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谢知问秦纮打仗，秦纮懂。可问他这种工程建造，秦纮还真不知道，只能找来怀荒镇的水利官出来。天知道怀荒镇多久没造水利官了，这水利官还是当年没迁都时留下的，今年都快七十了，走路都颤巍巍的，谢知连忙从侍卫里找了几个年纪小一些的人照顾这老爷子。
老爷子身体不行，脑子还行，听谢知说这种湿地可以蓄水，可以净化水源，就有了兴致，跟谢知热火朝天在别庄里搭建模型。王瓒瞧着有趣，也跟两人一起干活。老爷子认为湿地上面可以种水稻，谢知却觉得这种净化湿地还是不要种粮食的好，不然把有害物质都吸收了，再被人吃进去吗？她建议种芦苇。
芦苇净化能力很强，还能织席子、造纸，谢知想要在怀荒改革，文化推进也是必要的，纸是重中之重，只是造纸厂污染也大，所以人造湿地建设是必须要建造的。老爷子帮着谢知搭建着模型，一面干活一面叹气，说着当年一群老伙计都天南海北的分开了，都不知道到哪里去了。谢知听得若有所思，这种搞工程的官员地位不高，很多官员致仕后生活贫困，或许她可以重金几个老人过来。
干不了活没关系，只要脑子不糊涂就行。谢知盘算着这方面或许魏国人才更多，因为魏国水利工程更多，还有造船的工匠。他们将来要去的营州靠近高句丽，高句丽靠海，出海就是日本，她可以跟日本人搞贸易啊！等魏国和梁国不打仗了，再让大伯去梁国一趟，给她挖几个人才回来。她帮他们免费迁居魏国，管养老送终。
有了老爷子的帮忙，湿地模型很快就造好了，倒入的污水经过两个小湿地过滤后，流出的清水也证明谢知计划的可行性，这让众人精神大振。老爷子也有了干劲，叫来自己曾孙过来帮他在农庄建造小型湿地练手。怀荒重武轻文，老爷子家里的后辈基本都改投武官，只有几个年纪尚幼的曾孙还在读书。老爷子人老成精，敏感察觉出怀荒将来可能会造很多这样的湿地，回家跟儿子、孙子一商量，就把家里适龄的曾孙都待在身边教导，学会后也不用担心他们的前途。
谢知让老爷子在小庄子慢慢琢磨湿地，她则跟母亲和继父一起回京。王瓒刚到怀荒，又要跟谢知离开，谢知问他是否愿意一直留在怀荒，王瓒问谢知：“姑娘是否以后也留在怀荒。”他敏锐的察觉到了谢知跟秦纮之间的暗潮，姑娘不是喜欢脚踏两条船的人，她这是决定要嫁给秦少君了？她不准备入宫了？
谢知说：“我以后可能回去营州。”
“那我跟姑娘一起去营州，姑娘去哪里我就去哪里。”王瓒嘴上说着，目光却看着凤容。
谢知暗忖你这是凤容去那里，你去那里吧？“好，我让侍卫先把王先生接到怀荒。”
王先生只王瓒这么一个孙子，肯定是王瓒到哪里，他到哪里。谢知在京城和洛阳的小庄子都陆续撤离了，庄上的人都在往怀荒赶。谢知从怀荒附近的要走一大片空地，她准备给自己的人建个大坞堡，安置她收养来的孩子、暗卫，还有凤容的部落牧民。等坞堡发展壮大后，可以成为怀荒的卫星城，一想到自己将来要做的是，谢知就觉干劲十足，恨不得早点把京城的事完结。
谢知恨不得不回京，京城这边也巴不得谢知永远别回来，听说谢知要随谢夫人回京城，王夫人差点拧断自己两根长甲。宫中女眷有留长指甲的习惯，只是陛下好简，女眷都不敢用玳瑁、金子做甲套，只敢用竹子做的甲套固定长甲。
王贵人的妹妹嘴快，听到这消息不假思索的说：“不是说被人抢走了吗？怎么这么快就被人就救回来了？她倒是命大！”
“快住嘴！”王贵人呵斥妹子道：“你当这是什么地方？什么话都可以乱说！”
王小妹被长姐一骂，连忙乖巧的说：“长姐莫气，我不敢再犯了。”
王贵人看着幼妹青春娇美的容貌，她今年才十四岁，正是女子一生中最美好的年华，思及此王贵人就心头阵阵烦躁，但她还需要幼妹固宠，她叹了一口气，放软语气说：“刚才阿姊太心急，你莫要见怪阿姊，你要明白，在宫里最重要的是谨言慎行。”
王小妹连忙应道：“阿姊，我以后再也不会犯了。”
王贵人轻拍小妹的肩膀，柔声道：“好孩子。不过你也不会太担心，陛下不是苛刻的人，你只要不犯忌讳，陛下不会骂你的。”
“我知道。”王小妹是见过陛下的，想到俊美英武的陛下，她粉面绯红，手指轻轻卷着发丝，一派羞涩。
看着幼妹少女怀春的笑容，王贵人心底阵阵苦涩，但脸上还带着完美的笑容，大家都说她盛宠，四年之内生了二子一女，宫里女人都羡慕她，只有王贵人知道自己的苦楚。频繁的生产已彻底毁了她的身体，她肚子上布满花纹，别说是可陛下看，就是她自己都不敢去摸自己那凹凸不平的肚子。
即使她每餐已经精简到只吃几段水芹、几粒豆子，腰肢依然不复以往那么纤细，下腹有明显的赘肉。虽然她外表看来依然光鲜，但比起依然像少女般的林季华，她却只能把自己往贵夫人打扮。更让她惊惶害怕的是，在她生完第三个孩子后，陛下就再也没有碰过自己。
失宠的妃子有什么下场？宫里有太多的先例。人都说陛下念旧，对谢知宠爱多年都不变，只有宫里的宫妃才知道陛下有多薄情。许是因为宫中年年进新人的关系，陛下对宫妃十分喜新厌旧，无论如何盛宠的妃子也最多只宠幸一年。运气好的宫妃能在他宠幸时怀孕，还能在后宫留个位置。
要是运气不好没有孩子，等来年新人入宫就再无声息。王贵人想到这些宫妃的下场就不寒而栗，即使满心不愿，也只能让幼妹入宫替自己固宠。这无疑让三个孩子固然是自己的依仗，可陛下从此不碰她，他还能对她对孩子有什么感情？为了孩子，王贵人也要把陛下的心抓住。
女官悄声入内，对王贵人恭声道：“贵人，时辰到了。”
王贵人对着女官伸手，女官扶着王贵人的手让她起身，宫女们跪在地上替王贵人整理长裙，不让裙子有一丝褶皱。王小妹看着长姐如此被人服侍，眼底闪过羡慕，更坚定了自己要入宫的信念，嫁入寻常人家哪能享受这份富贵？
王贵人由女官扶着去给太皇太后请安，在长廊遇到同时去请安的林季华，她恭敬的上前给林季华请安：“林夫人。”
宫中唯四始终有宠的妃子只有大小崔夫人、林季华和王贵人，在外人看来，大小崔夫人有宠是因为太皇太后侄女，真正有宠的只有林夫人和王贵人，林夫人只有一子，王贵人却有二子一女，王贵人也是宫中唯一生了三个孩子的宫妃，所以即使王贵人份位比林季华低，众人也对她另眼相看。
但林季华和王氏自家明白自家事，林季华有宠是因为谢知喜欢她，王贵人则是因为太皇太后。太皇太后这些年也不是没让崔氏女入宫，但陛下都新鲜不了几天就抛开了，她只能转而扶持王氏。王氏也很善体人意，她的兄长、兄弟娶的都是崔家女，她大妹嫁到贺楼家，也就是崔陟妻子贺楼氏的娘家。
王家的主动让太皇太后和崔家都很满意，太皇太后对王贵人也更和善。她早跟王贵人说过，等拓跋曜这次回来，就封赏后宫，册封崔六娘为昭仪，空一个夫人之位给王氏。王氏心中欢喜，但面上不动声色，在宫中态度越发谦和。
林季华最看不惯的就是她这伪君子的模样，对她淡淡一笑，甚至连种招呼都不打，就让宫女扶着自己去太皇太后宫中请安。同为宫中宠妃，林季华向来对王贵人不假辞色，这也不是因为嫉妒，而是因为王氏总是针对谢知。林季华明白自己的受宠、甚至是夫人地位都是仰仗谢知，王氏针对谢娘子，就是自己的敌人，所以林季华对她总没好脸色。
王贵人咬牙暗忖，她不是林季华那种破落户，居然去巴结谢知，她又不是皇后！有什么权利决定宫妃是否受宠？就是谢知都不清楚，王贵人对她的敌意不仅仅是宫中开始的，在闺阁中王贵人就视谢知为对手了，这仇恨还是谢简给她拉来的。
王贵人出生太原王氏，是东汉司徒王允之后，累世高门，她祖父自诩门第高贵，江表莫比，对南朝士族不屑一顾。当年谢简逃亡至魏国，王贵人祖父曾讥讽谢简是丧家犬，结果谢简面上不动声色，伺机等候五年，一朝将其官职一撸到底，之后再也没入仕。
王贵人祖父对此耿耿于怀，在家时常给儿孙灌输他对谢家的仇恨。谢知和王贵人同龄，两人都是年幼早慧、容貌出众的女郎，王贵人祖父对长孙女教养极为严格，一心想让孙女的风头压过谢知，王贵人每次受罚听到的就是谢知如何，自己又如何不争气？她怎么能不对谢知恨之入骨？
谢简并未告诉孙女，他曾跟王家结仇，谢知只觉得王贵人对自己敌意来的莫名，当她对拓跋曜是真爱，并没往别的方面想。王贵人跟祖父一样，也自认自己比谢知出生高贵，对旁人追捧谢知为名门贵女嗤之以鼻，谢家算什么高门？这些人是没见过真正高门。
两人到崔太皇太后宫中时候，宫妃能只来了一小部分，但太皇太后宫中一片欢声笑语，太皇太后近些年喜欢选年少的小宫女伺候，特别喜欢小宫女在花园中欢声笑语的玩闹。旁人都认为太皇太后年纪大了，有了慈爱之心。唯有谢知曾对大父说过，太皇太后真是老了，所以开始怕老。这话让谢简半晌无语，因为他年纪比太皇太后大，但他也不得不承认，孙女对太皇太后足够了解。
越有权势的人越怕变老，太皇太后选小宫女伺候，就是想看活力四射的年轻人奉承自己，这样她还会觉得自己大权在握，没有变老。太皇太后为何越来越讨厌谢知？就是因为她知道，如果谢知如果，将来就是第二个自己。她从宫奴熬成太皇太后，可谢知只要入宫，这些便唾手可得，她怎么会不讨厌谢知？
最近各地频传捷报，太皇太后人逢喜事精神爽，见人也是笑容满面，林季华和王氏进门给太皇太后请安，见太皇太后不仅满脸笑容，居然还穿了一件新衣服，两人连忙恭维太皇太后看起来越来越年轻，太皇太后笑道：“我年纪大了，跟你们小年轻不能比。”
王氏笑着说：“太皇太后雍容华贵，我们望尘莫及。”
林季华也点头应是。
几乎宫里所有人都知道太皇太后反感谢知，林季华是谢知的人，所以她也注定不得太皇太后喜欢，但是太皇太后无论是见她，还是见谢知，永远都是温和亲切的，对两人跟对别人没有任何区别，总是嘘寒问暖，像足了一个和蔼可亲的祖母。
林季华一开始还不适应宫里人前人后这一套，可现在她在宫里这么多年，孩子都大了，她身上的棱角也几乎磨平了，对太皇太后也是一脸孺慕，同王贵人一起站在太皇太后身侧，就仿佛两个乖巧听话的儿媳妇。
太皇太后看着两人眯眼微微而笑，正待说话，大殿里响起了男童响亮的声音：“曾大母！曾大母！”一名虎头虎脑的小男孩冲了进来，一头扑到了太皇太后怀里，“哎呦！我的乖孙！”太皇太后那里经得住男童这一撞，她身体往后仰，幸好女官扶住了太皇太后，男童吓得连忙跪直身体，紧张的抱着太皇太后的腰，“曾大母你没事吧？都是我不好！”
“没事，曾大母没事。”太皇太后爱怜的抚弄着太子小脸，“承嗣怎么了？”
“曾大母，你今天是不是没去花园散步？”太子睁着乌溜溜的大眼看着太皇太后，“我都知道了。”
太皇太后失笑，她从今年开始，时常觉得身体莫名疲软，太医令让她早晚在花园散步，她向来不爱动，时常三天打鱼两天晒网。小承嗣不知从哪里听说散步对她身体好，就天天督促她来散步，太皇太后也乐得跟小孙子玩这小游戏，有时候故意不散步等着小孙子来找自己，都说隔辈亲，太皇太后在小承嗣身上总算感觉到了隔壁亲，“曾大母等着小承嗣带我一起去散步。”
太子一蹦三丈高的说：“曾大母快走，我们去花园抓蝴蝶玩！”
太皇太后被太子牵着手出门，始终沉默跟在太子身后的一名小男孩也跟着两人一起去花园，太皇太后回头对小男孩招手，“保平过来。”
“曾大母。”大皇子小脸一亮，快步赶到曾大母身边。太皇太后一手牵着太子，一手牵着大皇子往花园走去。太子跟大皇子同岁，可是太子明显看着比大皇子高了半个头，身体也壮实许多，大皇子虽看着也健康，但跟太子比就差了不少，无论是身量还是力气方面，都明显不及太子，太子在花园里追蝴蝶似乎永�