“我要去帮刘贵妃叫太医，你们让我出去。”彩衣道。
“不行，你不用胡闹，不然我刀剑无情。”侍卫说道。
“你就不怕杀了我，到时皇上就知道了，皇上自然会来看贵妃娘娘的。”彩衣鼓起勇气。
“哼，到时你死了都不会有人知道。”一个侍卫道。
两个侍卫跟彩衣争吵起来，但是侍卫还是不敢伤害她，灿儿假装前去劝彩衣，帮几个侍卫说话。
“我们侍卫大哥也是有难处，他们不让我们出去，是受了皇后的命，彩衣你也不要让他们为难。”灿儿拉过彩衣说道，然后端来酒水跟两位侍卫赔礼道歉。
两位侍卫喝了酒，就晕倒了，原来是灿儿在酒里放了迷药。
灿儿赶紧溜出去，她想皇上可能在理事殿，便往大殿赶去，不料路上被另外一位侍卫看到，那位侍卫见她神情有点紧张，便喝住她，“你是去干嘛？哪里来的？”
“我是，我是皇后娘娘身边的宫女，我去找皇上。”灿儿紧张道。
“我看你也不像皇后身边的人，你是刘贵妃那边的人吧？”侍卫猜出来了。
“我现在有急事要见皇上。”灿儿请求道。
“皇上是你相见就见的嘛？你赶紧回去，不然我就把你抓起来。”
正巧皇上出来大殿，到外面透透气，灿儿抓紧机会，喊皇上道，“皇上，皇上，奴婢有急事要禀告皇上。”
侍卫见皇上就在不远处，也没有拦住这个婢女。
皇上听到灿儿的呼喊声，停了下来，也是上天给了机会，灿儿有幸把刘贵妃的事情告诉了皇上。皇上听说刘贵妃病重，赶紧去看望她，顺便还让公公去宣御医过去。
刘贵妃原本是一个聪明伶俐和善解人意，理智加心机并重的女子，本以为可以不把感情当回事，当她失去皇上时，她才发觉原来她把感情看得那么重要，甚至会为了它疯狂。
皇上见到刘妃，心生怜悯爱惜之情，不忍心看得刘妃如此憔悴，便留在她身边照顾她。皇上亲自喂他喝了汤药，然后安慰她躺着休息。皇上见刘贵妃披头散发的睡着的样子，不禁帮她理了理头发，摸着她的脸，温柔道，“湘锦，你受苦了。朕对不起你。”
刘贵妃忽然睁开眼睛，感动得流泪，一边看着皇上，没有说一句话。
“爱妃，你没有睡着？”皇上看着她道，“你身体还很憔悴，好好休息。”
“皇上，臣妾离不开你，臣妾害怕离开你，就死了。皇后她巴不得我死了。”
“朕不会离开你的。”
“皇上，你还是爱臣妾的，有你在臣妾身边，臣妾就安心了。”
“嗯，朕不会再让你受苦了，朕会补偿你的。”皇上安慰她道。
刘贵妃听了皇上这些话，仿佛一切又回来了，伤心已经褪去，怨言也消失，皇上的承诺又那么值得相信。刘贵妃笑了，笑得那么明艳动人。
彩衣，方云，还有灿儿那几个丫鬟看到皇上重新疼爱刘妃，也跟着开心起来。
雪莲这几天很高兴，她邀请骏雄一起去山上打猎，骏雄答应她，同时，孙炳和艳艳也一起参加，她们四个人一起去外面露营玩了两天。
雪莲以为孙炳和艳艳应该处的差不多了，便提出一个建议，“我们现在不如选一个日子，一起结婚吧！我希望和艳艳同一天结婚，骏雄，你娶我，孙炳，你娶艳艳，我们一起开心幸福地生活。你们觉得怎样？”
“呵呵，姐姐，那你一定是最漂亮的新娘。我要是跟你一同结婚，人气都被你抢光了。”
“不同的人有不同的美，就算我是杨贵妃，你就是西施，两者无法比啦。”
“雪莲，你怎么那么着急结婚了，以前大家问你何时完婚的事，你一直说没有那么快，最近好像每次都听你提起结婚的事，具体日子就定一个呀！”孙炳说道。
“以前是以前，现在是现在，目前是骏雄要有时间，才好完婚呀！”雪莲说道。
“我现在是比较繁忙，再等等吧！”骏雄回应道，他每次都以工作忙为理由。
刘贵妃身体好些，终于跟皇上出来走动了，皇后对此也没有办法，皇上的心已经在刘妃那里了，怎么也拽不回来。
刘贵妃也知道皇上人心在她这里，却也有不少烦恼。皇上说，爱江山更爱美人，现在国家看似安稳，却危机四伏。因为战争，国库亏空，加上灾害，税收减少，如钱财散尽，则国家很难巩固，即使不出现外患，也容易出现内乱。只有国家富足，经济繁荣，社稷才安稳，人间才太平。
“皇上，臣妾感觉你好像有什么心事，最近愁眉不展，能跟臣妾谈谈吗？”刘妃和皇上一边在花园里散步，一边问道。
“唉，如今边疆又出现动乱，不知如何是好。”皇上叹息道。
“上次我们的军队不是西征打了胜仗吗？这次又是哪里发生动乱？”刘妃问道。
“东南沿海的外敌蛮夷，东北边境的内敌叛贼，如此内忧外患，政权尚难稳固，朕也想当个好皇帝啊，只是好皇帝不是想当好就能当好的。”皇上说，“有些事情，朕虽然能看懂，也想过该怎么做，但是一切只停留在脑海里，没来得及落实，局势已变。”
“皇上，朝中有这么多贤才良将，你可以让他们想想办法呀。所谓人多力量大，众人的智慧赛过诸葛亮，你只要用对人才，就能赢得天下。”刘贵妃说道。
“如今国库没有多少银两，做什么都要用到钱，没有钱，那些人也不肯出力。”
“国库没有钱，只有集资于民，要靠那些富人多捐点税。没有国，哪有家，再苦也要牺牲一些人的利益，先让国家太平稳定。增加税收，增备粮草，要打仗的就要勇敢打。如果向敌人妥协，恐怕那些敌人只会有恃无恐，得寸进尺。我们打了胜仗，再来恢复国力。有些战争或许是不得已的，但是也是为了将来的和平。”
“爱妃说得有理。”皇上赞道。
因为孙炳的父亲让孙炳帮忙抄写一部改好的史书，孙炳已经有五六天没有出门。等他抄完史书，终于可以出门放松一下，他想到的第一个人就是艳艳。这么久了，他也不明白艳艳心里到底是怎么想的，她既没有拒绝过他，但是也一直没有对他表态，这让孙炳觉得苦恼。但是，孙炳明明有种感觉，艳艳心里好像并不在乎他，尽管她每一次对他都很有礼貌很客气。孙炳想到这些，忽然心情变得失落，他这么主动真的很累，总是等不到艳艳的肯定，到底该不该再去找她。孙炳犹豫了许久，最后改变主意，他决定去找骏雄谈谈心，顺便切磋一下武艺，这样或许能让他得到释怀。
孙炳找了骏雄，两人一边切磋武艺，一边聊着天。
“这几天不见你人影，到哪去了？”骏雄问道。
“我帮我父亲抄书，你知道的，他是个文官，就爱跟这些书打交道。”孙炳回答道。
“你父亲是文官，你却成了武官，逆反呀！”骏雄笑道。
“我小时候也是跟着他喜欢文学，不知什么时候开始，转而对武艺更有兴趣，我就拜师学艺了。如今，也算是文武双全吧。”孙炳笑道。
“受不了，你还文武双全了。”骏雄应道。
“我是文武双全，但也比不上你呀！”孙炳谦虚道，“对了，我听说你得了一把宝刀，是王将军的祖传宝贝呀，还未曾见识，可否让我见识一下。”
“你随我来，我让你见识一下，却是将军的祖传宝刀。”骏雄带着孙炳到了自己的书房，里面挂着他收藏的兵器，其中有一把王将军赠送的宝刀。
“王将军对你这么好，竟然把自己的祖传宝贝赠送给你。这宝刀的确是一件厉害的兵器，看这刀刃，世上再无宝刀可比。”孙炳羡慕道。
“我救了他爱女，他才送我宝刀，可见他对他女儿之爱胜过这宝刀。”骏雄说道。
“看来他真的很爱很爱他女儿，要是我救了他女儿，这宝刀就是我的了。”孙炳开着玩笑道，两人欣赏完兵器，又出了书房，到庭院喝喝茶。
孙炳把自己对艳艳那些心事跟骏雄说了，他问骏雄，“骏雄，你看艳艳她是喜欢我吗？她会答应嫁给我吗？”
“我觉得她不喜欢你，也不会嫁给你。”骏雄说。
“你这什么话嘛？你是不是巴不得她不喜欢我，你就不想成全我们。”孙炳听了骏雄的回答，很不满意。
“我说的是实话，她明明就不喜欢你，你对她再好也没有用，她不喜欢你，你为她苦恼再多也不关她的事。”骏雄凶道。
“骏雄，你怎么知道她不喜欢我，她如果不喜欢我怎么不干脆拒绝我，或者跟我说明白。你有什么证据证明她不喜欢我，还有，你干嘛对我这么凶。”孙炳不服气道。
“我从她的眼神里就能感觉出她不喜欢你，她喜欢我还比你多。”骏雄说。
“难道你也喜欢她？”孙炳惊讶问道。
“对，我喜欢她，所以我觉得你不要想打她的主意，她不会喜欢你的。”骏雄说道。
“你不是要跟雪莲结婚吗？你怎么可以喜欢艳艳？你这样对得起雪莲吗？”
“谁说一个人就不能喜欢两个人，我既爱着雪莲，但是也爱上了艳艳。实话跟你说，我很久之前，就对艳艳也有好感了，她们两个都是我的。”骏雄够霸道的，气得孙炳无话可说。
“男人有三妻四妾，我想娶她们两个又怎样。只要我想得到的，我就会努力得到。”骏雄继续说，他终于把自己的心事也捅破了。他承认自己对待感情不够专心，不够专一，他承认自己有野心，心里装着两个女人，只是他自己也不知道该怎样去面对。他也是把自己的心事宣泄在孙炳身上，如果雪莲和艳艳在场，他也不敢这样说出来，不知道孙炳会不会把他的话告诉雪莲和艳艳，他有些后悔没有控制住自己的言行。
“往往最贪心的人最后什么都得不到，真没想到你是这样一个人。”孙炳扬长而去。
刘贵妃的弟弟刘义能因为姐姐的得宠失宠再得宠而仕途一波三折，如今皇上提升新科状元刘义能为财务官，主要让他负责国家税收制度改革。刘义能和姐姐刘湘锦的想法是一样的，他们想通过增加部分高收入商人及官员贵族的税收，增加部分经济发展较好的地区的税收，以劫富济贫的理念，达到国家的财政收支平衡，使得国家救灾和支援抗战的物资得到解决。同时通过裁剪官员人数，减少部分重复累赘的职位，节约军队的开支，节约官员的粮饷支出，并且严厉打击贪污受贿的官员，官场设立奖罚制度，增加充公财产。皇上亲自颁布了刘义能新制定的税收制度，并要求强制实行，这些政策果然很有用，不到一个月，国库就增加了上百万黄金白银，上千担谷物粮草，皇上看到成效甚是高兴。
新政策实施了一个月，打击了不少达官贵人。新政策毕竟损害了不少贵族的利益，所以朝中很多人对此还是非常不满，但皇上不允许有人当庭议论或者再提出异议，违反者一律没收财产，判处死刑，很多人只好在背后议论纷纷。
骏雄知道皇上这次集中财力物力，又是为沿海作战而准备，他想抓住这次机会，再次领兵出战，正好可以逃避感情上的问题，不知道为什么，他现在还不想跟雪莲完婚。自从那次，孙炳知道骏雄的心事后，好像并没有捅破这个秘密，他并没有跟雪莲和艳艳说什么，反而好像不知道那么一回事一样，依然跟以前一样追求艳艳，对骏雄没有再生气，四个人还凑在一起玩。骏雄虽然觉得奇怪，但是也没有再说什么，顺其自然，孙炳如果能追到艳艳的答应，他也就认了。
王将军作为军队的领头人，如今军队要扩充实力，朝廷却要降低他们的粮饷，他甚是不能容忍，只好前去跟皇上评评理。路上正好碰到赵丞相，两人一路聊了许多，有共鸣之处，他们都对这次税收改革很有意见，两人便冒着杀头之罪前去进谏。不料，两人到了大殿前，等候许久，公公才说，皇上不在，皇上陪刘贵妃去了，两位大臣郁闷而归。
第二天，皇上终于来上早朝，这次赵丞相抓住机会，因为大家眼里总理大臣相当于以前的丞相，所以大家口头上也叫他赵丞相，他向皇上提起税收一事。
“皇上，臣有一事启奏。”赵丞相站出来说道。
“爱卿，有何事？”皇上道。
“关于税收。。。”赵丞相还没说完，皇上马上变了脸色。
“朕已经下令，不能再对此事有何异议，违者一律没收钱财并处死。”皇上喝道。
“皇上，臣并非有异议，臣是想说，税收改革很有成效，如今国库充实，是否应该把这笔钱拿出来做些大事。如今东南沿海，一些南明余党及鬼子邪教拉帮结派扰乱民生，东北沙俄入侵我国边疆，侵害黎