带我去。”说完，拧股糖似的缠上曹氏，嚷嚷着下次也要去。
曹氏巴不得大女儿一举得男，且她忌讳多，怕五娘去了，倒给带去了女儿，若不是外面天寒地冻，曹氏都恨不得抱着狗子去，也好多沾沾。
众人说说笑笑，可白鑫就是感觉不出一点喜气，听着此起彼伏笑声，反而更加心烦意乱，现下连挤出个笑模样都难，大家都看出他在强颜欢笑，一时间，又变得有些尴尬。
“我先上楼去睡了。”白鑫也知自己这样惹得大家跟着担心，他勉强挤出个笑容，步履沉重地走回了屋。
在天还没变凉，程闻人还未走之前，白鑫就想着冬天时，用艾纳香做能除冷沐浴香，又想了其他几种，这会却提不起丝毫干劲，好像身上压着大石头，日常活动都艰难，白鑫不是懒惰的人，可这会，他想那些新的香品还是明年再说吧。
冬日里白昼短，白鑫看着外面洋洋洒洒下了一天雪，却觉得比夏日时还要漫长，又行人路过或是往这个方向走来，白鑫无数次期待是程家派人来报平安，却又一次次失望，看着人从门前走过。
曹氏最近在置办年货时，算计钱的时候，猛地想起一事，立刻急匆匆跑到楼下来找白鑫，她见楼下比楼上不知冷了多少，又是一阵心疼，先是去火盆里扒拉几下炭火，然后走过来，说：“三郎，我方才想起，咱们是不是快要交房租了？这屋主大官人本就有颗善心，许咱们按季交纳，你不要忘了，我看你最近很少出去，还没交吧？”
白鑫啊了一声，果然是没交，算算日子，已比预定晚了三日，又联想到这铺子都是程闻人找的，那人允许他按季交，更是看在了程闻人面子，他心中生愧，站起来就要上楼拿钱，“幸好娘提醒我，我这就去拿钱。”
曹氏忙拦住他，看了眼外面鹅毛大雪，入目雪白一片，连台阶上都铺了厚厚一层，她担心道：“等雪停了再去吧，这雪也忒大了，路上不好走。”
因当时是程闻人从中牵线，白鑫不想让他背后遭人议论，他恨不得时间退回三天前，这点雪又算什么？
“娘，没关系，谢官人的铺子就在不远处，一刻钟就走到了。”
曹氏劝了几句，见他执意不肯等，只得上楼给他添了厚厚衣服，戴上帽子，将伞递给他。
白鑫将钱贴身放着，走到门口，噗地一声撑开了伞，这就走了出去，迎风夹着雪花，如一把把薄而小的刀片，无孔不入顺着衣缝钻进来，白鑫虽早有防备，仍忍不住一个激灵，他走在雪里嘎吱嘎吱响，一步一个脚印，斜着伞顶着风，两肩上却已落了薄薄一层雪。
谢官人的铺子确实离这不远，之前走上一刻钟也就到了，但今个天气恶劣，道路难行，白鑫花的时间要长些。
他一进去，铺子里的伙计还以为来了客人，忙打起精神迎了上去。
白鑫说明来意，那伙计就让人去楼上叫谢官人，不一会，穿着黎色厚袍、揣着蜂蝶团飞银手炉的谢官人就出来了，谢官人不知这种天气白鑫还来是有什么要紧事，面露狐疑。
刚刚在外面，已经适应了天气，猛地一进温暖房间，反而浑身哆哆嗦嗦起来，他叉了叉手，面露歉意，“谢官人，实在抱歉，这几日铺子中有些事情，竟忘了交付房租，谢官人也是宅心仁厚，不曾催促，反而叫我更加羞愧。”
说完，就从怀里掏出了银子。
谢官人面露吃惊，也是他贵人事忙，差点忘了这件事，他啊了两声，看着白鑫红彤彤的手，和洇湿的肩膀，这钱，说什么也接不过来。
白鑫狐疑地看着他。
谢官人神色变了几变，最后叹了口气，两只手重新握着手炉，“哎，你这钱我不能收。”
白鑫吓了一跳，下意识以为谢官人不打算租房子了，惊慌失措地说：“谢官人若觉得按季交房租不方便，按年交也可以。”
谢官人摇了摇头，打断他接下来的话，说：“我不是这个意思……”他顿了顿，又是一声叹气，“实话跟你说了吧，你租的那间门面，程二公子已经帮你付了三年房租。”
“什么？”白鑫简直不敢相信自己耳朵。
谢官人知道如今程闻人生死未卜，他心底是觉得对方恐怕凶多吉少，有感于俩人之间情谊，不想让白鑫蒙在鼓里，是以说了出来，“咱们这条街上热闹非凡，做生意也都日进斗金，房租从没有过按季交付的，程二公子知你脸皮薄，宁可先不要，也不会找人求助，他见错过这铺子可惜，是以找到了我，实际上已经帮你垫付了三年房租。”
白鑫惊讶得说不出话来，“那之前……”
“之前那次，实际上我俩演的一出戏。”
白鑫身子晃了晃，险些站不住，手里的银子沉甸甸的，如烫手山芋一般。
谢官人张张嘴，还想说点什么，最后化成一声叹气，幽幽道：“愿程二公子这次能平安回来吧。”
白鑫浑浑噩噩离开了谢官人的铺子，怎么回的家，他没有印象了，这一个多月来忍着的悲伤，终于决堤，他眼中蓄满泪水，悔恨如同烈火般焚烧着他的心，他也终于承认对程闻人的感情，虔诚跪在地上，梆梆梆磕了三个头，祈祷着他能平安归来。
作者有话要说：一遇见感情我就卡，尤其又接近结尾，所以最近真的卡的太厉害了
实在抱歉啊，这文改成隔日更了，让我好好想想……
☆、96商人们的危机
日子还照样过下去，白鑫花越来越少；他懒得和家人解释什么；是以其他人都不知道程闻人曾为他们做了什么。
眼见离年日近；各家都忙了起来，曹氏带领众人扫尘洗地，置办年货；又扯了几匹布，给全家人都做了新衣裳。
曹氏见这几日天气好，太阳高悬；散发着柔和的光，风也停了；雪也住了；有心叫白鑫出去散散心；或是见了街上热闹，沾沾过年喜气，也是之前靠儿子久了，竟忘了他不过也才是个半大孩子，看着他如今像个大人似的，担负全家生计，心中又愧疚又心疼，于是说：“三郎，你这阵子一直呆在铺子里，怕憋坏了，趁着今个天气好，不如出去走走，叫你大哥盯着铺子。”
白鑫提不起力气，知自己不该苦着脸，勉强笑道：“我不去了，年底里，也该盘盘帐，算算钱，娘去吧，之前五姐不是嚷着要出去玩吗？带她也好。”
曹氏自打搬来了潘楼街，就是她再不愿意接触人，平时进进出出，也会遇上些客人，一来二去，胆子大了，也认识路了，敢自个上街去买东西，主要还是她没用惯丫头，不敢将钱交给秦快和韩巧，怕她俩拿着钱跑了，或是谎报价钱，该说是她财迷天性战胜了胆小。可曹氏被大娘那次走丢吓怕了，如今正是年底，行人更多，她无奈地摆了摆手，“我可不敢带着那个皮猴子上街，怕是也没心思挑东西了，光顾着盯她了。”
“娘，想买什么就买吧，过年了，该松快些，不必像平时那样紧着。”
曹氏想起最近的花销，就一阵肉疼，“如今还不够松快吗？也买了许多布，全家每人都做了新衣，连秦快和韩巧都有，鸡鸭肉也都备下了，其实也没什么好买了。”
“娘，这条街上有个五香斋，专门卖干货的，十分有特色，不如买些过年时吃。”
曹氏忍不住念叨，“不就是炒瓜子，炒花生吗？买些生的，娘给你炒，想来也不差，何必要去那铺子里买现成的？你说的那五香斋，我也从它门前走过，那装修的气派着了，想必里面卖的东西不便宜。”
她说这话，完全是下意识的，说完，才想到自己原本是为了哄儿子来的，她见三郎开口提了，以为儿子爱吃，当即又将话说了回来，“不过过年了，买点也不要紧，娘这就去。”
转眼到了腊月二十九，这是白家在京城过的第一个年，想想一年前，他们还住在乡下那间四处漏风的破屋子里，众人都有种恍如隔世感觉。
他们没在京城过过年，见都二十九了，街上仍热闹非常，还啧啧称奇，曹氏说：“这的小贩们都不回家过年吗？看那瓦子，比平日还要热闹。”
曹氏原本以为过年了，众人都要回家，生意难免冷清，不成想倒比往日还要热闹几分，铺子里生意跟着红火了几日，笑得她合不拢嘴。
哑巴早已无亲无故，过年时带着大娘并那几个丫头一起回来了，曹氏看着女儿微微隆起的肚子，小心翼翼将她扶到椅子上。
大娘还欲跟着众人搭把手，她笑道：“才两个多月，我仍利索着呢，不叫什么事。”
曹氏板起脸，“你年纪轻，不懂事，这月份越浅，越需要在意。”她说完，摸摸女儿肚子，心中奇怪才两个月就已经有些明显了，转念又一想，怕这肚子里一口气揣了俩，以前村子里的马大嫂，生那对龙凤胎时，就如这般，她心中高兴，更加仔细，反复叮嘱五娘和狗子，不叫他们在屋中跑。
狗子如今两岁多了，已经能牙牙学语，偶尔蹦出一两个字，也不知怎地，指着大娘蹦出一个“弟”字，曹氏就认为狗子“看见了”，喜得他抱起来亲了好几口。
待到晚上，全家人围着桌子吃了丰盛一顿饭，曹氏和满娘都拿出了看家本领，香菇炖鸡、红烧鱼、小炖肉、羊肉羹，又有些解腻素菜，桌边摆着几壶烫好的酒，说说笑笑，十分热闹。
屋中炭火烧得旺，烤的众人脸上都红扑扑的，头上微微出了汗，一个个吃的热火朝天。
白鑫见众人欢乐，更忍不住想程闻人一个人在外，还不知怎么过年，越想越难受，也不敢表现出来，怕大过年让众人陪着他不快，少不得强颜欢笑，一杯接一杯地吃起了酒。
俗话说，闷酒易醉人，还未到子时，白鑫就已经睁不开眼了，浑身软绵绵，脑袋嗡嗡作响。
曹氏见他喝醉了，也不敢强迫他守夜，让大郎将人背上楼，安置在床上。
白鑫勉强睡下，却不踏实，三更过后，街上爆竹震天，将他吵醒，他觉口干舌燥，头疼欲裂，挣扎起来也懒得叫人烧水，喝了几口壶中剩的凉茶，浓重的茶水冲散了胸中沉闷，倒清醒了些。
他披上衣服走到窗边，微微错开条缝，见外面火光冲天，他呆呆看着漆黑夜空，站了半宿。
转日，白鑫就发起了热，浑浑噩噩躺在床上，口中呓语不断，模模糊糊叫着程闻人的名字，还有一些让人一时半会听不懂的话，曹氏火急火燎让人去请郎中，她在床边守着。
大郎气喘吁吁带着郎中进来，见娘哭成了泪人，他吓了一跳，忙将郎中往里退，又劝道：“娘，你怎么了？三哥是发了热，不要紧的。”
那郎中见这阵仗，也以为床上的人生了什么大病，忙走过去，先摸了脉，又看了看面色，最后说不过是出了汗，吹了风，再加上郁结于胸，有些热症，开些药，养个三五日就能好。
曹氏哭哭啼啼点头，却已说不出话来。
白鑫到底年轻，那药一吃了，半天功夫就好了许多，他歉意地看着众人，哑着嗓子说：“大过年的，倒叫你们跟着操心。”
大娘怀孕了，曹氏本怕她过了病气，不叫她来，可大娘也是执拗，不看看自己弟弟，也不放心，走到白鑫床边，她也知道白鑫有些不对劲，却没人知道究竟怎么了，她跟着劝道：“一家人，你说的这叫什么话？你快好好躺着休息，别的就不要多想了。”
白鑫点点头，那药中有安眠作用，不一会就睡着了。
过年热闹非凡，白鑫却觉得事不关已，转眼出了正月，仍没有程闻人消息，他一颗心沉到谷底，虽不想承认，还在祈祷某一天会忽然出现，但他知程闻人怕是凶多吉少了。
年刚过，三月初，朝廷就颁布了一条足以让半数商人倾家荡产的新法规。
朝廷发行银票，每三年为界限，为避免私制滥造作假，每三年要兑换一次新的，今年正好是界限，需持旧换新，往往有个兑换率，大约一百比九十左右，通过提高物价，压缩成本，商人们也都能自行规避损失，但今年，因为银票贬值太过厉害，且之前发行量过大，朝廷无力承担，遂宣布，银票统统作废，不予兑换。
这个信息，对商人们来说，无异于晴天霹雳。
☆、97寻找程家
这消息一传出来；简直是变了天，不少富户顷刻间倾家荡产；吊死了好几个，还有些连夜卷钱跑的，京城无不人心惶惶；本来这银票的事碍不着小老百姓；但他们中不乏有在铺子里帮工做活的；这下子老板倒了；发不出工钱；他们也只能跟着喝西北风；或是有那朋友间原本欠着些钱的，这会，为了一两银子；多少朋友兄弟反目，简直恨不得逼死人，说句不好听的话，唯棺材店的生意跟着红火了一阵子，每日都有人哭天抹泪来定棺材。
尤其这银票一作废，物价�