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“为父再不济也是当朝丞相，难道还能出尔反尔不成？”被自己的女儿质疑，还是当着外人的面，楚敬宗的神情顿时变得极为难堪起来。
“父亲息怒。我并非信不过您，只是我却信不过楚沅音。”秦景阳却不为所动，“她上次不是说不会再对我使坏了么？这才过了多久，便又是好了伤疤忘了疼了。不过想让我信服，倒也有一个法子。”他有些恶劣地微笑起来，“只要将带发修行改为剃发受戒，遁入空门，我便信服了。如何？”
楚沅音最是爱美，听着自家二姐说要让她斩却三千烦恼丝，彻底变成大光头，顿时神情惊恐起来。一面恨恨地瞄着秦景阳，一面又畏惧哀求地盯着楚敬宗，生怕爹爹当真答应了这个可怕的条件。
却不料这时，秦景阳再次开口了。
“不过，四妹一向以自己的容貌自傲，若是没了头发，只怕要万念俱灰，自寻死路。她品行低劣谋害姐姐，我却不想担上一个杀妹妹的罪名。只要父亲能保证楚沅音会终生不踏入京城半步，永远不出现在我的面前，那么她是在蒙城也好，别处也罢，修行也好，继续做她的千金小姐也罢，我都不会去干涉。”秦景阳说着，突然话锋一转，“但是相应地，作为放宽长久行动限制的代价，我也想要一些现成的补偿。”
“你想要什么？”楚敬宗此时已完全不敢掉以经心，戒备地问。
“我记得咱们楚家的族规中有这样一条：若有大不悌之行，如辱骂叔伯，殴打兄嫂，凌虐弟侄等者，合聚全族，开宗祠，请家法，当众鞭五十，族谱中除名，死不得入族墓。父亲，我记得可对？”
“你难道要……”族规中确实有这么一条，闻言，楚敬宗，庄氏与楚沅音俱是脸色发白。
秦景阳不紧不慢道：“父亲莫急，我还没有说完。您是丞相，为我楚家光宗耀祖，作为女儿，我也是不希望您的名下有子女被从族中除名的，所以这一条便算了。至于那鞭打五十，楚沅音是女子，我也就怜香惜玉些，折个半，算作二十五好了。其余的开宗祠，请长辈做见证，当众行刑等事，却是半点都不能再少了。父亲以为如何？”
说着，趁楚家三人心神不宁，他又向楚清音使了个眼色。楚清音会意，轻咳一声开口道：“楚相，本王也觉得这样可行。二十五鞭，终身不入京城，换我北周太子妃，你的另外一个女儿的半条性命，难道还要嫌罚得重了么？”
她又将皇家的名头搬出来唬人，楚敬宗见状，也只得咬牙应道：“王爷所言甚是。那么……便这样办吧！”
他话音一落，听见判决的楚沅音便两眼一翻，身子一软，倒在了庄氏怀中。庄氏惊呼一声，抱着昏过去的女儿便慌了神。楚清音事不关己地看着，不冷不热地说了句：“再不多时，贤伉俪也要和爱女分别了。便再多陪陪她一段时间罢！”
这句话便是逐客的意思了。庄氏身体一僵，却又不敢顶撞襄王，只得含泪起身，行礼后搀扶着刚才悠悠醒转的楚沅音向外走去。经过秦景阳时，她终于按捺不住心中的愤恨，向他投来了怨毒的目光。
见识短浅的妇人。秦景阳毫不畏惧地回视，心中冷冷讽道。若说楚敬宗在利益的驱使下还知道何事可为何事不可为，那你便是彻头彻尾的糊涂虫了。楚沅音落到今天这个地步，不正是你这个做母亲的所造成的？
庄氏和楚沅音离开了，可楚敬宗却没有走。他倒也称得上是沉得住气，刚刚还迫不得已地接受了秦景阳开出的条件，转瞬便已经平静了下来，朝着楚清音一拱手道：“襄王，请恕臣无礼。除了小女沅音之事以外，臣还有一事想与襄王商量一二。”
他还想说什么，楚清音用脚趾甲都能想得出来。她不禁暗笑，你不是想问清楚么？那我就再刺激刺激你好了。于是答道：“哦？楚相有话不妨直说。”却不等对方回答，便又看向秦景阳，眨眼间便换了一副关怀的表情，“昨日歇息的如何？早上可用了饭？”
“多谢王爷关心。昨晚一夜安眠，早上我也是用过饭后才赶过来的。”秦景阳也明白她的用语，心下莞尔，顺着楚清音的话回答。
“如此便好。”楚清音欣慰地点点头，“郎中说你身体虚弱，不可一下子大补，要慢慢增益。待回到京城，本王要襄王府的厨子写几个药膳的做法给你，不妨试试。”
“那便先谢过王爷了。”
这俩人居然还当着自己的面秀起恩爱来了，楚敬宗又惊又气，身体几乎都要抖了起来。再顾不得什么气度涵养，他急赤白脸地插言道：“王爷，恕臣多嘴，您对小女的关怀，已经过界了！”
“过界？”听见这两个字，楚清音脸上和颜悦色的表情顿时消失了。她瞥了楚敬宗一眼，意味不明地哼了一声。“怎么，平日楚相只知道围着小女儿转，这时倒是想起来你的二女儿了？”她顿了顿，掷地有声道，“你们这些做家人的个个对他漠不关心，那么本王就来做那个关心他的人！”
此言一出，楚敬宗和秦景阳都愣住了。特别是后者，望向楚清音的目光顿时变得复杂起来，片刻又似是想到了什么，眼中的光彩微微暗了一暗。
“王爷！”这下子连豪言壮语都放出来了，楚敬宗更急，就差抓着襄王的肩膀摇晃了，“小女是太子妃，是您的侄媳妇！这桩亲事，还是您在三年前亲自指下的啊！”
“楚相不用提醒，本王也记得。”楚清音云淡风轻地道，“可这不还是没过门呢么？未曾昭告天下，未曾录入宗室玉牒，连纳征之礼都没有举行，那么现在……她便还不算是本王的侄媳吧。”
这话说出来，底下隐藏的意思就已经是到了昭然若揭的地步了。楚敬宗万万没到她能把话讲到这个份上，登时大骇；却又因为对方的态度实在是太坦荡荡，意图实在是太赤｜裸｜裸，倒叫他一时间再想不出任何反驳的话来了。
见他呆愣愣地站在那里，楚清音也懒得在啰嗦下去，装作不耐的样子道：“楚相还有事吗？没有便先请回吧！”
或许是受到的打击太大了，听见她这么说，楚敬宗居然真的就退下了。带着一副失魂落魄的神情，左丞相垂头丧气地离去，走之前甚至忘记留给秦景阳一个谴责的眼神。
早在众人商议如何处置楚沅音的时候，程徽便以不适宜参与的理由回避了，此时楚敬宗一走，屋子里边只剩下了秦景阳与楚清音二人。秦景阳向外面张望了一番，见四下暂时无人，便快速将门关上；一回头，正看到楚清音闷闷不乐地用匙子搅和着碗里的粥。“大早上的，吃个饭都不让人消停。”说着又抬起头来向他一笑，“怎么样王爷，我表现的还可以吧？”
“差强人意。”秦景阳回答，嘴角却微微勾起，在桌子对面坐下。
“不过我觉得今天既然把话都说到了那个份上，楚相这边的暗示，应该也就足够了吧。”楚清音拿了一块糕点，又将盘子朝着秦景阳的方向推了推，“他差不多也该明白你看上我了，难道还能有什么更加劲爆的信息么？”
“不仅是要做给他看。”秦景阳回答，“还有周九与庄十三，以便之后他们回到京城时，可以将我们两个之间的事情汇报给皇兄。最好的情况是庄十三能主动向本王提出要返回京城，通报在此处发生的官匪勾结一事；而他一旦回京，皇兄是必定会向他问起我的情况的。这样的话，得到消息的皇兄或许便会由于太过怒火中烧，等不及在办完差事后回来再问，而是要提前召集你我二人回京了。”
“你不是去督办春涝的么？”楚清音闻言讶然，“要是你半路就走了，那这些事情要交给谁来负责？”
秦景阳嗤了一声：“倘若区区一个郡上的春涝便要劳烦摄政王去亲力亲为的话，那么恐怕本王一年到头都没办法安稳地留在京城了。再者说，倘若连赈灾之事都办不好，还要当地的官员有何用？不过是出来的借口罢了。”
楚清音目瞪口呆：“你这简直是在假公济私啊！”
秦景阳闻言神情微动，问：“你是不是觉得这样不妥？”一面还观察着她的脸色。
“倒也不是，就是纯粹地感叹一句而已。”知道他误会了，楚清音连忙解释，“就像你说的那样，本来这趟出门，为的便是要解决咱们两个的麻烦。好不容易楚相提供了一个绝妙的机会，不充分利用起来岂不是太可惜了。”说罢又笑道，“只是平时你在对待政务的时候都是一副兢兢业业一丝不苟的样子，我没想到你也会有这种耍小心眼的时候罢了。”
“倒也称不上是耍小心眼。既然事情交托给本王了，那么还是需要付诸关注的。若是皇兄提前召你我回京问话，那么征明也会作为我的代理，继续留在蒙城直至事情结束。再说还有楚敬宗，圣旨令他协助督办此事，有他们两人，本王在与不在倒也不会有太大影响。”
没想到他居然会真的向自己一板一眼地解释清楚，这倒是让楚清音有些不好意思了。连忙点头道：“好啦我明白了。你行事自有你的分寸考量，也用不着都与我一一解释，又不是什么重要的事情。”
“但是对于我来说，这很重要。”襄王却依旧一本正经地看着她。
“……嗯？”
“没什么。”掩饰地转开目光，秦景阳迅速换了个话题。“总之今日便继续按照早晨的样子来，你也不必做得太过浮夸，顺其自然便可，庄十三和周九肯定不会放过半点蛛丝马迹。本来他们两个就有监视我的责任，自然会将消息带回皇兄那里。等到回了京城，面对皇兄，才是这一整个计划能否成事的关键所在。”说着，他便站起身，朝门口走去。
“我明白了。不过……怎么个顺其自然法，王爷你老给我个详细点的提示行不？”楚清音托着下巴看着他的背影。
“你不是说要代替楚家人关心本王么？那么便这样做吧。”秦景阳停下脚步，回头看向她，唇边竟是微微带着笑的。
这回眸一笑几乎晃花了楚清音的眼睛。她呆了一呆，方才喃喃道：“王爷，其实我觉得……您当女人也当得挺好的。”
“……”
因为襄王手臂上的伤还没有痊愈，并且河盗的清剿行动也要等到一个结果，所以在商议过后，一行人决定乘坐明日下午的船只从黄安县离开。空出来了一天半的时间无事可做，楚清音便开始打算履行霸道王爷的职责，从三百六十度全方位地关怀秦景阳。
首先是花钱送东西。这钱要花在点子上，送胭脂水粉首饰衣物，显得太轻薄不说，这小地方也没什么好东西；恰巧楚二姑娘如今背了一个落水受寒的名头，于是楚清音便把主意打在了药材上。可怜的张述成了跑腿，一整天走遍了周围的大城小镇，将昨日郎中开的方子上的药材每样都买了一大份。只挑最好的，钱不是问题。
物质关怀到了，精神关怀也要一并跟上。秦景阳说过别太夸张，楚清音就觉得自己光天化日之下过去探询不太好，于是便想了个曲线救国的法子，将映玉叫过来仔细问秦景阳的情况。中午吃饭问一遍，煎药的时候问一遍，喝药了再问一遍。可怜的映玉完全认不出面前坐着的襄王殿下便是自家的姑娘，在大人物面前战战兢兢，连大气都不敢喘一个，看得楚清音都有些内疚了，这才大发慈悲地放过了她。
一整天说快也快，七个时辰便这样在楚清音的无所事事中飞逝了。一更天时，她心满意足地回到了自己的身体，等晚上，可就要看襄王本尊的表现了。
然而，在不到半个时辰的时间之内，楚清音便领略到了自己这冒牌王爷，与人家正牌王爷之间的差距。吃过晚饭后，她正准备休息，一天被传唤了五六次的映玉便带着一副几乎要哭出来的表情告知她说，襄王请她直接来县衙后院的花园见自己。
霸道王爷不愧是霸道王爷，瞧这毫不顾忌他人议论的酷炫作风，说约就约，不带半点含糊的！甘拜下风地感叹着，楚清音赶紧收拾停当，赴约去了。
黄安县衙是个三进三出的院子，第一进是前堂，供县衙人员办公所用；第二进是普通的屋舍，原本是供县令、县丞、主簿等人带着家眷住的，但是自从京城的大人物们来了之后，就统统将其鸠占鹊巢了。第三进则是一整个院子，地方虽不大，修葺得倒是有模有样，花草树木俱有，假山凉亭俱全，暮春夜色清凉时在里面走一走逛一逛，倒也是别有一番情调。
所以，当楚清音来到后花园时，所看到的便是那位有情调的霸道王爷正站在小径入口，抬头望着一棵杨柳树出神。听到脚步声，秦景阳这才收回目光，看向她：“你来了？�