“男人家就是不懂，哪儿用得着你上门。让小姑做些针线送过去，‘救命之恩’难道不是最好的借口？一来二去熟悉了，我们把意思透过去，黄大人自然明白。若是有意，会来提亲，若不不愿，也懂婉言拒之。等他拒了，咱们就说是单纯感谢救命之恩，别无他意，不就把面子挽回来了？”
“若是黄大人不明白……”
“闭嘴吧！人家一个文官，可不是你这大老粗武将的直肠子，他比谁都明白！”戚昌国妻子笑道：“卢夫人说了，黄大人最是洁身自好不过，独身一人在京，没纳妾室、不找花娘，也没有男风之好，一心一意追求圣人大道，想要心灵伴侣！这样的人，简直是为小姑量身定做的，不抓紧这个机会，回到山东，能有什么好亲事？你考武举，这么拖家带口的出来，不就是知道家里不可能给小姑一个好归宿吗？”
听了这话，戚昌国沉默，妻子说的对。父亲年老，嫡母强势，大哥也是庶子，且与他不同母。他不过是三子，家业分不到、武职袭不了，都得靠自己奋斗才行。自己一个大男人，蹉跎两年无碍，可小妹芳华易逝，等不起啊！
戚昌国转瞬之间的定计，也不先与小妹说这么多，只告诉她救命之恩不可轻忽，让她做些针线之类的能代表心意的送过去。由他这个兄长转交，也不唐突。
戚姑娘长在深闺，自然一切听父兄的，这次她被兄长带到京城，原本是向见见世间繁华，好走的安心些。可突然遇到一个神医，说自己“可享永年”，绝处逢生的惊喜没体会的人不会知道。戚姑娘对救了她的人感激不尽，些许小事也十分上心，亲力亲为。
柳娘不是一心救人的老好人，在医馆他就突然灵光一闪想到了这个绝妙的主意，这才自告奋勇为戚姑娘行针。没想到她救的这家人有这样的背景，只能说是错有错着了。
连着送了几回针线吃食，柳娘也反应过来，襄王有心、神女有梦，水到渠成的事情。挑了个好日子，特意上门拜访。
这次上门是预先打招呼，确定戚家也有这个意向之后，柳娘则会请官媒正式来提亲。
本来就是双方都有意的好事，戚昌国真是恨不得当场答应，可为了撑一撑女方的面子，显得自家女儿金贵，戚昌国还是客套道：“婚姻大事，虽说是父母之命媒妁之言，可过日子的是两个人。我印殖ぃ驳蔽室晃市∶玫南敕ā！�
这就是走个过场，这样的金龟婿、潜力股，谁不想要呢？
戚昌国请妻子入内院和小妹说清楚，心里盘算着下聘礼的时候能不能有对活雁啊，那才涨面子。已经打好腹稿，等送走柳娘，马上给老家父母写信，把这难得的婚事敲定……
想得正开心了，却见妻子一脸为难的走出来，戚昌国心里咯噔一下，别是小妹不愿意吧？
“妾身无礼，家中小姑有疾缠身，得相公青眼，本当欢欣鼓舞，只小姑坚持要见相公一面。实在斗胆，还请相公见谅。”
“说的这是什么话，未婚男女，怎能私下见面！”戚昌国怒道，“小妹不懂事，你也跟着胡闹。”
戚昌国是怒给柳娘看的人，生怕柳娘以为戚家故意怠慢他。
“戚兄，不必动怒。看来戚姑娘也是性情中人，恰巧小弟也是，见上一面无妨。戚兄与嫂夫人也同去，我等算作同好之家交往，不必守这些虚礼。”若说柳娘先前只是挑选“合适”人选，现在真有点儿兴趣了。评价一个人，要看他所处的时代，要求与未婚夫见面，对此时的大明女子而言是十分大胆出格的举动。
“还好一德贤弟不见怪，不然为兄真是无颜见你。”戚昌国再次致歉，完全没有了刚刚向抻一抻柳娘的想法，亲自带他去了内院。
戚昌国与其妻子坐在院中石桌上，透过窗户，可见柳娘与戚姑娘对坐在窗前。
柳娘唤下人把茶水换成白开水，轻轻给戚姑娘注满一杯，温言道：“姑娘有心疾，不宜饮茶、酒等刺激性东西，白水就好。”
戚姑娘听到心疾二字忍不住抖了抖，放开咬白了的嘴唇道：“相公知我有心疾，怎还愿意娶我？”鼓起勇气问出这句话，脸霎时通红一片。
柳娘微笑道：“刚开始见姑娘于层层人群中，家兄有难，你身体不适，仍旧挺直脊背，努力不动声色，不肯让兄长为难。我习医，一眼就看出你有不足之症。可这与我有什么关系呢，不过素昧平生，叹一声可怜，也就过去了。后来在医馆，见你兄嫂听说你将要不治，涕泪横流，心想，见微知著，能得兄嫂如此心疼的姑娘，定然是个好瓜娘。这才主动请缨，为你治病。”
“治病有损姑娘名节，可对大夫而言，男女老少、美丑贫富都是一具皮囊而已。姑娘生的花容月貌，却不是打动我的地方。后来又见过姑娘一次，落落大方，不因久病缠身而脾气古怪。我做大夫，也见过很多病人，病人大多脾气古怪，并不是他们生病连脾气都病了，而是身体的疼痛折磨着他们的精神，身不由己。姑娘应该是从小有疾，长这么大，依旧有这般温和良善的个性，可见人品。”
“好感是慢慢积累起来的，秀外慧中、处事大方，德言功容四者齐备，身体不好，这能稍稍拉分，怎么会放弃如此大好女子。”柳娘笑道，“姑娘对我想娶你如此惊奇，是我什么地方坐的不到位吗？”
“不是，不是……”戚姑娘声音有若蚊蝇，“非是相公不好，是小女自己过意不去。生怕相公因自责损了小女名声刻意求娶。天下没有好心帮忙，反而要被赖上的道理。此等事，戚家人不可为。”
当真是心明眼亮的好姑娘！何其难得！
“如今知道我为姑娘本身而来，姑娘可愿应允？”柳娘笑问。
一个才貌双全的探花郎风度翩翩的问你，是个人都把持不住啊！可戚姑娘仍旧攥紧手帕，再问：“相公所言灵魂伴侣，令小女动容。可世间规则千万，令慈……”
“规则千万束缚不住心，我早已立志寻一志同道合的灵魂伴侣，若找不到，坚决不肯将就。我母亲十分开明，也支持我这样做。姑娘放心……”
“我有什么可不放心的。”戚姑娘得到答案，先时鼓起的勇气消散得一干二净，也不知自己怎么就这么大胆，居然敢当着男子的面问这些问题。戚姑娘一张脸红到脖子根，起身就要走。
“等等……”柳娘也跟着起来，从怀中取下一枚凤团纹玉佩摆在桌上，道：“还请姑娘不弃。”
戚姑娘红着一张脸不敢看他，一把抓了玉佩疾步而走，进了小门喘息不已，不过屋中几步路，却向走了几十里似的。“心平气和，心平气和……”戚姑娘默念，努力平复心情，她不能太过激动，不能太过激动！
屋里两个人站起来的时候，场外的戚昌国也情不自禁跟着站起来。见柳娘缓步出来，戚昌国焦急问道：“如何？”
“见相公满面红光，想来定是好消息。”戚昌国妻子捂嘴笑道。
“见过三哥，见过三嫂。”柳娘可不是被人一打趣就红脸逃跑的年轻人，他这一招呼，反倒让戚昌国妻子羞窘不已。
“好！”戚昌国一蹦三尺高，“我这就去给父亲写信！”
大事得定，柳娘也要写信给黄氏，请她上京。不是让闽商们带信，而是直接打发下人快船而去，争取早日去的黄氏的同意。
柳娘在心中介绍得很清楚，“心疾，恐不能行房，诞育子嗣。然儿深慕之，此生求一灵魂佳偶而已”。
戚昌国写回山东的信回来得更快，这样的好人选，戚老将军没什么可挑剔的，把他的名帖和戚姑娘的生辰八字都发人送来了，让在京城走礼。只有一个要求，戚姑娘要从山东老家出嫁。
不过是金钱上的花销而已，柳娘甚至愿意在女方家中办一场，以全女方的面子。
纳采、问名请的是京城最有名的官媒，纳吉是京城皇觉寺高僧推算出的天作之合，这三样都做足了礼数。尔后请了两日假，和休沐一起合成三天，正式办了纳征，即送聘礼的小宴。
翰林院同僚和留在京城等下一科的闽南举子大多都来了，笑道：“著名光棍儿也娶妻了，可喜可贺啊！”
“大器晚成，好饭不怕晚。拙荆秀外慧中、心灵手巧，非一般俗妇可比。”
“听听，听听，还没娶过门儿呢，就叫上拙荆了。这种人不罚酒，可罚谁去啊！”同僚纷纷起哄，早就听说黄柳要求高、眼光挑，也不知这戚家姑娘是什么天仙样儿？
其实也有人不明白，黄柳一个好端端的探花郎，日后文官的中坚力量，怎么跑去娶一个过气武官的女儿。是，咱们心里都明白戚老将军的威望不是一般人能比的，可文官武将系统不兼容啊，就算老将军威望再高、遗泽再多，也落不到黄柳身上啊！黄柳也不像是个傻子，不会不明白这一点。
众人想来想去，只能把这归结为：“美色误人”。
六礼过了其四，亲事已经是板上钉钉了。黄氏来信说黄老太太身体不好，经不起长途跋涉，她们就不上京了。等日后有空，再回乡祭祖便是。
既然做了未婚夫妻，柳娘跑黄宅的次数就更勤了。每次带些泥人小风车、竹雕小石刻之类的小东西讨未婚妻欢心，喜得戚昌国妻子直叹“没找错人”。
此时风气严谨，官宦人家未婚夫妻并不会见面。柳娘送了东西，戚昌国也不能当场赶他走啊，只能请她道书房闲谈、消磨时光。
柳娘每天总在戚家打发时间，就为了等到晚饭之时，见一面戚姑娘，哪怕说不上话儿呢！戚昌国夫妻心里明白，不仅不点破，还刻意帮忙呢！
“三哥也不必特意照顾我，我随意找本书看就是。你是来考武举的，专心攻读为要。骑马射箭我不擅长，但武举也有文试，若有什么不明白的，我能帮着参谋一二。”
“有探花郎辅导，我这武举该是手到擒来才是。”戚昌国笑道，他现在最喜欢听的称呼就是“三哥”了。刚见面的时候柳娘也是一身清贵，熟悉了才知道，她为人风趣幽默，可不是寻常酸儒。
妹夫大舅子二人性情相投，颇能说到一起去。
“你这书房的书都能看吗？若是有戚家秘传兵法，你可先捡起来。我这人书虫一只，见着是书都想一览风采。若是坏了你家规矩，就是我的罪过了。”
“嗨，能带出来的都是些大路货色，只我家乃世袭武职，四书五经之类的东西并不多，恐你看了无趣。”
“读了几十年四书五经还不厌呢？我也刚想看看兵书是什么样儿的。早就听说戚老将军写过《纪效新书》和《练兵实纪》，若能一睹当世军神的风采，无憾矣。”
“都在南边第二路的架子上，一德随意就是。父亲常说兵书写出来就是让人看的，只要不是倭寇外敌谁都能看。可惜我们几兄弟天分不够，都没能领会父亲兵书的真意。”戚昌国让他自己拿。
“我近日交往一位泰西儒士名唤利玛窦，他的带来的数学和锻造之法十分有新意，能量化标准，精确数据，做到统一生产。对改良兵器、推演阵法十分有用。”
戚昌国大吃一惊：“兵器可不是随意能改良的！”私造兵器那是死罪！
“知道，知道，我小心着呢。若是铸刀，每次只一把，都在律法范围内，且我这就是试验，一次次试，都记录好数据，直至做到最佳。成品不是个关键，重点是记录数据。”柳娘笑着安慰他：“再让我这么专研下去，翰林院散馆的时候，我非得入工部匠作司不可。”
“那等我授了武职，兵器铠甲就全靠妹夫了。”戚昌国笑道。
“说到铠甲，岳父在我们南方抗倭的时候，总有撒豆成兵，以纸做甲的传说。开始我以为真是传说，后来读了书才知道，纸甲历史之悠久，从唐时就有。我等书写之纸何其脆弱，就是厚一点的牛皮纸也是用力就烂，怎么能做铠甲？我看《纪效新书》里的确有记载做纸甲的事情，不知是如何造的？”
“这便是家父的一大改进了。纸甲原本就是用在南方水战上的，用无性极柔之纸，加工捶软，迭厚三寸，方寸四钉，如遇水雨浸湿，铳箭难透。最重要的是轻便！南方与北方不同，湿热无比，铁甲容易生锈，若是士兵伤口在锈铁上一蹭，更是要命。那么重，士兵有时还要下水，十分不方便。好的纸甲被海水浸透之后，反而更能防御箭矢，造价也便宜。说起来都是军费不足闹的，若是能打造既轻便又不生锈的铁甲，还费心造纸甲做什么。即便是海战，主帅和各位将领穿的也是铁甲。”
“三哥，你不老实啊。说了这么多，把最关键的藏起来了，什么是‘无性极柔之纸’，我只知道宣纸、草纸、牛皮纸，还从未见过纸甲呢！”
戚昌国神秘