就见秦三爷和侍卫们簇拥着着玄色常服的皇上进来。
众人忙跪下行礼。
皇上挥手让大家平身。
不待国公爷出轿，皇上已疾行几步到了轿前，阻止国公爷行礼，话也说得无比诚挚，“老大人为朕分忧，功在社稷；又体谅朕的难处，受了重伤也隐瞒不报，要不是逸之早朝上说漏了嘴，朕还不知道秦家遭了这么多的罪！”
说话间，目光有意无意往秦玥站立的方向看过来。
想必，昨晚上的事情他也知道了。
秦家几个儿子的死，对外宣称的都是暴毙和意外。就连国公爷的受伤，也只是说偶感风寒。
皇上也才归京不久，手头又有不少大事要处理，虽是觉得秦家儿子们死得蹊跷，却也腾不出手来细察。直到听说昨晚的袭击案，以及今天早朝下朝时秦家小厮对秦三爷说的话，这才惊觉秦家在短短几个月里，竟是出了这许多的变故。
好在，他在意的人始终平安。
皇上不由松了口气。
软轿里国公爷听了这话，更是感激涕零，忍不住连连咳了几声。
皇上忙叫人将国公爷抬回屋子，亲自扶了他躺下，又仔细嘱咐旁边伺候的许氏。末了安慰老太太道：“老夫人请节哀，也请多保重啊。不管怎样，朕总会护着秦家的。至于前段时间发生的事，朕也会一件一件的彻查，绝对不会委屈了秦家。”
人群里的秦玥撇了撇嘴角，心里装满了嘲讽。
彻查？
哪里用得着彻查，府里的主事人心知肚明，只所以藏着掖着也不一定真的是为皇上着想，而是有些秘密一旦揭开，恐怕盛、宠如秦家，也是很难在国朝中立足的。
难怪上次老太太乍一看到燕渊，神情会那般异常。
其余不知情的秦家人，在听到皇上掷地有声的这一番表态之后，心里难免都有了自己的小九九。
段氏眼里闪过一丝算计，悄悄往自家儿子身上看了一眼；与此同时，宋氏也看向自个儿的儿子，眸色变得深沉如晦。
☆、第一百四十一章 请封
秦家孙子辈中，铮哥儿和锦哥儿都已经成年，且都跟着国公爷外出历练过。尽管锦哥儿从大岳山回来后有些失常，然而在老太太的精心教导下，也慢慢地走出阴影，表现出要建功立业的雄心壮志来。
见此情形，兄弟二人都忍不住有些跃跃欲试。
秦三爷扫了自家人一眼，忽然重新跪在皇上面前，郑重道：“今天当着所有秦家人的面，臣有个不请之请，还望皇上成全！”
“逸之，什么事这么急？起来慢慢说！”
“臣要替铮哥儿请封世子！”
“请封世子？”
不但皇上意外，就连国公爷和老太太、段氏也都感到意外。
谁都没有想到，首先提及此事的竟会是秦三爷，且在没有跟任何人商量的情况下，当着秦家所有人的面提了出来。
对于世家大族来说，一般都是嫡长子承爵。如果嫡长子不幸离世，也应由一家之主上请封折子。至于人选，可以是嫡次子，也可以是长房长孙。端看家主的意思了。
只是，这道请封世子的折子，怎样也轮不到秦三爷来提。
如今秦家儿子辈里仅剩他一根独苗，在朝堂身居高位，深受帝后信任；府里国公爷老太太也都对三房看重非常。反之，世子爷在世时没什么作为，铮哥儿也还年轻，段氏的娘家虽然也称国公，但怎样都不如三房的势大。只要眼睛不瞎心思不蠢的，都会想到秦三爷是世子的不二人选。
可眼下秦三爷二话不说，直接就将这唾手可得的世子之位让给侄子，怎能不让人感到意外？
段氏瞅了瞅身边的江氏。
江氏投给她一个不屑的眼神。
丈夫的心思她当然懂。府里下人们的闲话传得有多不堪她是知道的，心里虽然相信丈夫绝对不会做出伤害兄长的事情来，也从没肖想过世子之位，可架不住这些眼皮子浅的家伙以讹传讹，总要拿点事实出来，才能堵住长舌妇们的嘴呀。
而今丈夫当着所有人的面为铮哥儿请封世子，就足以说明一切。
何况，丈夫年轻有为，完全可以凭靠自己的实力封候拜相，哪用得着承祖辈萌荫？哼，段氏，她也就那点出息！
段氏仿佛被江氏的这个眼神刺激到了，脸红得不行，忙撇了开去。
宋氏将这一切看在眼里，神情几分艳羡几分恼怒。
皇上也只是微愣了愣，转头瞧了瞧榻上的国公爷，就开了口，“这是大事，回头等老大人养好身体，再上请封折子不迟！”
私心里，皇上当然也是属意秦三爷的，所以才没有明确表态。
国公爷却沉了脸，没好气地斥道：“老三你心急个啥？我老头子还没死呢，你就打算当家作主了？这个家现在还轮不到你当家作主！”
“父亲，儿子不是这个意思——”
“既然不是这个意思，那就缓缓再说——”国公爷才说了这几句话，就又撕心裂肺地咳了起来，甚而喷出一大口血。
秦三爷见此情形，吓得再不敢吭声，急忙跪下来请罪。
旁边老太太狠狠瞪了他一眼，顺手解下腰间的帕子替国公爷擦嘴，江氏忙让人去传大夫。
因着国公爷的伤势严重，几个颇有声望的大夫是一直呆在府上的，先前为了避嫌被请了出去，一直在院外廊下候着呢。
这会儿听见里面传唤，忙不迭地小跑着进来。也顾不得给皇上请安了，直接就抓了国公爷的手诊起脉来。
皇上交待大夫要好好医治，又许下重诺，然后才出了屋子，抬脚时发话让秦三爷跟着。
秦三爷如逢大赦，忙跟国公爷和老太太打了招呼，跟了出来。
随即，老太太让其他人也都散了，只留了许氏和刘嬷嬷在屋里伺候。
段氏眼看到手的世子位飞了，又受了江氏的白眼，脸色难看至极，心里滔天的恨意又不能说出来，只得憋着这口怒气回明慧院。
反之，宋氏的心情就很好。她此时正与儿子低声说话，仿佛听了什么好笑的趣事儿，眉眼都带着笑意。
亏得各人都有心事，没谁注意她。但凡有人在老太太面前上点眼药，肯定没啥好果子吃。老头子还在榻上躺着呢，做媳妇的还有心情说笑？
江氏也还在生闷气，亏得秦玥悄悄捏了她的手。以她一惯的脾气，最是受不得这种冤枉气，铁定是要闹腾一番的。三爷本来是一番好意，却被两个老的当着皇上的面训斥，着实想不通。
秦玥旁边走着秦媛。
由始至终，她一句话也没说，一个表情也无，安静得像个隐形人一样。
倒是二房的秦珈秦璐姐妹，刚出了东跨院就凑在一起嘀嘀咕咕个不停，末了还饶有深意地看了大姐秦瑜一眼。
不是不失落的。
秦瑜作为秦家的嫡长女，身份说得上贵重，可父亲一死，她就成了没爹的孩子；本来就不被长公主看重，眼下连大哥袭爵的机会也很渺茫，她还能有什么指望？
五妹妹，偏偏是五妹妹……
秦瑜咬着嘴唇，心里纠结极了。
秦玥送了江氏回去，又好言安慰了一番，看着她喝了安神汤，睡下后才出的院子。
如今江氏即将临盆，身子日益沉重，往往没怎么活动就累得不行。秦玥隐隐有些担心：这古代的妇人分娩，无疑像走鬼门关……
一路想着，还没回到皓月阁，就见六月快步上前，附在她耳边说起了悄悄话，“皇上说要见您，在栖凤湖边儿等着呢！”
秦玥抬头白了她一眼。
六月有些心虚，呐呐解释道：“他是皇上，奴婢也没办法啊——”
也不知皇上用了什么手段，竟是将太后安抚得好好的，并没有因为贵妃滑胎的事找她麻烦。
不过她本来就是无辜的，就算那老太婆找她麻烦，她也要连本带利地回敬过去。前世沈瑾因着皇上，对那老太婆多番退让，没曾想最后却落个那样的下场，想起来就恨她恨得牙痒痒的。
虽是心里不爽，也还是抬脚转了方向往栖凤园走。
六月见她转了方向，面上不由一喜，忙喜攸攸地跟在后面。她虽然不明白皇上为什么对五小姐特别关爱，可她骨子里却愿意看到这种场面。
这就够了！
主人们的事情，知道得太多并没好处。
☆、第一百四十二章 赴约
又是一年初春。
湖里的水绿了，荡起一圈圈的涟渏，
岸边桃梨争相斗艳，柳叶垂首弄姿，满地叫不出名的绿植，在明媚阳光的照耀下分外盎然。
秦玥到的时候，凤琛已经等在那里了。
他背对秦玥来的方向，目光专注地望着湖面。一袭玄色衣衫，头上玉簪绾发，身姿绰然挺拔。一阵春风吹过，掀动他衣角飘扬。
那双擅着朱笔的手，此时却是握了一管玉箫，和着轻微的风吹柳枝的声音，箫声渐起。
吹的是一曲《凤求凰》。
那曾是紫衣公子最拿手的曲目之一。
而他本不擅长声乐，却也因为有了那样的好师傅，学得有模有样。
秦玥的目光渐渐迷离，心里充满了无限惆怅……
一曲已毕。
凤琛慢慢回头，目光灼灼望过来，唇边噙一抹轻笑。
秦玥敷衍似地行了一礼，低头避开他的眼眸，心里忍不住叹