顾柔咬牙。为什么，因为她答应过赵勇，答应过翘儿，答应过贞娘要好好干，在白鸟营好好混；她也答应过祝小鱼，要带她一起做个好兵；她更答应过自己，要为大宗师排忧解难。所有人都在拼尽全力走自己的路，她决不想落下。但这些，她不想跟眼前这个讨厌的人解释……解释个屁，他压根不懂这些感情。
“因为我想当个好兵。”顾柔道。
嘁。冷山嘴缝里冒出来的几乎是嗤笑，他根本不信。国师的情人罢了……塞到他的兵营里来，本来就是件棘手又糟心的事情。他从来不做顺水人情，也不会锦上添花，想要靠关系在他这里得到照顾，做梦，不过他懒得解释……解释个屁，吃香喝辣养尊处优的豪门情妇压根不懂一个士兵的艰辛和尊严。
但是她死缠烂打要求留在这里，而且也没犯什么大错误，这就让他难办了。他是个极其讲究原则的人，不能像石锡说的那样，把一个兵说撵走就撵走。
两人脑子里，各自思路都转了几圈，互相看着对方。最后，冷山打开门，口气严峻地道：“出去。”
出门只有两个方向，兵舍和辕门，他盯着顾柔看，看她走哪一条道。
顾柔一步跨出门口，她面对着辕门的方向。冷山唇泛讥诮，有时候，解决一个人也未必要动用军规军令，就是几句话一个动作这么简单。
顾柔抬起头，仰望南边的天空，夏日的晴空万里无云——翘儿，贞娘，咱们都要好好干，他日一定会再相会！
她回头，转过身，朝着兵舍一溜烟儿小跑回去，步伐稳健，姿势正确。
呼！冷山感觉事情更麻烦了。他走出来，砰地带上门，连步子下的风都带着火。
……
翌日清晨，国师仍在尚书台和太尉云晟等众将商讨，所有人都彻夜未归，在大晋版图上研究南方州郡的兵力调度。
南军卫士和缇骑留守京师，北军带出去作战，再加伤京师和两河驻军，合起来朝廷能够南下参战支援的有二十万大军。然而大军出征，粮草辎重必须跟上，也不会全体一夕而动。于是前中后三军分批出发，速度最快的北军骑兵要最先出动。
骑兵使用的战马决定着这支最快兵种的行军速度，战马一般行至三十里都需要停下来休整，食用大量的粮草休息恢复体力，才能继续前行，所以一般的骑兵部队行军一日一夜，能进一百六十至一百八十里——大晋军规中有明确规定，骑兵行军，一日一百六十里，中途休整五次。
然而急行军时，便不再需要墨守成规，军队有意减少休整时间，便可日行二百里。北军轻甲骑兵使用的战马皆是从辽东引进的优良马种，速度为在作战兵种中最快，能够日进二百五十到二百七十里——从洛阳到荆州，陆路大约千里，国师着石锡先派二千精骑直奔荆州，预计四日后抵达。
骑兵抵达荆州，然后换马整装，领荆州驻军一同救赴零陵各县。中军步兵、弓兵随后以日行七十里的速度沿同一道路支援；粮草辎重、民夫着荆州当地火速抽调，七日内必须筹备齐全。
如此计议定当，国师和太尉入宫请命，递交作战详细部署，经过皇帝准允后，护送圣驾，率领文武百官前往帝陵，召集三军将校，登坛祭天。
皇帝朝天帝和宗祖为三军祈福，以求胜利归师。
如此结束后，国师整领军队，作为主帅，他要随中军部队一起出兵。
他连府上都没有时辰回，着宝珠回去知会了一声刘青，让刘青把这消息告诉母亲孙氏等人，随后，在尚书台简略用罢午食，刘青也让宝珠从府里带回了些国师随身使用的物件，传回孙氏口信，要他不必牵挂家里，只须尽忠报国，拱卫河山。
国师要引军出征了，他乘车舆出城汇合军队的路上，终于得空问候一下他的小姑娘。
【小柔，你人在哪。】
过了一小会儿，她的回答短促传来：【队伍里。】
【嗯，】他放了心，她有孟章带着，总归不会出错，他特地嘱咐孟章要把顾柔放在中军，如此跟他一起行进，有个保障，【出兵你莫要害怕，跟着队伍行军便是了，过两日本座将你接到宝珠这边来，到时候便可以坐车。】
【……】那头，顾柔的声音好似有些迟疑，【大宗师，我可能，比你们快那么一点。】
【？】他听出苗头不对。
【我已经上路了。】
【？？？】他主帅将令还没下达，三军谁敢先动？国师一瞬狐疑，又突然转悟过来，心陡然悬起——
果然，顾柔支支吾吾道：【冷司马已经带我们上路了，我们刚过司州州城，正渡洛水呢。】
【……】国师心里头的震惊难以言喻，他把她弄到白鸟营，可不是为了让她去打先锋的！【你马上调头，回来！】
然而他说完这话，心里也知道绝无可能。
【那不行，违反军令，算作逃兵，要被处斩的……】顾柔心虚地道，【大宗师我错了。】
国师：【……】他已经不晓得说什么才好，只是在想象中里把冷山宰了一万遍。
他才让石锡跟冷山打过招呼，一回头，自个的女人就被冷山拐出去了！
他已经没工夫也没精力来生任何人的气了，虽然他醒悟般地意识到，这种突如其来的变化，很有可能再一次把他抛入绝望等待的深渊，她像一只风筝，飞得太高，线却很脆弱……他害怕收不回来。
但他还是沉住了气，和声细语地去稳住他的小姑娘：【小柔，冷山是不是先带你们去荆州。】
【对。】顾柔在队伍里策马奔驰。冷山一共带出来斥候营一百人，每个人骑的都是顶级的驿马，比战马更轻快更善于奔跑的千里马，足以日行五百里。冷山要每个人带上三天的口粮，先去荆州和当地的白鸟营驿站汇合，休整换马，然后赶赴武陵、零陵，开展斥候营的情报任务。
【你听本座说，你到了荆州决不许再乱跑，本座大概十五日后抵达荆州。你必须在原地等我，】他苦口婆心，软硬兼施，好言相劝，【小柔，打仗并非你所想那般简单，战场也不似江湖，便是你有轻功也无处可逃；一旦两军对冲，转眼间尸山血海……你不是最害怕见血么？听本座的话，乖乖呆在城中，好不好？你若是再任性，本座决计不原谅你。】
【好。大宗师您别生气。】
她答应得这样乖巧又干脆，总算使得他悬着的心稍稍放下。然而，他停下来一想，冷山那张酷厉又桀骜的面容从脑海中掠过，又使得他的心情焦躁恼怒起来，混账，自个没有老婆，就要拆散别人有老婆的么？他急火攻心，十五天工夫，瞬间又将会变得度日如年，然而他却也是没想到，在没有顾柔出现的过去，他也一如冷山这般冷情冷面，不计私情。
111｜｜2。1
122
七月份，长江中游以北的地段酷热干燥，人难熬，马匹也难熬。
顾柔等白鸟营斥候使用的是朝廷特别调拨的千里马；平时用以作为驿马，足以日行五百里，然而天气炎热，为免马匹过于劳损而导致中途患病；冷山让斥候们每日行进四百二十里；中途间隔休息四次；每次半个时辰；夜间由几个伍长轮流守夜和喂马。
如此短暂的休息，顾柔等人常常是刚刚入睡便被喊醒，又要动身继续赶路；每个人都在衣裳下面捂着一身臭汗；湿了干干了湿；憋闷难当；祝小鱼是个大汗性的体质；衣裳捂了汗；又在行军过程中被日头反复暴晒；居然晒出了一层薄薄的盐粒子。
“祝小鱼；这回你成了正宗的咸鱼干，咱们不缺盐巴了。”田秀才打趣道。不过就他一个人在笑，伍队除了祝小鱼一个，其他人连笑的力气都没有。
祝小鱼捋着裤腿在瞧自己小腿肚，上头几个鲜红的肿块，顾柔看见了凑过去：“呀，这是给马虱子咬了。”她翻出包裹，拿了国师给她的预备的药膏搽上，一面叮嘱祝小鱼：“别挠，忍住。”
田秀才问：“咱们什么时候能停下来洗澡？”旁边立刻有人接话：“还想着洗澡呢，做梦。”行军路上，除了行军和吃喝拉撒，其他干的一切都是延误军情的闲事。”
说话的女子乃是田秀才新分到的伍队伍长，名唤邹雨嫣，生得倒是有几分姿色，尤其身材凹凸有致十分曼妙，只是成天黑着脸，言语较为粗俗，且喜欢挑刺，动辄叱骂祝小鱼顾柔和田秀才三个新兵，搞得田秀才这么怜香惜玉的人，连跟她笑逗趣的兴致都没有。
而且更让田秀才郁闷的是，冷司马是不是在分队伍的时候把他的性别搞错了？一支五个人的伍队，就他一个男人，剩下的顾柔、祝小鱼、谭若梅和邹雨嫣全是姑子！
——出发以前，冷山把百人的队伍分成二十个伍队，他派阿至罗带领十个伍队赶赴零陵郡搜集战前情报，剩下的十个伍队他亲自调度前往武陵郡。
向玉瑛被分在冷山所在的伍队，她是冷山钦点的伍长，队伍里的新兵还有雷亮；田秀才的老乡何远也被拆散分到另一支伍队；整体看起来就是新老搭配，老兵带新兵。
田秀才被分到一群姑子中间，怎么说都有些没脸，大抵是因为他在男兵里体格最为瘦弱的缘故罢，但，那也不能光凭个人形象便把他当做姑子看待啊，好歹他也是个站着撒尿的纯爷们。于是，他便趁着休息的间隙跑去问冷山：
“冷司马，我分那个伍队不大合适吧。”
冷山正在亲自指导向玉瑛如何选择放哨时观察敌情的制高点位置，听见这话，侧眸望来：“如何的不合适。”
“那边都是姑子，所谓男女授受不亲也。”田秀才振振有词，自觉极有道理，一个伍队的人晚上都要凑一堆休息，“晚上我跟谁睡？”
冷山睨他：“那你过来跟我睡。”既然这么不满意的话。
田秀才后悔极了，早知道还不如跟邹雨嫣顾柔她们扎一堆。跟这么大的长官睡，半夜他连个屁都不敢自由地放。
第一夜，众人赶路到达淯水下游，离宛城已经不远，冷山率领士兵们在河谷附近选择了一块背风向阳的开阔平地，作为夜间休憩之所。免去埋锅造饭的耽搁，士兵们匆忙就着水食用一些干粮，便倒头睡下。
顾柔和伍队的几个姑子一起围靠在树下休息。顾柔赶路一日，乘在马上颠簸不断，如今坐下来休息，感到尻骨酸痛，虽然疲惫，却一时间难以入睡，她放低姿势，把全身平躺在树下，翻了个身，让背部朝上，方觉稍稍缓解。
抬头的间隙，她瞅见祝小鱼睡着了，谭若梅正在缝补布甲上磨损的豁口，邹雨嫣不见人影。
顾柔问谭若梅：“伍长呢？”谭若梅摇摇头，她已经补完衣服最后一针，正在收线。
谭若梅和邹雨嫣皆是白鸟营的老兵，照理说她们应该明白值夜中不可擅离职守才对。顾柔紧张起来，莫不是伍长邹雨嫣出了什么事罢？
顾柔捂着后腰，轻手轻脚地爬起来，朝四下张望了一阵，其他的伍队都三三两两地围着树荫在平地上休息，不远处的林子里拴着大家的马匹，就是没见邹雨嫣的人影。
顾柔当习惯了伍长，如今虽然不再是伍长了，还是秉持着一个都不能少的原则，一旦发现缺人，便要关心一番。平地向南是河流，北面是树林，她朝树林深处找去。
林子里树影悄悄，顾柔走了几步，只见昏暗夜色中，前头草丛里蹲着一个人，忙快走几步过去察看。对方吓得一提裤子站起来，低声喝道：“他娘｜的谁？”居然是田秀才的声音。
顾柔闻着味道，猛然背过身去，拧住鼻子：“田秀才，你怎么在这！”
田秀才快要崩溃，他在大解，不找个隐蔽的地方，难道还要大到众人面前去解啊？
“顾柔，你真真是……”田秀才很想死一死，“别回头！非礼勿视！非礼勿闻！”刚刚他急着提起了裤衩，却忘了用草叶先把屁股刮一刮。这会好，裆里一滩江湖。
然后，他又想起自个来的时候准备疏忽，裤衩只带得这么一条……
田秀才更想死了，瞬间转移愤怒：“顾柔！你要不是个嫚儿，俺真想削你！”他以一个读书人的尊严发誓，如果来的人是何远，那对方已经是一具尸体了。
顾柔也恼得要命，虽然刚刚夜色昏暗什么也没看到，但是还是感觉要长针眼：“我，我哪知道，我以为你是邹伍长。”
田秀才气急败坏地整理腰带，一面道：“邹雨嫣和我你都分不出来，你眼是瞎没了。”
“谁让你蹲着方便，”顾柔也很委屈，“我以为是个姑子。”
田秀才已经在脑海里把顾柔拉长打结甩墙上踩脚下用擀面杖碾成扁平扁平一百遍了：“爷们也会有蹲下的时候！”
田秀才从草丛里走出来，带着一裤衩的臭味，顾柔忍不住离他远点。田秀才这会也不想搭�