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“陛下……？”牵着马缓步走近，柳含烟沉默了好一会儿，才试探着出声。
她已经有好些年，没有看到厉南烛露出这样的神色了，一时之间竟有些不敢开口打破这份沉默。她上一次见到自家的陛下流露出这般神色的时候，对方问了她这样一个问题。
“你觉得，这天下，今后会是什么模样？”
当时自己是怎么回答的，柳含烟已经不记得了，她只记得问了这个问题的第二天，厉南烛就在众目睽睽之下，拿刀抵着自己生母的脖颈，逼着对方退了位，自己坐上了国君的位置。
而后，仅仅用了不到三年的时间，原先那个仅能在找过与魏国的夹缝中艰难地生存，连名字都没有的小国，就成功地吞并了包括赵魏在内的周边国家，成了能够比拟当时三大国的存在。
那个时候，没有任何人相信，厉南烛能够完成一统天下的霸业，但如今，这乾元大陆上，大周之外，再无人敢自称国君。
“嗯？”厉南烛闻声回过神来，侧头朝柳含烟看过去，如墨的眸子中，倒映着跳动的火光，璀璨明亮。
对上厉南烛的视线，柳含烟张了张嘴，却倏地忘记了自己想说什么，最后只能摸了摸鼻子，将手中的棉袍抛了过去：“想不到陛下身上竟还带着火折子？”
“习惯了。”伸手接住柳含烟抛来的棉袍，换下身上不属于自己的外衣，厉南烛随口回道。
当年带兵打仗的时候，会遇上什么事情都不好说，自然在每次外出的时候，都把所有可能用上的东西，都给带上了。这个习惯，可不止一次地救了她的命。
哪怕后来天下已定，她也不需再亲身上战场，但这个习惯，却还是保留了下来。
“也还好我带了。”说到这里，厉南烛忍不住龇了龇牙。
虽说顾临安特意给她留了外袍御寒，但这终究只是夏装，作用聊胜于无，要是真那么干坐着等柳含烟过来，这会儿肯定得冻得不轻。
很显然，柳含烟也想到了这一点，脸上不由地浮现出好笑的神情来。谁又能想得到，自家那能够带着一万士兵，杀得敌方三万人溃散奔逃的圣上，竟然会栽在那样一个男人的手里？哪怕知道那天启大陆与乾元大陆大有不同，但在见到顾临安独自骑着厉南烛的马入城的时候，柳含烟还是震惊了好一阵子。
原本她还琢磨着等厉南烛玩够了，把人带回去之后，那些家伙会是什么样的表情呢，结果谁成想，最后竟成了她驱着马，前来将被丢在沙漠当中的主子给捞回去。
说实话，尽管知道不合适，但柳含烟真的想笑，毕竟自家陛下吃亏的样子，实在是太少见了……咳。
柳含烟轻咳一声，掩住了笑意。
“这一趟栽得不冤枉。”没有做过多的解释，厉南烛笑着说了一句，拿着衣服站起身来。
看到厉南烛手上那件格外眼熟的灰色外袍，柳含烟忍不住挑了挑眉，不需要多问，她也能知道那是属于谁的。
要知道，那顾临安入城的时候，身上可是只穿着一件薄薄的中衣呢。
好在那模样没有被巡逻的士兵见到，否则又少不了一阵“天启大陆之人不知廉耻”的议论。就是不知道那得了她吩咐的两名城门守卫回去之后，会怎么说这事。
想打了有趣的地方，柳含烟的嘴角不由地扬了起来，一副等着看好戏的模样。
之前因为担忧被掳走的顾临安和洛书白，林秋一行人根本就没有时间，在城内到处走动，自然也就没有发现此处与他们原先的国家的不同之处，等明儿个那些被扣在城西的人都放出来……唇边的弧度不受控制地扩大，柳含烟的眼中满是兴致盎然的神色。
她实在是有点好奇，那些人在察觉了不对之后，会是什么样的反应呢。
看了一眼取水浇熄了火堆，朝自己走来的厉南烛，柳含烟咧了咧嘴，踩着马镫上了马。
“走吧。”伸手将厉南烛拉上了马，柳含烟调转了方向，朝着洛城飞驰而去。
带着凉意的夜风迎头扑在脸上，将那因为夜色渐深而生出的些许睡意吹散，厉南烛仰着头，看着天上璀璨的星幕，突然开口问道：“含烟，你觉得……”
“这天下的男人，生来就该比女人低上一等吗？”
轻飘飘的尾音，很快就散在了风中。
柳含烟闻言微微一怔，有点不知道该怎么回答，就如十五年前的那个晚上，厉南烛问她的那个问题一样。
在那样的乱世，所有人都将群雄割据一方的情况视为了理所当然，又有谁能够想象没有任何影子的未来？而男子生而为弱者，无法孕育后代，理当在家侍奉妻女，为家中琐事操劳，似乎也该是再寻常不过的事。
然而，如若真是如此，史上又为何会出现那些名留青史的奇男子？那天启大陆，又为何会出现以男子为尊的国家？
柳含烟到底也只是一介俗人，有太多的问题想不明白，也不愿去想，不敢去想，生怕触及了什么不能碰的界限。
既然能够安生地过上一辈子，又有多少人，乐意去招惹那无尽的麻烦？一着行错，便是遗臭万年的结局。
“我不知道……”良久，柳含烟才开口回答厉南烛的问题。她看着前方被月色染成银色的沙漠，深深地吸了口气：“但……”
“——君剑之所指，便是吾身之所往！”
一字一句，铿锵有力，清晰无比地落在了厉南烛的耳中。
她望着眼前无尽的夜色，忽地笑了起来：“你啊……”她的声音中带着些许感慨，“这么多年过去了，还是一点都没有改变。”
也不知道该说好还是不好。
要是换个疑心稍重的人，早在当初登基的时候，只需要随便寻个由头，就能将这个家伙，给送上断头台吧？毕竟这个蠢货，是从来都不知道避让和逃跑的，那近乎执拗的性子，有时候直教人恨得牙痒痒。
轻笑了一声，厉南烛不再继续这个话题，话锋一转，问起了其他的事情：“你的那个小探子怎么样了？”
就算她当时突然出去抢了个人，但想来应该不会影响柳含烟的计划——毕竟不管怎么着，那群人想要摆脱沙匪，都需要柳含烟的帮助，更别说还要想办法搜寻顾临安了。在某种程度上来说，她也算是助了柳含烟一臂之力来着。
“……”听到厉南烛的问题，柳含烟的表情一僵，好半晌都没有说出一个字来。
她总不能告诉自家主子，自己的计划超乎预料的成功，被算计的人直接扑上来啃了她一口吧？
柳含烟觉得，要是她真把这话给说出来了，厉南烛绝对得笑上好一阵子。自家陛下那喜欢看她笑话的性子，柳含烟可是再清楚不过了。
“怎么？”敏锐地察觉到了柳含烟的不对劲，厉南烛不由地来了些兴趣，“吃亏了？”
柳含烟：……
“不，”沉默了好一会儿，柳含烟终于开口了，“占到了大便宜。”从某种意义上来说，这话也没错不是？
“至少没有被人下了药迷晕，扔在沙漠里。”顿了顿，柳含烟又加了一句。
厉南烛：……
她是不是该找个借口，好好地惩治这个以下犯上的将军一番？
微微眯起双眼，厉南烛认真地思考着这个问题。
☆、第 12 章
晨光微熹，公鸡的啼鸣声远远地传来，昭告着新一天的到来。
何靖睁开眼睛，直愣愣地盯着屋顶看了好一会儿，才深深的吸了一口气，揉着额角坐了起来。
不得不说，百姓的适应能力都是极强的，尽管在最开始被拘在此地，限制外出的时候，所有人都无比惶恐，担忧着那不可预期的未来，但这么长的时间下来，大部分人都已经适应了这样的生活。
有房屋蔽身，能吃饱穿暖，每天只需要做一些算不上重的活计，除了不得随意外出之外，没有其他不好的地方——对于来到这里的许多人来说，这样的日子，比起他们原先的生活来，要舒适得多。
一些闲不住的人托那些每天都绷着一张脸的守卫带了些小鸡仔，在自个儿的院子里养了，倒也有模有样的，让这地方更增添了几分寻常街区的气息。
取了水随意地洗了把脸，何靖看着摆在门外的两桶新打的水，眼角不受控制地跳了跳。
不知道是怎么回事，自从那次他说出自己不会刺绣的话之后，那些守卫看他的目光，都有种说不上来的古怪感，让他浑身都不自在。也就是从那时候开始，每天都会有人替他打好了水，放到门前，供他使用。
虽说这确实省了他去井边打水的功夫吧，但这感觉怎么想怎么不得劲儿，就好像自个儿被当成女人来讨好了似的。
当然，是不是讨好还是两说，何靖可没觉得自己有什么值得别人花这功夫的。
他也想过把干这事儿的人给找出来，但不知道是运气不好还是别的什么原因，他蹲了那么多次点，却一次都没能抓到人。有天夜里他直接守了整夜，结果那天水桶直接就没出现，等他去交了菜之后一回头，屋外两桶新鲜的井水又放在那儿了。
次数多了，他也就懒得去探究了，反正最后拿了好处的，还是他不是？
舀了一勺水往昨天晚上择好的菜上洒了，让它们看起来更鲜嫩些，何靖想了想，又回屋里把上次那穿着华贵的女人留下的丝帕拿上，这才提着菜篮子出了门。
上回他回屋之后懵了好久，才发现自己手里还攥着这玩意儿，但等他再出门的时候，外面的人早已经不在那儿了，只能先留着了。
他也不知道还能不能碰见那人，但先带在身上总是没错的，要是回头鱼真碰上了，还能借这个机会搭个话什么的，毕竟对方的身份看起来不一般，若是能够通过她找到离开这里的机会，总还是不错的。
说真的，在这地方待了这么久，何靖都觉得自己要闲得发霉了。
他和林秋不同，本就是个坐不住的毛躁性子，当初会选择来这儿，就是瞅准了新鲜，想看看这凭空冒出来的一块大陆上有什么新奇的东西。可谁成想，来到这儿之后，他啥有意思的东西都没见着，光被当做犯人似的关着了，这几个月，别提过得有多憋屈了。
一边在心里琢磨着摆脱眼下情况的法子，一边不着痕迹地观察着周围，何靖的眼中忽地浮现出一丝疑惑来。
尽管不知道为什么，可那些人对待他们这群明显只是平民的人的态度，确实十分谨慎，每隔两个时辰，就会有人到处巡逻一圈，而这会儿，正是巡逻的时间。但这一路走来，何靖却并一次都没碰上过巡逻的队伍。
他可不觉得，自己挑的时机有这么巧，次次都和对方岔开了。
不仅如此，那些原先守在这片区域外围的守卫，此时也不见了踪影，屋外走动的，只有起早忙活的居民。
很显然，察觉到不对劲的，不仅何靖一人，一些人凑到一起，低声地议论了起来，目光闪动间，显然起了某些心思。
人总是有种逆反心理的，越是不让做的，越是想要去做，这一点，不管到了什么年纪，都不会改变。哪怕这里的人都已经习惯了每天都只能在固定的区域内走动，但若是有机会，定然也会想试着跨越那条被划出的界限。
敛了眼中的心思，何靖加快了脚下的步子，朝着目的地行去。
由于不能离开所处的这片区域，他们每天做完手里的活计之后，都会把东西交到一个固定的地方，那儿每天都会有一个人守着，并按照说好的价格交付银钱。
好巧不巧的，今天坐在那儿的，正是上次听了何靖说不会刺绣的话之后，对他表达了深切的同情，并花了大半个时辰，开解他“就算经历了那些事情，也千万不要自暴自弃，要自尊自爱”的，不苟言笑的守卫小头目。
何靖是不知道对方口中的“那些事”到底是什么，但他总觉得自己要是问了，会造成什么不好的后果，就憋着一肚子的茫然和委屈，乖乖地挨了那么久的训。大概就是因为这个原因，他现在每回见到这个小头目，都从心里犯怵，有种说不上来的不自在。
把手里的菜篮子放到一旁，伸手接了对方递过来的银两，何靖正在心里头想着该怎么向对方打听那些守卫消失的事情呢，就见对方用一种莫名复杂的目光看着他，吓得他把刚想好的措辞都给忘到了脑后，下意识地就想掉头走人。
“你……”或许是看出了何靖的心思，对方终于在他把心里的想法付诸行动之前开口了，“你们，”她顿了顿，换了一个称呼，才继续说道，“从今以后，就可以随意外出了。”
听到这话，何靖不由地微微一愣，脑中生出的第一个念头就是：“御朝的使节到了？”
算一算�