我把你当兄长- 第43部分

　　　　霍笙的声音也有些闷闷的：“会找到的，或许等到局势平定，他就回来了。”

　　　　他说着，将阿练的脸捧起，低下头去吻她。刻意地用了些力道，带着些攻击的意味，将她的嘴唇和舌尖都吮咬得有些发麻。

　　　　亲了许久，让她几乎丧失了思考的能力。

　　　　霍笙把脸埋在她颈窝，轻声道：“有个人要见你，可能一会儿就到了。”

　　　　阿练摸了摸自己有些红肿的嘴唇，捶他一下：“你怎么不早说啊，我现在这样子怎么见人？”

　　　　霍笙轻笑一声，没有说话。

　　　　不一会儿，外间果然传来了脚步声，接着有侍从在外面传话。

　　　　阿练跟霍笙分开，理了下鬓发，端正地跪坐好。

　　　　来人推开了半掩的门，进来。

　　　　阿练没有想到会在这里见到他，一时间又惊又喜，竟没有反应过来。等霍笙轻轻捏了一下她的右手，才连忙起身下榻，走到来人近前，细细打量他。

　　　　“渠大哥怎会在此处？”

　　　　来人身量高大，面容英武，正是昔日为了保护阿练被一众贼匪击晕在街市上的渠让。

　　　　那时阿练为霍笙所救，两人后来也曾返回渠让晕倒的街市上去找他，只是毫无踪迹，也只得放弃。

　　　　时隔一载有余，渠让似乎与昔日分别时的模样大不相同，周身上下似乎没有了那种身为食客寄人篱下的寒伧气息，仍旧是一身常衣，但却有一种气度从身上散发出来，从阿练的角度看来，渠让似乎比从前跟随在她阿爹身边时更具英武气概了。

　　　　霍笙知道渠让来见阿练不光是为叙旧，似乎还有别的话要说，于是也起身下榻，将地方让给他们，道：“故人相聚，想必有许多话要说，你们聊，我在外候着。”

　　　　等霍笙出去，阿练请渠让坐下：“当日渠大哥护卫之恩，我一直谨记心中，且兄长受我连累，下落不明，我心里一直愧疚难安。不过今日相见，兄长风采更胜往昔，似乎另有奇遇？”

　　　　渠让微笑点头：“说来话长，那时我为人所救，后来因缘巧合之下到了代王的军中，慢慢地升为王爷的近卫。”

　　　　“原来是这样。”阿练目光真诚地看向他，赞道，“兄长为人忠勇，武艺高强，代王又有识人之明，想来兄长日后定有一番更大的作为，我真为兄长高兴。”

　　　　如今的局势晦暗不明，高祖的儿子就只剩下了代王刘恒和淮南王刘长两个，然而朝政却牢牢把持在吕氏的手上。代王远在北地，却也不是不忧心的，于是派他来长安打探消息。

　　　　然而少女看着他的目光是那样真诚，语气里的欢欣和赞赏更是发自肺腑，渠让想到了自己接下来要告诉她的事，一时间喉头竟有些滞涩，说不出话来。

　　　　半晌后，渠让艰难道：“女君，某此次前来长安，是有要事相告。”

　　　　阿练见他神色郑重，遂收敛了笑容，安静聆听。

　　　　……

　　　　霍笙看见门打开，阿练走了出来，渠让跟在后面。

　　　　她的脸色很白，身子摇摇欲坠，茫茫然，落在眼前的一处虚空。

　　　　霍笙心里一跳，上前扶住她，关切道：“怎么了？”

　　　　阿练摇摇头，勉强笑了一下，挣开他：“没事。我有些累，先回去了。”

　　　　霍笙没作声，看着她在侍女的陪伴下走出了酒肆，眉头微皱，目光转向身后的渠让。

　　　　阿练回到宫中，面色仍是不好，侍女道：“翁主可是身体不适？要不要请御医来？”

　　　　“不用。”阿练在矮榻上坐下来，衣服贴在了背上，才发觉出了一身的汗，向侍女道，“去备水吧，我想沐浴。”

　　　　“是。”

　　　　侍女将白玉雕砌的浴池里注满了热水，把需要的东西都备好，便恭敬地退下了，守在水房外面。

　　　　沐浴这样私密的事，翁主并不喜欢她们在旁边伺候。

　　　　不多时，水房里隐隐约约传来压抑的低泣声，侍女心中一震，凝神细听，却又听不见了，只疑心是自己的错觉。

　　　　……

　　　　天阴，内室里点了灯，却还是昏暗的。

　　　　吕媭一进去就闻到了一股浓重的药味，她站在榻边，透过莲青色的帐幔看见里面躺着的人微微动作，接着传来一道苍老而虚弱的声音：“是阿嬃吗？”

　　　　吕媭被这声音吓了一跳——太后竟病得这么严重？

　　　　宫人掀开了帐幔，吕后被人扶坐起来，向她伸手，吕媭忙上前在榻边坐下，握住她干瘦的手。

　　　　数月不见，吕后几乎瘦脱了相，脸色青白，病容满面，再没有了那种高高在上的威严之感，反倒像是一个再寻常不过的迟暮老人。

　　　　吕媭问：“阿姐，您怎么病得这样了？御医怎么说？”

　　　　吕后轻轻摆手，让宫人都退下了，示意吕媭靠得更近些。她如今说话已经十分吃力，声音不大地道：“我叫你来，是为交代后事——”

　　　　“阿姐！”吕媭惊呼一声。

　　　　吕后止住她：“没有用的话就不要说了，我有些话，你仔细听着。”

　　　　吕媭正色。

　　　　吕后道：“这天下是高祖皇帝打下来的，他曾与大臣们约定，‘非刘氏而王者，天下共击之’。如今我封吕氏为王，大臣们定然心中不平。”说到此处，闭上眼，泛着青白之色的眼窝鼓动两下，复又睁开，“我活不了多久啦，皇帝年少，那些功勋旧臣恐怕要伺机生变。你告诉吕彻跟吕禄，让他们带兵守住皇宫，不要为我送丧，以免为人所制。”

　　　　吕媭一一记下了，见吕后伏在榻上，轻轻喘息，伸手帮她顺气。

　　　　吕后指了一下一旁案上放着的一册诏令，看向吕媭道：“这是遗诏，你将它交给审食其就行。我这里还有一道诏书，是命令吕彻为相国，统领北军，吕禄为上将军，统领南军——这是我最后能为你们做的了。”

　　　　她说得哀戚，吕媭不由得泣下沾襟。

　　　　吕后将手从妹妹的掌中抽出，又慢慢躺了回去，一双苍老而疲惫的眼睛看向莲青色帐幔上的凤凰纹。

　　　　之所以只召吕媭一人前来，就是为了不要引起朝中大臣们的注意。如果她的时间够多，完全可以安排得更为周到。可是来不及了，在杀了张敖之后，还没有能够着手清理功勋旧臣的势力，她就突然病重了。

　　　　周勃还在，陈平还在，那些她忌惮戒备的人都在等待她的死亡。饶是强悍如她，终究也只得拜伏在光阴的脚下。

　　　　内室里静悄悄的，吕后忽然开口了：“那个小姑娘……”

　　　　吕媭很快明白过来她指的是谁，私心里，她是希望姐姐能够杀了她的。可是等了许久，也不见吕后再开口，没有说杀，也没说不杀。

　　　　她好奇地探头去看，却见吕后静静躺在榻上，一动不动。

　　　　“姐姐？”她颤着手去探吕后的呼吸，结果大惊失色。

　　　　“太后！”

　　　　吕媭悲声呼喊，起身下榻，大拜于地。

　　　　……

　　　　向晚，霍笙出了衙署，走到一处僻静之地，背后却有一人在叫他。

　　　　转过身来，见一素衣女子身姿娉婷、款款而来。她头上戴着幂篱，轻纱罩面，霍笙一时没认出是谁。

　　　　等那女子将轻纱掀开，拂到脑后打了个结，露出了一张芙蓉面，霍笙才有些惊讶地道：“是你？”

　　　　“霍表哥，能否借一步说话？”吕愫向他道。

　　　　霍笙与吕禄向来没有什么往来，跟他女儿拢共也没有见过几次面，最近的一次当是在她与刘章的婚礼上。当下淡淡的，不置可否。

　　　　吕愫倒也没有在意他的冷淡，只是道：“我刚从家中过来，有重要之事告知，表哥不妨一听？”

　　　　两个人一起往前走。

　　　　那吕愫直接道：“我也不兜圈子了，才刚听得的消息，太后崩逝于长乐宫，去的时候只有姑祖母陪在她身边。”

　　　　霍笙心中一惊，抬头往四处去看，见没有什么人，才低声道：“为什么告诉我？”

　　　　现在传出来的消息都是太后卧病，在宫中静养，所召见的也只有吕家人，竟是已经崩逝了吗？如果是真的，吕愫在第一时间跑来告诉他，所图为何？

　　　　吕愫道：“识时务者为俊杰，太后已经去世，我却并不看好吕氏能够继续掌权。不说齐楚两国手握重兵，就是高祖旧臣如绛侯等人，没有了太后，吕家的哪一个人能够弹压得了他们？况吕氏作孽犹多，迟早会遭到反噬。”

　　　　对于时局，每一个人都有自己的理解，那吕愫也是个肚里有思量的，故而选择了站队刘氏。

　　　　霍笙淡淡道：“若是如此，你直接告诉朱虚侯岂不更加方便？”

　　　　吕愫微笑：“我自然知晓这个道理，只是太后命令朱虚侯守卫皇宫。身处这个位置，免不了要跟吕家的人打交道，我家夫君生性耿直，若是告诉了他，难免言行间露出痕迹，叫吕彻等人看了出来就不妙了。”

　　　　太后的旨意传出，命吕氏将南北军，而朱虚侯守卫宫城，也是个制衡的意思，她毕竟不想自己刚死外面就乱起来。

　　　　“你要我做什么？”霍笙的眼睛沉沉地看向她。

　　　　吕愫道：“我夫妇二人曾与兄长齐王通信，得知当日原是宣平侯大人救了兄长，若是表哥将太后崩逝一事告知齐王并且请他发兵，想来兄长不会拒绝。”

　　　　霍笙没有立即答应她，反而问：“说了这么多，那你呢，你要什么？”

　　　　吕愫摇头：“我不要什么，只求吕氏若是覆灭，不要牵连到我。”

　　　　“这样啊。”霍笙轻轻一笑，“你方才说的事的确很要紧，只是你确定要站在刘氏这一边？”

　　　　吕愫微微福身，向他道：“表哥请放心，我今日既然来找你，就没有想过做那反复无常的事。况且我已经嫁给了朱虚侯，自然要算是刘家的人。”

　　　　等她走后，霍笙自然又去亲自查探了一番，得到的结果与吕愫所言无异。当即召集了谋臣在府中商议。大多数都同意尽快通知齐王，于是命人传信。

　　　　齐王刘襄亦是个有决断之人，见时机到来，当下也不犹豫，立即就要发兵。齐相与他意见相左，见王令将出，遂举反旗，将兵欲围齐王，反为刘襄所诛。齐王遂与琅琊王合兵西进，传檄诸侯，直言高后已崩，历数吕氏之过，末了道，不当为王者，人人得而诛之。

　　　　消息传到长安，吕氏之人聚集商议。

　　　　吕彻坐在上首，看着下方吵吵嚷嚷的，不成样子，心中竟涌上了几分疲惫。从吕后去世到现在，他一直尽力维持着局面，只是情况远比他想象得要复杂。

　　　　在以前的日子里，吕后就像是一棵高大的树，荫庇着吕氏的所有人，现在这棵大树轰然倒塌，并且留下了一个十分棘手的局势。吕氏今后该当如何，其实他心里也没有什么把握。

　　　　“相国……”有人小心翼翼地唤他。

　　　　吕彻抬起头，回望过去，听见他道：“相国是带兵的奇才，不若将兵东进以击齐王……”

　　　　“不行！”吕禄一听就打断了他，“相国乃我大汉之柱石，怎可轻易离京，我不同意！”

　　　　吕禄最是庸碌无为的性子，若是吕彻不在京中，那他岂不是要顶到前头去，还不如杀了自个儿。况且如今吕氏一门人才凋敝，十来个人加起来也比不上吕彻一个，他要是不在，吕禄心里总觉得不安。

　　　　“那上将军的意思呢？”有人问道。

　　　　吕禄想了想，朝着吕彻道：“颍阴侯灌婴是宿将，要是派他去迎战齐王小儿，想必是手到擒来。”

　　　　吕彻面上没有表情，淡淡道：“可。”

　　　　……

　　　　萧豫几乎是和灌婴同时抵达荥阳的，当即入了汉营，求见颍阴侯。

　　　　士兵将他领入，见灌婴在大案前端坐，上前行礼。

　　　　“小将军此来，所为何事？”灌婴开门见山地道。

　　　　萧豫答：“某奉王命，来请侯爷拨乱反正，匡扶大汉江山。”

　　　　灌婴也是高祖旧臣，有着被争取的可能，所以霍笙派他前来劝说。

　　　　“本侯是人臣，听令而行才是本分，梁王身佩相国之印，某也不得不遵之，至于小将军空口之言，恕某不能听信。”

　　　　萧豫神色平静：“诸吕将兵关中，欲危刘氏而自立，此乃大逆不道之举。况有高祖遗命在先，齐王率兵诛不当为王者，乃是义行。侯爷发兵攻齐，岂非更加助长吕氏气焰，此等助纣为虐、倒行逆施之举，恐怕天下人都不能赞同吧？”

　　　　灌婴笑了笑：“若是非刘者不当为王，阁下之主岂不是也在其中？”

　　　　萧豫道：“王爷所行皆顺势而为，名正言顺，不需要谁来指摘。”见灌婴沉默，又正色道，“这天下终究还是刘家的天下，高后已崩，还望侯爷顺应大势人心，莫要逆势而为，使得朝野动荡、万千黎民重陷战火之中！”