慕烟华笑而不语，没有接话。
方才在药田里自得其乐的虞肆，那个一身温和又平易近人的丹师果然只是错觉，他本质上从未有过改变，在炼丹之术上的骄傲无人能及。
一时两人都不曾开口，气氛慢慢沉寂下来。
过了好一会儿，虞肆忽然轻咳了一声，视线略过了五福香草，落在不远处一株隐隐闪着紫光的灵草身上。这株灵草刚沐浴了一场灵雨，正尽情舒展着巴掌大的叶片，开着火红色的花朵摇曳生姿，浑然不知已成为了两名年轻丹师的谈资。
“这是一株九阳草，性烈暴虐，对生长环境的要求极高。”慕烟华目光轻轻扫过，一眼便瞧出端倪，“虞丹师另辟蹊径，在低下刻画九阳烈火阵，同时将星光草、雷阳果、霜月双生花移植到左近，使得这几种灵草互相克制、相辅相成，形成了一种奇妙的平衡。”
虞肆略略点了点头，算是赞同了慕烟华所言，之后又挑选着指向其他灵草灵药。慕烟华来者不拒，每一样都能张口就来，洋洋洒洒半点犹豫都没有，从这些灵草灵药的习性特征，到虞肆栽培它们所用的手段，再到这些药材之间的搭配禁忌，甚至用它们炼制丹药时要注意的问题，慕烟华都是信手拈来，三言两语便解说得一清二楚。
仿佛世间所有药材皆在胸中装着，对它们像是自个儿的左右手一般熟悉亲近。
虞肆开始还能保持平静，随着慕烟华越说越多，涉及的见解也愈发精深神妙，竟是从敬服到震惊再到最后的麻木。
随着神药山之主专修丹道二十载，虞肆原以为同一辈的年轻丹师中，绝对不可能有人及得上他。便是神药山之主不止一次告诫他人外有人，叫他收起不将天下年轻丹师放在眼里的自傲自负，他亦是左耳进右耳出根本不当一回事，谁曾想现实马上给了他当头一棒，直打得他晕头转向头破血流。
想到丹道大会第三轮结束，他还无知无觉地质问知命老人，质疑慕烟华凭什么排在他之前，现在想来完全是无知者无畏。
月亮渐渐地升高了，柔和的月光铺洒大地，给万物镀上了一层银光。
本是虞肆出言考校慕烟华药理，很快他便忍不住跟着慕烟华讨论起来，也不再仅限于灵药灵草方面，最后变成了虞肆说少听多，向着慕烟华开口请教。
慕烟华也不吝啬，只要不涉及丹经上的不传之秘，便知无不言言无不尽。
这是她第一次跟着同龄人讨论药理与炼丹之术，又是站在所有年轻丹师之前的天之骄子，感觉新奇的同时亦受益匪浅。她胜在基础雄厚，一开始就有着极高的起点，虞肆所学则更为驳杂些，各种丹道流派都有所涉猎。
要不是有丹经，要不是有萧焰，要不是有紫色符箓，慕烟华根本不敢妄言能够跟着虞肆相比。
夜去昼来，黑暗逐渐散去，东方渐露鱼肚白，很快朝霞满天。
不知名的鸟儿婉转啼鸣，终是天光大亮。
虞肆意犹未尽地停了下来，浑身气势尽数敛起，面上露出温和的笑意。
“竟是打扰了慕丹师歇息。”自须弥戒中取出一个半尺长的玉盒，推送到慕烟华眼前，“这就是那株万年碧玉空心兰，既然你需要此物，便送予你吧。”
慕烟华心中一喜，郑重地道了一声谢之后，便将之收入玉塔里。紧接着取出一个巴掌大的玉盒，递到虞肆近前。
“礼尚往来，我也不能让你吃亏。两枚无相果，相信你定能将其变成高成色的生死丹。”
万年碧玉空心兰，论价值自是比两枚无相果高些，但之前两人本是公平交易，虞肆只提了让慕烟华陪他谈论药理的要求。这条件慕烟华做到了，却着实不想太占虞肆的便宜，进而还要欠下最为难还的人情债。两枚无相果买个心安，也值得了。
虞肆定定地看了慕烟华片刻，抬手接过玉盒：“好，那我便收下了。”起身看了看天色，“不想耽搁了你这么久，昨日师尊曾言要你寻他，这会儿他应当在天枢峰，我就不留你了。待得了空，我再向你讨教。”
“说什么讨教？你我互相印证一二便是。”
此来目的达成，慕烟华一脸轻松的笑意，看着虞肆自然顺眼了两分。离着品剑会尚有不少时日，便在神药山暂时落脚又如何？原是挂念着万年碧玉空心兰，如今却没有这个顾虑了，当下便应了虞肆之言。
说起来，这神药山之主好似对她格外友善，也不知其中有何缘故。
昨日丹道大会刚刚结束，众目睽睽之下确实不是说话的好时机，那神药山之主既然说了今日相见，自然就会给她一个答案。
离了虞肆住所，慕烟华循着虞肆指点的方向，径直朝着天枢峰靠近。
这会儿的慕烟华，行走在神药山范围之内，几乎没有人不认识她。大约是早早接到了吩咐，慕烟华一路不曾遭遇半点阻拦，顺利地被人引进天枢峰，竟连着通报一声都免了。
“山主在里面等候，慕丹师请进。”
领路的神药山弟子一脸敬慕，前倨后恭地将慕烟华请了进去。
随手给出两枚青木丹，换来领路弟子的千恩万谢，慕烟华迈进了天枢峰大殿内。
“慕小友，你来了。”慕烟华刚刚走了两步，之前那布衣老者的声音便传了来，“小友快进来，陪我这老头子唠嗑两句。”
整个大殿有些空阔，只有布衣老者一人坐在主位，笑着朝慕烟华招手。
慕烟华应声过去，就要对着布衣老者行礼，却被他以一道无形气劲托起，指着边上一个座位示意她坐下。
“不必多礼，我唤你一声小友，你我自然平辈论交。”
慕烟华抿唇不语，站在原地没有动作，沉默了半晌才道：“承蒙山主厚爱，然烟华有一事不明，还望山主解惑。”
没有无缘无故的善意，这神药山之主的言行未免太过奇怪，直叫慕烟华百思不得其解。
“坐，先坐下。”布衣老者捋须而笑，和声道，“我今日请小友来，便是要给小友一个解释，小友何必这般着急，还需稍安勿躁才是。”
慕烟华上前两步，在布衣老者指定的座位坐了，询问地看向布衣老者。
布衣老者摇头失笑，终是取出一枚拇指大的半圆状物件，悬浮着送至慕烟华身前。
“慕小友看一看，是不是识得此物？”
慕烟华探手接了下来，放在掌心仔细打量。入手极为沉重，不知名的暗金色金属，形成一个半圆形的圆环，上面锈迹斑斑，两头断裂，裂口极为平整光滑，似是一击轻易切断。
这东西似是在哪儿见过，待要细想却又想不起来。
慕烟华指腹摩挲着圆环的断裂面——如此材质的物件，她本身就没见过几样。
脑海中灵光一闪，慕烟华掌中多了一个小巧的丹炉。丹炉三足，其上镌刻九龙戏珠图案，栩栩如生犹如活物，左右两只耳朵却是少了半只。九龙鼎在得到之初，模样便跟着这半圆形圆环差不多，表面布满了暗色的铜锈，遮住了大部分的花纹，认主之后才褪了锈迹大变了样。
将那圆环凑近九龙鼎缺了半只耳朵的地方，居然恰好贴合严丝密缝半点不差。
第304章 客卿长老
九龙鼎暴出一阵耀眼的金光，将那半圆形的圆环包裹在里面，整个鼎身剧烈颤抖着；“嗡嗡”之声长鸣不绝。
慕烟华掌中一空；九龙鼎竟是自动脱手而出，凭空悬浮着金光大盛。
不过两三息，璀璨的金光尽数敛起，露出来更多了两分灵性的九龙鼎；那锈迹斑斑的圆环已是牢牢生在缺了半只耳朵的地方。原来的锈迹褪了个干干净净；跟着九龙鼎浑然一体；或者说两者在分离多年后终于重新聚合；再次变成一个完美的整体。
完整的九龙鼎气息内敛，比着原先反而不起眼了。但只要仔细看去，便会发现鼎身上的九条金龙越发鲜活有灵，就像是随时要腾空而起随风而去一般。
“这这是怎么回事？”九龙鼎再次落回掌中；慕烟华能够明显感觉到那半个圆环带来的好处；心底的疑惑却是丝毫不减；“山主此举倒是让我愈发不解了，不知您如何会有九龙鼎遗落的碎片，又为何要轻易将之赠予我？”
布衣老者目光落在九龙鼎上，眼神颇有些复杂：“果然是金龙戏珠鼎，当年宁祖师念念不忘的随身丹炉，不想竟在我手里重现光辉，再次合而为一。”转向慕烟华，叹息了一声，“你唤它九龙鼎？也罢，横竖早已是你之物，还纠结一个名称作甚——不知慕小友可有兴趣听老头子讲一个故事，关于你手中的九龙鼎？”
“愿闻其详。”慕烟华心念百转，微微笑道，“这九龙鼎到我手上多年，既是我第一个丹炉，也是我唯一一个丹炉，用着一向极为趁手，倒是对它的来历十分好奇。”
布衣老者面上露出缅怀之色，静默了片刻才出声道：“大约六千年前，我神药山有一位宁姓祖师，惊才绝艳几乎无人可及，短短两百年之内便直升生死境，顺利渡过前面八次天劫，眼看着就要功德圆满，却在最后一次九九重劫之时出现了意外。这最后一波考验来得太快太狠，威力强大出乎了所有人的预料，宁祖师虽是有所准备，却仍是力有未逮，终是在山穷水尽的当口抛出了随身的丹炉，就是小友你所有的九龙鼎。”
“此鼎材质特殊，宁祖师得到百多年之久，从未探明它的底细，只知其极为坚硬牢固，能够承受多重异火炙烧，本身没有半点损伤。当时宁祖师手头底牌用尽，唯留下这九龙鼎完好无缺，自然不管不顾拿它挡了最后一道雷劫。”
“这九龙鼎也确实没有让宁祖师失望。”布衣老者语声平静，徐徐道来不紧不慢，“宁祖师成功渡过了九九重劫，九龙鼎却被天雷劈出数十里远，宁祖师多方找寻，只寻到半只残破的丹炉耳朵，九龙鼎的主体却再也没有找到。直到多日后接引金光落下，宁祖师仍是一无所获，便留下仅剩的半只丹炉耳朵，嘱咐后辈若有机会，定当让九龙鼎重归一体。”
“宝物有灵，已是择了慕小友为主，我便唯有将半只圆环送上，总算不负宁祖师所托。”
慕烟华闻言半晌不语，好一会儿之后才起身道：“山主仁义，今日之情烟华铭记于心，绝不敢轻易忘怀。若有用得着烟华之处，烟华必极尽所能、全力而为。”
布衣老者算是解释了一通，慕烟华心中的疑问非但没有消除，反是愈发想不通透。
九龙鼎来历定然极为不凡，这一点慕烟华早有猜测，能让萧焰看上眼、又让布衣老者口中的宁祖师飞升都念念不忘，如何能是一个普通的丹炉？
倘若仅仅是因着认出了九龙鼎，跟着他神药山有一丝渊源，这般善意示好也是太过了。慕烟华扪心自问，要是让她跟着布衣老者易地而处，绝对做不到布衣老者这般豁达大方，不因着九龙鼎被人得去心生芥蒂就极好了，怎可能再将收藏的另一块碎片主动送上？这东西只要不是自个儿说破，根本不可能有人会知道。
更何况刚刚结束的丹道大会上，她这个外来户还生生从虞肆手里夺走了第一之位。
布衣老者既为虞肆师尊，又身为神药山之主，莫非真个半点不介意？
原以为会听到一个合理的解释，不想此来目的还未达到，倒先收到了一份意料之外的大礼，还叫人完全无法拒绝。事到如今，不管布衣老者是真心还是另有目的，左右完整的九龙鼎已是到手，慕烟华不得不承了布衣老者这份人情。
不是慕烟华戒备心重，实在是布衣老者的态度好到让人心生不安。
“山主，您实话跟我透露一句，您老这般厚待我，除了这九龙鼎可还有其他缘故？”
慕烟华想了想，终是决定直接出声询问，也不做那旁敲侧击、言语试探之事，“倘若您不给个准话，我这心里头七上八下，怎么都安静不下来啊。”
布衣老者一怔，随即笑出了声：“你这丫头，我就不能只是惜你之才？”
“山主说笑了。”慕烟华却不打算轻易放过，“您该知道，我早有丹道传承，不可能弃师另投。”
惜才之心可能有，但没道理因此做到这般地步。
布衣老者哈哈大笑，手指着慕烟华：“即便你想弃师另投，我也不敢收啊。”
慕烟华暗道果然，对着布衣老者一躬身，正色道：“山主您就别逗我了，这般玩笑倒叫我心中愈发忐忑。伸头一刀缩头也是一刀，您就给我个痛快，不要再让我猜来猜去，自己吓自己，总以为您正暗暗在我脚下挖着一个大坑。”
“我要真挖个大坑，你跳是不跳呢？”布衣老者来了兴趣，饶有兴致地看着慕烟华，“你就那么没骨气，我叫你跳你就跳？我才不信你会乖乖听话。”
慕烟华面上做大吃一惊状，失声道：“山主你当真挖了�